Me voimme ”kestää loppuun asti”
”Se joka kärsivällisesti kestää loppuun asti, pelastuu.” – MATTEUS 24:13, THE EMPHATIC DIAGLOTT.
1. a) Mikä voi meille yksilöinä olla Jeesuksen mainitsema ”loppu”, josta Matteuksen 24:13 kertoo? b) Mikä on ehdottoman välttämätöntä pelastumiselle?
JEESUS KRISTUS esitti ”läsnäoloaan” koskevassa suuressa profetiassa toivoa herättävät sanat: ”Joka on kestänyt loppuun asti, se pelastuu.” (Matteus 24:3, 13) Meille yksilöinä tämä ”loppu” voi olla joko ”asiainjärjestelmän päättyminen” tai oma kuolemamme, ehkä pitkän, ankaran koetuksen jälkeen. Uskollinen kestävyys on kuitenkin ehdottoman välttämätöntä lopullisen pelastuksen saamiselle. – 1. Pietari 1:8, 9.
2, 3. a) Miksi me epätäydellisinäkin voimme luottaa siihen, että voimme saada pelastuksen? b) Mitä me nyt ryhdymme tarkastelemaan?
2 Jeesus antoi täydellisen esimerkin kestävyydestä. (Heprealaisille 12:1–3) Mutta me voimme epätäydellisinä ihmisinä olla uskollisia Jumalalle, vaikka joudummekin kärsimään paljon ja meitä vainotaan ”vanhurskauden tähden”. (Matteus 5:10) Jehovan ansaitsemattomasta hyvyydestä me voimme saada pelastuksen ikuiseen elämään hänen rakkaan Poikansa, Jeesuksen Kristuksen, lunastusuhrin kautta. – Johannes 3:16; 1. Johannes 2:1, 2.
3 Vaikka apostoli Paavali oli epätäydellinen ihminen, hän antaa meille hyvän esimerkin pelastukseen johtavasta kestävyydestä. Tarkastellessamme osaa hänen 2. Korinttolaiskirjeen 11:23–27:ään muistiinmerkitystä puolustuspuheestaan saimme tietää, että hän oli vaivannäöissä ja kärsimisessä ”huomattavammin” ’Kristuksen palvelija’ kuin Korinton ”ylen oivalliset apostolit”. Hän ylitti heidät ’Kristuksen palvelijana’ myös matkoilla, vaaroissa ja erilaisissa vastoinkäymisissä, kuten saamme nähdä.
Vaarallisia matkoja hyvän uutisen viemiseksi eteenpäin
4. Mitä matkoja apostoli Paavali tarkoitti, kun hän sanoi olleensa ”usein matkoilla”?
4 Usein matkoilla: Paavali matkusti usein julistaakseen hyvää uutista ja ylitti siinä suhteessa suuresti korinttolaiset vastustajansa. (Jakeet 23, 26) Hän tietysti kohtasi roomalaisessa maailmassa matkailijoille yleisiä vaaroja. Mutta hänen matkansa olivat hyvin pitkiä ja varsin rasittavia. Hän kävi matkoillaan esimerkiksi Pisidian Antiokiassa, Ikonionissa, Lystrassa, Derbessä, Filippissä, Tessalonikassa, Bereassa, Ateenassa ja Korintossa. – Apostolien teot 13:14–14:26; 16:11–18:17.
5. Minkä vuoksi Paavalin matkat olivat erikoisen rasittavia ja vaarallisia, ja miten hän voi kestää niin vaikeita matkoja?
5 Apostoli Paavalin matkat olivat vielä rasittavampia ja vaarallisempia siksi, että hän oli ’vihattu Kristuksen nimen vuoksi’. (Matteus 10:22) Mutta Jehova antoi Paavalille hänen vaikeisiin matkoihin tarvitsemaansa elinvoimaa ja rohkeutta. (Jesaja 40:28–31) Uutterana Jumalan palvelijana tämä apostoli antoi varmasti hyvän esimerkin nykyajan Jehovan todistajille Valtakunnan etujen edistämisessä. – Matteus 6:33.
Monien vaarojen kestäminen uskollisesti
6. Mihin ”vaaroihin virtojen tähden” apostoli on voinut viitata?
6 Vaaroissa virtojen tähden: Koska siltoja oli melko vähän, Paavalin henki oli varmasti usein vaarassa, kun hän kahlasi tulvivien virtojen poikki. Esimerkiksi ensimmäisellä lähetysmatkallaan ja siltä palatessaan hän kulki Pisidian kautta, missä vuolaat vuoristojoet aiheuttivat suuria vaaroja. (Apostolien teot 13:13, 14; 14:21, 24) Jehovan todistajat – varsinkin lähetystyöntekijät ja muut syrjäisillä alueilla palvelevat – voivat saada rohkaisua Paavalin kestävyydestä sellaisissa olosuhteissa.
7. a) Mitä ”vaaroja rosvojen tähden” Paavali kohtasi? b) Miten nykyajan todistajat voivat kestää samanlaisia vaaroja?
7 Vaaroissa rosvojen tähden: Jeesuksen esittämä kuvaus laupiaasta samarialaisesta osoittaa, että ensimmäisellä vuosisadalla matkaava saattoi ’joutua ryöstäjien käsiin, jotka riisuivat hänet, antoivat hänelle iskuja ja jättivät hänet puolikuolleeksi’. (Luukas 10:25–37) Maantierosvoja oli yleisesti monilla alueilla, joiden läpi Paavali kulki. Esimerkiksi silloin kun hän ja Barnabas kulkivat Pergestä pohjoisempana sijaitsevaan Pisidian Antiokiaan, he kulkivat vuoristoalueen läpi, jossa oli paljon maantierosvoja. (Apostolien teot 13:13, 14) Sellaiset vaaralliset rikolliset väijyivät uhreja asumattomilla alueilla eivätkä epäröineet väkivallan käyttöä. Mahdollisesti rosvot hyökkäsivät Paavalin kimppuun. Nykyajan Jehovan todistajat voivat kohdata samanlaisia vaaroja, ja heidän tulee olla varovaisia. Mutta apostoli Paavalin tavoin he voivat kestää uskollisesti antamatta periksi pelolle, kun he luottavat Jehovan suojelukseen. – Vrt. Psalmit 56:5.
8. Miksi toiset juutalaiset vihasivat Paavalia ja halusivat jopa tappaa hänet?
8 Vaaroissa oman heimoni taholta: Paavali saarnasi paaluun pantua ja kuolleista herätettyä Messiasta, jonka hänen omat maanmiehensä yleensä hylkäsivät. (1. Korinttolaisille 1:22–24; 2:2) Lisäksi hän opetti, ettei ihmistä julisteta vanhurskaaksi Mooseksen lain tekojen perusteella, vaan uskosta Jeesukseen Kristukseen. (Roomalaisille 3:20; 5:18–21; 6:14) Siksi toiset juutalaiset pitivät Paavalia luopiona, vihasivat häntä, pieksivät häntä ja halusivat jopa tappaa hänet. (Apostolien teot 9:23–25) Hänen omaan heimoonsa kuuluvat näyttivät olevan kuohuksissaan myös siksi, että hän voitti kristillisyyden puolelle pakanoita, joita juutalaiset olivat yrittäneet käännyttää omaan uskontoonsa. – Matteus 23:15; Apostolien teot 17:1–10.
9. Mitä ”vaaroja kansojen taholta” apostoli kohtasi, mutta vaiensivatko sellaiset vaarat hänet?
9 Vaaroissa kansojen taholta: Myös pakanat eli kansojen ihmiset vainosivat Paavalia. (Apostolien teot 19:11–41) Todellisuudessa apostolin juutalaisviholliset toisinaan kiihottivat pakanoita ryhtymään väkivaltaiseen toimintaan häntä vastaan. (Apostolien teot 14:1–7, 19, 20) Mutta tällaiset juutalaisten ja pakanoiden aiheuttamat vaarat eivät vaientaneet tätä pelotonta Valtakunnan julistajaa. Samoin nykyään vainotut Jehovan kristityt todistajat saarnaavat pelottomasti omaan heimoonsa kuuluvien ja muiden keskuudessa. – Apostolien teot 17:30; vrt. Psalmit 59:2–5.
10. Miten Paavali oli vaaroissa ”kaupungissa”?
10 Vaaroissa kaupungissa: Paavalia vainottiin tavalla tai toisella esimerkiksi Damaskoksen, Jerusalemin, Lystran ja Efesoksen kaupungeissa. (Apostolien teot 9:23–30; 14:19; 19:29–31) Filippissä pakanavastustajat sanoivat, että Paavali ja Silas ’häiritsivät heidän kaupunkiaan’. Sen vuoksi nämä evankelistat joutuivat siellä mellakoivan väkijoukon uhreiksi, heitä piestiin ja heidät pantiin vankilaan. (Apostolien teot 16:16–24) Mutta tämä ei pysähdyttänyt noiden Valtakunnan julistajien toimintaa, niin kuin ei samanlainen väkivalta ole vaientanut Jehovan todistajia meidänkään aikanamme.
11. Millaisia olivat mahdolliset ”vaarat erämaassa”?
11 Vaaroissa erämaassa: Apostoli ei toiminut ja liikkunut ainoastaan taajaan asutuilla alueilla ja vilkkailla teillä. Hän kulki matkoillaan myös harvaan asuttujen alueitten halki, jopa ”autiomaan” halki. (Uusi testamentti nykysuomeksi) Nälkään nääntyminen, myrskyt, eksyminen, vaanivat pedot ja maantierosvojen väijytykset olivat mahdollisia vaaroja, jotka Paavali kohtasi rohkeasti.
12. Mitä ”vaaroja merellä” Paavali kohtasi, ja saivatko ne hänet luopumaan palveluksensa suorittamisesta?
12 Vaaroissa merellä: Kun hyvän uutisen levittäminen tai toisten uskovien auttaminen vaati matkustamaan ”avomerellä” (Today’s English Version), aiheuttivat rajut myrskyt vaaroja ja oli olemassa haaksirikon mahdollisuus. Paavali ei kuitenkaan antanut sellaisten vaarojen saada häntä luopumaan palveluksensa suorittamisesta, ja niinpä monet Jehovan todistajat nykyäänkin kestävät rohkeasti samanlaisia vaaroja matkoillaan, jotta voisivat edistää Valtakunnan etuja.
”Valeveljien” aiheuttamia vaaroja
13, 14. a) Keitä olivat ”valeveljet”? b) Miksi nämä ”valeveljet” olivat erikoisen vaarallisia? c) Millä tavalla Jehovan todistajia on vahvistettu hengellisesti puolustautumaan ”valeveljiä” vastaan, joita saattaa soluttautua seurakuntiin?
13 Vaaroissa valeveljien keskuudessa: Kaikkein vaarallisimpia ja epäilemättä erikoisen koettelevia Paavalille olivat petolliset ”valeveljet”. Sellaisia on esiintynyt Kristuksen seuraajien keskuudessa aina kavaltajana toimineen Juudas Iskariotin ajasta saakka. Paavalin aikana näihin ”valeveljiin” ovat saattaneet kuulua Korinton ”ylen oivalliset apostolit”. ”Valeveljet” olivat erityisen vaarallisia, koska he petollisesti tekeytyivät ystäviksi vaikka olivat todellisuudessa uskottomia kavaltajia. Sellaiset miehet yrittivät löytää jotakin syytöksen aihetta Paavalia vastaan. – 2. Korinttolaisille 11:5, 12–14; vrt. Daniel 6:4, 5.
14 Aktiivisia ”valeveljiä” oli muun muassa ”Galatian seurakunnissa”. Mutta Paavali ei antanut myöten sellaisille miehille, ”jotta hyvän uutisen totuus pysyisi” hänen uskonveljillään. (Galatalaisille 1:1, 2; 2:4, 5; vrt. Juudas 3, 4.) Samoin kuin Jehova auttoi Paavalia, Hän on vahvistanut nykyisiä todistajiaan hengellisesti, niin että ”hyvän uutisen totuus” pysyy heillä. Esimerkiksi Korinton ja Galatian uskoville lähetetyistä Jumalan henkeyttämistä kirjeistä he saavat hengellistä apua, jota tarvitaan puolustautumiseen ”valeveljiä” vastaan, joita saattaa soluttautua seurakuntiin.
Vastoinkäymisten kestäminen ”pyhässä palveluksessa”
15. Mitä Paavali tarkoitti, kun hän sanoi olevansa ”huomattavammin” Kristuksen palvelija ”vaivannäössä ja uurastuksessa”?
15 Vaivannäköä ja uurastusta: Seuraavaksi Paavali mainitsi vastoinkäymisiä, joiden vuoksi hän oli ”huomattavammin” ’Kristuksen palvelija’ kuin hänen vastustajansa. (Jakeet 23, 27) Tässä mainitut ”vaivannäkö ja uurastus” saattoivat koskea osaksi sitä väsyttävää käsityötä, jota Paavali suoritti elatuksensa hankkimiseksi palveluksessaan. (Apostolien teot 18:1–4; 1. Korinttolaisille 4:11, 12; 2. Tessalonikalaisille 3:7, 8) Mutta kaikki, mitä apostoli teki, keskittyi Jehovan palveluksen ympärille. Siksi tähän ”vaivannäköön ja uurastukseen” sisältyivät epäilemättä hänen ponnistelunsa ja uupumus, joka aiheutui rasittavista matkoista, luonnonvoimien kanssa kamppailemisesta, puutteesta ja muista vastoinkäymisistä, joita hän kesti Jehovalle suorittamassaan ”pyhässä palveluksessa”. – Roomalaisille 12:1.
16. Mikä aiheutti Paavalille usein ”unettomia öitä”?
16 Usein unettomia öitä: Koska Paavali ei halunnut sälyttää taloudellista taakkaa niille, joille hän saarnasi hyvää uutista, hän teki työtä käsillään ”yötä päivää”, todennäköisesti usein melkoisessa määrin nukkumisen kustannuksella. (1. Tessalonikalaisille 2:9) Tämä kaikki tietysti liittyi apostolin toimintaan ’Kristuksen palvelijana’. Hän ei viettänyt ”unettomia öitä” siksi, että hän olisi ollut huolissaan aineellisista välttämättömyyksistä, sillä Jehova pitää huolen siitä, että Hänen palvelijansa saavat nämä välttämättömyydet. (Matteus 6:25–34) Mutta osa noista valveilla vietetyistä öistä on voitu käyttää rukoilemiseen tai toisista uskovista huolehtimiseen. (Vrt. Luukas 6:12–16; 2. Korinttolaisille 11:28, 29.) Erään kerran hän havaitsi välttämättömäksi puhua kokoontuneille veljille ”keskiyöhön saakka”, jopa koko yön ”päivänkoittoon saakka”. (Apostolien teot 20:7–12) Lisäksi unettomat yöt monta kertaa johtuivat varmaan ruumiillisesta epämukavuudesta, vaaroista ja muista vaikeuksista, joita apostoli koki palvelustaan suorittaessaan.
17. Milloin apostoli on saattanut kokea ”nälkää ja janoa”?
17 Nälkää ja janoa: Paavali on voinut kokea ”nälkää ja janoa” kulkiessaan asumattomien seutujen tai kuumien autiomaa-alueiden halki. Joskus hän on saattanut olla nälkäinen ja janoinen siksi, että hänen täytyi saada ruokansa ja juomansa tuntemattomilta tai hankkia ne omalla työllään vierailla paikkakunnilla. Jehova piti kuitenkin aina huolen siitä, että Paavali pysyi hengissä, vaikka syötävää olikin joskus niukalti. Samalla tavoin ”kaiken lohdutuksen Jumala” huolehtii nykyisten palvelijoittensa ravinnonsaannista. – Psalmit 37:25; Luukas 11:2, 3.
18. Mihin ”monesti ruoasta pidättyminen” on voinut liittyä?
18 Monesti ruoasta pidättymistä: Tässä (jakeessa 27) Paavali on voinut tarkoittaa pakollisen ”nälän ja janon” vastakohtana monta kertaa tapahtunutta harkittua ”ruoasta pidättymistä [kirjaimellisesti ”paastoamista”]”. Ehkä hän on joissakin tilanteissa paastonnut vapaaehtoisesti, esimerkiksi omistautuessaan rukoilemiseen tai huolehtiessaan hyvin tärkeistä hengellisistä asioista. (Vrt. Apostolien teot 13:3; 14:23.) Mutta jos hän mainitsi tässä vain vastoinkäymisiä, hän tarkoitti ruoatta olemista pakollisesti, ehkä jonkin sairauden, esimerkiksi punataudin, vuoksi tai palveluksessa kokemansa puutteen takia. (Vrt. 2. Korinttolaisille 6:5.) Kun Paavali lähti eräille palvelusmatkoille, hän lienee ymmärtänyt, että ruokaa ja vettä olisi niukasti tai ettei niitä olisi lainkaan saatavissa. Mutta hän ei antanut sen estää kristillisyyden etujen edistämistä. – Filippiläisille 4:12.
19. Missä olosuhteissa Paavali on saattanut kestää ”vilua ja alastomuutta”?
19 Vilua ja alastomuutta: Apostoli joutui myös kestämään vilun ja suhteellisen ”alastomuuden” aiheuttamia vaikeuksia. Mutta hän ei ollut ”niukoissa pukimissa” laiskuuttaan. Paavali teki työtä välttämättömyyksien hankkimiseksi. (1. Korinttolaisille 4:11, 12; vrt. Apostolien teot 20:33, 34.) Apostoli joutui kestämään ”vilun ja alastomuuden” aiheuttamia vaikeuksia, kun hänellä ei ollut riittävästi vaatetusta vainon aikoina, kun hän matkasi kolealla säällä tai osallistui palvelukseen vaikeissa olosuhteissa.
’Kestä loppuun asti’!
20, 21. a) Miksi sanoisit, ettei Paavali ollut ihmisenä mikään voimanpesä? b) Miten Jehovan todistajat voivat nykyään olla verrattavissa apostoli Paavaliin?
20 Tarkasteltuaan apostoli Paavalin vaivannäköä, kärsimyksiä ja matkoja sekä häntä kohdanneita vaaroja ja vastoinkäymisiä joku voisi ajatella, että hän oli ihmiseksi oikea voimanpesä. Hän oli kuitenkin epätäydellinen ihminen, niin kuin me kaikki olemme. (Roomalaisille 7:21–25) Todellisuudessa hänen Korintossa olevat vastustajansa halveksivat häntä ja sanoivat: ”Hänen kirjeensä ovat painokkaita ja voimakkaita, mutta hänen henkilökohtainen läsnäolonsa on heikkoa ja hänen puheensa täysin mitätöntä.” (2. Korinttolaisille 10:10) Sitä paitsi Paavalilla oli ”piikki lihassa” – mahdollisesti jokin silmävaiva. – 2. Korinttolaisille 12:7; Apostolien teot 23:1–5; Galatalaisille 4:15; 6:11.
21 Samoin me Jehovan nykyiset todistajat olemme epätäydellisiä, vaikka me Paavalin tavoin vilpittömästi yritämme miellyttää Jumalaa. (1. Korinttolaisille 9:24–27) Samoin kuin jotkut halveksivat apostoli Paavalia, maailma halveksii meitä, vaikka me olemme syvästi huolissamme lähimmäistemme hengellisestä hyvinvoinnista. (Matteus 22:39) Niin kuin Paavalilla monilla meistäkin on jokin vaiva. Mutta sen vuoksi me olemme vain riippuvaisempia Jumalan voimasta, ja meidän heikkoudessamme hänen voimansa tulee erityisen ilmeiseksi niiden keskuudessa, joille me saarnaamme. – 2. Korinttolaisille 12:7–10.
22. a) Miten Jehova lohduttaa meitä, jos meitä vaaditaan kärsimään ”vanhurskauden tähden”? b) Vain millä tavalla me voimme ”kestää loppuun asti”?
22 Ei ole epäilystäkään siitä, että ylhäältä tuleva voima vahvisti Paavalia aina siihen saakka, kun hän kuoli epätäydellisenä mutta uskollisena Jehovan palvelijana. (2. Korinttolaisille 4:7; 2. Timoteukselle 4:6–8) Vastaavasti me voimme kestää nykyisen pahan asiainjärjestelmän loppuun tai omaan kuolemaamme asti uskollisina vain Jumalan voimassa. (Psalmit 29:11; Matteus 10:28; 24:3, 13; Markus 13:13) Jos meitä vaaditaan kärsimään ”vanhurskauden tähden”, me saamme suurta lohdutusta Jehovan pyhästä hengestä, hänen kallisarvoisista lupauksistaan ja hänen rukouksiimme antamistaan vastauksista. Sellaiset seikat antavat meille luottamusta siihen, että ”kaiken lohdutuksen Jumala” on kanssamme. Me saatamme apostoli Paavalin tavoin olla ”ymmällä, mutta emme tyystin umpikujassa; – – vainottuja, mutta emme pulaan jätettyjä; – – maahan syöstyjä, mutta emme tuhottuja”. (2. Korinttolaisille 4:8, 9) Jumalamme antaa meille voimaa julistaa hyvää uutista pelottomasti vainon ja vaikeuksien kohdatessa. Ja Jehovan voimassa me voimme varmasti ”kestää loppuun asti”.
Osaatko nyt vastata seuraaviin kysymyksiin?
◻ Mitä tarkoitetaan ’kestämisellä loppuun asti’?
◻ Millaisia matkoja apostoli Paavali tarkoitti, kun hän sanoi olleensa ”usein matkoilla”?
◻ Miten ”valeveljet” aiheuttivat apostolille vaaroja, ja millä tavalla Jehovan nykyisiä todistajia on vahvistettu hengellisesti sellaisia henkilöitä vastaan?
◻ Millaisissa olosuhteissa Paavali koki ”nälkää ja janoa” sekä ”vilua ja alastomuutta”?
◻ Miten meidän on mahdollista ”kestää loppuun asti”, vaikka olemme Paavalin tavoin epätäydellisiä?
[Kuva s. 18]
Paavali joutui palvelusmatkoillaan usein vaaroihin rosvojen tähden
[Kuva s. 19]
Paavali oli vaaroissa kansojen taholta esimerkiksi Lystrassa