Merkit ja ihmeet lopun aikana
”Katso, minä ja ne lapset, jotka Jehova on antanut minulle, olemme merkkeinä ja ihmeinä sotajoukkojen Jehovalta, joka asuu Siionin vuorella.” – Jes. 8:18, Um.
Tämä on Jehovan todistajain kansainvälisen Jumalan tahdon konventin avainpuhe, minkä Pennsylvaniassa rekisteröidyn Vartiotornin Raamattu- & Traktaattiseuran presidentti piti 151 003 kuulijalle, jotka täyttivät New Yorkin kaupungin Yankee-stadionin ja Poolokentän viime kesänä maanantain, heinäkuun 28. päivän, iltapuolella.
1, 2. a) Miksi Jehovan todistajain kansainvälinen Jumalan tahdon konventti vuonna 1958 oli merkki ja ihme? b) Mistä oli San Franciscossa vuonna 1945 pidetty kansainvälinen konferenssi merkki, mutta miksi taas 1958 New Yorkin kaupungissa pidetty konventti tuli koolle?
MITÄ merkitsee, kun yli 145 000 kaikilta maapallon kulmilta kotoisin olevaa ihmistä tulee päivittäin yhteen kahdeksan päivän aikana ja täyttää New Yorkin kaupungin kaksi jättiläisstadionia Yhdistyneitten Kansakuntien päämajan läheisyydessä saavuttaen huippunsa, 253 922, viimeisen päivän yleisessä esitelmässä? Mistä tämä on merkki tänä maailman jännityksen päivänä? On varmaa, että se on ihme, sillä täällä tulee yhteen keskellä kansainvälisten vaikeuksien jännitystilaan saattamaa maailmaa edustajia 123 kansasta, territoriosta ja saaresta rauhallisessa tarkoituksessa, ja he sekaantuvat toisiinsa yhden ihmisperheen jäseninä rotu-, väri-, kieli-, kansallisuus- ja kulttuurieroavaisuuksista huolimatta,
2 Kolmetoista vuotta sitten kokoontui Amerikan mantereen vastakkaisella puolella San Franciscossa, Kaliforniassa, keskustelemaan ja toimimaan yhdessä 10 000 miestä ja naista, jotka edustivat viittäkymmentä poliittista valtiota, joista kolmetoista oli eurooppalaista, viisitoista aasialaista, Tyynellä valtamerellä sijaitsevaa ja afrikkalaista ja kaksikymmentä kaksi amerikkalaista. Tuo San Franciscon konferenssi oli merkki kansainvälisestä suunnittelusta ja ihme, joka ennusti sen järjestön perustamista, mikä tunnetaan Yhdistyneinä Kansakuntina, sillä tuo konferenssi lopetti työnsä kesäkuun 26:ntena 1945 viidenkymmenen kansan edustajien allekirjoittaessa Yhdistyneitten Kansakuntien peruskirjan. Mutta tämä paljon suurenmoisempi kokous heinä- ja elokuussa 1958, missä on edustajia paljon useammasta maasta, on merkitykseltään tärkeämpi merkki ja ihme koko ihmiskunnalle. Tämä joukko on tullut kokoon tarkastelemaan ja palvelemaan kaikkeuden Ylimmän tahtoa eikä ihmiskunnan tahtoa. Tätä kokousta sanotaan Jehovan todistajain kansainväliseksi Jumalan tahdon konventiksi.
3. Kenen silmät olivat kohdistuneet tuohon konventtiin – mikä oli tärkeätä – ja miksi?
3 Siihen liittyvän julkisuuden takia ovat koko maailman silmät kohdistuneet tähän konventtiin, sillä täällä on ihmisiä kaikista osista maailmaa. Paljon tärkeämpänä on kuitenkin pidettävä sitä seikkaa, että taivaitten Korkeimman Jumalan silmät ovat kohdistuneet tähän kansainväliseen konventtiin. Tämä konventti kokoontuu seuraavan raamatunkohdan pitäessä paikkansa: ”Jehovan silmät ovat joka paikassa vartioiden pahoja ja hyviä.” ”Jehova on pyhässä temppelissään. Jehova – taivaissa on hänen valtaistuimensa. Hänen omat silmänsä katselevat, hänen omat säteilevät silmänsä tutkivat ihmisten lapsia. Jehova itse tutkii vanhurskaita sekä jumalattomia.” (Sananl. 15:3; Ps. 11:4, 5, Um) Kansat, Yhdistyneet Kansakunnatkin, ovat hänelle kuin ”pisara vesisangon uurteessa”. – Jes. 40:15.
4. Miksi siinä ei ole mitään pelättävää, mitä ketkä tahansa reportterit, kriitikot tai historioitsijat sanovat tuosta konventista, ja miksi yksikään kansa tai kansakunta ei voinut tehdä hyvin jättäessään huomioonottamatta tuon konventin?
4 Mitä poliittiset erittelijät tai sanomalehtien reportterit ja toimittajat tai kristikunnan uskonnolliset kriitikot tai maalliset historioitsijat sanonevatkin vielä tästä Kansainvälisestä Jumalan tahdon konventista, se ei liikuta meitä mitenkään pelättävänä. Tämän konventin täytyy tulla tuomituksi tai hyväksytyksi Ylimmän Tuomarin Jehova Jumalan edessä eikä yleensä ihmiskunnan eikä niiden monien kansojenkaan edessä, jotka täällä ovat edustettuina, enempää kuin Yhdistyneitten Kansakuntienkaan edessä, jonka päämaja on tässä lähellä. Miksi niin? Koska me olemme kokoontuneet 151 003 hengen vahvuisena joukkona Jumalan tahto aiheenamme. Jos me keskitymme Jumalan tahdon edistämiseen kautta Jumalan koko vihreän maan, niin tämä konventti on merkki ja ihme häneltä, sellainen, mitä ei yhdenkään kansan eikä kansakunnan maan päällä ole hyvä jättää huomioonottamatta.
5. Miksi tämä on merkkien ja ihmeitten huomattavin aika ihmisen koko historiassa?
5 Nyt on huomattavin merkkien ja ihmeitten aika koko ihmiskunnan historiassa. Tarkoitamme näkymättömältä taivaitten Jumalalta kaikkien ihmisten huomioitavaksi tulevia näkyviä merkkejä ja ihmeitä. Hänen merkkinsä ja ihmeensä ennustavat ymmärrettyinä, että me seisomme rauhaisan, onnellisen ja elämän antavan uuden maailman kynnyksellä. Tämä on suurenmoisin uutinen, vaikka se merkitseekin, että me elämme tämän murehtivan, ongelmien kiusaaman, mielettömän, rakkaudettoman vanhan maailman lopussa. Me kaipaamme uutta. Me olemme innokkaita jättämään vanhan.
6. Miten nykyiset ihmiset eivät eroa keski-idän ihmisistä Jeesuksen ollessa läsnä maan päällä tuhat yhdeksänsataa vuotta sitten?
6 Kristikuntaan ja juutalaisuuteen kuuluvilla ihmisillä on omat mielipiteensä niistä merkeistä ja ihmeistä, joita Jumalan pitäisi varata, jotta he uskoisivat. Nuo ihmiset eivät ole nykyään erilaisia kuin keski-idän ihmiset olivat tuhat yhdeksänsataa vuotta sitten. Silloin oli siellä ihminen, joka antoi todisteita siitä, että hän oli Jumalan ainoasyntyinen Poika. Hänen nimensä oli Jeesus Kristus, ja hän kuului Jerusalemin kuninkaan Daavidin sukuun. Kaksi juutalaista uskonlahkoa, fariseukset ja saddukeukset, epäili, kuka hän todellisuudessa oli. Ne halusivat yliluonnollista todistusta, erilaista kuin merkilliset ihmetyöt, joita hän suoritti. Hän ruokki kerran neljätuhatta miestä – lukuunottamatta naisia ja nuoria lapsia – vain seitsemällä leivällä ja muutamilla pienillä kaloilla. Silminnäkijä kertoo siitä, että ”fariseukset ja saddukeukset tulivat hänen luoksensa ja kiusasivat häntä pyytäen häntä näyttämään heille merkin taivaasta”. Hän sanoi heille sen ainoan merkin, mikä heille annettaisiin. Eräässä toisessa tilaisuudessa hän sanoi ihmisjoukoille: ”Tämä sukupolvi on paha sukupolvi: se tavoittelee merkkiä, mutta sille ei anneta muuta merkkiä kuin Joonaan merkki. Sillä niinkuin Joonas tuli niiniveläisille merkiksi, niin Ihmisen Poikakin on oleva merkkinä tälle sukupolvelle. . . . Niiniven miehet nousevat tuomiolle yhdessä tämän sukupolven kanssa ja tulevat sille tuomioksi; sillä he tekivät parannuksen Joonaan saarnan vaikutuksesta, ja katso, tässä on enempi kuin Joonas.” Tämä ”enempi kuin Joonas” oli Jeesus Kristus itse. – Matt. 16:1; Luuk. 11:29–32.
7. Miten Jeesus oli suurempi merkki kuin Joonas, ja miten Jeesus oli erään toisen, kuningas Aahaan päivien merkin, täyttymys?
7 Joonaasta tuli kokemustensa ja saarnaamisensa perusteella ”merkki” Assyrian valtakunnan pääkaupungille. Jeesus Kristus oli aikansa juutalaisille vielä suurempi ”merkki”. Jeesus ei ollut Joonaan esikuvan täyttymys ainoastaan ollessaan maan povessa, kuolleena osia kolmesta päivästä, ja tullessaan herätetyksi, vaan hän oli myöskin erään toisen muinaisajan miehen, profeetta Jesajan – joka eli muutamia vuosia myöhemmin kuin Joonas – esikuvan täyttymys. Jesaja kiinnitti Jerusalemin kuninkaan Aahaan aikana huomion itseensä Jehova Jumalalta tulleena merkkinä. Siihen aikaan oli koko Aahaan hallitseman Juudan valtakunnan olemassaolo vaarassa. Jesaja ilmoitti tuossa pulmatilanteessa, että hän oli ”merkki”, jolla oli suunnattoman suuri merkitys. Jesajan nimi merkitsee ”Jehovan pelastus”. Hän sanoi: ”Katso, minä ja ne lapset, jotka Jehova on antanut minulle, olemme merkkeinä ja ihmeinä Israelissa sotajoukkojen Jehovalta, joka asuu Siionin vuorella.” – Jes. 8:18, Um.
8. Miten Jehova käytti Jesajaa merkkinä ja ihmeenä kolme vuotta Egyptiä vastaan, ja mistä israelilaisia varoitettiin täten?
8 Egypti ja keski-itä olivat uutisissa Jesajan aikana, niin kuin ne ovat nytkin. Jehova halusi Jesajan olevan merkki Egyptiä vastaan, mihin israelilaiset olivat silloin taipuvaisia pakenemaan hakemaan sotilaallista apua. Assyrian kuningas Sargon lähetti pohjoisesta päällikön, Tartanin, filistealaisia vastaan, ja Tartan valloitti heidän kaupunkinsa Asdodin. ”Siihen aikaan Herra [Jehova] puhui Jesajan, Aamoksen pojan, kautta sanoen: ’Mene, riisu säkkipuku lanteiltasi ja vedä kengät jalastasi’. Hän teki niin: kulki vaipatta ja avojaloin.” Jesaja teki siten kolme vuotta. Sitten Jehova Jumala selitti tämän Jesajan poikkeuksellisen menettelyn. Hän sanoi Jesajan olleen merkki ja ihme israelilaisille, seuraavin sanoin: ”Niinkuin palvelijani Jesaja on kolme vuotta kulkenut vaipatta ja avojaloin, merkiksi ja enteeksi Egyptille ja Etiopialle, niin on Assyrin kuningas kuljettava Egyptin sotavankeja ja Etiopian pakkosiirtolaisia, sekä nuoria että vanhoja, vaipattomina ja avojaloin, takapuolet paljaina – Egyptin häpeä! Silloin he [israelilaiset] kauhistuvat ja saavat häpeän Etiopiasta, joka oli heidän toivonsa, ja Egyptistä, joka oli heidän ylpeytensä. Ja tämän rantamaan asukkaat sanovat sinä päivänä: ’Katso, näin on käynyt meidän toivomme, jonka turviin me pakenimme apua saamaan, vapautuaksemme Assurin kuninkaasta. Kuinka me sitten itse pelastuisimme?’” (Jes. 20:1–6) Ne Jumalan kansaksi tunnustautuvista, jotka ottivat vaarin siitä merkistä ja ihmeestä, minkä Jehova antoi Jesajassa edeltävaroittaakseen heitä Egyptin ja Etiopian häviöstä, muuttivat mielensä avun ja pelastuksen hakemisessa Egyptistä Jehovan asemesta.
JESAJA JA HÄNEN POIKANSA
9. Mistä Jesaja ja hänen lapsensa olivat merkkeinä muinaiselle Israelille, ja mistä hänen ensimmäisen poikansa nimi oli enne Israelille?
9 Jesajan lapset sekä hän itse olivat merkkeinä ja ihmeinä muinaisessa Israelissa. Ketkä nämä Jesajan lapset olivat? Voimme olla varmoja kahdesta. Ensimmäisen nimi oli Sear-Jaasub. Tämä nimi oli itsessään profeetallinen. Se merkitsi ”Vain jäännös palajaa”. Tämä poika oli merkki, ja hänen nimensä oli ihme eli merkki eli enne. Yhtä varmasti kuin tämä poika syntyi Jesajalle ja kuin hänen nimekseen pantiin Sear-Jaasub, yhtä varma oli myöskin se tapahtuma, minkä hänen nimensä ennusti tulevan.
10. Millä sanoilla Jesaja kiinnitti profeetallisesti huomion tähän tapahtumaan?
10 Jesaja kiinnitti huomion tähän tapahtumaan profeetallisesti. Hän sanoi: ”Sinä päivänä ei Israelin jäännös eivätkä Jaakobin heimon pelastuneet enää turvaudu lyöjäänsä [Assyrian kuninkaaseen], vaan totuudessa he turvautuvat Herraan [Jehovaan], Israelin Pyhään. Jäännös palajaa, Jaakobin jäännös, väkevän Jumalan tykö. Sillä vaikka sinun kansasi, Israel, olisi kuin meren hiekka, on siitä palajava ainoastaan jäännös. Päätetty on hävitys, joka tulee, vanhurskautta tulvillaan. Sillä hävityksen ja tuomiopäätöksen panee Herra, Herra Sebaot [sotajoukkojen Jehova], toimeen kaikessa maassa.” – Jes. 10:20–23.
11. Mitä Sear-Jaasubin nimi sen tähden merkitsi, ja mikä kokemus tuli näin ollen Juudan valtakunnan israelilaisille?
11 Sear-Jaasubin nimi merkitsi sen tähden sitä, että Juudan valtakunta kukistuisi, sen pääkaupunki Jerusalem ja sen temppeli tulisivat hävitetyiksi. Jäljelle jäävät juutalaiset vietäisiin Babyloniaan vankeina, ja pitkän ajan kuluttua palaisi vain jäännös kotimaahansa ja rakentaisi uudelleen pääkaupungin ja sen temppelin Jehovalle. Israelin kansan varjeltumista koskeva tilanne oli käyvä niin vakavaksi, että Jesaja ennusti: ”Ellei Herra Sebaot [sotajoukkojen Jehova] olisi jättänyt meistä jäännöstä, olisi meidän käynyt pian kuin Sodoman, olisimme tulleet Gomorran kaltaisiksi.” (Jes. 1:9) Sodoma ja Gomorra oli poltettu poroksi taivaasta tulleella tulikivi- ja tulisateella. Tullessaan muinaisen Sodoman ja Gomorran tavalla saastaiseksi Juudan valtakunta olisi samaten kärsinyt melkein täydellisen hävityksen, jollei Jehova Jumala olisi säästänyt uskollisten juutalaisten jäännöstä ja antanut sen aikanaan palata kotimaahansa ja uudelleen rakentaa Jerusalemia ja Jehovan temppeliä. Tämä kokemus tuli tosiaan Juudan valtakunnan israelilaisille yhtä varmasti kuin se tosiasia, että Jesajan vanhin poika syntyi ja sai nimen Sear-Jaasub.
12. Kuka oli Jesajan poika, joka sai nimen ennen sikiämistään, ja miten hänen nimensä merkitys täyttyi osoittaen hänet merkiksi ja ihmeeksi?
12 Toiselle Jesajan pojalle annettiin nimi jo ennen hänen sikiämistään, ja luotettavat todistajat todistivat nimen. Jesaja kertoo: ”Jehova sanoi minulle: ’Ota itsellesi suuri taulu ja kirjoita siihen kuolevaisen ihmisen piirtimellä: Maher-Saalal Haas-Bas. Ja anna minun saada todistus itselleni uskollisilta todistajilta, pappi Uurialta ja Jeberekjan pojalta Sakarjalta.’ Sitten minä lähestyin profetissaa, ja hän tuli raskaaksi ja synnytti aikanaan pojan. Jehova sanoi nyt minulle: ’Pane hänen nimekseen Maher-Saalal Haas-Bas, sillä ennen kuin poika tietää, miten sanoa ”Isäni!” ja ”Äitini!”, niin Damaskon varat ja Samarian saalis viedään Assyrian kuninkaan eteen.’” (Jes. 8:1–4, Um) Historia kertoo, että Samaria, Israelin pohjoinen valtakunta, joutui kuningas Salmanassarin saaliiksi ja hävittämäksi vuonna 740 eKr., ja jäljelle jääneet israelilaiset vietiin pakkosiirtolaisuuteen Assyrian maahan ja meedialaisten kaupunkeihin. (2. Kun. 17:1–6) Jesajan pojan Maher-Saalal Haas-Basin merkitys täyttyi kirjaimellisesti. Tämä poika oli täten ollut luotettava merkki ja ihme.
13, 14. a) Kuka muu poika Jesajalla oli mahdollisesti, ja missä olosuhteissa hänen nimensä ennustettiin? b) Mistä maansa tulvasta tätä ennustettua varoitettiin?
13 Jesajalla oli mahdollisesti vielä poika, ja hänen nimensä piti olla Immanuel. Siihen aikaan olivat pohjoisen Israelin kuningas ja Syyrian kuningas solmineet keskenään salaliiton Juudan valtakuntaa vastaan poistaakseen kuningas Daavidin jälkeläisen kuningas Aahaan valtaistuimelta ja pannakseen ”Jehovan valtaistuimelle” erään Taabalin pojan, joka oli mahdollisesti syyrialainen. Tämä poliittinen salaliitto pelästytti kuningas Aahaan. Niin jumalaton kuin kuningas Aahas olikin, ei Jehova Jumala aikonut kuitenkaan sallia salaliiton onnistua. Varmistaakseen kuningas Aahaan tästä hän sanoi Jesajalle: ”Mene Aahasta vastaan, sinä ja sinun poikasi Sear-Jaasub, . . . sanoo Herra, Herra [Jehova] näin: ’Ei se onnistu, eikä se tapahdu. Sillä Aramin [Syyrian] pää on Damasko, ja Damaskon pää on [kuningas] Resin – mutta kuusikymmentä viisi vuotta vielä ja Efraim [Israelin valtakunnan johtava jäsen] on muserrettu eikä ole enää kansa – . . . Ellette usko, niin ette kestä [kauan].’”
14 Jehova sanoi sitten Juudan kuninkaalle Aahaalle: ”Pyydä itsellesi merkki Herralta [Jehovalta], Jumalaltasi, pyydä alhaalta syvyydestä taikka ylhäältä korkeudesta.” Uskoton Aahas kieltäytyi ”kiusaamasta Herraa [Jehovaa]”. Jesaja sanoi silloin: ”Sentähden Herra [Jehova] itse antaa teille merkin: Katso, neitsyt tulee raskaaksi ja synnyttää pojan ja antaa hänelle nimen Immanuel.” (Jes. 7:1–14) Jehova sanoi myöhemmin Jesajalle kertoen, miten Assyrian sotajoukot leviäisivät Syyriaan ja Israeliin ja tulvehtisivat Juudankin maahan ja uhkaisivat Jerusalemia: ”Katso, sentähden Herra [Jehova] antaa heidän ylitsensä virran vedet, valtavat ja suuret: Assurin kuninkaan ja kaiken hänen kunniansa; se nousee kaikkien uomiensa yli ja menee kaikkien äyräittensä yli, ja se tunkeutuu Juudaan, paisuu ja tulvii ja ulottuu kaulaan saakka. Ja levittäen [sotilaalliset] siipensä se täyttää yliyltään sinun maasi, Immanuel.” (Jes. 8:5–8) Miten nimi Immanuel täyttyi?
IMMANUEL
15, 16. a) Milloin ja miten nimi Immanuel täyttyi? b) Miten tämä osoitti meille hänen ennustetun nimensä merkityksen?
15 Saadaksemme historiallisen vastauksen meidän täytyy siirtyä eteenpäin yli seitsemänsataa vuotta hänen syntymänsä aikaan, josta Jesaja oli profeetallinen esikuva. Galilean kaupungista Nasaretista kotoisin oleva puuseppä Joosef empi ottaa morsiantaan Mariaa vaimokseen, koska tämä oli tullut jollakin selittämättömällä tavalla raskaaksi. Jehovan enkeli ilmestyi unessa hämmentyneelle Joosefille ja sanoi: ”’Joosef, Daavidin poika, älä pelkää ottaa tykösi Mariaa, vaimoasi; sillä se, mikä hänessä on siinnyt, on Pyhästä Hengestä. Ja hän on synnyttävä pojan, ja sinun on annettava hänelle nimi Jeesus, sillä hän on vapahtava kansansa heidän synneistänsä.’ Tämä kaikki on tapahtunut, että kävisi toteen, minkä Herra [Jehova] on puhunut profeettansa kautta, joka sanoo: ’Katso, neitsyt tulee raskaaksi ja synnyttää pojan, ja tälle on annettava nimi Immanuel’, mikä käännettynä on: Jumala meidän kanssamme.” Herättyään Joosef ryhtyi tekemään niin kuin käskettiin.
16 Maria synnytti aikanaan pojan, ja hänen nimekseen pantiin Jeesus. Jeesus alkoi kolmenkymmenen ikäisenä saarnata Jumalan valtakuntaa. Hänet surmattiin hänen uskollisuutensa takia Jumalan valtakuntaa kohtaan. Kaikkivaltias Jumala herätti hänet kuolleista kolmantena päivänä. Jumalan Poika kohosi neljäkymmentä päivää myöhemmin taivaaseen ja istuutui Jumalan oikealle puolelle. Käyttäen ihmisuhriaan sekä taivaassa ja maassa omaamaansa suurta voimaa hän ryhtyi sieltä käsin pelastamaan kansaansa, maan päällä olevia seuraajiaan, heidän synneistään, jotta he saisivat iankaikkiseen elämän Jumalan uudessa maailmassa. Hän on täten todistanut tähän hetkeen saakka, että ”Jumala [on] meidän kanssamme”, ja siten kuuluu nimi Immanuel oikeutetusti hänelle. – Matt. 1:18–25.
17. Ketkä Jehova antaa Immanuelille ja miten läheiseen suhteeseen?
17 Jehova on siittänyt 144 000 tällaista uskollista seuraajaa ja tehnyt heistä Jumalan lapsia, omia lapsiaan, siksi että he uskovat tähän Immanueliin siinä määrin, että antautuvat Jehova Jumalalle ja seuraavat hänen uskollisen Poikansa, Immanuelin, askeleissa. Hän tekee näistä hengestä siinneistä lapsista Immanuelin, Jeesuksen Kristuksen, perijätovereita luvatussa taivaan valtakunnassa. Heistä tulee tällä tavalla Immanuelin, Jumalan kuninkaallisen Pojan, hengellisiä veljiä. Koska Jeesuksesta tuli heidän iankaikkisen pelastuksensa väline, niin Jehova Jumala antaa nämä lapsensa Jeesukselle morsianluokkana ja lammasten ”pienenä laumana”, jolle sen taivaallinen Isä on nähnyt hyväksi antaa taivaallisen valtakunnan. (Luuk. 12:32; Room. 8:14–17) Nyt, näiden tuhannen yhdeksänsadan vuoden jälkeen, on heistä jäljellä maan päällä ainoastaan jäännös.
18, 19. Millaisia ovat nimet Jesaja ja Jeesus toisiinsa verrattuina, ja miten Jeesuksen seuraajat palvelevat tietyssä toiminnassa Jeesuksen kanssa, kuten osoitetaan Heprealaiskirjeen 2:10–13?
18 Muistakaamme tässä, että Jeesus oli merkki niin kuin Jesajakin oli merkki. (Luuk. 11:30) Nimet Jeesus ja Jesaja merkitsevät samaa, paitsi että Jumalan nimi Jehova on pantu Jeesuksen nimessä alkuun ja Jesajan nimessä loppuun, Jeesuksen merkitessä ”Jehova on pelastus” ja Jesajan merkitessä ”Pelastanut on Jehova”. Jeesuksen 144 000 seuraajaa ovat merkkeinä samalla tavalla kuin heidän Pelastajansa ja Johtajansakin. Heidän jäännöksensä on merkki tämän ahdistuksissa olevan maailman ”lopun ajan” sukupolvelle. Millä perusteella voimme sanoa näin? Jesajan 8:18:nnessa olevien profeetan sanojen perusteella. Heprealaisille kirjoitetun kirjeen kirjoittaja lainasi henkeytettynä nuo sanat ja sovellutti ne Jeesukseen ja hänen 144 000 opetuslapseensa sanoen:
19 ”Sillä hänen [Jumalan], jonka tähden kaikki on ja jonka kautta kaikki on, sopi, saattaessaan paljon lapsia [taivaalliseen] kirkkauteen, kärsimysten kautta tehdä heidän pelastuksensa päämies täydelliseksi. Sillä sekä hän [Jeesus], joka pyhittää, että ne, jotka pyhitetään, ovat kaikki alkuisin yhdestä [Isästä]. Sentähden hän ei häpeä kutsua heitä veljiksi, kun hän sanoo: ’Minä julistan sinun nimeäsi veljilleni, . . .’ ja taas: ’Katso, minä ja [nuoret] lapset, jotka Jumala on minulle antanut!’” – Hepr. 2:10–13.
20. Vaikka näitä annettuja sanotaankin ”nuoriksi lapsiksi”, niin mitä he ovat todellisuudessa Jeesukselle, ja missä työssä he ovat liittyneet häneen?
20 Nämä ”nuoret lapset” eivät ole niiden ”muiden lampaitten” suurta joukkoa, joiden ”Iankaikkiseksi isäksi” Kuningas Jeesus Kristus tulee ”tulevassa asutussa maassa”. (Jes. 9:5; Hepr. 2:5, Um) Jumalan ”nuoret lapset” ovat hänen hengestään siinneitä ja tulevat hänen hengellisiksi lapsikseen. Jehova on antanut nämä Jeesukselle. Jeesus sanoi rukoillessaan Jehova Jumalaa: ”Minä olen ilmoittanut sinun nimesi ihmisille, jotka sinä annoit minulle maailmasta. He olivat sinun, ja sinä annoit heidät minulle, ja he ovat ottaneet sinun sanastasi vaarin. Minä rukoilen heidän edestänsä; en minä maailman edestä rukoile, vaan niiden edestä, jotka sinä olet minulle antanut, koska he ovat sinun – ja kaikki minun omani ovat sinun, ja sinun omasi ovat minun – ja minä olen kirkastettu heissä [heidän keskuudessaan].” (Joh. 17:6, 9, 10) Taivaallinen Isä antaa Jeesukselle 144 000 näitä Jumalan ”nuoria lapsia” hänen veljikseen Jumalan hengelliseen perheeseen sekä hänen liittolaisikseen Jumalan työssä. Missä työssä? Merkkeinä ja ihmeinä olemisessa maan päällä. Jeesus sanoi, että hän oli merkki. Hän sanoo myöskin, että hänen hengestä siinneiden, hengellä voideltujen veljiensäkin täytyy olla merkkeinä ja ihmeinä. He ovat olleet tähän päivään asti.
21, 22. a) Miten olosuhteet kehittyivät hänen jäljellä oleville hengellisille veljilleen, niin että heistä tuli nykyinen Sear-Jaasub? b) Miten Suurempi Jesaja sai nykyisen Sear-Jaasub-luokkansa?
21 Heidän täytyy sen tähden olla Sear-Jaasubin ja Maher-Saalal Haas-Basin kaltaisia. Jeesus Kristus itse on suuri Immanuel. Hänen nykyään maan päällä jäljellä olevat hengelliset veljensä ovat nykyinen Sear-Jaasub. Tämän heprealaisen nimen merkitys soveltuu heihin. He joutuivat ensimmäisen maailmansodan aikana vankeustilaan, kristikunnan sotivien kansojen orjuuteen, sekä hengellisellä että kirjaimellisella tavalla. Vartiotornin Raamattu- & Traktaattiseuran presidentti ja sihteeri-rahastonhoitajakin otettiin kiinni ja pantiin vankilaan tuon maapallonlaajuisen taistelun kiihkossa. Nämä Jumalan lapset odottivat, että ensimmäinen maailmansota pahenisi maailman vallankumoukseksi ja että maailman vallankumous vuorostaan muuttuisi anarkiaksi, mikä tietäisi Harmagedonia kaikille tämän maailman kansoille. Mutta jos näin olisi käynyt ja jos Kaikkivaltias Jumala olisi päästänyt valloilleen ennustetun Harmagedonin taistelun siihen aikaan, niin nämä maailman kansojen hengellisessä vankeudessa olevat Suuremman Jesajan hengelliset veljet olisivat voineet olla kuin Sodoma ja Gomorra. Mutta Jumala antoi kauan sitten Jesajalle pojan nimeltä Sear-Jaasub, mikä nimi merkitsee ”Vain jäännös palajaa”. Jehovan piti antaa Suuremmalle Jesajalle Jeesukselle Kristukselle tämän nimen täyttymykseksi ”nuorten lasten”, hänen veljiensä, jäännös, joka oli palannut Jehovan järjestöön.
22 Jehova Jumala teki niin. Hän pysähdytti vuonna 1918 suuren ahdistuksen, mikä oli alkanut Saatana Perkeleen vihollisjärjestölle. Ensimmäinen maailmansota loppui sen mukana tuon vuoden marraskuun 11. päivänä. Hänen aikansa Harmagedonille, ”Jumalan Kaikkivaltiaan suuren päivän sodalle”, oli vielä tulevaisuudessa. Hän lyhensi tällä tavalla Saatanan näkymättömälle ja näkyvälle järjestölle alkaneen ahdistuksen päivät. Hän antoi sitten keväällä 1919 niiden jäännökselle, jotka Jeesus Kristus tunnustaa veljikseen, vapautuksen heidän vankeudestaan nykyisestä Babylonista. Jumala pani heidät palaamaan tähän teokraattiseen järjestöön ja sen työhön heidän vanhimman veljensä, Jeesuksen Kristuksen, välityksellä. Täten palasi vain jäännös todellisesti antautuneista, voidelluista Jumalan ”nuorista lapsista”, ja Jumala antoi sen Suuremmalle Jesajalle, Jeesukselle Kristukselle. Jeesus ennusti, että näin oli tapahtuva tämän maailman ”lopun aikana”. (Matt. 24:21, 22, 30, 31) Niin kävikin, ja Suurempi Jesaja sai Sear-Jaasub-luokkansa. Palannut jäännös kasvoi joitakin vuosia sodanjälkeisenä aikana, mutta nykyään sen lukumäärä on vähentynyt, koska monet siitä päättävät maallisen vaelluksensa Jeesuksen askeleissa.
23. Kuinka paljon tässä hengellisessä jäännöksessä on nyt, ja niiksi heitä ei tule kuitenkaan halveksia eikä pitää vähäpätöisinä merkitykseltään?
23 Jäännökseen kuuluu nykyään vähemmän kuin kuusitoistatuhatta vuoden 1958 raporttien mukaan. Mutta älkööt maailman kansat halveksiko sitä ja pitäkö sitä merkityksettömänä. Älkööt lampaankaltaiset ihmiset pitäkö sitä sellaisena, ettei sillä ole erityistä merkitystä Jehova Jumalan päätöksissä. Tämä hengellinen jäännös on merkkinä koko maailmalle. Tämä hengellinen vähemmistö on kuin muinainen Jesajan poika Sear-Jaasub näkyvä todistus Korkeimmalta Jumalalta siitä, että jäännös on palannut. Se on todellinen, silminnähtävä todistus siitä, että Jehova Jumala on uskollinen sanalleen ja on täyttänyt pyhässä nimessään kauan sitten lausumansa ennustuksen. Kaikkien ihmisten pitäisi tarkata tätä hengellistä jäännöstä merkkinä Korkeimmalta Jumalalta.
24. Miksi heidän täytyy olla tiettynä todistuksena, ja mihin tehtävään hän on sen tähden lähettänyt tämän jäännöksen ja minne?
24 Koska jäännökseen kuuluvat vapautettiin merkiksi, niin heidän täytyy palvella todistuksena, ilmaisuna jostakin kaikille kansoille tänä maailman lopun aikana. Heidän täytyy esiintyä elävänä todistuksena siitä, että Jehova kykenee pyhän voimallisen käsivartensa avulla vapauttamaan ja pelastamaan kansansa vihollisen vallasta. Nyt on käynyt toteen: ”Jehova on paljastanut pyhän käsivartensa kaikkien kansojen silmien edessä, ja kaikkien maan äärien täytyy nähdä meidän Jumalamme pelastus.” (Jes. 52:10, Um) Hänen oli tätä varten lähetettävä jäännös, tehtävä se tunnetuksi maan ääriin asti. Hän sanoi tekevänsä tämän voidakseen suorittaa lampaankaltaisten ihmisten suuren maapallonlaajuisen kokoamisen maan neljältä kulmalta. Hän sanoi: ”’Minä tulen kootakseni kaikki kansat ja kielet yhteen, ja he tulevat ja näkevät minun kunniani. Ja minä asetan heidän keskuuteensa merkin, ja minä lähetän muutamia niistä, jotka ovat pelastuneet kansoihin, . . . etäisiin saariin, jotka eivät ole kuulleet selostusta minusta eivätkä nähneet minun kunniaani, ja he kertovat varmasti minun kunniastani kansoissa. Ja he tuovat tosiaankin kaikki sinun veljesi kaikista kansoista lahjaksi Jehovalle, . . . minun pyhälle vuorelleni, Jerusalemiin’, on Jehova sanonut, . . . ’Sillä samoin kuin ne uudet taivaat ja se uusi maa, jotka minä teen, pysyvät minun edessäni’, kuuluu Jehovan lausunto, ’niin pysyvät jatkuvasti teidän jälkeläisenne ja teidän nimenne’.” – Jes. 66:18–22, Um.
25–27. a) Keitä Jehova on täten koonnut Suuremman Jesajan luo? b) Mitä Jehova on käskenyt heitä tekemään, ja ketkä ovat siis liittyneet yhteen Jehovan merkkien ja ihmeitten kanssa nykyään?
25 Asettamalla täten vapautetun jäännöksensä merkiksi kansoihin Jehova on nyt koonnut Jeesuksen Kristuksen, Suuremman Jesajan, luo jäännösluokkansa jäljellä olevat täyttämään Poikansa perijätovereitten lukumäärän 144 000. Sopusoinnussa sen kanssa, että he toimivat merkkeinä ja ihmeinä, Jehova on käskenyt jäännöstään Suuremman Jesajan kautta: ”Käykää ulos, käykää ulos porteista, te ihmiset. Puhdistakaa kansan tie. Luokaa, luokaa valtatie. Vapauttakaa se kivistä. Nostakaa merkki kansoille.” (Jes. 62:10, Um) Merkki, minkä he nostavat, on Jumalan valtakunnan sanoma. Tämä Valtakunnan merkki on kohotettu jo 170 kansassa. Sadat tuhannet lampaankaltaiset ihmiset, Jehovan Oikean Paimenen Jeesuksen Kristuksen ”muut lampaat”, ovat nähneet tämän kohotetun ”merkin”. He ovat tervehtineet sitä iloiten. He ovat kokoontuneet sen alle antaen henkilökohtaisen tukensa Kristuksen hallitsemalle Jumalan valtakunnalle ja asettuen sen suojaan ja käskettäväksi. He ovat omaksuneet sen ainoan uskonnon eli ainoan palvonnan, minkä tämä taivaallinen valtakunta oikeuttaa ja sallii, Jehova Jumalan ylevän palvonnan hänen hengellisessä temppelissään. Heidän kokoontumisensa on maailmanlaajuinen merkki tämän maailman ”viimeisistä päivistä”, sillä Jesaja ennusti tämän tapahtuvan ”lopun aikana” sanoen:
26 ”Päivien loppuosassa täytyy tapahtua, että Jehovan huoneen vuori tulee lujasti vahvistetuksi vuorten huipun yläpuolelle, ja se on totisesti oleva nostettu kukkuloitten yläpuolelle, ja kaikkien kansojen täytyy virrata sen luo. Ja monet kansat menevät varmasti ja sanovat: ’Tulkaa, te ihmiset, ja menkäämme Jehovan vuorelle, Jaakobin Jumalan huoneeseen, ja hän opettaa meille teitänsä, ja me vaellamme hänen polkujaan.’ Sillä laki on lähtevä Siionista ja Jehovan sana Jerusalemista. Ja hän langettaa varmasti tuomion kansoissa ja oikaisee asiat moniin kansoihin nähden. Ja heidän on taottava miekkansa auranvantaiksi ja keihäänsä puutarhasaksiksi. Kansa ei nosta miekkaa toista kansaa vastaan, eivätkä he opettele sotaa enää. Jaakobin huoneen miehet, tulkaa ja vaeltakaamme Jehovan valossa.” – Jes. 2:2–5, Um.
27 He liittyvät siis Jehovan merkkien ja ihmeitten seuraan.