Turvaa etsiviltä vaaditaan myönteistä kannanottoa
1. Mitkä kaksi vertauskuvallista naista mainitaan Ilmestyskirjassa, ja miten ne tunnistetaan?
KUN tutkimme Raamatun viimeistä kirjaa, niin havaitsemme kaksi vertauskuvallista naista toistensa jyrkiksi vastakohdiksi. Toinen on ”Suuri Babylon” ja toinen on Jumalan Karitsan ”vaimo”. Ensin mainittu leimataan ”portoksi”. Jälkimmäinen, ”morsian, Karitsan vaimo”, on neitsyt. (Ilm. 17:3–6, 15; 21:9) Molemmat ovat uskonnollisia järjestöjä: toinen saastainen, toinen puhdas. ”Morsian, Karitsan vaimo”, on Karitsan Jeesuksen Kristuksen 144 000 neitsyenkaltaisen uskollisen seuraajan seurakunta, jonka kaikki jäsenet ovat hengellisiä israelilaisia. Suuri Babylon on väärän uskonnon maailmanmahti, joka on peräisin muinaisesta Babylonista. Sen muodostavat siksi kaikki ne, jotka harjoittavat tosi kristillisyyttä vastustavia uskontoja. Siksi apostoli Johannes näki ”naisen olevan juovuksissa pyhien verestä ja Jeesuksen todistajien verestä”. (Ilm. 17:6) Suuren Babylonin jäsenten uskonto ei siksi ole kristillistä vaan babylonilaista, minkä vuoksi se on väärää.
2. Millaisessa suhteessa kristikunta ja Suuri Babylon ovat toisiinsa, ja miten tämä on käynyt selvästi ilmi?
2 Tulemalla Rooman maailmanvallan huomattavimmaksi uskonnolliseksi järjestöksi kristikunta oli itse asiassa sen Suuren Babylonin tytär, josta on sanottu: ”Hänen otsaansa oli kirjoitettu nimi, salaisuus: ’Suuri Babylon, maan porttojen ja iljetysten äiti.’” (Ilm. 17:5) Ei ole näin ollen ihme, että kristikunta jäljittelee uskonnollista äitiään, josta sanotaan: ”[Hänen kanssaan] maan kuninkaat syyllistyivät haureuteen, kun taas maan asukkaat juovutettiin hänen haureutensa viinistä.” (Ilm. 17:1, 2) Kristikunta nauttii läheisestä ystävyydestä maailman kanssa. Tämä muistuttaa meitä Jaakobin 4:4:ssä olevasta raamatunkohdasta: ”Avionrikkojat, ettekö tiedä, että ystävyys maailman kanssa on vihollisuutta Jumalan kanssa? Joka siis haluaa olla maailman ystävä, se asettuu Jumalan viholliseksi.” Monet kirkon ja valtion liitot kristikunnassa eivät ole sille kunniaksi. Ne leimaavat sen hengelliseksi haureudenharjoittajaksi, maailman politiikkaan sekaantujaksi. Se on tuomittu vääräksi ja epäpuhtaaksi turvaksi ihmiskunnalle.
3. Miten se, mikä kohtaa Suurta Babylonia – johon kristikunta kuuluu – on eloisasti kuvailtu?
3 Se, mikä kohtaa Suurta Babylonia, kohtaa myös kristikuntaa. Asiassa voi käydä vain yhdellä tavalla. Ilmestyksen 17. luku tekee sen erehtymättömän selväksi, vaikka se onkin kirjoitettu vertauskuvallisella kielellä. Tullessamme tuossa luvussa kuvatun näytelmän huippukohtaan luemme: ”Ja ne kymmenen sarvea, jotka näit, ja peto [jolla Suuri Babylon on ratsastanut rakastajattarena], nämä tulevat vihaamaan porttoa ja riisuvat hänet paljaaksi ja alastomaksi ja syövät hänen lihansa ja polttavat hänet kokonaan tulella.” Se ei ole mikään kaunis kuva! – Ilm. 17:16.
PAKENE SUURESTA BABYLONISTA JUMALAN TOSI VAIMON LUO
4. a) Minkä pakottavan huudon Johannes kuuli, kuten Ilmestyksen 18:4–8 osoittaa, ja miksi se oli tärkeä? b) Miten jotkut voivat suhtautua tähän huutoon, mutta mikä kysymys meidän kaikkien täytyy nyt kohdata?
4 Ei ole hämmästyttävää, että Ilmestyksen 18. luvun alkupuolella kuulemme tärkeän ja pakottavan huudon: ”Lähtekää siitä ulos, minun kansani, ellette tahdo osallistua hänen kanssaan hänen synteihinsä ja ellette tahdo saada osaa hänen vitsauksistaan. . . . Hänen vitsauksensa tulevat yhtenä päivänä: kuolema ja suru ja nälänhätä, ja hänet poltetaan kokonaan tulella, koska Jehova Jumala, joka on hänet tuominnut, on voimakas.” (Ilm. 18:4–8) Oletko kuullut tuon huudon ja noudattanut sitä? Sanot kenties havainneesi kristikunnan kirkkojen ulkokultaisuuden ja lähteneesi niistä pois, mikäli tosiaan olet joskus ollut niistä jonkin jäsenenä. Nykyiseen sukupolveemme kuuluu monia, joilla ei ole lainkaan uskonnollista taustaa, mutta jotka sanovat epämääräisesti uskovansa siihen, että täytyy olla olemassa Jumala. Tyydytkö olemaan pelkästään ei-uskonnollinen? Tuskin voisit väittää olevasi tai pyrkiväsi olemaan varmassa turvapaikassa, jos sinulla on sellainen kielteinen ja välttelevä asenne. Kun otetaan huomioon kaikki todisteet siitä, että nykyistä asiainjärjestelmää, kristikunta mukaan luettuna, lähestyy loppu, meidän täytyy kohdata kysymys: kenen puolella olemme tänä lähestyvän huippukohdan päivänä?
5. Minkä ihmisjoukon Johannes näki saatuaan näyn niistä 144 000:sta, ja mitkä yksityiskohdat hän esitti?
5 Sanot kenties, että et kuulu ”taivasten valtakunnan” luokkaan, joka muodostuu niistä, jotka tietävät omaavansa taivaallisen toivon, kuten tarkastelimme aikaisemmin. Mutta tämä ei sulje sinua pois Jumalan suosiosta tai löytämästä turvaa hänen siipiensä alta. (Ps. 91:4) Sen 144 000 hengellistä israelilaista koskevan kuvauksen jälkeen, jonka Ilmestyksen 7:4–8 esittää, luemme: ”Tämän jälkeen minä näin, ja katso, suuri joukko, jota kukaan ei kyennyt laskemaan, kaikista kansakunnista ja sukukunnista ja kansoista ja kielistä seisoi valtaistuimen edessä ja Karitsan edessä puettuina pitkiin valkoisiin viittoihin, ja heidän käsissään oli palmunoksia. Ja he huutavat jatkuvasti suurella äänellä sanoen: ’Pelastuksesta saamme kiittää Jumalaamme, joka istuu valtaistuimella, ja Karitsaa.’” Saadaksemme lisää tuntomerkkejä luemme edelleen: ”Nämä ovat ne, jotka tulevat siitä suuresta ahdistuksesta, ja he ovat pesseet pitkät viittansa ja valkaisseet ne Karitsan veressä. Sen vuoksi he ovat Jumalan valtaistuimen edessä, ja he suorittavat hänelle pyhää palvelusta päivät ja yöt hänen temppelissään . . . [ja] Karitsa, joka on valtaistuimen keskellä, on paimentava heitä ja opastava heidät elämän vetten lähteille. Ja Jumala on pyyhkivä pois kaikki kyyneleet heidän silmistään.” Mikä kiehtova kuva! – Ilm. 7:9–17.
6. a) Miten Jeesus puhui näistä ihmisistä? b) Millä tavalla hän teki tämän hyvin henkilökohtaiseksi, ja mihin suurenmoiseen vakuutukseen se johti?
6 Lisäosoitukseksi siitä, ketkä muodostavat tämän ”suuren joukon”, ja kehottaaksemme sinua olemaan yksi heistä haluaisimme muistuttaa sinua siitä, mitä Jeesus sanoi seuraajistaan, joita hän vertasi lampaisiin. Niistä, jotka tulevat olemaan hänen kanssaan hänen valtaistuimellaan, hän sanoi: ”Älä pelkää, pieni lauma, sillä teidän Isänne on nähnyt hyväksi antaa teille valtakunnan.” (Luuk. 12:32) Niin, ”pieni lauma”. Mutta puhuessaan eräässä toisessa tilaisuudessa laajemmin ’lampaistaan’ ja itsestään ”hyvänä paimenena”, joka ”antaa sielunsa lampaitten puolesta”, hän sanoi: ”Ja minulla on muita lampaita, jotka eivät ole tästä tarkasta; nekin minun täytyy tuoda, ja ne kuuntelevat minun ääntäni, ja niistä tulee yksi lauma, yksi paimen.” Hän teki myös tämän asian hyvin henkilökohtaiseksi. Vähän aikaisemmin hän sanoi: ”Hän [paimen] kutsuu omia lampaitaan nimeltä ja johdattaa ne ulos.” Tämä merkitsee, että jos sinusta tulee yksi hänen tosi lampaistaan siten, että kieltäydyt omistamasta itseäsi ja seuraat jatkuvasti häntä, niin hän tuntee sinut henkilökohtaisesti. Huomaa lisäksi sangen henkilökohtainen sävy hänen seuraavissa sanoissaan: ”Minun lampaani kuuntelevat minun ääntäni [eivätkä kenenkään muun], ja minä tunnen ne [yksilöinä], ja ne seuraavat minua. Ja minä annan heille ikuisen elämän, eivätkä he ikinä tuhoudu, eikä kukaan sieppaa heitä minun kädestäni. Se, mitä Isäni on antanut minulle, on suurempaa kuin kaikki muu, eikä kukaan voi siepata heitä Isän kädestä.” Mikä suurenmoinen vakuutus varmasta turvasta! – Joh. 10:3, 16, 27–29; ks. myös Matt. 16:24.
7. Minkä varoituksen Pietari antoi ”vääristä opettajista”?
7 Palataksemme kysymykseen siitä, kenen puolella me olemme, meidän on hyvä harkita sitä, mitä apostoli Pietari henkeytettiin sanomaan tästä. Toisen kirjeensä loppupuolella hän ensin varoitti, että ”teidänkin keskuudessanne tulee olemaan vääriä opettajia. Juuri nämä tuovat salavihkaa tuhoisia lahkoja ja kieltävät omistajankin, joka heidät osti, tuottaen itselleen pikaisen tuhon.” Nämä tekokristityt mielessään hän kirjoitti myöhemmin: ”Viimeisinä päivinä tulee pilkkapuheineen pilkkaajia, jotka kulkevat omien halujensa mukaan ja sanovat: ’Missä on se hänen luvattu läsnäolonsa? Onhan siitä päivästä asti, jona esi-isämme nukahtivat kuolemaan, kaikki pysynyt juuri sellaisena kuin luomakunnan alusta asti.’” Eikö tämä ole täsmälleen kristikunnan pappien ja heidän seuraajiensa yleisesti omaksuma asenne? Uskomme, että se ei ole sinun asenteesi. – 2. Piet. 2:1, 2; 3:3, 4.
8. Miten Pietari jatkoi varoituksen antamista erityisesti meidän ajallemme?
8 Uskomme sen sijaan, että meidän kaikkien vilpitön asenteemme on apostolin antaman lisäkannustuksen mukainen. Kerrottuaan, että ”Jumalan sanan vaikutuksesta” entinen asiainjärjestelmä, entiset taivaat ja entinen maa, ”kärsi tuhon, kun se hukutettiin vedellä”, hän sitten jatkoi ja sanoi, että ”saman [Jumalan] sanan vaikutuksesta nykyiset taivaat ja maa ovat talletetut tulelle, ja niitä säilytetään jumalattomien ihmisten tuomion ja tuhon päivään”. Sitten hän varoitti tulemasta kärsimättömäksi, jollaisia monet ovat näinä päivinä Jumalan näennäisen hitauden vuoksi. Hän sanoo: ”Jehova ei ole hidas lupauksensa suhteen, niin kuin jotkut pitävät hänen menettelyään hitautena, [huomaa nyt syy] vaan hän on kärsivällinen teitä kohtaan, koska hän ei halua kenenkään tuhoutuvan vaan haluaa kaikkien pääsevän katumukseen.” Hän varoitti jälleen, että ”Jehovan päivä tulee niin kuin varas”, jolloin Saatanan näkymättömässä valvonnassa olevat nykyiset vertauskuvalliset taivaat ja vertauskuvallinen maa tullaan tuhoamaan. – 2. Piet. 3:5–10.
9. Miksi on tärkeätä omata oikea näkemys Jumalan kärsivällisyydestä?
9 Sitten seuraa kehotus: ”Koska näiden kaikkien on määrä näin hajota, millaisia pitäisikään teidän olla pyhissä käytöstavoissa ja jumalisen antaumuksen teoissa odottaessanne ja pitäessänne läheisenä mielessä Jehovan päivän läsnäoloa.” (2. Piet. 3:11, 12) Nykyiset pilkkaaja eivät käytä hyödykseen Jumalan kärsivällisyyttä. Vaikka he eivät ymmärräkään sitä, Jumala on kuitenkin toiminut sangen huomaavaisesti heitä kohtaan pitäen silmällä heidän katumistaan. Apostoli Paavali kirjoitti siitä: ”Halveksitko hänen huomaavaisuutensa ja kärsivällisyytensä ja pitkämielisyytensä rikkautta, koska et tiedä, että Jumalan huomaavaisuus pyrkii johdattamaan sinua katumukseen?” (Room. 2:4) Voi meitä, jos halveksimme Jumalan huomaavaisuutta!
10. Millä perusteella ja millä tavalla voimme osoittaa vastakaikua 2. Pietarin 3:14:n vetoomukselle?
10 Mutta kun ajattelemme asian myönteistä puolta, niin miten meidän tulisi vastata kysymykseen: millaisia pitäisikään teidän olla? Ja miten me voimme osoittaa ’pitävämme läheisenä mielessä Jehovan päivän läsnäoloa’? Ensiksikin meidän kaikkien, olkoonpa elämän toivomme taivaallinen tai maallinen, täytyy osoittaa vastakaikua Pietarin lisävetoomukselle: ”Tehkää kaikkenne, jotta hän lopulta toteaisi teidän olevan tahrattomia ja virheettömiä ja rauhassa.” (2. Piet. 3:12, 14) Niin, meidän täytyy aina pyrkiä olemaan moraalisesti turmeltumattomia. Meidän täytyy säilyttää nuhteettomuutemme, olla ”puhdassydämisiä” kokosieluisessa antaumuksessa Jehovalle. (Matt. 5:8) On myönnettävä, että olemme kaikki epätäydellisiä ja puutteellisia joka päivä, mutta heti seuraavassa Raamatun kirjeessä, 1. Johanneksen 1:7:ssä, mainitaan: ”Jos vaellamme valossa niin kuin hän [Jumala] itse on valossa, niin meillä on osallisuus toistemme kanssa, ja hänen Poikansa Jeesuksen veri puhdistaa meidät kaikesta synnistä.” Niin, Jeesus Kristus ”on sovitusuhri meidän [kristillisen seurakunnan, ”pienen lauman”] syntiemme edestä, eikä kuitenkaan vain meidän, vaan myös koko maailman syntien”. Tuleepa ”muiden lampaitten” ”suureen joukkoon” miten monia tahansa, he voivat, ja heidän täytyy, ’pestä pitkät viittansa ja valkaista ne Karitsan veressä’. – 1. Joh. 2:2; Ilm. 7:14.
11. Mikä ehdoton kannanotto ilmaistaan Ilmestyksen 18:4:ssä väärän uskonnon hylkäämisen lisäksi?
11 Mutta siinä ei ole kaikki. Muistatko sen, että mainitsimme kaksi vertauskuvallista naista, jotka ovat toistensa jyrkkiä vastakohtia? Toinen on portto, kristikunnan sisältävä Suuri Babylon, toinen on neitsyt, Karitsan vaimo, kristillinen seurakunta. Ei riitä, että lähtee ulos Suuresta Babylonista, hylkää kaiken väärän uskonnon. Keitä käskettiin Ilmestyksen 18:4:ssä ’lähtemään siitä ulos’? ”Minun kansaani.” Tämä merkitsee, että sinun täytyy ehdottomasti osoittaa kuuluvasi Jumalan kansaan, olevasi yksi hänen antautuneista palvelijoistaan eli orjistaan, hyvän paimenen, Kristuksen Jeesuksen, seuraaja, yksi hänen ’lampaistaan’. Saadaksemme lisää tietoa tästä meidän täytyy kääntyä Raamatun heprealaisten kirjoitusten ja ennustusten puoleen, jotka eivät muodosta perustaa ainoastaan Ilmestyksen 18:4:ssä olevalle käskylle, vaan myös suurimmalle osalle siitä, mitä sisältyy tuohon Raamatun viimeiseen kirjaan.
12. a) Miten Jesajan ennustus puhui Jehovan taivaallisesta järjestöstä? b) Mikä osa Kristuksella Jeesuksella oli tämän järjestön yhteydessä?
12 Jesajan ennustuksen mukaan Jehovan messiaaninen Palvelija, Kristus Jeesus, oli uskollisten ”Jumalan poikien” muodostaman Jehovan taivaallisen järjestön jäsen, ennen kuin hän suoritti tehtävänsä maan päällä. (Job 1:6; 2:1; 38:7) Tuo taivaallinen henkijärjestö ottaa Luojan Jehovan kanssa avioliitossa olevan ”vaimon” osan, aivan samoin kuin muinainen Israelin kansa oli ikään kuin aviossa Jehovan kanssa, kun se oli otettu lakiliittoon, ja sitä kuvattiin hänen maallisena vaimonaan. (Jes. 54:1, 5–8) Jehova valitsi tärkeimmän taivaallisen poikansa palvelemaan messiaanisena Palvelijana maan päällä. Siten taivaassa oleva äidin kaltainen Jehovan järjestö varasi hänet Aviomiehensä kaikkeudensuvereenisuuden pääasialliseksi puolustajaksi. Kun tämä Palvelija oli uskollisesti täyttänyt tehtävänsä maan päällä ja hänet oli herätetty kuolleista, niin taivaassa oleva äidin kaltainen järjestö sai hänet takaisin ”esikoisena kuolleista”. (Kol. 1:18; Ilm. 1:5, 17, 18) Vaimon ilo oli ennustettu. Kuuntele, kun Jesajan 54:1 sanoo: ”Riemuitse, sinä hedelmätön, joka et ole synnyttänyt, huuda ilosta ja riemahda, sinä, joka et ole synnytyskivuissa ollut. Sillä hyljätyllä on lapsia enemmän kuin aviovaimolla, sanoo Herra.”
13. a) Miten ja keihin Paavali sovelsi Jesajan 54:1:n? b) Miten Jeesus sovelsi Jesajan 54:13:n tämän mukaisesti?
13 Apostoli Paavali ei sovella tätä raamatunkohtaa juutalaiseen kansaan sen Babylonin vankeuden jälkeen, vaan taivaassa olevaan vaimon kaltaiseen Jehovan järjestöön. Galatalaisille 4:22–5:1 esittää, kuinka Paavali asettaa juutalaisen kansan, jonka pääkaupunki on Jerusalemissa ja joka hylkäsi Jeesuksen Kristuksen, Jumalan taivaallisen vaimon kaltaisen järjestön vastakohdaksi ja sanoo, että ”ylhäällä oleva Jerusalem on vapaa, ja se on meidän äitimme”. Jumalan taivaallisella järjestöllä oli Jesajan ennustuksen mukaan oleva muitakin lapsia kuin Messias Jeesus, jota se oli kauan odottanut ikään kuin hedelmättömänä. Siitä oli tuleva Messiaan Jeesuksen 144 000 toverin hengellinen äiti. Tämä käy selvästi ilmi Jesajan 54:13:sta, jonka sanat on osoitettu ”ylhäällä olevalle Jerusalemille”, ”taivaalliselle Jerusalemille” eli ”Siioninvuorelle”, ja jossa sanotaan: ”Sinun lapsesi ovat kaikki Herran [Jehovan, UM] opetuslapsia, ja suuri rauha on sinun lapsillasi oleva.” Se seikka, että Jeesus Kristus sovelsi tuon raamatunkohdan omiin opetuslapsiinsa Johanneksen 6:45:ssä, todistaa, että tämä on oikea käsitys asiasta. – Hepr. 12:22.
14. Miten Jumalan järjestö on edustettuna maan päällä, ja millaista myönteistä kannanottoa se vaatii?
14 Me voimme näin ollen sanoa, että Jumalan vaimonkaltaista taivaallista järjestöä edustavat maan päällä Kristuksen Jeesuksen hyvin opetetut ja hyvin valmennetut toverit. Meidän ei siksi tule ainoastaan paeta saastaisesta portosta, Suuresta Babylonista, vaan meidän täytyy paeta ja löytää turva olemalla läheisessä yhteydessä Jumalan tosi vaimoon, ”taivaalliseen Jerusalemiin”, jota maan päällä edustavat Karitsan, Kristuksen Jeesuksen, neitsyen kaltaiset seuraajat. Tämä on nähtävissä selvästi siinä tilassa, joka nykyään vallitsee Jehovan todistajina tunnettujen kristittyjen keskuudessa. Heidän joukossaan muodostaa ytimen niiden jäännös, jotka on voideltu Jumalan hengellä taivaalliseen toivoon. Tuon ytimen ympärille on läheisesti kokoontunut alati kasvava ”muiden lampaitten” ”suuri joukko”, ja näin muodostuu ”yksi lauma, yhden paimenen” alaisuudessa. – Joh. 10:16.
15. Millä tavoilla Jehovan todistajat osoittavat, että he pitävät ”läheisenä mielessä Jehovan päivän läsnäoloa”?
15 Tämä ei ole mikään perätön väite. He osoittavat pitävänsä ”läheisenä mielessä Jehovan päivän läsnäoloa”. Kaikesta lisääntyvästä painostuksesta huolimatta he pitävät kiinni ’puhtaasta ja saastumattomasta uskonnosta’ suojelemalla itsensä saastaisen maailman tahroilta. He kieltäytyvät palvomasta poliittista ”petoa” ja sen ihmistekoista ”kuvaa”, Yhdistyneitä Kansakuntia. He välttävät tulemasta verivelan saastuttamiksi pysymällä ehdottoman puolueettomina ja pidättymällä osallistumasta tämän maailman kansojen ja poliittisten puolueitten verisiin sotiin. He jäljittelevät johtajaansa Jeesusta Kristusta siinä, että he eivät ole osa tästä maailmasta. – Jaak. 1:27; Ilm. 13:1–15; 15:2–4; Joh. 15:19; 17:14, 16.
16. Miten he noudattavat niitä kahta käskyä, jotka Matteuksen 24:14 ja Matteuksen 28:18–20 esittävät, ja mitä todisteita on Jehovan siunauksesta?
16 Korostaen asian myönteistä puolta he osoittavat ’etsivänsä ensin [taivaallisen Isänsä] valtakuntaa ja hänen vanhurskauttaan’ julistamalla hellittämättä sitä, minkä he tietävät ihmisen ainoaksi toivoksi ja turvaksi, kuten Jeesus ennusti: ”Tämä valtakunnan hyvä uutinen tullaan saarnaamaan koko asutussa maassa todistukseksi kaikille kansoille.” Niin kauan kuin on vielä aikaa he noudattavat myös ylösnousseen Jeesuksen Kristuksen käskyä mennä ja tehdä opetuslapsia kaikkien kansojen ihmisistä, kastaa heitä vedessä ja opettaa heitä noudattamaan kaikkea, mitä hän käski heidän noudattaa. (Matt. 6:33; 24:14; 28:18–20) Se, että kaikella tällä on ollut Jehovan siunaus, ei näy ainoastaan niiden todella huomattavasta lisäyksestä, jotka tulvivat Jehovan järjestöön, vaan myös siitä rauhaisasta, onnellisesta, turvallisesta ja puhtaasta tilasta, joka vallitsee maailmanlaajuisesti Jehovan antautuneen kansan keskuudessa. Se on todella kuin hengellinen paratiisi. Kuuntele sen tähden ja noudata tätä Raamatun kehotusta tulla hänen hengelliseen paratiisiinsa ja saada sieltä turva.
KUTSU HENGELLISEEN PARATIISIIN
17. Mikä lupaus ja mikä kutsu annettiin Jesajan 54:17:ssä ja Jesajan 55:1, 2:ssa, ja mikä oli pienoistäyttymys?
17 Jesajan 54. luvun lopussa esitetään suurenmoinen lupaus ”ylhäällä olevan Jerusalemin” hengellisille lapsille: ”Jokainen ase, joka valmistetaan sinun varallesi, on oleva tehoton; ja jokaisen kielen, joka nousee käymään sinun kanssasi oikeutta, sinä osoitat vääräksi.” (Jes. 54:17) Sitten seuraa sykähdyttävä kutsu: ”Kuulkaa, kaikki janoavaiset, tulkaa veden ääreen. Tekin, joilla ei ole rahaa, tulkaa, ostakaa ja syökää; tulkaa, ostakaa ilman rahatta, ilman hinnatta viiniä ja maitoa. . . . Kuulkaa minua, niin saatte syödä hyvää, ja teidän sielunne virvoittuu lihavuuden ääressä.” (Jes. 55:1, 2) Näemme tilanteen paremmin, kun muistamme, että Jesaja ennusti Jerusalemin ja Juudean autioituksen ja juutalaisten joutumisen pakkosiirtolaisuuteen Babyloniin 70 vuodeksi. Hän ennusti myös heidän vapautuksensa Kyyros Persialaisen välityksellä, jota käytettiin profeetallisena esikuvana Jumalan messiaanisesta Palvelijasta Kristuksesta Jeesuksesta, joka kukistaisi ja tuhoaisi nykyisen Suuren Babylonin. (Jes. 44:28–45:6) Mutta miten on nykyään?
18. Miten Jehovan todistajien kokemukset vuodesta 1914 vuoteen 1919 johtivat edellä mainittujen raamatunkohtien suurempaan täyttymykseen?
18 Suuri Babylon sai todellakin ensimmäisen maailmansodan aikana Jehovan todistajat valtaansa maailmallisten rakastajiensa, poliittisten, sotilaallisten ja oikeusviranomaisten, välityksellä. Esiintyi laajalti vainoa ja kieltoja, mikä huipentui Jehovan todistajien hallitsevan elimen jäsenten vangitsemiseen. Tulevaisuus näytti synkältä. Sitten avautui äkisti heidän eteensä odottamaton sodanjälkeinen kausi. Jehovalta tuli vapautussanoma, raamatullinen sanoma, joka koski vapautumista Suuresta Babylonista perustetun messiaanisen valtakunnan välityksellä. Konkreettinen todiste tästä saatiin, kun edellä mainitut jäsenet vapautettiin vankilasta ja puhdistettiin täysin kaikista vääristä syytöksistä. Pian samana vuonna 1919 julkaistiin Vartiotornissa (engl., suom. helmik. 1920) pääkirjoitus ”Siunatut ovat ne, jotka ovat pelottomat”, joka oli myös 1.–8. syyskuuta 1919 Cedar Pointissa Yhdysvaltain Ohiossa pidetyn yleiskonventin teema. Yhtenä merkkinä lisääntyvästä hengellisestä ravinnosta ja edessä olevasta suuremmasta työstä tuossa konventissa ilmoitettiin uuden kaksi kertaa kuukaudessa ilmestyvän aikakauslehden, Kultaisen Ajan, julkaisemisesta. Voit ymmärtää, että kaikki tämä oli kuin virkistävää vettä, vahvistavaa leipää, iloa tuottavaa viiniä ja lihottavaa maitoa Jumalan tosi palvelijoille.
19. Mitä askeleita on sen jälkeen otettu hengellisen paratiisin ennallistamista kohti?
19 Se oli vasta alkua, ensimmäinen askel hengellisen paratiisin ennallistamiseksi Jumalan kansalle. Sen jälkeen on otettu pitkiä askeleita eteenpäin, kuten Jehovan todistajien nykyhistoria osoittaa, mikä on kaikkien nähtävissä ja tarkistettavissa. Lisäksi jokaisen edistysaskeleen voidaan nähdä olevan Raamatun Tekijän ohjauksessa, sillä hän sanoi: ”Minun sanani . . . ei . . . minun tyköni tyhjänä palaja, vaan tekee sen, mikä minulle otollista on, ja saa menestymään sen, mitä varten minä sen lähetin. Sillä iloiten te lähdette, ja rauhassa teitä saatetaan; . . . kaikki kedon puut paukuttavat käsiänsä. Orjantappurain sijaan on kasvava kypressejä, nokkosten sijaan on kasvava myrttipuita; ja se tulee Herran kunniaksi, iankaikkiseksi merkiksi, joka ei häviä.” – Jes. 55:10–13.
20. Miten Psalmi 1:1–3 ilmaisee kutsun tuohon paratiisiin?
20 Miten suurenmoinen ja puoleensa vetävä kuvaus hengellisestä paratiisista! Ja sinua kutsutaan henkilökohtaisesti tuohon paratiisiin, jos pidät lujasti kiinni Jumalan sanasta. Psalmissa 1:1–3 sanotaankin: ”Autuas se mies, joka . . . rakastaa Herran lakia ja tutkistelee hänen lakiansa päivät ja yöt!” Mitä sille miehelle tapahtuu? ”Hän on niinkuin istutettu puu vesiojain tykönä, joka antaa hedelmänsä ajallaan ja jonka lehti ei lakastu [vaan pysyy aina hedelmällisenä ja aina vehreänä]; ja kaikki, mitä hän tekee, menestyy.”
21, 22. a) Miten Matteuksen 25:34:ssä ja Ilmestyksen 22:17–20:ssä olevat raamatunkohdat laajentavat tätä kutsua? b) Minkä henkilökohtaisen ja myönteisen kannan voimme ottaa vastaukseksi tähän kutsuun?
21 Tie hengelliseen paratiisiin on yhä avoinna! Kutsua astua siihen ja nauttia siitä kaiutetaan yhä kautta maailman! Jeesuksen vertauksen kuningas sanoikin: ”Tulkaa, te Isäni siunaamat, perikää se valtakunta, joka on ollut teille valmistettuna maailman perustamisesta asti.” (Matt. 25:34) Pyhä Raamattu, Jumalan sana, päättyy todellakin seuraavaan kutsuun: ”Ja henki ja morsian sanovat jatkuvasti: ’Tule!’ Ja joka kuulee, sanokoon: ’Tule!’ Ja joka janoaa, tulkoon; joka tahtoo, ottakoon elämän vettä ilmaiseksi.” Viimeiseksi Johannes kuulee Kristuksen Jeesuksen sanovan näyssä: ”Hän, joka todistaa näistä, sanoo: ’Niin; minä tulen nopeasti.’” Silloin Johannes vastaa innokkaasti: ”Aamen! Tule, Herra Jeesus.” – Ilm. 22:17–20.
22 Miksi et ottaisi myönteistä kantaa ja etsisi turvaa turmeltumattoman ”taivasten valtakunnan” alaisuudesta? Etkö vastaisi innokkaasti sellaiseen usein toistettuun ja kiireiseen kutsuun? Etkö tulisi mukaan?