23. luku
”Te tarvitsette kestävyyttä”
1. a) Miksi Jehovan todistajat ovat todella onnellisia ihmisiä? b) Mikä Heprealaiskirjeen 10:36:ssa esitetty neuvo koskee kuitenkin meitä kaikkia?
NE JOTKA ovat panneet luottamuksensa Jehovaan, ovat aidoimmin onnellisia ihmisiä maan päällä nykyään. He tietävät, mistä parhaat neuvot elämän ongelmista selviytymiseksi voidaan löytää: Jumalan omasta sanasta. He eivät suhtaudu pelokkaasti tulevaisuuteen, koska he tietävät, mikä Jumalan tarkoitus on tämän maan suhteen. (Jeremia 17:7, 8; Psalmit 46:2, 3) Siitä huolimatta apostoli Paavali kirjoitti kristityille tovereilleen: ”Te tarvitsette kestävyyttä, jotta Jumalan tahdon tehtyänne saisitte lupauksen täyttymyksen.” (Heprealaisille 10:36) Mikä tuon kestävyyden tarpeen aiheuttaa?
2. Miksi Jeesuksen opetuslapset tarvitsisivat kestävyyttä?
2 Ennen kuolemaansa Jeesus varoitti apostoleitaan tulevista tapahtumista ja sanoi: ”Jos olisitte osa maailmasta, niin maailma olisi mieltynyt omaansa. Mutta koska ette ole osa maailmasta, vaan minä olen valinnut teidät maailmasta, tämän vuoksi maailma teitä vihaa. Pitäkää mielessänne se sana, jonka minä sanoin teille: ei orja ole isäntäänsä suurempi. Jos ihmiset ovat vainonneet minua, niin he vainoavat teitäkin; jos he ovat noudattaneet minun sanaani, niin he noudattavat teidänkin sanaanne. Mutta he tekevät tämän kaiken teitä vastaan minun nimeni vuoksi, koska he eivät tunne häntä, joka on minut lähettänyt.” (Johannes 15:19–21) Tuo varoitus on todella osoittautunut oikeaan osuneeksi!
3. a) Millä tavoin Jeesuksen opetuslapsia on vainottu ’hänen nimensä vuoksi’? b) Missä mielessä vainoojat ”eivät tunne” Häntä, joka lähetti Jeesuksen? c) Kuka on ensisijaisesti vastuussa tuosta vainosta?
3 Jeesuksen seuraajat joutuvat vihamielisyyden kohteeksi, koska he elävät maailmassa, joka ei hyväksy sitä mitä tosi kristillisyys edustaa. Kristus merkitsee ’Voideltua’. Jehova on voidellut Jeesuksen Kristuksen Kuninkaaksi, joka hallitsee koko maata. Kun Jeesus siis sanoi, että hänen opetuslapsiaan tultaisiin vainoamaan ’hänen nimensä vuoksi’, hän tarkoitti tuon vainon johtuvan siitä, että he seuraavat häntä, Jehovan messiaanista Kuningasta, siitä että he tottelevat Kristusta ennemmin kuin ketään maallista hallitsijaa ja siitä että he kannattavat uskollisesti hänen Valtakuntaansa eivätkä osallistu ihmishallitusten asioihin. Jeesus lisäsi vastustuksen johtuvan myös siitä, että vainoojat ”eivät tunne häntä, joka on minut lähettänyt”, toisin sanoen he kieltäytyvät tunnustamasta Jehova Jumalan olevan Kaikkeuden Suvereeni. (Vrt. 2. Mooseksen kirja 5:2.) Kuka on tämän vainon pääasiallinen alkuunpanija? Saatana Panettelija. – Ilmestys 2:10.
4. a) Miten Ilmestyksen 12:17:n täyttymys vaikuttaa elämäämme? b) Mikä on Saatanan päämäärä?
4 Tosi kristittyjä on painostettu entistä enemmän varsinkin sen jälkeen, kun Saatana heitettiin alas taivaasta Jehovan messiaanisen valtakunnan syntymisen jälkeen vuonna 1914. Älä aliarvioi tuota painostusta. Panettelija ja hänen demoninsa ovat panneet kaikki voimansa liikkeelle käydessään sotaa kaikkia niitä vastaan, jotka ovat asennoituneet Jeesuksen Kristuksen hallinnassa olevan Jumalan valtakunnan puolelle. Ilmestyksen 12:17 kertoo siitä seuraavasti: ”Ja lohikäärme [Saatana Panettelija] vihastui vaimoon [Jumalan taivaalliseen vaimonkaltaiseen järjestöön] ja lähti käymään sotaa hänen siemenensä jäljellä olevia [maan päällä olevia Kristuksen hengellävoideltuja seuraajia] vastaan, jotka noudattavat Jumalan käskyjä ja joilla on Jeesuksesta todistamisen työ.” Myös ”muut lampaat” havaitsevat olevansa taistelun tiimellyksessä. Saatana pyrkii salakavalin keinoin houkuttelemaan tai pakottamaan heidät luopumaan Jumalan käskyjen noudattamisesta. Hän haluaa heikentää heidän hengellisyyttään ja tuhota sen sitten kokonaan. Hänen päämääränsä on vaientaa Jeesusta, Jehovan messiaanista Kuningasta, koskeva julistustyö. Jumalan uskolliset palvelijat selviytyvät kuitenkin voittoisina tästä hengellisestä sodankäynnistä.
MITEN KRISTITTYJEN PITÄISI TOIMIA?
5. Mihin toimiin jotkin valtiot ovat ryhtyneet Jehovan todistajia vastaan?
5 Monet valtion viranomaiset ovat havainneet Jehovan todistajien olevan lainkuuliaisia kansalaisia ja vaikuttavan suotuisasti yhteisöönsä. Kaikki ihmishallitukset ovat kuitenkin osa Saatanan maailman asiainjärjestelmää. (1. Johannes 5:19; Ilmestys 13:2) Ei pitäisi sen vuoksi olla lainkaan yllättävää, että jotkin valtiot estävät tosi Jumalan palvojia järjestämästä kokouksia, kieltävät heidän raamatullisen kirjallisuutensa ja heidän Jumalan valtakuntaa koskevan saarnaamistyönsä ja suorastaan vangitsevat ja pahoinpitelevät heitä. Jos sinä joudut tuollaisen painostuksen alaiseksi, niin mitä teet?
6. a) Miten meidän tulisi suhtautua valtion viranomaisiin? b) Mitä me kuitenkin olemme vakaasti päättäneet tehdä? c) Miten voimme pysyä onnellisina, vaikka meitä vainotaan?
6 Jeesuksen Kristuksen apostolit suhtautuivat kunnioittavasti valtion viranomaisiin. Kun heitä vainottiin, he eivät ryhtyneet vastatoimiin. Mutta kun heidän käskettiin lakata tekemästä sitä, mitä Jumala oli käskenyt, he vastasivat päättäväisesti: ”Meidän täytyy totella Jumalaa hallitsijana ennemmin kuin ihmisiä.” (Apostolien teot 5:29; Roomalaisille 12:19; 1. Pietari 3:15) Silloinkaan kun heidän henkeään uhattiin, kuolemanpelko ei saanut heitä sovittelemaan. He tiesivät palvelevansa ”Jumalaa, joka kuolleet herättää”. (2. Korinttolaisille 1:9; Heprealaisille 2:14, 15) Vaikka heitä vainottiinkin, he olivat onnellisia sen vuoksi, että he tiesivät miellyttävänsä Jumalaa, he olivat iloisia saadessaan tilaisuuden osallistua hänen nimensä kunniaansaattamiseen ja voidessaan osoittaa uskollisuutensa hänen voideltua Kuningastaan kohtaan. (Apostolien teot 5:41, 42; Matteus 5:11, 12) Oletko sinä sellainen? Osoitatko avoimesti olevasi niiden puolella, jotka kohtaavat tuollaisia koettelemuksia? Ebed-Melek oli mies, joka ei pelokkaasti vetäytynyt syrjään. Kuka hän oli?
7. a) Kuka Ebed-Melek oli, ja miksi me nykyään elävät olemme kiinnostuneita hänestä? b) Kun Ebed-Melek sai tietää, että Jeremia oli heitetty liejuiseen kaivoon, mihin toimiin hän ryhtyi ja miksi?
7 Ebed-Melek oli Jumalaa pelkäävä etiopialainen, ja hän asui Jerusalemissa ajanjaksona, joka päättyi siihen, että babylonialaiset tuhosivat tuon kaupungin. Hän työskenteli kuningas Sidkian taloudessa. Jeremia toimi tuohon aikaan Jehovan profeettana Juudan valtakunnalle ja sen ympärillä asuville kansoille. Hän joutui kiihkeän vainon kohteeksi, koska hän julisti tinkimättömästi Jumalan varoitussanomaa. Joidenkuiden Jerusalemin ruhtinaiden aloitteesta hänet heitettiin jopa kaivoon, jotta hän vajoaisi liejuun ja kuolisi. Vaikka Ebed-Melek ei ollutkaan israelilainen, hän ymmärsi Jeremian olevan Jehovan profeetta. Kuultuaan tapahtuneesta Ebed-Melek etsi viipymättä kuninkaan käsiinsä kaupungin portista puhuakseen Jeremian puolesta. Toimien kuninkaan määräysten mukaisesti hän hankki nopeasti kolmekymmentä miestä sekä köysiä ja riepuja. Hän neuvoi Jeremiaa kietomaan riepuja kainaloihinsa, jotteivät köydet hiertäisi häntä, ja sen jälkeen profeetta kiskottiin ylös kaivosta. – Jeremia 38:4–13.
8. Minkä vakuuttavan lupauksen Jehova lähetti viemään Ebed-Melekille ja miksi?
8 Ebed-Melek oli luonnollisesti huolissaan siitä, mitä ruhtinaat tekisivät hänelle hänen tehtyään tyhjäksi heidän salajuonensa, mutta hänen kunnioituksensa Jehovan profeettaa kohtaan ja hänen oma luottamuksensa Jumalaan jättivät tuon huolen varjoonsa. Sen vuoksi Jehova vakuutti Ebed-Melekille Jeremian kautta: ”Katso, minä toteutan sanani tälle kaupungille onnettomuudeksi eikä onneksi; ja tämä tapahtuu sinun edessäsi sinä päivänä. Mutta sinut minä pelastan sinä päivänä, sanoo Herra, etkä sinä ole joutuva niiden miesten käsiin, joita sinä pelkäät. Sillä minä pelastan sinut, niin ettet kaadu miekkaan, vaan saat pitää henkesi saaliinasi, koska sinä turvasit minuun, sanoo Herra.” – Jeremia 39:16–18.
9. a) Millä tavoin ”muut lampaat” ovat olleet Ebed-Melekin kaltaisia? b) Mitä Jehovan Ebed-Melekille antama lupaus siis merkitsee ”muille lampaille” nykyään?
9 Tuo lupaus on todella kallisarvoinen Jehovan palvelijoille nykyään! Ebed-Melekin tavoin ”muut lampaat” näkevät nykyajan Jeremia-luokkaa, voideltua jäännöstä, vastaan kohdistetut epäoikeudenmukaisuudet ja ne yritykset, jotka tähtäävät siihen, että he lakkaisivat saarnaamasta Jehovan sanomaa. He eivät ole epäröineet ryhtyä kaikkiin mahdollisiin toimiin suojellakseen ja tukeakseen voideltua luokkaa. Sen vuoksi Jehovan Ebed-Melekille antama lupaus täysin aiheellisesti vahvistaa heitä ja lujittaa heidän luottamustaan siihen, ettei Jumala salli vastustajien tuhota heitä vaan että Hän säilyttää heidät luokkana läpi uhkaavan maailmantuhon vanhurskaaseen ”uuteen maahansa”.
10. Millä elämänaloilla kristityt kohtaavat vainoa?
10 Kaikkia Jeesuksen Kristuksen askeleissa kulkevia ei uhata vankeudella, mutta heitä kaikkia vainotaan tavalla tai toisella. (2. Timoteukselle 3:12) Tuhannet kristityt vaimot ja aviomiehet ovat useiden vuosien ajan uskollisesti kestäneet ankaraa vastustusta omassa kodissaan. Lisäksi jotkut vanhemmat ovat hylänneet lapsensa, koska nämä ovat halunneet palvella Jehovaa. (Matteus 10:36–38) Kristityt nuoret voivat joutua vainon kohteeksi myös koulussa, varttuneemmat taas työpaikoillaan. Kaikki Jehovan todistajat saavat osansa siitä todistaessaan julkisesti Jumalan valtakunnasta. Kaikkia heitä koskevat Jeesuksen sanat: ”Kestävyydellänne te hankitte omaksenne sielunne.” – Luukas 21:19.
11. a) Missä muissa tilanteissa monet joutuvat kovalle koetukselle? b) Kuka muu joutui sellaisiin tilanteisiin ja miksi?
11 Jokseenkin monet joutuvat koetukselle toisenlaisissa tilanteissa. Heillä saattaa olla jokin vakava sairaus, joka riistää heidän elämästään paljon iloa. Tai kenties he joutuvat elämään taloudellisesti ahtaissa oloissa. Läheisten ihmisten puheet saattavat toisinaan olla epäoikeudenmukaisia ja epäystävällisiä. Patriarkka Jobin tapauksessa Saatana käytti näitä kaikkia keinoja pyrkiessään murtamaan hänen nuhteettomuutensa. Miten me toimimme, jos joudumme samanlaisiin tilanteisiin? – Jaakob 5:11.
12. a) Miksi Nooa tarvitsi erityisesti kestävyyttä palveluksessaan? b) Missä mielessä tilanne on ollut samanlainen meidän päivinämme?
12 Entäpä jos toisaalta kohtaamme hyvin vähän myönteistä vastakaikua pyrkiessämme todistamaan Jehovan tarkoituksista? Siinäkin vaaditaan kestävyyttä. Muista, että kaikkien niiden vuosien kuluessa, joina Nooa saarnasi ennen vedenpaisumusta, ainoastaan hänen vaimonsa, poikansa ja heidän vaimonsa palvelivat hänen kanssaan Jehovaa. Ketkään muut ihmiset ’eivät panneet merkille’ hänen sanojaan. (Matteus 24:39) Myöskään nykyään enemmistö ’ei pane merkille’ sanomaamme. Joillakin sellaisilla alueilla, joilla aikoinaan osoitettiin vain vähän myönteistä vastakaikua Valtakunnan sanomaa kohtaan, niitetään kuitenkin nykyään runsasta tosi Jumalan palvojien satoa. Ne jotka kestivät välinpitämättömyyden tai suoranaisen vastustuksen vuodet ja jotka nyt osallistuvat tähän suurenmoiseen kokoamistyöhön, voivat olla todella onnellisia!
’ONNELLISIA OVAT NE JOTKA KESTÄVÄT JATKUVASTI’
13. a) Mikä meidän täytyy pitää mielessämme, jotta kestäisimme jatkuvasti? b) Mitä meidän tulee tietää Saatanan menettelytavoista?
13 Jottemme menettäisi suurenmoista toivoamme saada elää ”uudessa maassa”, meidän on erittäin tärkeää pitää kirkkaana mielessämme koko luomakunnan edessä oleva suuri kiistakysymys, kysymys kaikkeuden suvereenisuudesta. Olemmeko tinkimättömästi Jehovan puolella? Tajuammeko täysin, että on vain kaksi puolta, ei mitään välimaastoa? Jollemme aio kaatua tässä sodassa, meidän täytyy tietää, että Saatana käyttää sekä vihamielisyyttä että houkutuksia murtaakseen nuhteettomuutemme, saadakseen meidät lopettamaan Jumalan tottelemisen ja kääntääkseen meidät syrjään elintärkeästä työstämme, messiaanista Valtakuntaa koskevan todistuksen antamisesta. – 1. Pietari 5:8, 9; Markus 4:17–19.
14. a) Mitä suhdetta meidän täytyy kehittää ja keneen? b) Millä tavoin hän auttaa meitä?
14 Meidän täytyy myös kehittää täydellinen luottamus Jehovaan. Olisi todella järjetöntä yrittää pelkästään omien voimiemme turvin karttaa yli-inhimillisen vihollisen salakavalia ansoja! Mutta jos luotamme Jehovaan koko sydämestämme, niin kun kohtaamme vaikeuksia ja joudumme kiusauksiin, vetäydymme lähemmäksi häntä. (Efesolaisille 6:10, 11; Sananlaskut 3:5, 6) Jehova ei pakota meitä valitsemaan jotain menettelyä. Hän ei ohjaa meitä vastoin tahtoamme. Mutta jos etsimme ohjausta hänen Sanastaan, rukoilemme häneltä voimaa ja pysyttelemme lähellä hänen järjestöään, hän ohjaa askeleitamme. Lisäksi hän vahvistaa meitä yhä uusilla osoituksilla pettämättömästä rakkaudestaan. – Roomalaisille 8:38, 39.
15. a) Kenen tulisi olla ensi sijalla elämässämme? b) Miten meidän tulisi suhtautua tilanteisiin, jotka asettavat uskomme koetukselle?
15 Ne vaikeudet ja kiusaukset, joita kohtaat, panevat sinut koetukselle. Kenet asetat ensi sijalle elämässäsi? Saatana väittää, että me kaikki olemme pääasiassa kiinnostuneita itsestämme. Useimmat ihmiset ovatkin sellaisia, mutta Jeesus Kristus oli erilainen. Oletko sinä? Oletko oppinut panemaan Jehovan nimen suuruuden julistamisen etusijalle? Jos olet, niin et karta tilanteita, joissa uskosi koetellaan, vaan pystyt sen sijaan kohtaamaan ne järkkymättä, rukoillen Jehovalta viisautta, jotta voisit käyttää nuo tilanteet siten, että ne koituvat hänen kunniakseen. Läpäisemäsi ahdistus saa aikaan kestävyyttä, ja kestäminen sen vuoksi että rakastat Jehovaa, tuottaa hänen hyväksymyksensä. ”Onnellinen on se mies, joka kestää jatkuvasti koettelemuksen, koska hän saa hyväksytyksi tultuaan elämän kruunun, jonka Jehova lupasi niille, jotka alati rakastavat häntä.” – Jaakob 1:2–4, 12; Roomalaisille 5:3, 4.
16. Mikä päämäärä meidän pitäisi pyrkiä saavuttamaan?
16 Ei riitä, että vain aloitamme Jehovan palveluksen tai että kestämme siinä vähän aikaa. Me olemme kilpajuoksussa, ja palkinnon saavat vain ne, jotka ylittävät maaliviivan. Kaikki ne, jotka ponnistelevat katse tiukasti palkintoon kiinnitettynä vielä silloin, kun tämä vanha järjestelmä luhistuu raunioiksi, ovat erittäin onnellisia! Silloin heidän eteensä aukeavat todella loistoisat mahdollisuudet! – Heprealaisille 12:1–3; Matteus 24:13.