”Suuren porton” tuomion täytäntöönpano lähestyy

”Nämä tulevat vihaamaan porttoa ja riisuvat hänet paljaaksi ja alastomaksi ja syövät hänen lihansa ja polttavat hänet kokonaan tulella.” – Ilm. 17:16.

1, 2. Minkä tiedon Jumala antaa palvelijoilleen ja miksi?

LUOJA, Jehova Jumala, tietää tarkoin mitä tulevaisuudessa tapahtuu. Hän ’ilmoittaa alusta asti, mitä tuleva on’. (Jes. 46:10) Koska hän on ”kaikkitietävä”, hän tietää tämän asiainjärjestelmän tulevassa ”suuressa ahdistuksessa” tapahtuvaa loppua koskevat yksityiskohdat. (Job 37:16; Matt. 24:21) Rakkauden Jumalana hän paljastaa riittävästi näitä yksityiskohtia niille, jotka palvelevat häntä uskollisesti, jotta he voisivat saada sopivasti tietoa, vahvistusta ja suojelusta. Raamattu sanoo: ”Ei Herra, Herra, tee mitään ilmoittamatta salaisuuttaan palvelijoillensa profeetoille.” – Aam. 3:7.

² Jumala antaa täten nöyrille palvelijoilleen erikoistietoa, jota ei ole muilla. Apostoli Paavali sanoikin: ”Tätä viisautta ei yksikään tämän asiainjärjestelmän hallitsijoista tullut tuntemaan, . . . Sillä Jumala on paljastanut sen meille henkensä välityksellä.” (1. Kor. 2:8–10) Koska Jehovan palvelijat ovat saaneet ennakkotietoa Häneltä, niin he ovat varustautuneita – ja heillä on todellisuudessa Jumalalta saatu tehtävä – kaiuttaa maailman varoitusta tämän järjestelmän lähestyvästä lopusta sekä lohdullista sanomaa uudesta järjestyksestä. – Matt. 24:14.

 3. Tietävätkö Jehovan palvelijat, milloin ”suuri ahdistus” on todella alkanut?

³ Koska Jehova antaa uskollisille palvelijoilleen ennakkotietoa tämän järjestelmän lopusta, niin sisältyykö siihen tieto, joka auttaa heitä havaitsemaan, milloin ”suuri ahdistus” on todella alkanut? Sisältyy. Mikä on siitä merkkinä? Se liittyy Jumalan tuomion täytäntöön panemiseen sellaista vastaan, mitä Raamattu nimittää ”Suureksi Babyloniksi, maan porttojen ja iljetysten äidiksi”. (Ilm. 17:5) Ja jo nyt parhaillaan on havaittavissa tapahtumia, jotka valmistavat tietä sen tuomion täytäntöönpanolle!

 4. Miksi on hyödyllistä tietää, mitä tapahtui muinaiselle Babylonille?

⁴ Mikä on tämä Raamatussa mainittu vertauskuvallinen portto? Miten voidaan sanoa, että sen tuhoon johtavat tapahtumat ovat jo meneillään? Me voimme oppia paljon näistä asioista tutustumalla erääseen toiseen Babyloniin, siihen vaikutusvaltaiseen maailmanmahtiin, joka oli olemassa yli 2 000 vuotta sitten. Se, mitä tapahtui muinaiselle Babylonille, on paljon enemmän kuin vain historiaa. Se on merkittävä profeetallinen rinnakkaistapahtuma sille, mikä pian tulee kohtaamaan meidän aikamme ”suurta porttoa”. – Ilm. 17:1.

MUINAINEN ”SUURI BAABEL”

 5. Miksi Nebukadnessarilla näytti olevan syytä kerskailla?

⁵ ”Eikö tämä ole se suuri Baabel, jonka minä väkevällä voimallani olen rakentanut kuninkaalliseksi linnaksi, valtasuuruuteni kunniaksi!” (Dan. 4:27) Näin kerskaili Babylonian kuningas Nebukadnessar yli 600 vuotta ennen ajanlaskumme alkua. Nebukadnessarilla näytti olevan aihetta kerskailla, sillä Baabel eli Babylon oli aikansa mahtavin kaupunki, siihen mennessä mahtavimman maailmanvallan pääkaupunki. Tämä valtava kaupunki vaikutti valloittamattomalta, koska sitä ympäröivät jykevät kaksoismuurit. Näytti myös siltä, että sen vedensaanti oli varmaa, sillä Eufrat virtasi kaupungin läpi. Joen varrella kaupungin sisällä oli mahtavat muurit, joiden portit voitiin sulkea, niin ettei kukaan tungettelija päässyt sisään.

 6. Mistä Babylon oli kuuluisa?

⁶ Vaikka Babylonin sotilasmahti olikin suuri, se oli kuuluisampi jostakin muusta: se oli väärän uskonnon keskus vanhan ajan maailmassa. Kaupungin raunioista kerrotaan löytyneen peräti 53 temppelin jäännökset. Eräs tietosanakirja sanoo: ”Babylonialaiset eivät kuitenkaan koskaan todella hylänneet aikaisempia jumaliaan, joten heidän palvomiensa jumalien määrä kasvoi tuhansiin. Jokaisella kaupunkivaltiolla oli suojelusjumalia ja -jumalattaria samoin kuin oli olemassa jumalia, jotka edustivat esimerkiksi aurinkoa, kuuta ja tähtiä, säätä, satoa, jokia ja maata.” (The World Book Encyclopedia) Babylonin uskonnollinen vaikutus oli niin voimakas, että se aikanaan vaikutti jopa kristikuntaan. Tähän päivään saakka on melkein kaikista tämän maailman uskonnoista voitu löytää vedenpaisumuksen jälkeisestä Babylonista peräisin olevia vääriä uskonnollisia oppeja ja tapoja. – 1. Moos. 11:1–9.

 7. a) Mikä oli Babylonin kohtalokas virhe? b) Mitä Jehova oli tekevä sille?

⁷ Mutta Nebukadnessarin ajan Babylonin kohtalokas virhe oli, että se oli tosi Jumalan, Jehovan, ja hänen kansansa pitkäaikainen, säälimätön vihollinen. Se oli myös vuodattanut runsaasti viatonta verta. Raamattu sanoo: ”Babylon ei aiheuttanut ainoastaan Israelin surmattujen kaatumista, vaan Babylonissa ovat kaatuneet myös koko maan surmatut.” (Jer. 51:49, UM) Tämän takia Jehova julisti: ”Baabelin, valtakuntain kaunistuksen, kaldealaisten ylpeyden ja loiston, käy niinkuin Sodoman ja Gomorran, . . . Sen aika on lähellä, tulemaisillaan, ei sen päiviä pidennetä.” Tämän profetian merkitsi muistiin Jesaja vuoden 732 eaa. tienoilla. (Jes. 13:19–22) Jeremia sanoi satakunta vuotta myöhemmin: ”Herran vihan tähden se on oleva asumaton, aivan autio. Jokainen, joka kulkee Baabelin ohitse, kauhistuu ja viheltää kaikille sen haavoille.” Niin, valloittamattomalta vaikuttava ”suuri Baabel” oli tuleva ”kiviroukkioksi, aavikkosutten asunnoksi, . . . aivan asujattomaksi”. – Jer. 50:13; 51:37.

 8. Mitä yksityiskohtia estettiin siitä, kuinka Babylon oli kukistuva?

⁸ Mutta kuinka Babylon oli kukistuva? Jehova ilmoitti Jesajalle ja Jeremialle joitakin yksityiskohtia. Jesaja kirjoitti, että Jehova on ’se, joka sanoo syvyydelle: ”Kuivu; minä kuivutan sinun virtasi!”’ (Jes. 44:27) Jesaja julisti edelleen: ”Näin sanoo Herra voidellulleen Koorekselle, jonka oikeaan käteen minä olen tarttunut kukistaakseni kansat hänen edestään ja riisuakseni kuninkaitten kupeilta vyöt, että ovet hänen edessään avautuisivat eivätkä portit sulkeutuisi.” (Jes. 45:1) Jeremia ennusti: ”Baabelin sankarit lakkaavat taistelemasta, . . . heidän voimansa on kuihtunut, he ovat naisiksi muuttuneet.” (Jer. 51:30) Babylonia suojeleva joki Eufrat oli siis ’kuivuva’; valloittaja oli oleva ”Koores” eli Kyyros, jonka nimen Jehova ilmoitti kauan ennen kuin hän syntyi; joen varrella olevat portit ’eivät sulkeutuisi’ ja Babylonin sotilaat ’lakkaisivat taistelemasta’.

 9. Miksi Belsassarin pidot olivat erikoisen vastenmieliset Jehovalle?

⁹ 5./6. lokakuuta vuonna 539 eaa. nämä profetiat täyttyivät yksityiskohtaisesti. Sinä yönä ylpeä Babylonian kuningas Belsassar piti pitoja tuhannelle virkamiehelleen ja muulle kansalaiselleen. Hän teki tilaisuudesta uskonnollisen juhlan voidakseen pilkata Jehovaa ja haetutti paikalle pyhät astiat, jotka Nebukadnessar oli ottanut saaliikseen Jerusalemin temppelistä vuonna 607 eaa. Näistä astioista, joita Jumalan kansa aikaisemmin käytti Jehovan palveluksessa, Belsassar ja muut, mukaan luettuina kuninkaan vaimot ja jalkavaimot, joivat röyhkeästi maljoja väärien jumaliensa kunniaksi. – Dan. 5:1–4.

10. Mikä kirjoitus oli seinällä, ja kuinka Belsassar suhtautui siihen?

¹⁰ Mutta Jehovaa ei enää pilkattaisi! Hänen oli tullut aika toimia! ”Sillä hetkellä ilmestyivät ihmiskäden sormet ja kirjoittivat kuninkaan palatsin kalkitulle seinälle, . . . ja kuningas näki käden, joka kirjoitti.” (Dan. 5:5) Tämä näky kauhistutti niin suuresti Belsassaria, että ”hänen polvensa tutisivat”. (Dan. 5:6) Rohkeasti Daniel tulkitsi Jumalalta kuninkaalle tulleen käsikirjoituksen ja selitti: ”Jumala on laskenut sinun valtakuntasi luvun ja on tehnyt siitä lopun. . . . sinut on vaa’alla punnittu ja köykäiseksi havaittu. . . . sinun valtakuntasi on pirstottu ja annettu meedialaisille ja persialaisille.” – Dan. 5:26–28.

11. Miten Babylonia koskeva Raamatun profetia täyttyi yksityiskohtaisesti?

¹¹ Babylonin muurien ulkopuolella Kyyros Suuren johdossa ja Dareios Meedialaisen kanssa yhteistoiminnassa oleva Persian armeija piiritti kaupungin. Sillä välin kun babylonialaiset pitivät riettaita, Jumalaa pilkkaavia uskonnollisia juominkejaan ja tunsivat olevansa turvassa jumaliensa ja asemahtinsa vuoksi, Kyyros ryhtyi käyttämään nerokasta strategiaa. Babylonin pohjoispuolella hänen insinöörinsä puhkaisivat Eufratin rantapenkereen ja käänsivät veden suunnan niin, ettei se enää virrannut etelään kaupungin läpi. Pian joen vedenpinta Babylonissa ja sen ympärillä alkoi laskea. Hyvin pian vesi oli niin alhaalla, että Kyyroksen johtamat sotajoukot voivat kulkea joenuomaa myöten pohjoisesta ja etelästä päin ja lähestyä Babylonin sydäntä. Oli hämmästyttävää, että pahaa aavistamattomat tai päihtyneet babylonialaiset olivat jättäneet joen varrella kaupungin sisäpuolella olevat portit auki. Ylivoimaisina Kyyroksen joukot tunkeutuivat Babyloniin. ”Samana yönä tapettiin Belsassar, kaldealaisten kuningas.” (Dan. 5:30) ”Suuri Baabel” oli kukistunut yhdessä yössä! Miten tyrmistyneitä olivatkaan paitsi babylonialaiset myös kaikki ympärillä olevat kansat! Sen loppu oli tullut juuri niin kuin Jehovan palvelijat olivat ennustaneet. Ja ajan mittaan Babylon tuli ”kiviroukkioksi”, ”aivan autioksi” ja ”aivan asujattomaksi”.

MERKITYS MEIDÄN AJALLEMME

12. Mitä apostoli Johannes sanoo ”Suuresta Babylonista” Ilmestyskirjan 17. luvussa?

¹² Mikä merkitys tällä on meidän ajallemme? Sillä on suuri merkitys. Yli 600 vuotta Babylonin kukistumisen jälkeen apostoli Johannes henkeytettiin kirjoittamaan Ilmestyskirja (Apokalypsi). Hän puhui siinä vielä toisesta ”suuresta Baabelista” eli ”Suuresta Babylonista” ja kuvaili sen ”maan porttojen ja iljetysten äidiksi”. (Ilm. 17:5) Johannes kirjoitti, että hänen kanssaan ”maan kuninkaat syyllistyivät haureuteen, kun taas maan asukkaat juovutettiin hänen haureutensa viinistä”. – Ilm. 17:2.

13. a) Miksi nykyinen ”Suuri Babylon” ei voi olla vain jokin poliittinen valta? b) Mistä syystä portolla on nimi ”Suuri Babylon”?

¹³ Koska kuninkaitten sanottiin olevan moraalittomissa suhteissa hänen kanssaan, niin on selvää, ettei tämä ”Suuri Babylon” voi olla mikään ”kuningas”. Se edustaa todellisuudessa sitä, mistä muinainen Babylon oli kuuluisa – väärää uskontoa. Sen tähden nykyisellä portolla on sama nimi kuin tuolla muinaisella kaupungilla. Monet nykyajan uskonnollisessa Babylonissa esiintyvistä vääristä opeista ja tavoista ovatkin peräisin suoraan vanhan ajan uskonnollisesta Babylonista. Siten meidän aikamme portto ”Suuri Babylon” edustaa väärän uskonnon maailmanmahtia, joka on satojen vuosien ajan tehnyt myönnytyksiä moraalittomassa yhteydessä maailmaan sen sijaan että olisi siveästi palvellut Jumalaa. Esittäessään toisen johtolangan, joka ilmaisee hänet uskonnolliseksi, Ilmestyskirja sanoo hänestä: ”Sinun spiritismin harjoittamisellasi [väärällä uskonnollasi] eksytettiin kaikki kansat.” – Ilm. 18:23.

14. Mitä muuta samankaltaisuutta on näiden kahden Babylonin välillä?

¹⁴ Muista, että muinainen Babylon oli ollut säälimätön Jumalan ja hänen kansansa vihollinen ja oli vastuussa sen monissa valloitussodissa vuodatetusta suunnattomasta verimäärästä. Samoin Raamattu sanoo nykyisestä Babylonista: ”Hänestä on löydetty profeettojen ja pyhien ja kaikkien niiden veri, jotka on tapettu maan päällä.” (Ilm. 18:24) Tämä portto on ollut Jehovan nykyisen kansan, hänen todistajiensa, pääasiallinen vainooja. Häntä pidetään myös vastuullisena ”kaikkien niiden verestä, jotka on tapettu maan päällä”, koska hän on antanut tukensa kansojen sodille ja kannustanut ihmisiä kaikilla puolilla tappamaan toisiaan.

15. Keiden käsissä portto kärsii tuhon, ja kuinka kauan se kestää?

¹⁵ Jumalan tuomion täytäntöönpano portolle tapahtuu rajusti, koska ”hänen syntinsä ovat kasaantuneet aina taivaaseen saakka”. (Ilm. 18:5, 21) Raamattu sanoo, että ”hänen vitsauksensa tulevat yhtenä päivänä”, tosiaankin ”yhdessä hetkessä”! (Ilm. 18:8, 10) Tämä tulee muistuttamaan sitä, mitä tapahtui hänen vastineelleen, muinaiselle Babylonille, joka kukistui yhdessä yössä! Ja keiden käsissä portto kärsii tuhonsa? Jehova sallii poliittisten ainesten, jotka ovat yhtyneet moraalittomasti porton kanssa, aiheuttaa hänen tuhonsa. ”Nämä tulevat vihaamaan porttoa ja riisuvat hänet paljaaksi ja alastomaksi ja syövät hänen lihansa ja polttavat hänet kokonaan tulella.” – Ilm. 17:16.

16. Mitä ovat ”vedet”, joiden päällä nykyinen Babylon istuu, ja mitä rinnakkaisuutta siinä on muinaisen Babylonin kanssa?

¹⁶ Yksi muinaisen ja nykyisen Babylonin välillä vallitseva samankaltaisuus liittyy siihen, millä tavalla ne tuhoutuvat. Muinainen Babylon istui vetten päällä, Eufratin kirjaimellisten vesien päällä. Myös nykyinen Babylon ”istuu paljojen vetten päällä”, sanoo Ilmestyksen 17:1. Mitä nämä vedet ovat? Jumalan sana vastaa: ”Vedet, jotka näit, siellä missä portto istuu, tarkoittavat kansoja ja ihmisjoukkoja ja kansakuntia ja kieliä.” (Ilm. 17:15) Pane merkille, että muinainen Babylon kukistui heti sen jälkeen, kun Eufratin kirjaimelliset vedet alenivat. Tapahtuuko samanlaista vertauskuvallisten vesien (ihmisten) alenemista nykyisen Babylonin alta? Kyllä tapahtuu aivan silmiemme edessä! – Ilm. 16:1, 12.

MITEN ”PALJOT VEDET” ALENEVAT

17. Millä tavalla vertauskuvalliset ”vedet” alenevat porton alta?

¹⁷ Millä tavalla vertauskuvalliset ”paljot vedet” ovat alenemassa, vähenemässä, nykyisen Babylonin alta? Siten että miljoonat ihmiset, joiden joukossa on kymmeniätuhansia pappeja ja kirkon työntekijöitä, ovat lopettaneet uskonnoilleen antamansa tuen ja siten vakavasti heikentäneet niitä. Näin on käynyt varsinkin kristikunnassa, jonka syyllisyys on suurempi, koska se väittää palvelevansa sekä Jumalaa että Kristusta. Vaikka joskus puhutaankin, että joissakin harvoissa, varsinkin vähemmän sovinnaisissa, uskonnoissa on tapahtunut ”elpymistä”, niin useimmiten se on vain pinnallista. Muutamia harvoja poikkeuksia lukuun ottamatta yleinen suuntaus on täysin selvä, ja se voidaan nähdä maailman sanomalehdissä esiintyvistä lausunnoista, joista esitämme muutamia:

”Jotakin on tapahtunut kristikunnalle. Kaikki viittaa siihen, että olemme saapuneet pitkään, pitkään yöhön emmekä tule pääsemään siitä pois . . .

”Kristillisyyden ja roomalaiskatolisuuden tehokas vaikutus julkisten rakenteiden osana on jo hävinnyt. Me olemme todistamassa yhteiskunnallisesti ja poliittisesti rakennetun kristillisyyden kuolemaa.” – Tunnettu katolinen kirjoittaja Malachi Martin Yhdysvaltain Providencessa ilmestyvässä Sunday Journal -lehdessä 17. 2. 1980.

”Pula papeista ja nunnista on muodostumassa uhkaavaksi länsimaissa maassa toisensa jälkeen.” – Time 21. 8. 1978.

”Kristillisyys [on] luisumassa nopeasti . . . muodostamaan kuvaa taikauskoisesta agnostisismista, sekaannuksesta ja tietämättömyydestä. . . . Ei olisi liioittelua sanoa, että melkein kaikki lapset ovat vailla mielikuvaa siitä, mitä kristillisyys todella on.” – Lontoon Times 25. 9. 1978 selostaessaan Englannin kirkon opetuslautakunnalta saatua raporttia.

18, 19. Esitä lisätodistuksia näiden ”vesien” vähenemisestä.

¹⁸ Kun paavi Johannes Paavali II vieraili Ranskassa toukokuussa 1980, New York Times (31. 5.) sanoi: ”Kirkon vaikutusvalta on Ranskassa nopeasti vähentymässä. Hiljattain suoritettu mielipidetutkimus paljasti, että vain 15 prosenttia on uskontoaan harjoittavia katolilaisia, vaikka 85 prosenttia on kastettu kirkossa.” Brasiliassa arkkipiispa Luciano Cabral Duarte sanoi: ”Meidän katolilaisemme ovat heikentymässä ja menehtymässä vaikeaan hengelliseen anemiaan.” (Veja 30. 1. 1980) Nigeriassa eräs presbyteerisen kirkon pappi tunnusti: ”Kirkko näyttää nykyään menettäneen tietoisuutensa identiteetistään ikään kuin joku, joka kärsii muistinmenetystä ja kysyy: ’Kuka minä olen’ ja ’Mitä varten olen täällä’?” (Daily Star 11. 9. 1978) Kreikassa eräs sanomalehti sanoi Kreikan ortodoksisesta kirkosta, jota kerran niin suuresti kunnioitettiin:

”Nykyään kirkko, ts. papisto, varsinkin korkein papisto, on hyvin usein skandaalin aiheuttaja, typeryyden ja mielettömyyden lähde.

”Jopa siinä määrin, että jonkin aikaa sitten valtaosa Kreikan kansasta ei pitänyt suurinta osaa papistosta kunnioitettavana, hengellisenä instituutiona, vaan kiihottajien ja skandaalin aiheuttajien, radikaalien ja riistäjien parvena, joka ’laumansa kaitsemisen’ sijasta mieluummin huvitti sitä lörpöttelyllään ja hourailuillaan.” – To Vima 15. 10. 1978.

¹⁹ Idän ortodoksisen kirkon tärkeimmästä keskuksesta Turkissa Time-lehti sanoo: ”Historiallinen piispanistuin, joka kerran oli keskeinen puolelle kristillistä maailmaa, on kuolemassa.” Amerikkalainen rabbi Albin Reines sanoo juutalaisesta uskonnosta: ’Amerikan juutalaisuus on epätoivoisessa kriisitilassa. Ongelmana on, ettei Amerikan juutalaisuus yksinkertaisesti hyväksy perinteisen juutalaisuuden opetuksia.’ Englannissa ovat niin monet kirkot viime vuosina sulkeneet ovensa kirkossakäynnin vähenemisen vuoksi, että eräs kommentaattori sanoi niitä ”lajiksi, joka on vaarassa kuolla sukupuuttoon”. Saksassa suoritettu mielipidetiedustelu paljasti, että vain 17 prosenttia alle 35-vuotiaista saksalaisista uskoo Jumalan olevan olemassa. Kun Japanissa kysyttiin ihmisiltä: ”Onko teillä jonkinlainen uskonto?” niin 60 prosenttia vastasi kieltävästi ja 7 prosenttia ei vastannut lainkaan. Maassa toisensa jälkeen tilanne tämän maailman uskontojen kohdalla on sellainen kuin Australiassa Melbournessa ilmestyvä The Age sanoo, että kaikki uskontokunnat ”kärsivät uskovien vähenemisestä”. Koska ”uskovien väheneminen”, ”paljojen vetten” aleneminen, joiden päällä portto istuu, on nykyään niin ilmeistä, niin voivatko tuhovoimat olla kaukana perässäpäin? Eivät.

20. Minkä kiireellisen tärkeän neuvon Jumalan sana esittää vanhurskasmielisille ihmisille?

²⁰ ”Suuren porton” kannatuksen väheneminen soveltuu Raamatun profetian kuvaukseen, joka koskee näitä ”viimeisiä päiviä”, kun se sanoo, että ihmiset olisivat ”nautintoja ennemmin kuin Jumalaa rakastavia; heillä on jumalisen antaumuksen muoto, mutta he osoittautuvat pettymykseksi sen voimaan nähden”. Sama profetia esittää sitten neuvon: ”Näistä käänny pois.” (2. Tim. 3:4, 5) Samoin vielä nykyisessä ”Suuressa Babylonissa” oleville vanhurskasmielisille ihmisille osoitettu huomiota herättävä julistus kuuluu: ”Lähtekää siitä ulos, minun kansani, ellette tahdo osallistua hänen kanssaan hänen synteihinsä ja ellette tahdo saada osaa hänen vitsauksistaan.” – Ilm. 18:4.

21. Mikä lopullinen teko saa Jehovan vihan nousemaan, ja mitä siitä seuraa?

²¹ Hyvin pian Jumalan tuomio pannaan täytäntöön ”suurta porttoa” vastaan. Samoin kuin oli muinaisen Babylonin laita, nykyisen Babyloninkin nopea kukistuminen aiheuttaa suuren järkytyksen maailmalle. (Ilm. 18:9–19) Sen tuho on tapahtuma, joka ilmaisee ”suuren ahdistuksen” alun. Silloin myös Jumalan vastaiset ainekset kääntyvät Jehovan palvelijoita vastaan ja yrittävät murskata heidät. (Hes. 38:16) Mutta Jehova sanoo uskollisilleen: ”Joka teihin koskee, se koskee hänen [Jehovan] silmäteräänsä.” (Sak. 2:8) Se saa Jumalan reagoimaan välittömästi. Jehova sanoo: ”Mutta sinä päivänä, . . . nousee minun vihani hehku. Kiivaudessani, tuimuuteni tulessa minä sanon.” (Hes. 38:18, 19) Jumala tulee uskollisten palvelijoittensa avuksi ja lyö nopeasti murskaavalla voimalla kansat ”Jumalan, Kaikkivaltiaan, suuren päivän sodassa” Harmagedonissa. Tällä tavalla Jumalan ja hänen kansansa viholliset hävitetään ja maa puhdistetaan kaikesta pahuudesta. – Ilm. 16:14, 16; Sananl. 2:22.

22. Minkä palkan Jehovalle uskolliset saavat?

²² Harmagedonin jälkeen alkaa suurenmoinen uusi järjestys! Ne uskolliset, jotka ”tulevat siitä suuresta ahdistuksesta”, saavat runsaan palkan. ”Katso! Jumalan teltta on ihmisten luona, ja hän on asuva heidän kanssaan, ja he tulevat olemaan hänen kansojaan. Ja Jumala itse on oleva heidän kanssaan. Ja hän on pyyhkivä pois kaikki kyyneleet heidän silmistään, eikä kuolemaa ole enää oleva, eikä surua eikä parkua eikä kipua ole enää oleva. Entiset ovat kadonneet.” – Ilm. 21:3, 4.

23. a) Miksi meidän pitäisi rohkaistua nykyajan vaikeista olosuhteista huolimatta? b) Mitä meidän pitäisi kannustaa totuuden etsijöitä tekemään?

²³ Rohkaistukaa siis, te kaikki vanhurskautta rakastavat! Tietäkää, että ”suuren porton” ja tämän asiainjärjestelmän sortavien poliittisten hallitsijoitten päivät ovat luetut ja että Jehova pian raivaa heidät pois tieltä. Koska Jumala ”ei voi valehdella”, luottakaa siihen, että hän tulee täyttämään toiveenne ikuisesta elämästä paratiisissa uudessa järjestyksessä, missä voitte joka päivä ’iloita suuresta rauhasta’. (Tiit. 1:2; Ps. 37:11) Käyttäkää sillä välin hyväksenne Jehovan huolenpitoa, jotta vahvistuisitte hengellisesti aivan edessä olevia vaikeita päiviä varten. Ja kun teette siten, ottakaa rakkaudellisesti huomioon toisetkin, jotka ehkä vielä ”tuntevat vanhurskauden nälkää ja janoa”. Kehottakaa sellaisia suhtautumaan vakavasti Raamatun neuvoon: ”Etsikää Herraa silloin, kun hänet löytää voidaan; huutakaa häntä avuksi, kun hän läsnä on.” – Matt. 5:6; Jes. 55:6.

[Kuva s. 19]

Muinainen Babylon istui Eufratin vetten päällä

[Kuvat s. 21]

Eufratin vesien aleneminen teki vihollisjoukoille mahdolliseksi päästä Babyloniin ja kukistaa se

Vertauskuvallisten vesien (ihmisten) väheneminen Suuren Babylonin alaisuudesta edeltää sen tuhoa