Etsi oikeaa seuraa!

 1. Voiko jonkun seura vaikuttaa häneen? Miten Salomo ilmaisi tämän?

ON OLEMASSA sananparsi: ”Sano minulle, kenen kanssa sinä seurustelet, niin minä sanon sinulle, millainen sinä olet.” Vaikka tämä ei lienekään täsmällinen keino henkilöllisyyden arvostelemisessa, niin on kuitenkin ehdottomasti totta, että sillä seuralla, missä joku on, saattaa olla voimakas vaikutus häneen joko hyväksi tai pahaksi. Viisas kuningas Salomo sanoi: ”Vaella viisasten kanssa, niin viisastut; tyhmäin seuratoverin käy pahoin.” (Sananl. 13:20) Ja nyt on lisääntyvä paha vaikuttamassa niin kuin ei koskaan aikaisemmin ihmisten kääntämiseksi pois heidän rakastavan Luojansa, Jehovan, ylevistä puhtaista ajatuksista tämän Saatana Perkeleen alaisuudessa olevan maailman itsekkäisiin, lihallisiin, materialistisiin ajatuksiin. Tämä tekee välttämättömäksi kaikkien vanhurskautta rakastavien ihmisten eroamisen tästä maailmasta ja Jumalan palvomisen liittymällä hänen yhteyteensä ja noudattamalla hänen teitään. – 2. Kor. 4:4; Joh. 15:17–19.

 2. Miten oikean ja väärän seuran vaikutukset osoitettiin Nooan aikana?

² Oikean seuran etsiminen on elämän ja kuoleman kysymys. Tämä osoitettiin Nooan ajan vedenpaisumuksessa, siihen aikaan, jolloin paholaiset olivat ruumiillistuneet lisäämään ihmissuvun turmeltuneisuutta ja rappeutumista. Me luemme: ”Niin . . . Herra näki, että ihmisten pahuus oli suuri maan päällä ja että kaikki heidän sydämensä aivoitukset ja ajatukset olivat kaiken aikaa ainoastaan pahat.” Mutta Nooa ei mennyt joukon mukana, hän ei seurustellut sen kanssa eikä osallistunut sen turmeltuneisiin ajatuksiin. ”Nooa oli aikalaistensa keskuudessa hurskas ja nuhteeton mies ja vaelsi Jumalan yhteydessä.” Hän ja hänen perheensä etsivät oikeaa seuraa, ja he varjeltuivat tuossa maailmantuhossa. – 1. Moos. 6:1–12; Hepr. 11:7; 2. Piet. 2:5.

 3. a) Mikä apostoli Paavalin (2. Tim. 3:1–5) ennustama asiainkehitys tekee väärän seuran välttämisen tärkeäksi nykyään? b) Minkä profeetallisen täyttymyksen avulla Jumala on varannut maailmanlaajuisesti hyvää seuraa?

³ Jos oikea seura oli elämän ja kuoleman kysymys Nooan päivinä, niin se on sellainen niillekin, jotka elävät lopun aikana, minkä Jeesus sanoi olevan samanlainen kuin Nooan päivät. Kuvailtuaan ihmisyhteiskunnan pahuutta viimeisinä päivinä apostoli Paavali neuvoi: ”Senkaltaisia karta” välttäen siten huonoa seuraa. (Matt. 24:37–39; 2. Tim. 3:1–5) Oikean seuran etsimiseen vaikuttaa suuresti meidän aikanamme myöskin niiden Raamatun ennustusten täyttyminen, mitkä koskevat Kristuksen hengellisten veljien jäännöksen kokoamista yhteen näinä viimeisinä päivinä ja heidän ennallistamistaan Jumalan huoneeseen suuremman Nooan, Kristuksen Jeesuksen, johdolla. Näiden hengellisen temppelin jäännöksen muodostavien voideltujen todistajien ennallistettuun seurakuntaan tulee suuri joukko miehiä ja naisia kaikista kansoista etsimään oikeaa seuraa oppiakseen tuntemaan Jumalan teitä ja vaeltamaan hänen polkujaan. – Jes. 2:2–4; Ilm. 7:9, 14.

VÄÄRÄN SEURAN VÄLTTÄMINEN

 4. a) Mikä voimakas neuvo on 2. Korinttolaiskirjeen 6:14–18:ssa väärän seuran välttämisestä? b) Mikä oikea seura mainitaan?

⁴ Apostoli Paavali kirjoitti maailman pahuuden välttämisen ja Jumalan kansan seurassa olemisen yhteydessä: ”Älkää sitoko itseänne epäsuhtaisesti uskottomiin. Sillä mitä osallisuutta on vanhurskaudella ja laittomuudella keskenään? Tai mitä yhteistä on valolla pimeyden kanssa? . . . Tai mitä osuutta on uskovalla henkilöllä epäuskoisen kanssa? . . . Sillä me olemme elävän Jumalan temppeli, niin kuin Jumala sanoi: ’Minä olen asuva heidän keskuudessaan ja vaeltava heidän joukossaan, ja minä olen oleva heidän Jumalansa, ja he tulevat olemaan minun kansani.’ ’”Lähtekää sen tähden ulos heidän joukostaan ja erottautukaa”, sanoo Jehova, ”ja lakatkaa koskemasta saastaiseen”’, ’”niin minä otan teidät luokseni”.’ ’”Ja minä olen isä teille, ja te olette poikia ja tyttäriä minulle”, sanoo Jehova Kaikkivaltias.’” Huomaa toistuva kehotus väärän seuran välttämisestä: ”senkaltaisia karta”, ”lähtekää ulos heidän joukostaan”, ”erottautukaa” ja sitten ”minä otan teidät luokseni”. Uskottomien kanssa ei pidä olla mitään osallisuutta, yhteyttä eikä osuutta. Toisin sanoen: älä ole heidän seurassaan, mikäli aiot olla Jumalan seurassa! – 2. Kor. 6:14–18, Um; Hes. 37:27; Jes. 52:11; Hes. 20:41.

 5, 6. a) Mitä tarkoitetaan ja mitä ei, kun neuvotaan välttämään väärää seuraa, ja miten tällainen seura voi vaikuttaa palvontaan? b) Mikä varhaiskristityille annettu neuvo painottaa tätä?

⁵ Tämä ei merkitse tietenkään sitä, että antautuneen kristityn pitäisi eristäytyä kaikesta yhteydestä nykyiseen asiainjärjestelmään. Hän joutuu työssään, jokapäiväisessä elämässään ja saarnaamisessaan kosketuksiin työnantajan, työtovereitten, liiketuttavien, omaisten, naapureitten ja muiden kanssa. Kaiken kosketuksen välttäminen merkitsisi melkein maan pinnalta poistumista. (1. Kor. 5:10) Mutta ’senkaltaisten karttaminen’, heidän seuransa välttäminen merkitsee, ettei pidä seuraa niiden kanssa, joiden ajatukset eivät ole sopusoinnussa Jumalan ajatusten kanssa, so. ettei osallistu heidän ajatuksiinsa ja käyttäytymistapaansa. Materialistismielisten ihmisten ajattelu ei ole sopusoinnussa Jumalan ajatusten kanssa. Vaikka nuo tuttavat eivät olisikaan epärehellisiä eivätkä moraalittomia, niin heidän ensimmäisenä halunaan ei ole Jehovan palvonta ja palvelus. Se, joka seurustelee säännöllisesti heidän kanssaan, ajattelee pian samalla tavalla kuin hekin. Jos mieli paljastetaan heidän ajatuksilleen, niin usko uuteen maailmaan heikkenee, into sammuu, nuhteettomuus murtuu ja omatunto turtuu, niin että tutkimista ja palvelusta koskeviin Jehovan vaatimuksiin ei suhtauduta vakavasti. Hyödylliset tutkimis- ja palvelustavat, mitkä on muodostettu, turmeltuvat. Apostoli Paavali piti silmällä tätä vaaraa varoittaessaan kristittyjä olemasta niiden seurassa, joilla ei ollut ylösnousemustoivoa eikä niin ollen todellista kannustinta oikeaan käyttäytymiseen. ”Älkää eksykö. ’Huono seura hyvät tavat turmelee.’ Raitistukaa oikealla tavalla, älkääkä syntiä tehkö; sillä niitä on, joilla ei ole mitään tietoa Jumalasta.” (1. Kor. 15:33, 34) Miksi osallistua niiden ajatuksiin, joilla ei ole mitään tietoa Jumalasta ja jotka eivät edes välitäkään siitä? – Fil. 3:18, 19.

⁶ On kuitenkin sellaisia, jotka luulevat voivansa sallia itselleen vapauden etsiä maailmallisten ystävien tai sukulaisten seuraa viihdytyksekseen. Mutta miten kristitty voisi ’panna pois vanhan ihmisensä, jonka mukaan hän ennen vaelsi’, ja ’pukea päälleen uuden ihmisen, joka on luotu Jumalan mukaan totuuden vanhurskaudessa’, jos hän pitää jatkuvasti seuraa niiden kanssa, joilla on yhä petollisia haluja? (Ef. 4:22–24) Päinvastoin, ”älkää siis olko niihin osallisia heidän kanssaan. Ennen te olitte pimeys, mutta nyt te olette vaikeus Herrassa. Vaeltakaa valkeuden lapsina . . . tutkikaa, mikä on otollista Herralle; älköönkä teillä olko mitään osallisuutta pimeyden hedelmättömiin tekoihin.” (Ef. 5:7–11) Pietari neuvoi myös, ”ettette enää eläisi lihassa vielä elettävää aikaa ihmisten himojen mukaan, vaan Jumalan tahdon mukaan. . . . Sentähden he oudoksuvat sitä, ettette juokse heidän kanssaan [eli kulje heidän seurassaan] samaan riettauden lätäkköön, ja herjaavat.” Meidän tulee olla kuin muukalaisia ja tilapäisasukkaita tämän sukupolven käytöksen suhteen. – 1. Piet. 4:2–4; 2:11, 12.

 7. Mitä Jumalan Mooseksen välityksellä antama laki neuvoi läheisistä suhteista vääriin palvojiin?

⁷ Jehova painotti väärän seuran vaaraa israelilaisille antamissaan laeissa, kun he valmistautuivat tulemaan läheisempään kosketukseen pakanallisten kanaanilaisten kanssa. ”Älä tee liittoa heidän kanssansa äläkä osoita heille armoa. Älä lankoudu heidän kanssansa; älä anna tyttäriäsi heidän pojillensa . . . Sillä he viettelevät sinun [lapsesi] luopumaan minusta ja palvelemaan muita jumalia.” Israelin historia on sen jälkeen surullinen todistus siitä, mitä tapahtuu, kun tätä periaatetta rikotaan. – 5. Moos. 7:2–4.

 8, 9. a) Miten jumalattomien ihmisten käyttäytyminen Lootin aikana vaikutti häneen? b) Missä on vika, jos kristitty nauttii tähän maailmaan kuuluvien seurasta ja jos he ottavat hänet tervetulleena käyttäytymistapoihinsa? c) Mitä mahdollisuuksia on tuoda epäuskoisia totuuteen tällä tavalla?

⁸ Jos joku säilyttää hyvän omantunnon, so. pitää omantuntonsa herkkänä Jehovan periaatteille, niin hän ei voi seurustella tämän maailman kanssa. Muistatko, miltä Lootista tuntui Sodomassa asuminen? Me luemme, että ”rietasten vaellus irstaudessa vaivasi [häntä]; sillä asuessaan heidän keskuudessansa tuo hurskas mies kiusaantui hurskaassa sielussaan joka päivä heidän pahain tekojensa tähden, joita hänen täytyi nähdä ja kuulla”. (2. Piet. 2:7, 8) Vaikka Loot asui siellä ja saarnasi heille, niin hän ei osallistunut heidän ajatuksiinsa eikä liittynyt heidän käyttäytymistapaansa, vaan heidän käytöksensä suretti ja vaivasi häntä. Jos kristitty nauttii nyt yhteydestä tähän maailmaan ja sen ajattelutapaan, niin hänen omassatunnossaan on silloin jotain vikaa. Jos hänen omatuntonsa on valmentunut oikealla tavalla, niin tuollaisen seuran täytyy kiusata sitä. Ja jos jonkun käytös ja puhe on sellaista, että maailman ihmiset pitävät hänet iloiten seurassaan, niin hänen käytöksessään on jotain vikaa, sillä jos hänen käytöksensä ja puheensa olisi oikeaa, niin se häiritsisi heidän omaatuntoaan, koska se nuhtelisi heitä eli tuomitsisi heidät. – 1. Piet. 3:16; Ef. 5:11.

⁹ Ei tule milloinkaan erehtyä ajattelemaan, että sellaisella seuranpidolla voitaisiin auttaa toisia totuuden tuntemiseen. Maailmallisen seuran vääriin ajatuksiin ja tekoihin osallistumalla ei heitä saateta koskaan totuuteen, vaan sellainen vie todennäköisesti uskovan pois siitä. (1. Kor. 5:6) Vain ilmaisemalla Jumalan ajatuksia puheessa ja käytöksessä, vain jakamalla Jumalan ajatuksia toisille, vain levittämällä heille valoa voidaan heidät tuoda pimeydestä valoon. – 1. Piet. 2:9; Fil. 2:15, 16.

10, 11. a) Miksi ei ollut väärin, että Jeesus oli syntisten seurassa, ja miten Jehovan todistajat noudattavat hänen esimerkkiään nykyään? b) Miten tämä asenne on samanlainen kuin lääkärin, joka joutuu läheiseen kosketukseen sairaitten potilaitten kanssa?

¹⁰ Mutta joku voi kysyä: Eikö Jeesus seurustellut halveksittujen syntisten ja veronkokoojien kanssa? Seurusteli kyllä, mutta hän ei tehnyt siten osallistuakseen heidän ajatuksiinsa ja liittyäkseen heihin heidän keskustelussaan ja käyttäytymisessään. Hän oli siellä Jehovan päätodistajana jaellakseen Jehovan ajatuksia noille ihmisille. Niin noudattavat Jehovan todistajat nykyäänkin samaa esimerkkiä. He eivät eristäydy omavanhurskaasti, niin kuin Jesajan mainitsemat tekivät, eivätkä sano olevansa pyhempiä kuin muut. He käyvät kaikenlaisten ihmisten luona heidän kodeissaan ja kaduilla ja puhuvat heille ja kuuntelevat, mitä he ajattelevat, voidakseen auttaa heitä. Mutta he eivät ota osaa heidän ajatteluunsa eivätkä osallistu heidän asenteeseensa. Heillä on yhteys valoon, ja he haluavat levittää valoa toisille. – Luuk. 7:34; Jes. 65:5; Matt. 5:16.

¹¹ Jumalan kristityn palvelijan asemaa voidaan hyvin verrata sellaisen lääkärin asemaan, joka palvelee taikauskoista, sairauksien rasittamaa kansaa viidakossa. Tällainen lääkäri ei emmi auttaa noita ihmisiä, mutta hän ei ajattele koskaan hetkeäkään osallistua potilaittensa taikauskoisiin ajatuksiin eikä olla heidän seurassaan heidän sairautta synnyttävissä tavoissaan ja epäterveellisissä olosuhteissaan. Hän ei tahdo jakaa heidän sairauksiaan, vaan hän haluaa jaella heille tietojaan paranemisesta ja terveellisistä elämistavoista. Hän haluaa tehdä heidät terveiksi eikä tulla itse sairaaksi; opettaa heitä parantamaan olosuhteitaan eikä turmella omia puhtaita elintapojaan. Samoin tahtoo Jehovan kristitty todistaja nyt saarnata kaikenlaisille ihmisille auttaakseen heitä saavuttamaan henkisen terveyden, mutta ei milloinkaan madaltaa tasoaan eikä osallistua tämän maailman ajatuksiin. – Luuk. 5:30–32; Ilm. 22:1, 2.

ETSI RAKENTAVAA SEURAA

12. Keistä voidaan löytää oikeaa seuraa nykyään, ja minkä esimerkin ensimmäisen vuosisadan kristityt antoivat?

¹² Jotta voisi saavuttaa hengellisen terveyden ja säilyttää sen, niin tulee olla henkisesti terveitten ihmisten seurassa. Saadakseen viisautta ihmisen täytyy olla viisaitten kanssa. Antaakseen palvelijoilleen hyvää seuraa Jehova on koonnut heidät yhteen näinä viimeisinä päivinä maailmanlaajuiseksi seurakunnaksi, Jehovan todistajain uuden maailman yhteiskunnaksi. Mikäli me haluamme osallistua Jumalan ajatuksiin ja hänen vanhurskaan uuden maailmansa ajatuksiin, niin meidän täytyy olla niiden seurassa, joilla on tällaisia ajatuksia. Näin oli silloin, kun ensimmäisiä kristittyjä koottiin, ja se pitää paikkansa nytkin. ”Ja he pysyivät apostolien opetuksessa ja keskinäisessä, yhteydessä ja leivän murtamisessa ja rukouksissa.” (Apt. 2:42) Uskovat kristityt olivat yhteydessä keskenään saadakseen hengellistä voimaa, saattaakseen ja herkistääkseen omantuntonsa toimintaan oikeissa töissä. Missä muualla he olisivat voineet paremmin saavuttaa tämän kuin seurakunnan yhteydessä, missä apostolit ja toiset kypsät, innokkaat Jumalan palvelijat olivat?

13. Mitä hyötyä on kypsien kristittyjen seuran etsimisestä, ja mitkä Raamatun neuvot sisältävät tämän seikan?

¹³ Paavali kirjoitti tästä: ”Muistakaa johtajianne, jotka ovat puhuneet teille Jumalan sanaa; katsokaa, kuinka heidän vaelluksensa on päättynyt, ja seuratkaa heidän uskoansa.” (Hepr. 13:7) Todellakin, etsi niiden seuraa, jotka ovat esimerkkejä uskossa, huomioi heidän käyttäytymistään, katso, miten hyvin sinä kestät vertailun heidän uskolliseen esimerkkiinsä, ja tee tarvittavat parannukset. Älä etsi niiden seuraa, jotka tahtovat puolustella omaatuntoasi, vaan niiden, jotka nuhtelevat sitä. ”Korva, joka kuuntelee elämän nuhdetta, saa majailla viisaitten keskellä.” ”Olkaa minun seuraajiani, veljet, ja katselkaa niitä, jotka näin vaeltavat, niinkuin me olemme teille esikuvana.” ”Olkaa minun seuraajiani, niinkuin minä olen Kristuksen seuraaja.” Tämä vaatii etsimään oikeaa seuraa hengellisesti kypsistä ja innokkaista henkilöistä, seurakunnan palvelijoista ja muista. – Sananl. 15:31; Fil. 3:17; 1. Kor. 11:1.

14, 15. a) Miten seurakunnan kokouksissa käyminen vahvistaa? b) Miksi jotkut hylkäävät kokoukset ja millaisin mahdollisin seurauksin?

¹⁴ Paras tapa olla niiden seurassa, ”jotka ovat puhuneet teille Jumalan sanaa”, jotka ovat esimerkkejä, on käydä kaikissa seurakunnan kokouksissa säännöllisesti. Tämä on miellyttävä helpotus ja vahvistava kokemus kaikille, joiden jokapäiväinen elämä ja työ vaatii heitä olemaan maailmallismielisten ihmisten joukossa, joiden puhe ja käyttäytyminen ahdistaa heidän sieluaan. ”Opettakaa ja neuvokaa toinen toistanne kaikessa viisaudessa, psalmeilla, kiitosvirsillä ja hengellisillä lauluilla, veisaten kiitollisesti Jumalalle sydämissänne.” ”Täyttykää Hengellä, puhuen keskenänne psalmeilla ja kiitosvirsillä ja hengellisillä lauluilla.” Sellaisissa kokouksissa käyminen, missä kerrotaan kokemuksia tai annetaan selityksiä tai kuunnellaan opettavaisia puheita Jumalan Sanasta, auttaa olemaan yhteydessä Jumalan kanssa ja osallistumaan hänen ajatuksiinsa. Tätä seuraa tulee haluta. – Kol. 3:16; Ef. 5:18–20.

¹⁵ Tämän yhteydenpidon tulee lisääntyä yhä enemmän sitä mukaa kuin tämän nykyisen järjestelmän loppu lähenee. ”Pysykäämme järkähtämättä toivon tunnustuksessa, . . . ja valvokaamme toinen toistamme rohkaisuksi toisillemme rakkauteen ja hyviin tekoihin; älkäämme jättäkö omaa seurakunnankokoustamme, niinkuin muutamien on tapana, vaan kehoittakaamme toisiamme, sitä enemmän, kuta enemmän näette tuon päivän lähestyvän.” Kun joku hylkää oikean seuran, niin hengellinen arvostelukyky tylsyy, omatunto tulee tunteettomaksi ja ihminen vajoaa syntiin, niin kuin apostoli Paavali mainitsi kohta annettuaan yhteenkokoontumisneuvonsa: ”Sillä jos me tahallamme teemme syntiä, päästyämme totuuden tuntoon, niin ei ole enää uhria syntiemme edestä.” (Hepr. 10:23–26) Miksi siis seurata sellaisten tapaa, jotka hylkäävät seurakunnan kokoukset arvostuksen puutteesta, koska he mieluummin kokoontuvat perheensä keskuudessa niiden kanssa, jotka eivät ole totuudessa, tai muiden henkilökohtaisten harrastusten vuoksi? Eikö Jeesus sanonut: ”Minun äitini ja veljeni ovat nämä, jotka kuulevat Jumalan sanan ja sen mukaan tekevät”? (Luuk. 8:21) Eikö Jumalan perheen kokoontuminen hänen käskyään totellen ole tärkeämpää kuin niiden miellyttäminen, jotka eivät rakasta Jumalaa? Nämä muutamat tunnit joka viikko ovat erittäin arvokkaita, täynnä sellaisten ajatusten ilmaisuja, joihin tulisi osallistua. Siellä herää omatunto, niin että voi ’tutkia, mikä on otollista Herralle’, ja ’katsoa tarkoin, kuinka vaeltaa: ei niinkuin tyhmät, vaan niinkuin viisaat, ja ottaen vaarin oikeasta hetkestä’ sekä lakata olemasta ”mieletön” ja sen sijaan ymmärtää, ”mikä Herran tahto on”. – Ef. 5:10, 15–17.

VIRKISTÄYTYMINEN SEURASSA

16. a) Miten ja miksi tulee olla valikoivia virkistystilaisuuksien suhteen? b) Mikä Raamatun sääntö soveltuu tähänkin?

¹⁶ Kokoontumiset virkistäytymään ovat myös tilaisuuksia, joissa osallistutaan toisten ajatuksiin. Tulee olla yhtä huolellinen ja valikoiva sen valinnassa, keiden kanssa liitytään virkistäytymään ja mitä tehdään, kuin silloinkin kun valitaan, mihin uskonnollisiin kokouksiin mennään. Seurassa rentouduttaessakin tulee haluta osallistua ajatuksiin, mitkä ovat rakentavia, mitkä kannustavat intoon ja uskollisuuteen Jehovan palveluksessa, mitkä tähdentävät puhtautta, hyvettä ja nuhteettomuutta ja ilmaisevat arvostusta ja kiitollisuutta Jumalaa kohtaan. Tällöinkin meidän tulee puhua keskenämme ”psalmeilla ja kiitosvirsillä ja hengellisillä lauluilla, veisaten ja laulaen [sydämessämme] Herralle, kiittäen aina Jumalaa ja Isää kaikesta”. (Ef. 5:19, 20) Seuraava sääntö koskee myös virkistys- ja rentoutumistilaisuuksia: ”Tavoitelkaamme siis sitä, mikä edistää rauhaa ja keskinäistä rakentumistamme.” – Room. 14:19; 1. Tim. 4:12; 2. Tim. 2:22; Tiit. 2:6–8; 3:8; Kol. 3:16, 17; Room. 15:2.

17. Millä tavoilla mm. voi yhteenkokoontuminen olla kiintoisaa, rentouttavaa ja kuitenkin rakentavaa?

¹⁷ Miksi noudatettaisiin keskustelussa tämän maailman ajattelutapaa tai miksi jotkut vetäytyisivät omaan keskuuteensa ja aloittaisivat joitakin typeriä leikkejä, joissa sekä puhe että käytös tulevat liian uskalletuiksi, alhaisiksi ja kenties moraalittomiksikin? Tämän maailman jäljitteleminen merkitsee sen kanssa seurustelemista. Miten paljon parempi olisikaan niiden, jotka ovat kypsiä, pitää huoli siitä, että keskustelu on rakentavaa ja kiinnostavaa kaikille läsnäolijoille, vanhoille niin kuin nuorillekin! Kenties voitaisiin järjestää erilaisia raamatullisia kyselyleikkejä, joissa kysymykset ovat valistavia, mutta joissa otetaan silti huomioon läsnäolevien erilainen tietomäärä. Voitaisiin lainata jokin raamatunpaikka ja katsoa, kuka tai mikä ryhmä voi muistaa kirjan, luvun ja jakeen, tai mainita raamatunkohta ja katsoa, kuka voi esittää sen. Saatettaisiin kuvailla jonkun tunnetun Raamatun henkilön erikoisuuksia ja katsoa, kuka voi tietää hänen nimensä; samoin voidaan tehdä paikoille tai historiallisille tapahtumille. Voitaisiin kertoa kokemuksia, kumota vastaväitteitä, keskustella Vartiotornin tai muiden julkaisujen kiinnostavista kohdista tai sellaisista maailmantapahtumain uutisista, mitkä täyttävät ennustuksia tai tutustuttavat paremmin yleisiin olosuhteisiin kiinnostavien keskustelunaiheitten saamiseksi. Jehovan palvelijat eivät ole yksipuolisia. He voivat hyötyä keskustelemalla monista muistakin aiheista, samoin kuin he voivat nauttia hyvän huumorin ilmauksistakin. Mutta muistakaa, että kaikki pysyy tämän säännön alaisuudessa: ”mikä edistää rauhaa ja keskinäistä rakentumista”!

18. Minkä muiden asioitten suhteen tulee olla varovainen toimittaessa kaikkien seurakuntaan kuuluvien rakennukseksi?

¹⁸ Tämä sääntö ei auta ratkaisemaan ainoastaan, mitä tulee tehdä yhteiseksi virkistykseksi, vaan myöskin kuinka usein. Se ehkäisee myös seurustelunurkkakuntien muodostumisen seurakunnassa, koska ne eivät ole rakentavia. Neuvo, että tulee olla yhteydessä teokraattismielisten, hengellisesti kypsien henkilöitten ja heidän ajatustensa kanssa, ei merkitse seurakunnassa olevien uudempien ja heikompien laiminlyömistä. Päinvastoin, kaikki kypsät henkilöt pyrkivät olemaan yhteydessä heikompien ja vähemmän kypsien ja niiden kanssa, jotka ovat takapajulla tai kainoja, sekä kokouksissa että lausuessaan nämä tervetulleiksi koteihinsa aterialle, iltapalalle tai yhteiseen illanviettoon, jotta he tulisivat tuntemaan sellaiset auttaakseen heitä tulemaan tutuiksi toisten kanssa ja työskentelemään omaksi rakennuksekseen. Noudattaen sitä periaatetta, että tulee etsiä sitä, mikä on rakentavaa, kenenkään ei pidä osoittaa yksinomaista halua olla mieluummin niiden seurassa, jotka ovat maailmassa huomattavassa tai taloudellisesti paremmassa asemassa, ja aiheuttaa siten ’luokkaeroavaisuuksia’. Olkaa yhteydessä puolueettomasti kaikkien kanssa työskennellen niin köyhien kuin rikkaittenkin, heikkojen kuin vahvojenkin rakentumiseksi. Veljien, jotka ovat huomattavia tässä maailmassa ja joilla on enemmän aineellista varallisuutta, täytyy olla huolellisia vieraanvaraisuudessaan, niin etteivät he etsi yhteyttä yksinomaan huomattaviin valvojiin järjestössä, ikään kuin he voisivat saada jonkinlaisen hengellisesti huomattavan aseman seuran avulla. On luonnollisesti Raamatun mukaista osoittaa ’vanhimmille, jotka seurakuntaa hyvin hoitavat, kaksinkertaista kunniaa, varsinkin niille, jotka sanassa ja opetuksessa työtä tekevät’, ja sillä, joka osoittaa vieraanvaraisuutta tällaisia kohtaan, on oivallinen tilaisuus rakentua hengellisesti Jumalan Sanaan perustuvan valistavan keskustelun avulla. Mutta tässä tulee vaikuttimena olla hengellinen rakentuminen seuran avulla eikä huomattava asema seuran avulla. – Room. 14:1; 15:1, 2; 1. Kor. 14:12; 1. Tess. 5:14; Jaak. 2:2–5, 9; 1. Tim. 5:17, 18.

19. Millä muilla tavoilla on oltava huolellinen väärän seuran välttämiseksi ja oikean etsimiseksi ja miksi?

¹⁹ Lopulta tulemme erittäin tärkeään seuraan sen välityksellä, mitä luemme, katselemme, kuuntelemme tai ajattelemme. Tällöinkin osallistutaan toisten ajatuksiin, ja kun ollaan yksin ja keskitytään luettavaan, niin mieli on erittäin altis vaikutuksille. Jollei haluta olla yhteydessä Jumalan Sanan pilkkaajien tai moraalittomien, turmeltuneitten ihmisten seurassa, niin ei tule yksinäisyydessäkään osallistua heidän ajatuksiinsa eikä tekoihinsa lukemalla heistä. Jos ’haureutta ja minkäänlaista saastaisuutta tai ahneutta ei tule edes mainitakaan teidän keskuudessanne – niinkuin pyhien sopii’, niin ei sellaista tule kuunnellakaan. (Ef. 5:3, 12) Jos tällainen on ’häpeällistä jo sanoakin’, niin siitä on häpeällistä myös kirjoittaa tai lukea. Jos lukee moisia kertomuksia sanomalehdistä, aikakauslehdistä ja kirjoista tai katselee sellaista moraalittomuutta elokuvissa, niin se merkitsee yhteyttä noiden moraalittomien ihmisten kanssa, joiden tekoja on kuvailtu, tai sen kanssa, joka kertomuksen on tehnyt. Näin tekevä ei voisi milloinkaan säilyttää mieltään eikä halujaan sopusoinnussa Hänen kanssaan, joka on Pyhä. Kun siis luetaan, kuunnellaan radiota tai katsellaan televisiota tai elokuvia, niin tulee pitää huoli siitä, että ollaan hyvässä seurassa, etsitään hyvää yhteyttä. Kenties esitys on valistava ja opettava tai ehkä huvittava, mutta sen on aina oltava rakentava. Mieli ei voi pitää Jumalan Sanan paljastamia Jumalan ajatuksia ja osallistua samalla jumalattomien, lihallismielisten, moraalittomien ihmisten ajatuksiin. – 1. Piet. 1:13–16; Jaak. 3:11; 4:8.

20. Mikä niiden toivo on, jotka pysyvät suoramielisten seurassa?

²⁰ Niin, viisauden tie merkitsee väärän seuran välttämistä ja oikean seuran etsimistä. ”Kun viisaus tunkeutuu sinun sydämeesi . . . niin itse ajattelukyky vartioi sinua, . . . pelastaakseen sinut pahalta tieltä, vääristeltyjä asioita puhuvasta miehestä, niistä, jotka jättävät suoruuden polut vaeltaakseen pimeyden teitä, niistä, jotka iloitsevat pahanteosta, jotka ovat riemuissaan pahuuden vääristellyistä asioista, niistä, joiden polut ovat mutkaiset ja jotka poikkeilevat tavalliselta tieltään, . . . Tarkoitus on, että sinä vaeltaisit hyvien ihmisten tietä ja että pitäisit vanhurskaitten polut. Sillä suoramieliset saavat asua maassa, ja nuhteettomat jätetään siihen jäljelle.” (Sananl. 2:10–22, Um) Tämän maailman ajattelu merkitsee kuolemaa. Jumalan ajatukset merkitsevät elämää. ”Maailma katoaa ja sen himo; mutta joka tekee Jumalan tahdon, se pysyy iankaikkisesti.” (1. Joh. 2:17) Jos etsit väärää seuraa, niin se kestää ainoastaan lyhyen ajan. Oikea seura pysyy ikuisesti. Etsi oikeaa seuraa ja nauti siitä iankaikkisesti!