Seitsemäs luku
Palatkaa Jehovan palvontaan
1. Mitkä ovat Babylonin kahden keskeisimmän jumalan nimet, ja mitä näistä jumalista ennustetaan?
KUN Israel on pakkosiirtolaisuudessa Babylonissa, sitä ympäröi väärä palvonta. Jesajan aikana Jehovan kansa on vielä omassa maassaan ja sillä on temppeli ja papisto. Silti monet Jumalan vihkiytyneeseen kansakuntaan kuuluvista ovat langenneet epäjumalanpalvelukseen. On siksi elintärkeää valmistaa heitä tulevaisuuden varalta, jotta he eivät alkaisi tuntea pelonsekaista kunnioitusta Babylonin vääriä jumalia kohtaan tai kiusausta palvella niitä. Niinpä Jesaja sanoo profeetallisesti kahdesta Babylonin tärkeimmästä jumalasta: ”Bel on kumartunut, Nebo köyristyy; niiden epäjumalankuvat ovat joutuneet villieläimille ja kotieläimille, niiden kuormat, matkatavarat, taakaksi väsyneille eläimille.” (Jesaja 46:1.) Bel on kaldealaisten pääjumala. Neboa kunnioitetaan viisauden ja oppineisuuden jumalana. Näitä jumalia kohtaan tunnettava kunnioitus käy ilmi siitä, että niiden nimet on sisällytetty moniin babylonialaisiin erisnimiin. Tällaisia nimiä ovat esimerkiksi Belsassar, Nabopolassar, Nebukadnessar ja Nebusaradan.
2. Miten Babylonin jumalien avuttomuutta korostetaan?
2 Jesaja sanoo, että Bel on ”kumartunut” ja Nebo ”köyristyy”. Nämä väärät jumalat kukistetaan. Kun Jehova panee tuomionsa täytäntöön Babylonille, ne eivät kykene tulemaan palvojiensa avuksi. Ne eivät kykene pelastamaan edes itseään! Beliä ja Neboa ei enää kanneta kunniapaikalla kulkueissa, jollainen järjestetään esimerkiksi babylonialaisen uudenvuodenjuhlan aikana. Sen sijaan niiden palvojien on kuljetettava ne pois niin kuin tavalliset matkatavarat. Niiden ylistäminen ja jumalointi muuttuvat ivaksi ja halveksunnaksi.
3. a) Mikä tulee järkyttämään babylonilaisia? b) Mitä voidaan nykyään oppia siitä, mitä tapahtui Babylonin jumalille?
3 Miten järkyttyneitä babylonilaiset ovatkaan tajutessaan, että heidän rakkaat epäjumalansa ovat pelkkä taakka, jonka väsyneet eläimet joutuvat kantamaan pois! Nykyisetkin maailman jumalat – kaikki se, mihin ihmiset luottavat ja minkä puolesta he kuluttavat voimiaan ja jopa antavat henkensä – ovat harhaa. Palvonnan kohteiksi ovat nousseet muiden muassa vauraus, sotavoimat, nautinnot, hallitsijat ja isänmaa tai sen vertauskuvat. Tällaisten jumalien turhanpäiväisyys paljastetaan Jehovan määräaikana. (Daniel 11:38; Matteus 6:24; Apostolien teot 12:22; Filippiläisille 3:19; Kolossalaisille 3:5; Ilmestys 13:14, 15.)
4. Missä mielessä Babylonin jumalat ’köyristyvät’ ja ’kumartuvat’?
4 Profetia korostaa edelleen Babylonin jumalien perinpohjaista kyvyttömyyttä: ”Niiden täytyy köyristyä, niiden täytyy kunkin kumartua samalla tavalla; ne eivät voi mitenkään viedä taakkaa turvaan, vaan vankeuteen niiden oman sielun on mentävä.” (Jesaja 46:2.) Babylonin jumalat näyttävät ’köyristyvän’ ja ’kumartuvan’, ikään kuin ne olisivat haavoittuneet taistelussa tai heikentyneet vanhuudesta. Ne eivät voi edes keventää niitä kantavien alhaisten eläinten taakkaa eivätkä viedä näitä turvaan. Pitäisikö siis Jehovan liittokansan antaa niille kunniaa, vaikka se onkin vankina Babylonissa? Ei! Niin eivät myöskään Jehovan voidellut palvelijat kunnioittaneet edes hengellisen vankeutensa aikana ”Suuren Babylonin” vääriä jumalia, jotka eivät kyenneet estämään Suurta Babylonia kukistumasta vuonna 1919 eivätkä kykene pelastamaan sitä onnettomuudelta ”suuren ahdistuksen” aikana (Ilmestys 18:2, 21; Matteus 24:21).
5. Miten nykyajan kristityt välttävät toistamasta niitä virheitä, joita epäjumalia palvovat babylonilaiset tekivät?
5 Tosi kristityt eivät kumarra nykyään minkäänlaisia epäjumalia (1. Johanneksen kirje 5:21). Ristiinnaulitunkuvat, rukousnauhat ja pyhimystenkuvat eivät auta lähestyttäessä Luojaa. Ne eivät voi toimia meidän puolestamme. Jeesus opetti ensimmäisellä vuosisadalla opetuslapsilleen, miten Jumalaa tulee palvoa: ”Minä olen tie ja totuus ja elämä. Kukaan ei tule Isän luo muuten kuin minun kauttani. Jos pyydätte mitä tahansa minun nimessäni, niin teen sen.” (Johannes 14:6, 14.)
”Kuljetettu kohdusta saakka”
6. Miten Jehova eroaa kansakuntien jumalista?
6 Kun Jehova on paljastanut, miten hyödytöntä on palvoa Babylonin epäjumalia, hän sanoo kansalleen: ”Kuunnelkaa minua, oi Jaakobin huone ja kaikki te Israelin huoneesta jäljelle jääneet, te, joita olen vienyt äidinkohdusta asti, joita on kuljetettu kohdusta saakka.” (Jesaja 46:3.) Millainen ero vallitseekaan Jehovan ja Babylonin veistettyjen kuvien välillä! Babylonin jumalat eivät voi tehdä mitään palvojiensa hyväksi. Jos niiden pitää siirtyä jonnekin, kuormajuhdan täytyy kantaa ne sinne. Jehova sitä vastoin on kantanut kansaansa kuuluvia. Hän on ylläpitänyt heitä ”kohdusta saakka”, kansakunnan muodostamisesta lähtien. Juutalaisilla pitäisi olla lämpimiä muistoja siitä, kuinka Jehova on kantanut heitä, ja niiden pitäisi kannustaa heitä karttamaan epäjumalanpalvelusta ja luottamaan häneen Isänä ja Ystävänä.
7. Miten Jehovan huolenpito palvojistaan on vielä suurempaa kuin ihmisvanhempien huolenpito lapsistaan?
7 Jehovalla on lisää lempeitä sanoja kansalleen: ”Vanhuuteenne asti minä olen sama, ja harmaapäisyyteenne saakka minä kannan. Minä toimin varmasti, jotta minä kuljettaisin ja jotta minä kantaisin ja veisin turvaan.” (Jesaja 46:4.) Jehova pitää kansastaan parempaa huolta kuin kaikkein huolehtivaisin ihmisisä tai -äiti. Sitä mukaa kuin lapset varttuvat, vanhemmat ehkä tuntevat vastuunsa heitä kohtaan vähenevän. Kun vanhemmat ikääntyvät, lapset pitävät usein huolta heistä. Tämä ei pidä koskaan paikkaansa Jehovasta. Hän ei koskaan lakkaa pitämästä huolta ihmislapsistaan, ei edes heidän vanhuudessaan. Jumalan nykyiset palvojat luottavat Luojaansa ja rakastavat häntä, ja he saavat paljon lohtua näistä Jesajan profetian sanoista. Heidän ei tarvitse olla huolissaan jäljellä olevista päivistä tai vuosista, jotka heidän on vietettävä tässä asiainjärjestelmässä. Jehova lupaa kantaa iäkkäitä, ja hän antaa heille kestämiseen ja uskollisena pysymiseen tarvittavan voiman. Hän kantaa ja vahvistaa heitä ja vie turvaan. (Heprealaisille 6:10.)
Varo nykyisiä epäjumalia
8. Mihin räikeään syntiin ovat jotkut Jesajan maanmiehistä syyllistyneet?
8 Kuvittele, millainen pettymys odottaa babylonilaisia, jotka luottavat täysin hyödyttömiksi osoittautuviin epäjumaliin! Pitäisikö Israelin ajatella, että nuo jumalat ovat rinnastettavissa Jehovaan? Ei tietenkään. Jehova kysyy aiheellisesti: ”Keneen te vertaatte minua tai kenen vertaiseksi teette tai keneen rinnastatte minut, jotta muistuttaisimme toisiamme?” (Jesaja 46:5.) On täysin sopimatonta, että jotkut Jesajan maanmiehistä ovat alkaneet palvoa mykkiä, elottomia ja avuttomia patsaita! Kansakunnan, joka tuntee Jehovan, on todellakin typerää luottaa elottomiin, puolustuskyvyttömiin jumalankuviin, jotka on tehty ihmiskäsin.
9. Kuvaile joidenkin epäjumalanpalvelijoiden järjetöntä ajattelutapaa.
9 Ajattele, miten järjettömästi epäjumalanpalvelijat ajattelevat. Ennustus jatkuu: ”Jotkut syytävät kultaa kukkarosta ja punnitsevat hopeaa vaa’anselällä. He palkkaavat metallityöntekijän, ja hän tekee siitä jumalan. He heittäytyvät maahan, niin, he kumartuvat.” (Jesaja 46:6.) He käyttävät valtavasti omaisuutta jumalansa rakentamiseen, ikään kuin kallis epäjumala pystyisi pelastamaan paremmin kuin puinen. Mutta nähtiinpä elottoman epäjumalan hyväksi kuinka paljon vaivaa hyvänsä tai rakennettiinpa se kuinka kalliista materiaaleista tahansa, se pysyy elottomana epäjumalana.
10. Miten epäjumalanpalvonnan kuvaillaan olevan täysin turhaa?
10 Ennustus korostaa edelleen epäjumalanpalvonnan typeryyttä: ”He kuljettavat sitä olallaan, he kantavat sitä ja asettavat sen paikalleen, jotta se seisoisi liikkumatta. Se ei siirry paikaltaan. Sille jopa huudetaan, mutta se ei vastaa; se ei pelasta ketään hänen ahdingostaan.” (Jesaja 46:7.) Miten naurettavaa on rukoilla jumalankuvaa, joka ei voi kuulla eikä tehdä mitään! Psalmista kuvailee osuvasti tällaisten palvonnan kohteiden turhanpäiväisyyttä: ”Heidän epäjumalansa ovat hopeaa ja kultaa, ihmiskätten työtä. Niillä on suu, mutta ne eivät voi puhua, niillä on silmät, mutta ne eivät voi nähdä, niillä on korvat, mutta ne eivät voi kuulla, niillä on nenä, mutta ne eivät voi haistaa. Niillä on kädet, mutta ne eivät voi tunnustella, niillä on jalat, mutta ne eivät voi kävellä; äännähdystäkään ne eivät päästä kurkustaan. Niiden tekijöistä tulee niiden kaltaisia, kaikista niihin luottavista.” (Psalmit 115:4–8.)
’Kerätkää rohkeutta’
11. Mikä auttaa niitä, jotka häilyvät kahden vaiheilla, ’keräämään rohkeutta’?
11 Kun Jehova on osoittanut, miten turhaa epäjumalanpalvonta on, hän perustelee kansaansa kuuluville, miksi heidän tulee palvella häntä: ”Muistakaa tämä kerätäksenne rohkeutta. Ottakaa se sydämenasiaksi, te rikkojat. Muistakaa ensimmäisiä asioita kaukaisesta ajasta asti, että minä olen Jumalallinen eikä ole toista Jumalaa eikä ketään minun kaltaistani.” (Jesaja 46:8, 9.) Niiden, jotka häilyvät tosi palvonnan ja epäjumalanpalvonnan välillä, tulee muistaa, mitä menneisyydessä on tapahtunut. Heidän tulee pitää mielessään, mitä Jehova on aiemmin tehnyt. Se auttaa heitä keräämään rohkeutta ja toimimaan oikein. Se auttaa heitä palaamaan Jehovan palvontaan.
12, 13. Millaisia taisteluja kristityt käyvät, ja miten he voivat selviytyä niistä voittajina?
12 Tällaista rohkaisua tarvitaan vielä nykyäänkin. Israelilaisten tavoin aitojen kristittyjen on taisteltava kiusauksia ja omia puutteitaan vastaan (Roomalaisille 7:21–24). Lisäksi he käyvät jatkuvaa hengellistä sotaa näkymätöntä mutta suunnattoman voimakasta vihollista vastaan. Apostoli Paavali sanoo: ”Meillä ei ole kamppailua verta ja lihaa vastaan, vaan hallituksia vastaan, valtoja vastaan, tämän pimeyden maailmanhallitsijoita vastaan, taivaallisissa olevia pahoja henkivoimia vastaan.” (Efesolaisille 6:12.)
13 Saatana ja hänen demoninsa eivät kaihda mitään keinoja yrittäessään kääntää kristityt pois tosi palvonnasta. Menestyäkseen taistelussa kristittyjen täytyy noudattaa Jehovan neuvoa ja kerätä rohkeutta. Miten? Apostoli Paavali selittää: ”Pukekaa yllenne Jumalan koko sota-asu voidaksenne pysyä lujina Panettelijan vehkeilyjä vastaan.” Jehova ei lähetä palvelijoitaan taisteluun huonosti varustautuneina. Heidän hengelliseen sota-asuunsa kuuluu ”uskon suuri kilpi, jolla – – [he voivat] sammuttaa kaikki paholaisen palavat heittoaseet”. (Efesolaisille 6:11, 16.) Israelilaiset olivat rikkojia, koska he jättivät huomiotta ne hengelliset järjestelyt, jotka Jehova oli tehnyt heidän hyväkseen. Jos he olisivat miettineet niitä voimatekoja, joita Jehova teki toistuvasti heidän puolestaan, he eivät olisi koskaan kääntyneet vastenmieliseen epäjumalanpalvontaan. Oppikaamme heidän esimerkistään ja päättäkäämme olla horjumatta taistelussa oikein tekemisen puolesta (1. Korinttilaisille 10:11).
14. Mihin kykyyn Jehova kiinnittää huomiota osoittaakseen, että hän on ainoa tosi Jumala?
14 Jehova on se, ”joka kertoo alusta asti lopun ja muinaisuudesta saakka sen, mitä ei vielä ole tehty, joka sanoo: ’Minun päätökseni pysyy, ja kaiken, mihin olen mieltynyt, minä teen.’” (Jesaja 46:10.) Mikä toinen jumala on Jehovan vertainen tässä suhteessa? Kyky ennustaa tulevaisuutta on huomattava todiste Luojan jumalallisuudesta. Mutta vaaditaan muutakin kuin edeltänäkemistä sen varmistamiseksi, että ennustetut asiat toteutuvat. Julistus ”minun päätökseni pysyy” tähdentää Jumalan säätämän tarkoituksen muuttumattomuutta. Koska Jehovalla on rajattomasti voimaa, mikään kaikkeudessa ei voi estää häntä toteuttamasta tahtoaan (Daniel 4:35). Siksi voimme olla varmoja siitä, että kaikki ne profetiat, jotka eivät ole vielä täyttyneet, toteutuvat varmasti Jumalan määräaikana (Jesaja 55:11).
15. Mihin merkittävään esimerkkiin Jehovan kyvystä ennustaa tulevaisuutta huomiomme kiinnitetään?
15 Jesajan profetia kiinnittää seuraavaksi huomiomme vaikuttavaan esimerkkiin siitä, että Jehovalla on kyky ennustaa tulevaisuutta ja sitten täyttää sanansa: ”Joka kutsuu auringonnoususta petolinnun, kaukaisesta maasta miehen panemaan päätökseni täytäntöön. Olenkin puhunut sen; minä myös toteutan sen. Olen hahmotellut sen; minä myös teen sen.” (Jesaja 46:11.) Jehova Jumala, ”joka kertoo alusta asti lopun”, ohjailee ihmisten asioita toteuttaakseen päätöksensä. Hän kutsuu Kyyroksen ”auringonnoususta” eli idässä olevasta Persiasta, missä tulee aikanaan sijaitsemaan Kyyroksen suosima pääkaupunki, Pasargadai. Kyyros tulee olemaan kuin ”petolintu” syöksyessään äkkiä ja odottamatta Babylonin kimppuun.
16. Miten Jehova vahvistaa sen, että Babylonia koskeva ennustus on luotettava?
16 Babylonia koskevan Jehovan ennustuksen luotettavuus vahvistetaan seuraavilla sanoilla: ”Olenkin puhunut sen; minä myös toteutan sen.” Epätäydellinen ihminen on taipuvainen antamaan lupauksia hetken mielijohteesta, mutta Luoja ei koskaan petä sanaansa. Koska Jehova on Jumala, ”joka ei voi valehdella”, voimme olla varmoja siitä, että jos hän ’hahmottelee’ jotain, hän ’myös tekee sen’ (Titukselle 1:2).
Sydämeltään uskottomia
17, 18. a) Keitä voitiin sanoa ”sydämeltä voimallisiksi” menneisyydessä? b) Keitä voidaan sanoa sellaisiksi nykyään?
17 Jehova kääntää jälleen profeetallisesti huomionsa babylonilaisiin ja sanoo: ”Kuunnelkaa minua, te sydämeltä voimalliset, te jotka olette kaukana vanhurskaudesta.” (Jesaja 46:12.) Ilmaus ”sydämeltä voimalliset” kuvailee niitä, jotka vastustavat Jumalan tahtoa itsepäisesti ja päättäväisesti. Ei ole epäilystäkään siitä, että babylonilaiset ovat kaukana Jumalasta. Vihasta Jehovaa ja hänen kansaansa kohtaan he tuhoavat Jerusalemin ja sen temppelin ja vievät sen asukkaat pakkosiirtolaisuuteen.
18 Nykyään ne, joilla on epäilevä ja epäuskoinen sydän, kieltäytyvät itsepäisesti kuuntelemasta Valtakunnan sanomaa, jota saarnataan koko asutussa maassa (Matteus 24:14). He eivät halua tunnustaa Jehovaa lailliseksi Suvereeniksi (Psalmit 83:18; Ilmestys 4:11). Koska heidän sydämensä on ”kaukana vanhurskaudesta”, he vastustavat hänen tahtoaan (2. Timoteukselle 3:1–5). Babylonilaisten tavoin he kieltäytyvät kuuntelemasta Jehovaa.
Jumalan pelastus ei myöhästy
19. Miten Jehova tekee vanhurskaan teon Israelin puolesta?
19 Jesajan 46. luvun viimeiset sanat kiinnittävät huomion joihinkin Jehovan persoonallisuuden piirteisiin: ”Olen tuonut lähelle vanhurskauteni. Se ei ole kaukana, eikä minun pelastukseni myöhästy. Ja minä annan Siionissa pelastuksen, Israelille kauneuteni.” (Jesaja 46:13.) Kun Jumala vapauttaa Israelin, hän toimii vanhurskaasti. Hän ei jätä kansaansa virumaan pakkosiirtolaisuuteen. Siionin pelastus tulee oikeaan aikaan, se ’ei myöhästy’. Vapauduttuaan vankeudesta israelilaiset herättävät huomiota naapurikansojen keskuudessa. Kansakunnan vapautuminen antaa näytteen Jehovan pelastusvoimasta. Babylonin jumalien Belin ja Nebon hyödyttömyys paljastetaan kaikkien nähden, ja niiden avuttomuus käy ilmi (1. Kuninkaiden kirja 18:39, 40).
20. Miksi kristityt voivat olla varmoja siitä, että Jehovan ’pelastus ei myöhästy’?
20 Vuonna 1919 Jehova vapautti kansansa hengellisestä vankeudesta. Hän ei myöhästynyt. Tämä tapaus, kuten sekin mitä tapahtui muinoin Kyyroksen kukistaessa Babylonin, rohkaisee meitä nykyään. Jehova on luvannut tehdä lopun tästä jumalattomasta asiainjärjestelmästä, myös sen keskuudessa harjoitettavasta väärästä palvonnasta (Ilmestys 19:1, 2, 17–21). Katsoessaan asioita ihmisen näkökulmasta joistakin kristityistä voi tuntua, että heidän pelastuksensa viipyy. Mutta todellisuudessa Jehova toimii vanhurskaasti osoittaessaan kärsivällisyyttä siihen asti, kun koittaa hänen aikansa täyttää lupauksensa. Eihän Jehova ”halua kenenkään tuhoutuvan vaan haluaa kaikkien pääsevän katumukseen” (2. Pietarin kirje 3:9). Voit siksi olla varma siitä, että ’pelastus ei myöhästy’, niin kuin se ei myöhästynyt muinaisen Israelinkaan päivinä. Samalla kun pelastuksen päivä lähenee, Jehova esittää yhä rakkaudellisesti kutsua: ”Etsikää Jehovaa, kun hän on löydettävissä. Huutakaa häntä, kun hän osoittautuu olevan lähellä. Hylätköön jumalaton tiensä ja vahinkoa aiheuttava mies ajatuksensa, ja palatkoon hän Jehovan luo, joka on hänelle armollinen, ja meidän Jumalamme luo, sillä hän antaa paljon anteeksi.” (Jesaja 55:6, 7.)
[Kuvat s. 94]
Babylonin jumalat eivät varjele kaupunkia tuholta
[Kuvat s. 98]
Kristittyjen on varottava nykyajan epäjumalia
[Kuvat s. 101]
Kerää rohkeutta toimia oikein