Palveleminen vartijan kanssa

”Vartiotornissa, oi Jehova, minä seison alati päivällä, ja vartiopaikalleni asettuneena olen kaiket yöt.” (JESAJA 21:8)

1. Minkä suurenmoisten lupausten toteutumisen todistaja Jehova itse on?

JEHOVA on tarkoitustensa Suuri Toteuttaja. Kapinallisella enkelillä, josta tuli Saatana Panettelija, ei ole mitään keinoa tehdä tyhjäksi Hänen suurenmoista tarkoitustaan pyhittää oma nimensä ja perustaa loistoisa Valtakunta hallitsemaan paratiisimaata (Matteus 6:9, 10). Tuon hallitusvallan alaisuudessa ihmiskuntaa totisesti siunataan. Jumala ”nielee kuoleman iäksi, ja Suvereeni Herra Jehova pyyhkii kyyneleet kaikilta kasvoilta”. Onnelliset, yksimieliset ihmiset nauttivat rauhasta ja hyvinvoinnista koko ikuisuuden. (Jesaja 25:8; 65:17–25.) Jehova itse on sen todistaja, että nämä suurenmoiset lupaukset toteutuvat!

2. Mitä ihmistodistajia Jehova on kutsunut esiin?

² Suurella Luojalla on kuitenkin myös ihmistodistajia. Esikristillisinä aikoina ”pilvi todistajia” Abelista alkaen juoksi kestävyysjuoksun loppuun, vaikka heidän ongelmansa tuntuivat usein ylipääsemättömiltä. Heidän oivallinen esimerkkinsä rohkaisee uskollisia kristittyjä nykyään. Kristus Jeesus on paras esimerkki rohkeasta todistajasta. (Heprealaisille 11:1–12:2.) Palauta mieleesi vaikkapa hänen viimeinen todistuksensa Pontius Pilatuksen edessä. Jeesus julisti: ”Sitä varten minä olen syntynyt ja sitä varten olen tullut maailmaan, että todistaisin totuudesta.” (Johannes 18:37.) Vuodesta 33 aina tähän vuoteen 2000 saakka innokkaat kristityt ovat noudattaneet Jeesuksen esimerkkiä ja todistaneet jatkuvasti, kun he ovat julistaneet rohkeasti ”Jumalan suurenmoisuuksia” (Apostolien teot 2:11).

Babylonilainen lahkolaisuus

3. Miten Saatana on vastustanut Jehovasta ja hänen tahdostaan annettavaa todistusta?

³ Suuri Vastustaja, Saatana Panettelija, on vuosituhansien kuluessa yrittänyt ilkeämielisesti horjuttaa uskoa siihen, mitä Jumalan puolesta todistavat sanovat. ”Valheen isänä” tämä ”suuri lohikäärme – –, se alkuperäinen käärme”, on eksyttänyt ”koko asuttua maata”. Hän on käynyt hellittämättä sotaa niitä vastaan, jotka ”noudattavat Jumalan käskyjä”, erityisesti näinä viimeisinä päivinä. (Johannes 8:44; Ilmestys 12:9, 17.)

4. Miten Suuri Babylon sai alkunsa?

⁴ Noin 4000 vuotta sitten, Nooan päivien vedenpaisumuksen jälkeen, Saatana nosti esiin Nimrodin, joka oli ”mahtava metsästäjä Jehovaa vastustamassa” (1. Mooseksen kirja 10:9, 10). Nimrodin suurimmasta kaupungista Babylonista (Babelista) tuli demonistisen uskonnon keskus. Kun Jehova sekoitti Babelin tornin rakentajien kielen, ihmiset hajaantuivat yli koko maan ja veivät väärän uskontonsa mukanaan. Näin Babylonista sai alkunsa väärän uskonnon maailmanmahti, jota sanotaan Ilmestyskirjassa Suureksi Babyloniksi. Tuo kirja ennustaa tämän ikivanhan uskonnollisen järjestelmän tuhon. (Ilmestys 17:5; 18:21.)

Todistajien kansakunta

5. Minkä kansakunnan Jehova organisoi todistajakseen, mutta miksi hän salli sen joutua pakkosiirtolaisuuteen?

⁵ Noin 500 vuotta Nimrodin ajan jälkeen Jehova organisoi uskollisen Abrahamin jälkeläiset Israelin kansakunnaksi palvelemaan Hänen todistajanaan maan päällä (Jesaja 43:10, 12). Monet tuon kansakunnan yksilöt palvelivat Jehovaa uskollisesti. Vuosisatojen kuluessa naapurikansojen väärät uskomukset kuitenkin turmelivat Israelin, ja Jehovan liittokansa kääntyi pois hänestä palvomaan vääriä jumalia. Siksi Babylonian armeija tuhosi kuningas Nebukadnessarin johdolla Jerusalemin ja sen temppelin vuonna 607 eaa. ja vei useimmat juutalaiset pakkosiirtolaisuuteen Babyloniin.

6. Minkä hyvän uutisen Jehovan profeetallinen vartija julisti, ja milloin se toteutui?

⁶ Millainen riemuvoitto se olikaan väärälle uskonnolle! Babylonin herruus oli kuitenkin lyhytaikainen. Noin 200 vuotta ennen tuota tapahtumaa Jehova käski: ”Mene, aseta tähystäjä, jotta hän kertoisi tarkoin, mitä hän näkee.” Mitä uutisia tällä vartijalla oli ilmoitettavana? ”Se on kukistunut! Babylon on kukistunut, ja kaikki sen jumalien veistetyt kuvat hän on murskannut maahan!” (Jesaja 21:6, 9.) Totta tosiaan! Tuo profeetallinen julistus toteutui vuonna 539 eaa. Mahtava Babylon kukistui, ja Jumalan liittokansa saattoi pian palata kotimaahansa.

7. a) Mitä juutalaiset oppivat Jehovan antamasta kurituksesta? b) Mihin ansoihin juutalaiset lankesivat pakkosiirtolaisuuden jälkeen ja millaisin seurauksin?

⁷ Palaavat juutalaiset olivat oppineet kylliksi hylätäkseen epäjumalanpalveluksen ja spiritistisen uskonnon. Vuosien mittaan he kuitenkin lankesivat muihin ansoihin. Jotkut joutuivat kreikkalaisen filosofian pauloihin. Toiset alkoivat antaa enemmän painoa ihmisten perinteelle kuin Jumalan sanalle. Joitakuita vietteli kansallismielisyys. (Markus 7:13; Apostolien teot 5:37.) Siihen aikaan kun Jeesus syntyi, kansakunta oli jälleen kääntynyt pois puhtaasta palvonnasta. Vaikka jotkut yksittäiset juutalaiset ottivat Jeesuksen julistaman hyvän uutisen vastaan, kansakunta kokonaisuutena hylkäsi hänet, ja siksi Jumala hylkäsi sen (Johannes 1:9–12; Apostolien teot 2:36). Israel ei ollut enää Jumalan todistaja, ja vuonna 70 Jerusalem ja sen temppeli tuhottiin jälleen; tällä kertaa sen tuhosi Rooman armeija (Matteus 21:43).

8. Mistä tuli Jehovan todistaja, ja miksi Paavalin tälle todistajalle esittämä varoitus oli ajankohtainen?

⁸ Sillä välin oli syntynyt kristillinen ”Jumalan Israel”, ja se toimi nyt Jumalan todistajana kansakunnille (Galatalaisille 6:16). Saatana laati hyvin nopeasti suunnitelmia tämän uuden, hengellisen kansakunnan turmelemiseksi. Ensimmäisen vuosisadan loppuun mennessä seurakunnissa oli nähtävissä lahkolaisvaikutusta (Ilmestys 2:6, 14, 20). Paavalin varoitus oli ajankohtainen: ”Olkaa varuillanne: saattaa kenties olla joku, joka vie teidät saaliikseen filosofialla ja tyhjällä petoksella ihmisten perinteen mukaan, maailman alkeisasioiden mukaan eikä Kristuksen mukaan.” (Kolossalaisille 2:8.)

9. Mitkä kehitysvaiheet johtivat kristikunnan syntymiseen, kuten Paavali oli varoittanut?

⁹ Lopulta kreikkalainen filosofia, babylonilaiset uskonnolliset ajatukset ja myöhemmin inhimillinen ”viisaus”, esimerkiksi kehitysteoria ja historiallis-kriittinen raamatuntutkimus, saastuttivat monien sellaisten ihmisten uskonnon, jotka väittivät olevansa kristittyjä. Kävi niin kuin Paavali oli ennustanut: ”Minä tiedän, että poismenoni jälkeen keskuuteenne tulee sortavia susia, jotka eivät kohtele laumaa hellästi, ja omasta keskuudestanne nousee miehiä, jotka puhuvat vääristeltyjä asioita vetääkseen opetuslapset mukaansa.” (Apostolien teot 20:29, 30.) Tämän luopumuksen seurauksena syntyi kristikunta.

10. Mitkä kehitysvaiheet osoittivat, että kaikki eivät olleet antautuneet harjoittamaan kristikunnan turmeltunutta palvontaa?

¹⁰ Niiden jotka olivat vilpittömästi omistautuneet puhtaaseen palvontaan, piti ryhtyä ”ankaraan taisteluun sen uskon puolesta, joka on kerran kaikiksi ajoiksi pyhille annettu” (Juudaan kirje 3). Katoaisiko todistaminen puhtaan palvonnan ja Jehovan puolesta maan päältä? Ei. Kun lähestyi aika hävittää kapinallinen Saatana ja kaikki hänen työnsä, kävi ilmeiseksi, että oli niitäkin, jotka eivät olleet antautuneet kristikunnassa harjoitettavaan luopiopalvontaan. Pittsburghissa Pennsylvaniassa Yhdysvalloissa organisoitiin 1800-luvun lopulla vilpittömien raamatuntutkijoiden ryhmä, ja siitä tuli Jumalan nykyisen todistajaluokan ydin. Nämä kristityt kiinnittivät huomion Raamatun todisteisiin, jotka osoittivat nykyisen maailmanjärjestelmän päättymisen olevan käsillä. Raamatun ennustuksen mukaisesti tämä maailman ”päättyminen” alkoi vuonna 1914, ja sen merkkinä oli ensimmäisen maailmansodan puhkeaminen. (Matteus 24:3, 7.) On selviä todisteita siitä, että Saatana ja hänen demonijoukkonsa heitettiin pois taivaasta tuon vuoden jälkeen. Levottomalla 1900-luvulla nähtiin kiistattomia todisteita Saatanan toiminnasta ja sen tunnusmerkin huomattavasta täyttymisestä, joka ilmaisee Jeesuksen kuninkaallisen läsnäolon taivaallisen Valtakunnan vallassa. (Matteuksen 24. ja 25. luku; Markuksen 13. luku; Luukkaan 21. luku; Ilmestys 12:10, 12.)

11. Mitä Saatana yritti tehdä, mutta miten hänen yrityksensä epäonnistui?

¹¹ Kesäkuussa 1918 Saatana yritti raivoissaan pyyhkäistä pois nuo Raamatun tutkijat, jotka siihen aikaan saarnasivat jo useissa maissa. Hän yritti hävittää myös heidän laillisen yhdistyksensä, Vartiotornin Raamattu- ja Traktaattiseuran. Seuran vastuulliset virkailijat vangittiin ja heitä syytettiin väärin kapinan lietsonnasta, kuten Jeesusta oli syytetty ensimmäisellä vuosisadalla (Luukas 23:2). Vuonna 1919 nämä virkailijat kuitenkin vapautettiin, minkä ansiosta he saattoivat jatkaa sananpalvelustaan. Myöhemmin heidät vapautettiin kokonaan syytteistä.

”Tähystäjä” on valppaana

12. Keistä muodostuu nykyään Jehovan asettama vartijaluokka eli ”tähystäjä”, ja millainen asenne heillä on ollut?

¹² Niinpä kun alkoi ”lopun aika”, Jehovalla oli jälleen paikalla vartija valpastuttamassa ihmisiä niiden tapahtumien suhteen, jotka liittyvät Hänen tarkoitustensa täyttymiseen (Daniel 12:4; 2. Timoteukselle 3:1). Tähän päivään saakka tuo vartijaluokka – voidellut kristityt, Jumalan Israel – on toiminut sopusoinnussa sen kuvauksen kanssa, jonka Jesaja esitti profeetallisesta vartijasta: ”Hän tarkkasi huolellisesti erittäin tarkkaavaisena. Sitten hän huusi kuin leijona: ’Vartiotornissa, oi Jehova, minä seison alati päivällä, ja vartiopaikalleni asettuneena olen kaiket yöt.’” (Jesaja 21:7, 8.) Tämä vartija suhtautuu tehtäväänsä vakavasti!

13. a) Mitä sanomaa Jehovan asettama vartija on julistanut? b) Miten Suuren Babylonin voidaan sanoa kukistuneen?

¹³ Mitä tämä vartija näki? Jälleen Jehovan asettama vartija, hänen todistajaluokkansa, ilmoitti: ”Se on kukistunut! Babylon on kukistunut, ja kaikki sen jumalien veistetyt kuvat hän [Jehova] on murskannut maahan!” (Jesaja 21:9.) Tällä kertaa, ensimmäisen maailmansodan jälkeen, syöstiin Suuri Babylon, väärän uskonnon maailmanmahti, valtansa kukkuloilta (Jeremia 50:1–3; Ilmestys 14:8). Eikä ihmekään! Suuri sota, kuten sitä silloin kutsuttiin, alkoi kristikunnan valta-alueella, jossa papit valoivat rintaman molemmilla puolilla öljyä tuleen kannustamalla maansa parhaita nuoria taisteluhautoihin. Miten häpeällistä! Vuonna 1919 Suuri Babylon ei pystynyt estämään raamatuntutkijoita, joina Jehovan todistajat silloin tunnettiin, pakenemasta toimettomasta tilastaan ja ryhtymästä maailmanlaajuiseen todistusrynnistykseen, joka jatkuu yhä (Matteus 24:14). Tämä oli merkkinä Suuren Babylonin kukistumisesta samoin kuin Israelin vapautuminen 500-luvulla eaa. oli merkkinä muinaisen Babylonin kukistumisesta.

14. Mitä lehteä Jehovan asettama vartijaluokka on käyttänyt huomattavalla tavalla, ja miten Jehova on siunannut sen käyttöä?

¹⁴ Vartijaluokka on aina huolehtinut tehtävästään innokkaasti ja tuntien palavaa halua toimia oikein. Heinäkuussa 1879 raamatuntutkijat alkoivat julkaista tätä lehteä, joka tunnettiin silloin nimellä ”Siionin Vartiotorni ja Kristuksen läsnäolon airut” (Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence). Jokaisessa lehdessä vuodesta 1879 vuoden 1938 joulukuun 15. päivän (suomeksi vuoden 1939 tammikuun 15. päivän) numeroon saakka oli kannessa teksti ”’Vartija! Paljonko on yötä kulunut?’ Jesaja 21:11.”a Vartiotorni on 120 vuoden ajan pitänyt uskollisesti silmällä maailman tapahtumia ja niiden profeetallista merkitystä (2. Timoteukselle 3:1–5, 13). Jumalan asettama vartijaluokka ja sen kumppanit, ”muut lampaat”, ovat tämän lehden avulla julistaneet tarmokkaasti ihmiskunnalle, että aivan pian Jehova saattaa suvereeniutensa kunniaan Kristuksen valtakunnan välityksellä (Johannes 10:16). Onko Jehova siunannut tätä todistajaa? Tosiasiat puhuvat puolestaan: vuonna 1879 Vartiotornin ensimmäistä numeroa painettiin 6000 kappaletta, mutta nyt sitä valmistetaan kautta maailman yli 22 miljoonaa kappaletta 132 kielellä – näistä 121:llä se julkaistaan samanaikaisesti. Miten sopivaa onkaan, että maailman laajimmalle levinnyt uskonnollinen lehti on nimenomaan se, joka julistaa tosi Jumalan, Jehovan, nimen suuruutta!

Edistyvää puhdistamista

15. Mikä edistyvä puhdistaminen alkoi jo ennen vuotta 1914?

¹⁵ Noin neljänkymmenen vuoden aikana siihen mennessä, kun Kristuksen taivaallinen hallinto alkoi vuonna 1914, raamatuntutkijat olivat vapautuneet monista kristikunnan epäraamatullisista opeista, sellaisista kuin lapsikaste, ihmissielun kuolemattomuus, kiirastuli, helvetintulen piina ja kolmiyhteinen Jumala. Kaikkien väärien ajatusten puhdistamiseen tarvittiin kuitenkin lisää aikaa. Esimerkiksi 1920-luvulla monet raamatuntutkijat käyttivät rintaneulaa, jossa oli risti ja kruunu, ja he viettivät joulua ja muita pakanallisia pyhäpäiviä. Jotta palvonta olisi puhdasta, on kuitenkin luovuttava kaikista epäjumalanpalveluksen jäänteistä. Kristityn uskon ja elämäntavan täytyy perustua yksinomaan Jumalan sanaan, Pyhään Raamattuun (Jesaja 8:19, 20; Roomalaisille 15:4). On väärin lisätä jotakin Jumalan sanaan tai ottaa siitä jotakin pois (5. Mooseksen kirja 4:2; Ilmestys 22:18, 19).

16, 17. a) Mikä väärä käsitys vartijaluokalla oli joidenkin vuosikymmenien ajan? b) Mikä on oikea selitys siitä, mitä ”Egyptissä” oleva ”alttari” ja ”patsas” tarkoittavat?

¹⁶ Eräs esimerkki korostaa tämän periaatteen tärkeyttä. Charles T. Russellin vuonna 1886 julkaisemassa kirjassa, jota alettiin sanoa Jumalan aikakausisuunnitelmaksi, oli kaavio, joka yhdisti ihmiskunnan aikakaudet Egyptissä sijaitsevaan Gizan suureen pyramidiin. Tämän farao Kheopsin muistomerkin ajateltiin olevan se patsas, johon viitataan Jesajan 19:19, 20:ssä: ”Sinä päivänä osoittautuu olevan alttari Jehovalle keskellä Egyptin maata ja sen rajan tuntumassa patsas Jehovalle. Ja se on osoittautuva merkiksi ja todistukseksi armeijoiden Jehovalle Egyptin maassa.” Miten tuo pyramidi voisi liittyä Raamattuun? Esimerkiksi joidenkin tuon suuren pyramidin käytävien pituuden sanottiin osoittavan, milloin alkaa Matteuksen 24:21:n ”suuri ahdistus” sellaisena kuin se silloin ymmärrettiin. Jotkut raamatuntutkijat syventyivät mittaamaan tuon pyramidin eri piirteitä saadakseen selville esimerkiksi päivän, jona he menisivät taivaaseen!

¹⁷ Tätä niin sanottua ”Raamattua kivessä” pidettiin arvossa joidenkin vuosikymmenien ajan, kunnes Vartiotornissa 15.1. ja 1.2.1929 (engl. 15.11. ja 1.12.1928) osoitettiin selvästi, ettei Jehova tarvinnut pakanallisten faraoiden rakentamaa ja astrologisia, demonisia merkkejä sisältävää kivimonumenttia vahvistamaan Raamatussa esitettyä todistusta. Jesajan profetian nähtiin sen sijaan soveltuvan hengellisesti. ”Egypti” kuvaa siinä Saatanan maailmaa samoin kuin Ilmestyksen 11:8:ssa. ”Alttari Jehovalle” muistuttaa meitä niistä otollisista uhreista, joita voidellut kristityt ovat esittäneet ollessaan tilapäisasukkaina tässä maailmassa (Roomalaisille 12:1; Heprealaisille 13:15, 16). Patsas Egyptin ”rajan tuntumassa” viittaa voideltujen kristittyjen seurakuntaan, joka on ”totuuden pylväs ja tuki” ja joka seisoo todistuksena ”Egyptissä”, maailmassa, josta he ovat lähtemäisillään pois (1. Timoteukselle 3:15).

18. a) Miten Jehova on tehnyt asioita jatkuvasti selvemmäksi vilpittömille Raamatun tutkijoille? b) Miten kristityn on viisasta suhtautua, jos hän havaitsee jonkin raamatullisen selvennyksen vaikeaksi ymmärtää?

¹⁸ Vuosien saatossa Jehova tekee totuuden meille jatkuvasti selvemmäksi ja auttaa meitä ymmärtämään paremmin profeetallista sanaansa (Sananlaskut 4:18). Viime vuosina meitä on kannustettu tarkastelemaan uudelleen ja syvemmin ymmärtäen muun muassa sukupolvea, joka ei katoa ennen kuin tulee loppu, vertausta lampaista ja vuohista, iljetystä ja sitä, milloin se seisoo pyhässä paikassa, uutta liittoa, kirkastusnäkyä ja Hesekielin kirjan temppelinäkyä. Toisinaan voi olla vaikea ymmärtää tällaisia ajan tasalle saatettuja selityksiä, mutta aikanaan niiden perustelut käyvät selviksi. Jos joku kristitty ei ymmärrä täysin jonkin raamatunkohdan uutta selitystä, hänen on hyvä sanoa nöyrästi profeetta Miikan tavoin: ”Tahdon ilmaista odottavani pelastukseni Jumalaa.” (Miika 7:7.)

19. Miten voideltu jäännös ja sen kanssa toimivat muut lampaat ovat olleet rohkeita kuin leijonat näinä viimeisinä päivinä?

¹⁹ Muista, että vartija ”huusi kuin leijona: ’Vartiotornissa, oi Jehova, minä seison alati päivällä, ja vartiopaikalleni asettuneena olen kaiket yöt.’” (Jesaja 21:8.) Voideltu jäännös on ollut rohkea kuin leijona paljastaessaan väärän uskonnon ja osoittaessaan ihmisille tien vapauteen (Ilmestys 18:2–5). ”Uskollisena ja ymmärtäväisenä orjana” se on toimittanut Raamattuja, lehtiä ja muita julkaisuja lukuisilla kielillä, ”ruokaa oikeaan aikaan” (Matteus 24:45). Se on ottanut johdon ”suuren joukon” kokoamisessa ”kaikista kansakunnista ja heimoista ja kansoista ja kielistä”. Nämäkin puhdistetaan Jeesuksen lunastusverellä, ja he osoittautuvat sydämeltään leijonan kaltaisiksi suorittaessaan Jumalalle ”pyhää palvelusta yötä päivää”. (Ilmestys 7:9, 14, 15.) Millaista hedelmää Jehovan voideltujen todistajien pieni elossa oleva ryhmä ja sen kumppanit, suuri joukko, ovat tuottaneet menneenä vuotena? Seuraavassa kirjoituksessamme kerrotaan siitä.

[Alaviite]

Muistatko?

• Mitä todistajia Jehova on kutsunut esiin vuosien kuluessa?

• Mistä Suuri Babylon sai alkunsa?

• Miksi Jehova salli tuhota Jerusalemin, todistajiensa kansakunnan pääkaupungin, vuosina 607 eaa. ja 70?

• Millaista henkeä Jehovan asettama vartijaluokka ja sen kumppanit ovat osoittaneet?

[Kuva s. 7]

”Vartiotornissa, oi Jehova, minä seison alati”

[Kuvat s. 10]

Jehovan asettama vartijaluokka suhtautuu tehtäväänsä vakavasti