Tarkkailemme maailmaa
Väkivalta vajoaa uusiin syvyyksiin
Niitä varten, joiden mielestä nyrkkeilyottelut tai muut kamppailulajiturnaukset eivät ole riittävän väkivaltaisia, ovat yhdysvaltalaiset promoottorit kehitelleet uuden vaihtoehdon, jota kutsutaan ”äärimmilleen viedyksi kamppailuksi”. The New York Times -lehden selostuksen mukaan idea on yksinkertainen: ”Kaksi miestä mukiloi toisiaan, kunnes jompikumpi antautuu tai lyödään tiedottomaksi.” Hansikkaita ei käytetä pehmentämään iskuja; eriä tai erätaukoja ei ole; sääntöjä ei juuri ole, paitsi että pureminen ja silmän pois kaivaminen on kielletty. Kamppailijat käyttävät samoja menetelmiä kuin käytetään nyrkkeilyssä, judossa, karatessa, painissa ja katutappeluissa – usein hyvin verisin seurauksin. Ottelujen yleisöt muodostuvat villisti hurraavista ihailijoista, jotka maksavat jopa 200 dollaria lipusta. Otteluita katsotaan paljon myös kaapelitelevisiosta ja vuokrattavilta videonauhoilta. Monissa osavaltioissa nämä ottelut on kuitenkin jo kielletty.
Naisten ylimääräinen työtaakka
Tekevätkö miehet ja naiset yhtä paljon kotitöitä? Saksan liittotasavallan tilastokeskuksen tekemän tutkimuksen mukaan eivät. Ekonomistit Norbert Schwarz ja Dieter Schäfer pyysivät 7200:aa taloutta erittelemään ja merkitsemään muistiin kotitöihin käyttämänsä ajan. Tutkimukseen sisältyneitä töitä olivat muun muassa tiskaaminen, ostoksilla käyminen, sairaista sukulaisista huolehtiminen ja auton parissa puuhailu. ”Riippumatta siitä, käyvätkö naiset ansiotyössä vai eivät, he käyttävät palkattoman työn tekemiseen noin kaksi kertaa niin paljon aikaa kuin miehet”, kerrotaan Süddeutsche Zeitung -sanomalehdessä.
Uskonto ”kyberavaruudessa”
Niille, jotka matkustavat tietokoneilla ”kyberavaruudessa” eli toisiinsa liitettyjen tietokantojen verkostoissa, on nykyään tarjolla aiempaa useampia uskonnollisia vaihtoehtoja. World Wide Webissä on nyt Maria-sivu, jossa uteliaille vastataan kymmeneen yleisimpään Neitsyt Mariaa koskevaan kysymykseen, esimerkiksi siihen, miksi hänet kuvataan aina vaaleansinisiin vaatteisiin pukeutuneena. Amisheista, jotka karttavat sähköä ja muuta sen kaltaista tekniikkaa, saa tietoa kohdasta ”Kysy amisheilta”. Heille lähetetään kysymykset paperille tulostettuna, he antavat vastauksen käsin kirjoitettuna, ja vastaukset välitetään edelleen tietokoneella – välikäden kautta. The Christian Century -lehdessä mainitaan, että Internetissä on nyt osasto nimeltä ”Rippituoli”, jossa digitaalinen pappi kysyy: ”Ja mitähän sinä haluaisit tunnustaa?” Seuraavalla rivillä on kirjava valikoima vastauksia. ”Olen syyllistynyt seuraavaan syntiin: (murhaan) (aviorikokseen) (laiskuuteen) (himoitsemiseen) (ahneuteen) (petokseen) (ahmimiseen) (ylpeyteen) (vihaamiseen) (asioiden asettamiseen väärään arvojärjestykseen).”
Todella iso ja haiseva kukka
Maailman suurin kukka on totisesti erikoinen luomus. Sen nimi on Rafflesia arnoldii, se on suunnilleen linja-auton renkaan kokoinen, ja sen puhkeaminen kukkaan kestää yhtä kauan kuin ihmisen kasvaminen hedelmöitymisestä syntymään. Kukan koko ei suinkaan ole ainoa syy siihen, että se olisi huono valinta kukkakimppuun. Se löyhkää. Houkutellakseen puoleensa kärpäsiä, joita Rafflesia arnoldii tarvitsee tullakseen pölytetyksi, se löyhkää mädältä lihalta. Aikaisemmin malesialaiskylien asukkaat, jotka elävät sademetsissä, missä Rafflesia arnoldii kasvaa, kutsuivat sitä paholaisen maljaksi ja hakkasivat sen suoralta kädeltä maahan. South China Morning Post -sanomalehden mukaan Malesiassa sijaitseva Kinabalun kansallispuisto on kuitenkin ryhtynyt toimiin tämän harvinaisen kukan suojelemiseksi, jotta tiedemiehet voisivat tutkia sitä edelleen. Paikallisten kylien asukkaat ansaitsevat nyt lisätuloja opastamalla turisteja metsään valokuvaamaan näitä kukkia. Epäilemättä useimmat ihmiset pysyvät kunnioittavan välimatkan päässä.
Italian Lourdes?
Italialaisessa Civitavecchian kaupungissa olevan madonnan patsaan sanottiin hiljattain tihkuneen verta, mikä johti kymmenientuhansien uteliaiden katselijoiden ja pyhiinvaeltajien tulvaan. Tämän vuoksi pormestari Pietro Tidei, joka ei pidä itseään uskovana, matkusti Ranskaan erään katolisen prelaatin kanssa. He kävivät kuuluisassa Lourdesin kaupungissa, joka on tunnettu katolisesta pyhäköstään, jossa uskotaan tapahtuvan ihmeitä. Tämä käynti ei ollut mikään pyhiinvaellusmatka. Päinvastoin sen tavoitteena oli opiskella Lourdesin ”tuottoisaa ihmettä”, ilmeisesti siksi, että saataisiin ideoita siitä, kuinka Civitavecchia voitaisiin organisoida ja miten sitä voitaisiin johtaa, niin että siitä tulisi samanlainen tuottoisa turistien ja pyhiinvaeltajien Mekka.
Brasilian ”pyhä sota”
Eräs helluntalaispastori aloitti hiljattain Brasilian lehdistön mukaan pyhän sodan. Eräässä televisiolähetyksessä pastori Sergio von Helde tuomitsi kovin sanoin katolisen kirkon kuvainpalvonnan. Antaakseen pontta sanoilleen hän näytti keraamista Aparecidan neitsyen kuvaa, joka on musta versio Neitsyt Mariasta ja jota 110000000 brasilialaista katolilaista pitää suojeluspyhimyksenään. Von Helde sanoi patsasta ”hirveäksi, häpeälliseksi nukeksi” samalla kun hän läimäytteli ja potki sitä toistuvasti. Tuhannet katolilaiset ovat esittäneet tästä vastalauseensa ja kantaneet suojeluspyhimyksen kuvia kaduilla. Kirkuvat, kiviä heittelevät ihmisjoukot ovat piirittäneet joitakin kirkkoja, jotka kuuluvat von Helden helluntailahkolle nimeltä Jumalan valtakunnan universaali kirkko. Von Helde, joka on sittemmin poistettu toistaiseksi kirkon johtajan tehtävistä, syyttää viestimiä siitä, että nämä näyttävät yhä uudelleen hänen hyökkäystään esittävää nauhaa. ”Globo-tv [maan suurin televisioverkko] teki minusta hirviön”, pastori väittää.
Järjestyksen valvontaa tappamalla
Etelä-Afrikassa vihainen joukko raahasi ryhmän autovarkauksista epäiltyjä henkilöitä ulos kodeistaan, hakkasi heidät kuoliaiksi ja peitti maalilla. Saturday Star -sanomalehdessä kerrottiin, että tällaisten tapausten lisääntyminen on ”oire yhteiskunnasta, jonka usko poliisiin on mennyt, jolle rikoksista on tullut pakkomielle ja joka suhtautuu niihin hysteerisesti”. Kriminologit eivät sivuuta tällaista käyttäytymistä, vaan pitävät uhrien maalaamista heidän murhaamisensa jälkeen merkittävänä seikkana. Se on tarkoitettu varoitukseksi muille mahdollisille rikollisille. Eräs kriminologi sanoi: ”Kaikki viittaa siihen, että tilanne on riistäytynyt tyystin hallinnasta ja että ihmiset eivät osaa hallita sitä tunnetta, että rikolliset piirittävät heitä.”
Vaikeuksia kasvuikäisten kondorien kanssa
Kaliforniankondori – jättiläismäinen haaskalintu, joka on tällä vuosisadalla käytännöllisesti katsoen kuollut sukupuuttoon – aiheuttaa erikoishaasteita luonnonsuojelijoille, jotka yrittävät laskea vankeudessa syntyneitä kondoreita luontoon. Kasvuikäisinä vapaiksi päästettävät linnut ovat ”vaiheessa, jossa ne ovat tutkivia, teini-ikäisiä, kaikkea kokeilevia”, sanoo eräs New Scientist -lehdessä lainattu luonnonsuojelija. Se, että ne eivät pelkää ihmisiä eivätkä voimalinjoja, on merkinnyt monille elämän tai vapauden menetystä. Tämän vuoksi luonnonsuojelijat ovat suunnitelleet uusia keinoja kondorinpoikasten kasvattamiseksi. He käyttävät lieviä sähköiskuja opettaakseen lintuja karttamaan voimalinjoja. Opettaakseen ne tuntemaan vastenmielisyyttä ihmisiä kohtaan he pysyttelevät poissa kondorien näkyvistä, paitsi silloin tällöin, kun useat ihmiset yhtäkkiä ryntäävät linnun kimppuun, ottavat sen kiinni ja pitävät sitä selällään. ”Kondorit vihaavat tätä”, todetaan New Scientist -lehdessä, ja tällä tavalla ne oppivat karttamaan ihmisiä. Tähän asti tämä strategia on toiminut melko hyvin.
Teoria tunnelin arvoituksesta
Arkeologit ovat pitkään ihmetelleet, miksi Hiskian tunneli, joka kaivettiin 700-luvulla eaa. vedensaannin turvaamiseksi Assyrian armeijan piirittäessä Jerusalemia, seuraa niin päämäärättömältä tuntuvaa ja mutkaista reittiä. Käyttämällä suoraa, yksinkertaisempaa reittiä tunnelia olisi tarvinnut kaivaa vain 320 metriä 533 metrin sijasta. Tunnelin seinästä löydettiin vuonna 1880 muinaishepreankielinen kirjoitus. Siinä selitettiin, kuinka kaksi työryhmää lähti kaivamaan tunnelia kallioon vastakkaisista suunnista ja kohtasi toisensa puolivälissä. Tämä herätti uuden kysymyksen: miten ne onnistuivat tekemään sen, kun tunnelin reitti on niin mutkikas. Geologit uskovat nyt löytäneensä ratkaisun. Dan Gill Israelin geologisesta tutkimuslaitoksesta sanoo, että työntekijät seurasivat ja suurensivat kanavia, jotka ovat syntyneet veden kulkiessa ristiin rastiin kalliossa etsien seismisen paineen aiheuttamia halkeamia tai kerrostumien liitoskohtia. Ajan mittaan näistä on paikoitellen voinut tulla melko suuria, mikä voi selittää sen, miksi tunnelin korkeus vaihtelee 1,7 metristä jopa 5 metriin, sekä sen, miten työntekijät pystyivät saamaan riittävästi ilmaa öljylampuilleen. Lisäksi työntekijät olivat taitavia, sillä tunnelin onnistuminen riippui siitä, että se saatiin laskemaan hyvin loivasti; se laskee koko matkalla vain hieman yli 30 senttimetriä.