Miten sinä voit vahvistaa toisia
”Kun sinä kerran olet palannut, vahvista veljiäsi.” – Luuk. 22:32.
1, 2. a) Miksi nykyään tarvitsee erityisesti olla avuksi toisille? b) Masentuvatko Jumalan palvelijat koskaan, ja tarvitsevatko he vahvistusta?
ON VARMASTI tarpeellista olla avuksi toisille. Minään muuna aikana historiassa eivät kurjat olosuhteet maailmassa – ennakkoluulot, epäoikeudenmukaisuudet, huonot asunto-olot, liikakansoitus jne. – ole masentaneet niin monien ihmisten mieltä kuin nyt. Toiset ovat lannistuneita katkeran pettymyksen, huonon terveyden, henkilökohtaisen epäonnistumisen tunteen tai sellaisen epäilyksen johdosta, että he eivät ole toivottuja.
2 Voivatpa Jumalan palvelijatkin odottamatta tuntea olevansa kovin masentuneita ja saattavat olla yllättyneitä ja hämillään joutuessaan sellaisten tunteiden valtaan. Onhan kristittyjen tiedetty toisinaan kysyvän epätoivoisina: ”Miksi minulle tapahtuu tällaista? Mitä minä olen tehnyt? Minun pitäisi vahvistaa toisia, mutta en voi vahvistaa itseänikään. Olenko minä tehnyt anteeksiantamattoman synnin? Onko Jumala hylännyt minut?”
3, 4. a) Millaisia esimerkkejä on olemassa Jumalan esikristillisistä palvelijoista, jotka tarvitsivat vahvistavaa apua? b) Mitä todisteita on siitä, että ensimmäisen vuosisadan kristityt olivat myös vahvistuksen tarpeessa?
3 Mutta tällaisen kristityn ei pitäisi olla liian yllättynyt ikään kuin hänen tunteensa olisivat ainutlaatuisia. Toisetkin Jumalan palvelijat ovat tunteneet samaa ja olleet siten vahvistuksen tarpeessa. Esimerkiksi Raamatun psalmista kirjoitti tuntiessaan itsensä murheelliseksi ja hylätyksi: ”Minä sanon Jumalalle, kalliolleni: ’Miksi olet minut unhottanut? Miksi minun täytyy käydä murhepuvussa, vihollisen ahdistamana?’” (Ps. 42:10) Elkanan rakastama vaimo Hanna oli niin masentunut hedelmättömyytensä vuoksi ja siinä määrin kilpailevan vaimon kiusaama, että ”hän itki eikä syönyt mitään”. – 1. Sam. 1:5–7.
4 Ensimmäisellä vuosisadallakin oli kristittyjä, jotka tarvitsivat vahvistusta, mikä sai apostoli Paavalin kehottamaan Tessalonikan seurakuntaa: ”Puhukaa lohduttavasti masentuneille sieluille, tukekaa heikkoja.” (1. Tess. 5:14) Jeesuksen Kristuksen kuoleman jälkeen Kleopas ja hänen toverinsa tulivat kovin masentuneiksi. Matkalla Emmaukseen ”he seisahtuivat surullisina kasvoiltaan” ja purkivat pettyneisyyttään, sillä he olivat toivoneet, että Jeesuksen olisi ollut määrä vapauttaa Israel. Ja kuka ei muistaisi, miten Pietari kiellettyään Kristuksen kolmannen kerran ”meni ulos ja itki katkerasti”? Hänestä tuntui niin kauhealta, että hän oli sallinut ihmispelon saada hänet kieltämään Herransa. – Luuk. 24:13–21; 22:62.
5. Minkä käskyn Jeesus antoi Pietarille, ja miksi oli sopivaa antaa se hänelle?
5 Jeesus tiesi kuitenkin ennalta jumalallisen ennakkotietämyksensä perusteella, että Pietari oli kieltävä hänet. Jeesus oli tosiaan vain muutamia tunteja aiemmin puhunut Pietarille tästä sanoen: ”Minä olen rukoillut sinun puolestasi, ettei uskosi pettäisi, ja kun sinä kerran olet palannut, vahvista veljiäsi.” (Luuk. 22:32) Tästä kauheasta kokemuksesta oli se seuraus, että Pietari ymmärsi perusteellisesti, miltä tuntuu olla masentunut ja vahvistuksen tarpeessa. Kuinka sopivasti siksi Jeesus olikaan antanut juuri Pietarille käskyn: ”VAHVISTA VELJIÄSI”!
VOITKO SINÄ VAHVISTAA TOISIA?
6. Miksi voidaan sanoa, että tämä käsky oli sopiva myös kaikille tosi kristityille?
6 Niissä olosuhteissa Jeesuksen käsky oli tarkoitettu Pietarille. Mutta se on sopiva kaikille tosi kristityille. Jeesus puhui usein yhdelle henkilölle tai vain muutamille käyttäen heitä ikään kuin kaikupohjana opetustensa välittämiseksi toisille. Eräässä toisessa tilaisuudessa hän sanoi suoraan Pietarille: ”Paimenna minun pieniä lampaitani.” Samanlainen opetus kävi sopivaksi toisillekin läsnä oleville apostoleille, ja se toistettiin kaikille kristityille paimenille. (1. Piet. 5:1, 2; Apt. 20:28) Ja vaikka Jeesus antoi ainoastaan ensimmäisille seuraajilleen käskyn: ”Menkää sen tähden ja tehkää opetuslapsia kaikkien kansojen ihmisistä”, niin tämä käsky koskee kaikkia tosi kristittyjä. – Joh. 21:15–17; Matt. 28:19.
7. Mitkä kysymykset tällöin heräävät?
7 Jos siis haluat tehdä siten ja jos sinä itse olet vahva, niin sinä voit vahvistaa toisia. Jeesus ei pyydä milloinkaan seuraajiltaan mitään, mitä he eivät voi suorittaa. Mutta mitä Jeesus tarkoitti käskyllä: ”Vahvista veljiäsi”? Millainen vahvistaminen oli hänen mielessään, kun hän sanoi, että meidän pitäisi vahvistaa kristittyjä veljiämme?
8, 9. a) Mitä Jeesus tarkoitti käskiessään: ”Vahvista veljiäsi”? b) Miten ne alkuperäiset kreikkalaiset sanat, jotka on käännetty sanalla ”vahvistaa”, varmistavat tämän?
8 Jeesus ei tarkoittanut erityisesti sellaisen aineellisen avun antamista, joka voi ravinnon muodossa vahvistaa ruumista. (Apt. 9:19) Ei, vaan hänen mielessään oli, että meidän tulisi tarjota veljillemme sitä, mitä he tarvitsevat vahvistuakseen henkisesti ja hengellisesti. Hän tarkoitti, että meidän tulee puhua tai toimia lisätäksemme toisten kristittyjen luottamusta ja toivoa, lohduttaaksemme heitä, lujittaaksemme heitä kristillisellä tiellä. Ne alkuperäiset kreikkalaiset sanat, jotka on käännetty sanalla ”vahvistaa” Raamatussa, sisältävät tämän ajatuksen.
9 Kun esimerkiksi Jeesus käski Pietaria: ”Vahvista veljiäsi”, niin hän käytti kreikkalaista sanaa stērizō, joka merkitsee ’kiinnittää lujasti, tukea, kannattaa’. Niinpä tämä kreikkalainen sana on käännetty Uuden maailman käännöksessä myös ’lujittaa, tehdä lujaksi’. (Room. 1:11; 16:25; 2. Tess. 2:17; 1. Piet. 5:10) Toiset kreikkalaiset sanat, jotka on käännetty sanalla ”vahvistaa” Raamatussa, sisältävät merkitykset ’virkistää, tukea ja lohduttaa’, kuten saamme nähdä. Mutta huomatkaamme ensiksi, miksi Pietari tuli tarvitsemaan hengellistä vahvistusta. Tämän tutkiminen saattaa auttaa meitä välttämään samanlaisten erehdysten tekemisen.
PIETARIN EPÄONNISTUMINEN
10. Miten Pietari ilmaisi olevansa ylen itsevarma hengellisestä vahvuudestaan, mutta mitä Jeesus ennusti?
10 Kohdista huomiosi tapahtumiin, jotka sattuivat juuri ennen kuin Pietari kielsi Kristuksen. Kun Jeesus sanoi apostoleilleen heidän ollessaan viimeistä iltaa yhdessä ennen hänen teloitustaan: ”Te kaikki kompastutte tänä yönä siihen, mikä koskee minua”, niin Pietari kerskasi: ”Vaikka kaikki muut kompastuvat siihen, mikä koskee sinua, minä en koskaan kompastu!” (Matt. 26:31–35) Luukkaan tapahtumain kulusta esittämän kertomuksen mukaan Jeesus varoitti Pietaria toisten apostolien kuullen: ”Simon, Simon, katso, Saatana on vaatinut, että saisi teidät seuloakseen teitä kuin vehnää.” Mutta Pietari vakuutti: ”Herra, olen valmis menemään kanssasi sekä vankilaan että kuolemaan.” Jeesus vastasi kuitenkin: ”Minä sanon sinulle, Pietari: ei ole tänään kukko kiekuva, ennen kuin olet kolmesti kieltänyt tuntevasi minua.” (Luuk. 22:31–34) On kiinnostavaa panna merkille, miten Jeesuksen sanat täyttyivät sinä samana yönä.
11, 12. Miten Pietari ja toiset apostolit olivat toistamiseen tottelematta Jeesusta Getsemanen puutarhassa?
11 Jeesus ja hänen apostolinsa lähtivät pitkähkön rukouksen jälkeen yläsalista, missä he olivat viettäneet pääsiäistä, ja menivät Getsemanen puutarhaan. (Joh. 16:33–18:1) Siellä Jeesus sanoi Pietarille ja kahdelle muulle apostolilleen ennen kuin hän jätti heidät voidakseen rukoilla yksityisesti: ”Jääkää tähän ja pysykää valveilla.” Mutta pysyivätkö he? Raamatun kertomus sanoo: ”Hän tuli ja tapasi heidät nukkumasta.” Jeesus kääntyi silloin Pietarin puoleen ja sanoi: ”Simon, nukutko sinä? Etkö jaksanut pysyä valveilla yhtä tuntia? Pysykää valveilla ja rukoilkaa jatkuvasti, jottette joutuisi kiusaukseen.” – Mark. 14:32–38.
12 Tottelivatko Pietari ja toiset apostolit? Raamatun kertomus jatkaa: ”Hän meni taas pois ja rukoili sanoen samat sanat. Ja taas hän tuli ja tapasi heidät nukkumasta.” He eivät kuunnelleet! Ennen kuin Jeesus lähti jälleen rukoilemaan, hän epäilemättä vielä painokkaammin kannusti heitä pysymään valveilla ja rukoilemaan. Mutta Jeesus ”tuli kolmannen kerran ja sanoi heille: ’Tällaisena aikana te nukutte ja lepäätte! Riittää! Hetki on tullut! Katso! Ihmisen Poika kavalletaan syntisten käsiin.’” – Mark. 14:39–41.
13. a) Kun Jeesus vangittiin ja vietiin pois, niin mitä Pietari teki? b) Millaisissa olosuhteissa Pietari kielsi Kristuksen, ja millaiset tunteet Pietarilla oli jälkeenpäin sen johdosta, mitä hän oli tehnyt?
13 Pian sen jälkeen Pietari osoitti olevansa hyvin valveilla. Hän tempaisi miekan ja sivalsi Malkuksen, erään Jeesusta vangitsemaan tulleiden joukossa olleen ylimmäisen papin orjan, korvan pois. (Joh. 18:10, 11) Jeesus otettiin kiinni ja vietiin pois, ja apostolit pakenivat. Mutta Pietari seurasi matkan päässä ilmeisesti kahden vaiheilla: toisaalta peläten oman henkensä menetystä ja toisaalta syvästi huolissaan siitä, mitä tapahtuisi Jeesukselle. He tulivat ylimmäisen papin asunnolle, ja sen sisäpihalla ollessaan Pietari kielsi kolmessa eri tilanteessa edes tuntevansa Jeesusta, jopa toivoen itse olevansa kirottu, jos hän tuntisi Jeesuksen. Sillä hetkellä kukko kiekui, ja Jeesus kääntyi ja katsoi Pietaria, ja tämä meni ulkopuolelle ja itki katkerasti. – Luuk. 22:47–62; Mark. 14:71, 72, The Jerusalem Bible.
LÄKSYT JOTKA MEIDÄN PITÄISI OPPIA
14. a) Mitä Raamatun varoitusta Pietarin epäonnistuminen tähdentää ja mitä läksyä painottaen? b) Mitä todisteita meillä on siitä, että Pietari oppi tämän läksyn?
14 Pietari oli ollut kovin varma hengellisestä vahvuudestaan, ja kuitenkin hän kompastui pitämättä yllä uskollista kristillistä vaellusta. Miten hänen kokemuksensa tähdentääkään seuraavan varoituksen tärkeyttä: ”Varokoon . . . se, joka luulee seisovansa, ettei hän kaadu”! (1. Kor. 10:12) Läksy, joka meidän kaikkien tulisi oppia tästä, onkin, ettei kenenkään meistä pitäisi koskaan tulla ylen itsevarmoiksi hengellisestä vahvuudestamme ajatellen, ettei ole lainkaan mahdollista, että voisimme kompastua ja kaatua. Me voimme. Pietari oppi tämän, ja siksi hän kirjoitti myöhemmin toisille kristityille: ”Pysykää järkevinä, olkaa valppaat. Teidän vastustajanne, Panettelija, vaeltaa ympäri niin kuin karjuva leijona etsien kenet niellä.” – 1. Piet. 5:8.
15. a) Mikä toinen läksy meidän kaikkien tulisi oppia tästä? b) Mikä on vahvistavan avun pääasiallinen lähde?
15 Toinen läksy, joka meidän tulisi oppia siitä, mitä tapahtui tuona yönä, on, että me kaikki tarvitsemme vahvistavaa apua. Ollessaan Getsemanen puutarhassa Jeesus yritti antaa tätä tarvittavaa apua kehottaen opetuslapsiaan rukoilemaan. He tarvitsivat erityisesti sitä apua, mitä Jumala voi antaa. Kuten apostoli Paavali sanoi: Jumala ”voi tehdä teidät lujiksi”, ts. hän voi vahvistaa eli lujittaa meidät vastustamaan menestyksellisesti mitä painostuksia tahansa. (Room. 16:25) Jeesus Kristuskin tarvitsi tätä vahvistusta, mikä näkyy siitä, mitä tapahtui siellä puutarhassa hänen apostoliensa nukkuessa.
16, 17. a) Mitä tapahtui Jeesuksen rukoillessa Jumalaa puutarhassa? b) Miten enkeli ilmeisestikin vahvisti Jeesusta?
16 Kuten olemme huomanneet, Jeesus itsekin rukoili. Raamatun kertomus sanoo, että hän ”polvistui ja alkoi rukoilla sanoen: ’Isä, jos sinä haluat, niin poista tämä malja minulta. Älköön kuitenkaan tapahtuko minun tahtoni, vaan sinun.’ Silloin hänelle näyttäytyi taivaasta enkeli ja VAHVISTI [eniskyʹō] HÄNTÄ.” (Luuk. 22:41–43) Niin, Jehova Jumala varasi enkelin avun siellä puutarhassa tuona Jeesuksen elämän kaikkein kriittisimpänä hetkenä!
17 Enkeli puhui ilmeisesti Jeesukselle varaten tietoa, joka virkisti häntä antaen hänelle uutta voimaa. Tämän ilmaisee se kreikkalainen sana eniskyʹō, joka on käännetty tässä sanalla ”vahvisti”. Sen ainoassa toisessa esiintymispaikassa Raamatussa, Apostolien tekojen 9:19:ssä, sanotaan, että apostoli Paavali ”vahvistui”, kun hän oli nauttinut ruokaa. Mutta Jeesus ei vahvistunut aineellisesta ruoasta vaan enkelin läsnäolosta ja epäilemättä enkelin rohkaisevista sanoista. Mutta apostolit nukkuivat eivätkä näin ollen kyenneet saamaan tällaista vahvistusta.
18. a) Mitä me tarvitsemme, jotta meillä olisi hengellistä voimaa, ja mistä me voimme saada sitä? b) Muun muassa mitä hyviä kysymyksiä voimme tehdä itsellemme?
18 Entä sinä? Oletko sinä valveilla ottaaksesi vastaan hengellisiä anteja vahvistukseksesi? Muista, että Raamattu sanoo: ”Ihmisen ei tule elää yksistään leivästä, vaan jokaisesta sanasta, joka lähtee Jehovan suusta.” (Matt. 4:4) Tavallisesti ei näitä vahvistavia Jumalan lausuntoja anneta enkelin välityksellä niin kuin Jeesukselle. Ne löydetään sen sijaan Jumalan sanasta Raamatusta, jota tarkastellaan säännöllisesti yhä uudelleen ja josta keskustellaan Jehovan todistajien kristillisissä kokouksissa. Oletko sinä valpas ja tarkkaavainen ollessasi näissä kokouksissa? Otatko sinä näissä tilaisuuksissa vastaan tarvitsemaasi hengellistä voimaa siitä, mitä sanotaan? Meidän koko elämämme on riippuvainen siitä voimasta, mitä saamme tästä hengellisestä ravinnosta.
MITEN PIETARI VAHVISTUI JÄLLEEN
19, 20. a) Millaiseen asemaan Pietari oli saattanut itsensä kieltämisellään? b) Mihin toimenpiteisiin Jeesus ryhtyi Pietarin palaamisen yhteydessä?
19 Pietari ei hylännyt toistamillaan kielloilla ainoastaan Jeesusta vaan myös Jehova Jumalan. Mutta Jeesus luotti siihen, että Pietari palaisi. Hän tiesi, että Pietarilla oli pohjimmaltaan hyvä sydän, mutta että ihmispelko oli vain voittanut hänet. Mitä Jeesus näin ollen teki? Odottiko hän Pietarin palaavan itsestään, ilman mitään apua tai rohkaisua?
20 Ei, Jeesus teki voitavansa auttaakseen Pietaria. Hän esitti ensiksi anomuksen Pietarin puolesta rukoillen, että hänen uskonsa ei pettäisi kokonaan. (Luuk. 22:32) Mutta tämän lisäksi Jeesus näyttäytyi jonkin aikaa ylösnousemuksensa jälkeen erityisesti Pietarille, ja opetuslapset ilmoittivat innoissaan: ”Totta tosiaan Herra on herätetty ja hän on näyttäytynyt Simonille!” (Luuk. 24:34) Siitä päätellen, mitä apostoli Paavali myös sanoi, tämä oli ilmeisesti yksi Jeesuksen ensimmäisistä ylösnousemuksen jälkeisistä näyttäytymisistä. (1. Kor. 15:4–8) Miksi Jeesus kiinnitti tällaista erityistä huomiota Pietariin, joka oli niin kiivaasti kieltänyt hänet?
21. a) Mikä tarkoitus sillä oli, että Jeesus kiinnitti erityistä huomiota Pietariin? b) Miten tämän pitäisi vaikuttaa meihin?
21 Hän teki sen hänen vahvistamisekseen, vakuuttaakseen Pietarille, että hän yhä rakasti häntä ja halusi hänet opetuslapsekseen. Eikö tämä armollinen huomaavaisuus Pietaria kohtaan liikuta meitä? Jeesuksen menettely palauttaa mieleemme tuhlaajapojan isän, joka otti avosylin vastaan katuvan poikansa. (Luuk. 15:11–32) Millaisen vaikutuksen luulet Jeesuksen menettelyllä olleen Pietariin? Miten se olisi vaikuttanut sinuun? Pietari vahvistui; hän tuli hengellisesti voimakkaammaksi kuin koskaan. Hän palasi. Ja muistatko, mitä Jeesus halusi palanneen Pietarin samoin kuin meidän kaikkien tekevän? Jeesus sanoi: ”VAHVISTA VELJIÄSI.” Toisin sanoen auta heitä lujittumaan uskossa. Miten voimme tehdä tämän?
JÄLJITELTÄVIÄ ESIMERKKEJÄ
22. Miten me voimme parhaiten vahvistaa veljiämme?
22 Paras tapa on noudattaa Jeesuksen esimerkkiä jäljitellen sitä, millä tavalla hän kohteli Pietaria ja toisia, jotka tarvitsivat vahvistusta. Ja kuten voimme nähdä, Jeesus oli armollinen ja anteeksiantavainen. Me voimme vahvistaa veljiämme, lujittaa voimakkaasti heitä uskossa, kun suhtaudumme heihin samalla tavalla. Meidän on noudatettava Raamatun neuvoa: ”Tulkaa huomaavaisiksi toisianne kohtaan, hellän sääliväisiksi, antaen toisillenne auliisti anteeksi, niin kuin Jumalakin Kristuksen kautta on antanut teille auliisti anteeksi.” – Ef. 4:32.
23. a) Mitä erityisesti vanhinten tulee ottaa huomioon Jeesuksen esimerkin yhteydessä? b) Miten vanhimmat voivat osoittaa jäljittelevänsä Jeesuksen esimerkkiä?
23 Kristillisen seurakunnan vanhimmat ovat erityisesti vastuussa siitä, että he antavat vahvistavaa apua veljilleen, joten heidän tarvitsee huolellisesti tutkia Jeesuksen esimerkkiä. Hän oli tyystin erilainen kuin uskonnolliset fariseukset, jotka ’sitoivat kokoon raskaita kuormia ja panivat ne ihmisten hartioille’. Jeesus sanoi: ”Minun ikeeni on miellyttävä ja minun kuormani on kevyt.” (Matt. 23:4; 11:28, 30) Vanhimmat, jäljitelkää siis häntä älkääkä kahlehtiko veljiänne säännöillä, jotka kuvastavat henkilökohtaisia katsantokantoja asioista ja jotka voisivat olla kuin ”raskaita kuormia” ja heikentää heitä. Kehittäkää sen sijaan veljissänne aitoa arvostusta Jehovaa kohtaan, niin että se saa heidät sydämestään haluamaan miellyttää Häntä. Tämä lujittaa heitä voimakkaasti uskossa.
24. a) Miten Pietari vahvisti veljiään? b) Miten toiset kristityt vahvistivat veljiään?
24 Pietari vahvisti menestyksellisesti veljiään. Esimerkiksi hänen erinomainen esimerkkinsä rohkeudesta ja pelottomuudesta, kun hän saarnasi pilkasta ja vastustuksesta huolimatta, oli heille rohkaisun lähde. (Apt. 2:14–5:42) Ja miten vahvistavia olivatkaan myös hänen rakentavat kirjeensä, joista hän kirjoitti ensimmäisen antaakseen ”rohkaisua”! (1. Piet. 5:12) Toisetkin ensimmäisen vuosisadan vanhimmat vahvistivat veljiään antaen rohkaisua, ja Raamattu sanoo Paavalista ja Barnabaasta: ”He palasivat Lystraan ja Ikonioniin ja Antiokiaan, vahvistivat opetuslasten sieluja, rohkaisivat heitä pysymään uskossa.” Myös Juudas ja Silas ”rohkaisivat veljiä monin puhein ja vahvistivat heitä”. Myöhemmin Paavali ”kulki Syyrian ja Kilikian halki vahvistaen seurakuntia”. – Apt. 14:21, 22; 15:32, 41.
25. a) Mikä ajatus sisältyy näihin sanoihin ”vahvistivat” ja ”vahvistaen”? b) Miten siis nykyiset vanhimmat voivat vahvistaa veljiään?
25 Kreikkalainen sana epistērizō (johdannaisverbi sanasta stērizō), joka on käännetty sanoilla ”vahvistivat” ja ”vahvistaen” näissä Apostolien tekojen kohdissa, sisältää ajatuksen lujittamisesta tai tuen antamisesta. Steven Byingtonin The Bible in Living English (Raamattu elävällä englannin kielellä) kääntää Apostolien tekojen 14:22:n näin: ”Lujittaen käännynnäisten sieluja.” Jerusalemin Raamattu (The Jerusalem Bible) sanoo: ”He piristivät opetuslapsia.” Te vanhimmat halunnette jäljitellä tätä esimerkkiä. Te lujitatte veljiänne innokkaalla esimerkillänne kenttäpalveluksessa, pelottomuudellanne vastustuksen edessä, antamallanne rohkaisulla ja kannustavilla puheillanne piristäen heitä ja tehden heidät lujiksi uskossa.
26. Miten jokainen kristillisen seurakunnan jäsen voi vahvistaa veljiään?
26 Mutta ei ainoastaan vanhinten tule vahvistaa veljiään. Jokaisen kristityn tulee yrittää tehdä samoin. Miten sinä voit tehdä sen? Pääasiallisesti antamalla hyvän esimerkin tottelevaisuudellasi Jehovan vaatimuksia kohtaan; esimerkiksi olemalla säännöllisesti kristillisissä kokouksissa. Ollessasi siellä voi pelkkä ystävällinen hymy tai iloinen tervehdys vahvistaa masentunutta veljeä. Erityisen rakentavia toisille voivat olla sinun vastauksesi, joita annat seurakunnan kokouksissa. Jos puhut ne sydämestäsi siitä huolimatta miten merkityksettömiä saatat tuntea niiden olevan, niin ne voivat koskettaa veljiesi sydäntä, vahvistaa heitä. (Hepr. 10:23–25) Myös olemalla toimelias Jumalan valtakunnan hyvän uutisen saarnaamisessa sellaisista vastuksista kuin huonosta säästä tai ruumiillisesta raihnaisuudesta huolimatta sinä voit hyvinkin rohkaista toisia jäljittelemään hyvää esimerkkiäsi.
27. Miten apostoli Paavalin kolme toveria olivat vahvistavana apuna hänelle, kuten tässä käytetty kreikkalainen sana osoittaa?
27 Nekin, jotka ovat lujittuneet uskossa, saattavat tarvita vahvistusta, niin kuin Jeesus itsekin. (Luuk. 22:43) Me voimme noudattaa Aristarkuksen, Justuksen ja Markuksen esimerkkiä tällaisen avun antamisessa. Apostoli Paavali kirjoitti heistä vangittuna Roomassa: ”Juuri he ovat tulleet minulle vahvistavaksi avuksi.” (Kol. 4:10, 11) Niin, he olivat todellisena apuna Paavalille. Miten? Tässä ”vahvistavaksi avuksi” käännetty kreikkalainen sana parēgoria ilmaisee rauhoitusta tai lohtua. ”Tämän sanan verbimuoto merkitsee lääkkeitä, jotka lievittävät ärsytystä”, mainitsee W. E. Vinen Uuden testamentin sanojen selittävä sanakirja (An Expository Dictionary of New Testament Words). Nämä miehet olivat siis pysymällä Paavalin yhteydessä, lohduttamalla ja rohkaisemalla häntä vahvistava apu hänelle.
28. Mitkä ovat tämän Raamatun esimerkin mukaan tapoja, joilla me esimerkiksi voimme vahvistaa veljiämme?
28 Samalla tavalla sinä nykyään osoittaudut lohduttamalla masentuneita tai koetuksessa olevia heille vahvistavaksi avuksi. Jo se, että osoitat välittäväsi heistä, rakastavasi heitä, koituu heidän vahvistavaksi rakentumisekseen. Joku tuntee useasti tarvetta puhua jollekulle, tuntee tarvitsevansa ystävää, jolle voisi keventää mieltään. Näin ollen sinä saatat vahvistaa veljiäsi vain olemalla myötätuntoinen kuuntelija. Koska jokainen voi hyötyä rohkaisusta, niin eikö meidän olisi hyvä usein kysyä itseltämme: ”Muistaisinko tehdä ainakin yhden rakkaudellisen teon jollekulle tänään – kenties sanoa ystävällisen sanan, myötätuntoisen ajatuksen jollekulle, joka on järkyttynyt, masentunut tai rohkaisun tarpeessa?” Niin, kuinka tärkeätä onkaan, että teemme niin kuin Raamattu sanoo: ”Lohduttakaa toisianne ja rakentakaa toinen toistanne jatkuvasti”! – 1. Tess. 5:11.
VAHVISTA VELJIÄSI NYT!
29. Miksi nyt on erityisen tärkeätä, että vahvistamme veljiämme?
29 On erityisen tärkeätä nyt, että tajuamme vahvistaa toisiamme. Miksi niin? Koska niin kuin Pietari ja toiset apostolit joutuivat ensimmäisellä vuosisadalla äkisti ankarien koettelemusten kohteeksi, meidänkin edessämme voi hyvinkin olla vielä suuremmat uskomme koetukset tullessamme yhä lähemmäksi tämän asiainjärjestelmän loppua. Näin ollen ei ole milloinkaan ollut tärkeämpää, että annamme vahvistavaa apua veljillemme ja saamme sitä samaa heiltä. Ole siis tietoinen siitä, ketkä seurakunnassasi rakentavat ja vahvistavat toisia hyvin, ja jäljittele heidän esimerkkiään. Mutta harkitse varsinkin Jehova Jumalan ja hänen Poikansa esimerkkiä.
30, 31. a) Miten Jehova Jumala ja hänen Poikansa antavat niin erinomaisen esimerkin meille toisten vahvistamisesta? b) Mitä sinun pitäisi päättää tehdä, ja millaista seurausta voit odottaa itsellesi?
30 Kun tarkastelemme heidän esimerkkejään, niin niistä ilmenee, miten epäitsekkäällä rakkaudella voi olla niin vahvistava vaikutus toisiin. Ja pane merkille, miten Jumala tekee aloitteen rakkautensa osoittamisessa. Sanoohan Raamattu: ”Jumala suosittelee omaa rakkauttaan meille siinä, että Kristus kuoli puolestamme ollessamme vielä syntisiä.” (Room. 5:8) Niin, kun me vielä suoritimme inhottavia tekoja Jumalaa vastaan, ehkäpä kielsimme hänen olemassaolonsakin ja rikoimme hänen lakejaan mitä räikeimmällä tavalla, niin Jumala rakasti meitä ja suoritti valmisteluja, jotta me saisimme iloita iankaikkisesta elämästä. (Joh. 3:16) Ja hänen Poikansa toimii samalla tavalla ihmiskuntaa kohtaan. Kun esimerkiksi Pietari kielsi Jeesuksen, niin Jeesus ei lakannut rakastamasta häntä. Myöhemmin, kuten olemme todenneet, hän näyttäytyi erityisesti Pietarille ylösnousemuksensa jälkeen, ja se sai hänet uudelleen vakuuttuneeksi hänen rakkaudestaan.
31 Ole siis Jehova Jumalan ja hänen Poikansa kaltainen. Vahvista veljiäsi. Rakasta heitä hellittämättömän hartaasti sydämestä. Tee siinä aloite. Silloin he vuorostaan rakastavat ja vahvistavat sinua. Miten suurenmoista se onkaan!
[Kuvat s. 389]
Jeesuksen käsky ”Vahvista veljiäsi” oli tarkoitettu kaikille kristityille. Vahvistatko sinä toisia?