Yhdeksäs luku
Jehova opettaa meitä parhaaksemme
1. Miten viisaat suhtautuvat Jehovan sanoihin?
KUN Jehova puhuu, viisaat ihmiset kuuntelevat hyvin kunnioittavasti ja osoittavat vastakaikua hänen sanoilleen. Kaikki mitä Jehova sanoo, on hyödyksemme, ja hän on syvästi kiinnostunut hyvinvoinnistamme. On esimerkiksi sydäntä lämmittävää ajatella sitä, miten Jehova puhutteli muinaista liittokansaansa: ”Oi kunpa vain todella kiinnittäisit huomiota minun käskyihini!” (Jesaja 48:18.) Koska Jumalan opetusten arvo on näytetty toteen, meidän tulisi haluta kuunnella häntä ja noudattaa hänen ohjaustaan. Täyttyneitä ennustuksia koskeva historiallinen todistusaineisto ei jätä epäilystäkään siitä, että Jehova on päättänyt pitää lupauksensa.
2. Keitä varten Jesajan 48. luvun sanat kirjoitettiin, ja ketkä muut voivat hyötyä niistä?
2 Jesajan 48. luvun sanat kirjoitettiin nähtävästi niitä juutalaisia silmällä pitäen, jotka olisivat pakkosiirtolaisina Babylonissa. Lisäksi näihin sanoihin sisältyy sanoma, jota nykypäivän kristityt eivät voi sivuuttaa. Jesajan 47. luvussa Raamattu ennusti Babylonin kukistumisen. Nyt Jehova kertoo, mitä hänellä on mielessä tuossa kaupungissa olevia juutalaisia pakkosiirtolaisia varten. Jehovaa murehduttaa se, että hänen valittu kansansa on ulkokultainen ja kieltäytyy itsepintaisesti uskomasta hänen lupauksiinsa. Silti hän haluaa opettaa heitä heidän parhaakseen. Hän näkee ennalta puhdistamisen ajan, joka johtaa siihen, että uskollinen jäännös palautetaan kotimaahansa.
3. Mikä oli vialla Juudan harjoittamassa palvonnassa?
3 Miten kauas Jehovan kansa onkaan etääntynyt puhtaasta palvonnasta! Jesajan alkusanat ovat vakavoittavia: ”Kuulkaa tämä, oi Jaakobin huone, te jotka kutsutte itseänne Israelin nimellä ja olette tulleet esiin Juudan vesistä, te jotka vannotte Jehovan nimeen ja mainitsette Israelin Jumalan, ette totuudessa ettekä vanhurskaudessa. Sillä he ovat kutsuneet itseään niiksi, jotka ovat pyhästä kaupungista, ja ovat tukeutuneet Israelin Jumalaan – armeijoiden Jehova on hänen nimensä.” (Jesaja 48:1, 2.) Miten ulkokultaista! ’Vannoessaan Jehovan nimeen’ he selvästikin käyttävät Jumalan nimeä vain muodollisesti (Sefanja 1:5). Ennen Babylonin pakkosiirtolaisuutta juutalaiset palvoivat Jehovaa ”pyhässä kaupungissa”, Jerusalemissa. Mutta heidän palvontansa ei ollut vilpitöntä. Heidän sydämensä oli kaukana Jehovasta, eivätkä heidän palvontatekonsa tapahtuneet ”totuudessa” eivätkä ”vanhurskaudessa”. Heillä ei ollut patriarkkojen uskoa. (Malakia 3:7.)
4. Millainen palvonta miellyttää Jehovaa?
4 Jehovan sanat muistuttavat meitä siitä, että palvonta ei saa olla pintapuolista. Sen täytyy lähteä sydämestä. Pelkkä nimellinen palvelus, jota kenties tehdään vain toisten miellyttämiseksi tai vaikutuksen tekemiseksi toisiin, ei muodostu ”jumalisen antaumuksen teoista” (2. Pietarin kirje 3:11). Se että joku sanoo itseään kristityksi, ei sinänsä tee hänen harjoittamastaan palvonnasta Jumalalle otollista (2. Timoteukselle 3:5). On hyvin tärkeää tunnustaa Jehovan olemassaolo, mutta se on vasta alku. Jehova haluaa palvontaa, joka on kokosydämistä ja jonka vaikuttimena on syvä rakkaus ja arvostus (Kolossalaisille 3:23).
Uusia asioita ennustetaan
5. Mainitse joitakin niistä ”ensimmäisistä asioista”, jotka Jehova on ennustanut.
5 Ehkä Babylonissa olevien juutalaisten muistia täytyy virkistää. Siksi Jehova muistuttaa heitä jälleen kerran, että hän on tosi ennustusten Jumala: ”Ensimmäiset asiat olen kertonut jo siitä saakka, ja omasta suustani ne lähtivät, ja minä kuulutin niitä jatkuvasti. Äkkiä minä toimin, ja ne alkoivat tapahtua.” (Jesaja 48:3.) ”Ensimmäisillä asioilla” tarkoitetaan Jumalan aiempia aikaansaannoksia, esimerkiksi sitä, että hän vapautti israelilaiset Egyptistä ja antoi heille Luvatun maan perinnöksi (1. Mooseksen kirja 13:14, 15; 15:13, 14). Tällaiset ennustukset lähtevät Jumalan suusta; ne ovat jumalallista alkuperää. Jumala kuuluttaa ihmisille päätöksensä, ja sen, mitä he kuulevat, pitäisi saada heidät tottelemaan (5. Mooseksen kirja 28:15). Hän toimii äkkiä toteuttaakseen ennustuksensa. Koska Jehova on Kaikkivaltias, hänen tarkoituksensa toteutuu varmasti (Joosua 21:45; 23:14).
6. Miten ’itsepäisiä ja kapinallisia’ juutalaisista on tullut?
6 Jehovan kansaan kuuluvista on tullut ’itsepäisiä ja kapinallisia’ (Psalmit 78:8). Hän sanoo heille suoraan: ”Olet kova ja – – niskasi on rautajänne ja otsasi kuparia.” (Jesaja 48:4.) Juutalaisia on yhtä vaikea taivuttaa kuin metalleja. He ovat peräänantamattomia. Tässä on yksi syy siihen, miksi Jehova paljastaa asioita etukäteen. Muutoin hänen kansansa sanoisi Jehovan teoista: ”Epäjumalani ne on tehnyt, ja veistetty kuvani ja valettu kuvani ne on käskenyt.” (Jesaja 48:5.) Tuleeko näillä Jehovan sanoilla olemaan mitään vaikutusta juutalaisiin? Jumala sanoo heille: ”Sinä olet kuullut. Katso sitä kaikkea. Ja te, ettekö kerro sitä? Olen antanut sinun kuulla uusia asioita tästä ajasta lähtien, niin, tallessa pidettyjä, joita et ole tiennyt. Nyt ne on luotava eikä siitä ajasta lähtien, ne, joista et ole kuullut ennen tätä päivää, ettet sanoisi: ’Katso! Olen ne jo tiennyt.’” (Jesaja 48:6, 7.)
7. Mitä pakkosiirtolaisuudessa olevien juutalaisten on myönnettävä, ja mitä he voivat odottaa?
7 Jesaja kirjoitti muistiin Babylonin kukistumista koskevan ennustuksen kauan etukäteen. Nyt juutalaisia käsketään profeetallisesti Babylonin pakkosiirtolaisina miettimään ennustuksen täyttymystä. Voivatko he kiistää sitä, että Jehova on Jumala, joka täyttää ennustukset? Ja koska Juudan asukkaat ovat nähneet ja kuulleet, että Jehova on totuuden Jumala, eikö heidän pidäkin julistaa tämä totuus toisille? Jehovan paljastettu sana ennustaa uusia asioita, jotka eivät ole vielä toteutuneet, esimerkiksi sen, että Kyyros valloittaa Babylonin ja vapauttaa juutalaiset (Jesaja 48:14–16). Nämä hämmästyttävät tapahtumat tulevat täysin odottamatta. Kukaan ei olisi voinut nähdä niitä ennalta vain tarkkailemalla maailman olosuhteiden kehittymistä. Ne tulevat ikään kuin ne luotaisiin tyhjästä. Kuka saa aikaan nämä tapahtumat? Koska Jehova ennustaa ne noin kaksisataa vuotta etukäteen, vastaus on päivänselvä.
8. Mitä uusia asioita kristityt toivovat nykyään, ja miksi he luottavat täysin Jehovan profeetalliseen sanaan?
8 Lisäksi Jehova toteuttaa sanansa oman aikataulunsa mukaisesti. Täyttyneet ennustukset eivät ole todisteena hänen jumalallisuudestaan vain muinaisille juutalaisille vaan myös nykyajan kristityille. Tiedot lukuisista menneisyydessä täyttyneistä ennustuksista – ”ensimmäiset asiat” – takaavat sen, että Jehovan lupaamat ”uudet asiat” – tuleva ”suuri ahdistus”, ”suuren joukon” säilyminen tuon ahdistuksen läpi, ”uusi maa” ja monet muut seikat – käyvät toteen (Ilmestys 7:9, 14, 15; 21:4, 5; 2. Pietarin kirje 3:13). Tällainen varmuus saa nykyään elävät oikeasydämiset ihmiset puhumaan hänestä innokkaasti. Heillä on samanlainen asenne kuin psalmistalla, joka sanoi: ”Olen kertonut hyvää uutista vanhurskaudesta suuressa seurakunnassa. Katso! Huuliani en sulje.” (Psalmit 40:9.)
Jehova osoittaa itsehillintää
9. Miten Israelin kansakunta on ollut ”rikkoja kohdusta asti”?
9 Koska juutalaiset eivät usko Jehovan ennustuksiin, he eivät noudata hänen varoituksiaan. Siksi hän sanoo heille edelleen: ”Ethän sinä ole kuullut etkä tiennyt, eikä korvasi ole siitä ajasta lähtien avautunut. Sillä tiedän hyvin, että olet jatkamalla jatkanut petollista menettelyä, ja sinun on sanottu olevan ’rikkoja kohdusta asti’.” (Jesaja 48:8.) Juuda on sulkenut korvansa Jehovan iloiselta sanomalta (Jesaja 29:10). Se miten Jumalan liittokansa on toiminut, osoittaa, että tämä kansakunta on ollut ”rikkoja kohdusta asti”. Israelin kansakunta on ollut kapinallinen koko olemassaolonsa ajan, syntymästään lähtien. Rikkomukset ja petollisuus ovat kansan piintyneitä vikoja, eivät vain satunnaisia syntejä. (Psalmit 95:10; Malakia 2:11.)
10. Miksi Jehova hillitsee itsensä?
10 Onko kaikki toivo menetetty? Ei. Vaikka Juuda onkin ollut kapinallinen ja petollinen, Jehova on aina uskollinen. Tuottaakseen kunniaa suurelle nimelleen hän rajoittaa vihansa purkamista. Hän sanoo: ”Nimeni tähden minä pidätän suuttumukseni, ja ylistykseni vuoksi minä hillitsen itseni sinun suhteesi, jottei sinua karsittaisi pois.” (Jesaja 48:9.) Millainen vastakohtaisuus! Israelista ja Juudasta muodostuva Jehovan kansa on ollut hänelle uskoton. Mutta Jehova pyhittää nimensä toimien tavalla, joka tuo sille ylistystä ja kunniaa. Tästä syystä hän ei karsi pois valittua kansaansa. (Joel 2:13, 14.)
11. Miksi Jumala ei anna kansansa tuhoutua täysin?
11 Jumalan antama nuhde herättää juutalaisten pakkosiirtolaisten keskuudessa olevat oikeasydämiset yksilöt, ja nämä päättävät noudattaa hänen opetuksiaan. Seuraava julistus rohkaisee heitä suuresti: ”Katso! Olen puhdistanut sinut, mutta en hopeana. Olen valinnut sinut ollessasi ahdistuksen sulatusuunissa. Itseni, itseni tähden tulen toimimaan, sillä kuinka kukaan sallisi itseään häpäistävän? Enkä minä anna kunniaani kenellekään muulle.” (Jesaja 48:10, 11.) Ankarat koettelemukset – kuin ”ahdistuksen sulatusuunissa” – joiden Jehova on sallinut kohdata kansaansa kuuluvia, ovat koetelleet ja puhdistaneet heitä ja paljastaneet siten, mitä on heidän sydämessään. Jotain samanlaista oli tapahtunut satoja vuosia aiemmin, sillä Mooses sanoi tuolloin heidän esi-isilleen: ”Jehova, sinun Jumalasi, pani sinut vaeltamaan nämä neljäkymmentä vuotta erämaassa nöyrryttääkseen sinua, pannakseen sinut koetukselle, jotta hän tietäisi, mitä sydämessäsi oli.” (5. Mooseksen kirja 8:2.) Vaikka kansakunta oli ollut kapinallinen, Jehova ei ollut tuhonnut sitä tuolloin, eikä hän tuhoa sitä nytkään täysin. Näin hänen nimensä ja kunniansa pidetään korotettuna. Jos hänen kansansa tuhoutuisi babylonialaisten käsissä, hän olisi uskoton liitolleen ja hänen nimensä häpäistäisiin. Näyttäisi siltä, ettei Israelin Jumala kykene pelastamaan kansaansa. (Hesekiel 20:9.)
12. Miten tosi kristittyjä puhdistettiin ensimmäisen maailmansodan aikana?
12 Nykyäänkin Jehovan kansaa on ollut tarpeen puhdistaa. 1900-luvun alkupuolella monet niistä, jotka kuuluivat pieneen raamatuntutkijoiden ryhmään, palvelivat Jumalaa vilpittömästä halusta miellyttää häntä, mutta joillakuilla oli vääriä vaikuttimia, esimerkiksi halu päästä huomattavaan asemaan. Ennen kuin tuo pieni ryhmä voisi johtaa lopun ajalle ennustettua hyvän uutisen maailmanlaajuista saarnaamistyötä, heidät olisi puhdistettava (Matteus 24:14). Profeetta Malakia ennusti, että juuri tällainen puhdistustyö suoritettaisiin silloin, kun Jehova tulisi temppeliinsä (Malakia 3:1–4). Hänen sanansa täyttyivät vuonna 1918. Tosi kristittyjä oli kohdannut ensimmäisen maailmansodan tuoksinassa tulisten koettelemusten aika, ja koettelemukset huipentuivat Vartiotorni-seuran silloisen presidentin Joseph F. Rutherfordin ja joidenkin muiden vastuullisten virkailijoiden vangitsemiseen. Nuo vilpittömät kristityt hyötyivät tästä puhdistuksesta. Ensimmäisen maailmansodan päättyessä he halusivat päättäväisemmin kuin koskaan ennen palvella suurta Jumalaansa millä tahansa hänen osoittamallaan tavalla.
13. Miten Jehovan kansa on suhtautunut vainoon, jota se on kohdannut ensimmäisen maailmansodan jälkeen?
13 Noiden päivien jälkeen Jehovan todistajat ovat yhä uudestaan kohdanneet erittäin ankaraa vainoa. Tämä ei ole saanut heitä epäilemään Luojansa sanoja. He ovat sen sijaan kiinnittäneet huomiota sanoihin, jotka apostoli Pietari osoitti aikansa vainotuille kristityille: ”Monenlaiset koettelemukset – – [ovat] murehduttaneet teitä, jotta uskonne koeteltu laatu – – todettaisiin ylistyksen ja kirkkauden ja kunnian aiheeksi Jeesuksen Kristuksen ilmestymisessä.” (1. Pietarin kirje 1:6, 7.) Tulinen vaino ei murra tosi kristittyjen nuhteettomuutta. Sen sijaan se paljastaa, että heidän vaikuttimensa ovat puhtaat. Sen ansiosta heidän uskostaan tulee laadultaan koeteltua ja heidän antaumuksensa ja rakkautensa syvyys käy ilmi. (Sananlaskut 17:3.)
’Minä olen ensimmäinen, minä olen viimeinen’
14. a) Millä tavalla Jehova on ”ensimmäinen” ja ”viimeinen”? b) Millaisia mahtavia tekoja Jehova on tehnyt ’kädellään’?
14 Jehova vetoaa nyt lämpimästi liittokansaansa: ”Kuuntele minua, oi Jaakob, ja sinä Israel, jonka olen kutsunut. Minä olen sama. Minä olen ensimmäinen. Minä olen myös viimeinen. Minun käteni myös laski maan perustuksen, ja minun oikea käteni levitti taivaat. Minä huudan niille, jotta ne pysyisivät yhdessä.” (Jesaja 48:12, 13.) Toisin kuin ihminen Jumala on ikuinen ja muuttumaton (Malakia 3:6). Jehova julistaa Ilmestyskirjassa: ”Minä olen Alfa ja Omega, ensimmäinen ja viimeinen, alku ja loppu.” (Ilmestys 22:13.) Ennen Jehovaa ei ollut eikä hänen jälkeensä tule kaikkivaltiasta Jumalaa. Hän on Ylin ja Iankaikkinen, Luoja. Hänen ’kätensä’ – määrätarkoitukseen suunnattu voimansa – on perustanut maan ja jännittänyt tähtitaivaat (Job 38:4; Psalmit 102:25). Kun hän kutsuu luomistekojaan, ne ovat valmiita palvelemaan häntä (Psalmit 147:4).
15. Millä tavalla ja mitä tarkoitusta varten Jehova on ”rakastanut” Kyyrosta?
15 Sekä juutalaisia että ei-juutalaisia kehotetaan vakavasti: ”Kokoontukaa, te kaikki, ja kuulkaa. Kuka niistä on kertonut näitä? Itse Jehova on rakastanut häntä. Hän tekee Babylonille mieltymyksensä mukaan, ja kaldealaisten yllä tulee olemaan hänen käsivartensa. Minä – minä olen puhunut. Olen myös kutsunut hänet. Olen tuonut hänet, ja hänet saatetaan menestymään tiellään.” (Jesaja 48:14, 15.) Jehova yksin on kaikkivoipa, ja vain hän kykenee ennustamaan tapahtumia täsmällisesti. Yksikään ”niistä”, arvottomista epäjumalista, ei kykene kertomaan näitä. Jehova – eivät epäjumalat – on ”rakastanut häntä”, Kyyrosta, eli valinnut hänet erikoistarkoitusta varten (Jesaja 41:2; 44:28; 45:1, 13; 46:11). Hän on nähnyt ennalta Kyyroksen ilmaantumisen maailmannäyttämölle ja valinnut hänet Babylonin tulevaksi valloittajaksi.
16, 17. a) Miksi voidaan sanoa, että Jumala ei ole esittänyt ennustuksiaan salassa? b) Miten Jehova on nykyään tehnyt tarkoituksensa tunnetuksi?
16 Jehova jatkaa vetoavasti: ”Tulkaa lähelleni. Kuulkaa tämä. Alun pitäenkään en ole puhunut salassa. Sen tapahtumisesta saakka olen ollut siellä.” (Jesaja 48:16a.) Jehovalta tulleita ennustuksia ei ole esitetty salassa tai tehty tunnetuksi vain joillekin harvoille asiaan vihkiytyneille. Jehovan profeetat puhuivat Jehovan puolesta selväsanaisesti (Jesaja 61:1). He tekivät Jumalan tahdon julkisesti tiettäväksi. Esimerkiksi Kyyrosta koskevat tapahtumat eivät olleet Jumalalle uusia tai ennalta aavistamattomia. Hän ennusti ne avoimesti Jesajan välityksellä noin kaksisataa vuotta etukäteen.
17 Jehova ei nykyäänkään salaa tarkoituksiaan. Sadoissa maissa ja meren saarissa miljoonat ihmiset julistavat talosta taloon, kaduilla ja kaikkialla muualla, missä vain voivat, varoitusta tämän asiainjärjestelmän tulevasta tuhosta ja hyvää uutista Jumalan valtakunnan alaisuudessa saatavista siunauksista. Jehova on tosiaan Jumala, joka ilmoittaa tarkoituksensa.
’Kiinnitä huomiota käskyihini!’
18. Mitä Jehova toivoo kansaltaan?
18 Profeetta julistaa Jehovan hengen voimassa: ”Nyt on Suvereeni Herra Jehova itse lähettänyt minut sekä henkensä. Näin on Jehova, sinun Lunastajasi, Israelin Pyhä, sanonut: ’Minä, Jehova, olen sinun Jumalasi, joka opetan sinua hankkimaan hyötyä itsellesi, joka panen sinut astumaan sitä tietä, jota sinun tulee vaeltaa.’” (Jesaja 48:16b, 17.) Tämän rakkaudellisen ilmauksen Jehovan huolenpidosta pitäisi saada Israelin kansakunta vakuuttumaan siitä, että Jumala aikoo vapauttaa sen Babylonista. Hän on heidän Lunastajansa (Jesaja 54:5). Jehova toivoo hartaasti, että israelilaiset elvyttäisivät suhteensa häneen ja kiinnittäisivät huomiota hänen käskyihinsä. Tosi palvonta perustuu Jumalan ohjeiden tottelemiseen. Israelilaiset eivät voi vaeltaa oikeaa tietä, jollei heille opeteta ”sitä tietä, jota – – tulee vaeltaa”.
19. Minkä sydämellisen vetoomuksen Jehova esittää?
19 Se että Jehova haluaa kansansa välttävän onnettomuudet ja nauttivan elämästä, ilmaistaan kauniisti: ”Oi kunpa vain todella kiinnittäisit huomiota minun käskyihini! Silloin rauhastasi tulisi niin kuin virta ja vanhurskaudestasi kuin meren aallot.” (Jesaja 48:18.) Miten sydämellinen vetoomus kaikkivaltiaalta Luojalta! (5. Mooseksen kirja 5:29; Psalmit 81:13.) Vankeuteen joutumisen sijasta israelilaiset voivat nauttia rauhasta, joka tulee olemaan yhtä runsasta kuin virran vuolaat vedet (Psalmit 119:165). Heidän vanhurskaat tekonsa voivat olla yhtä lukemattomia kuin meren aallot (Aamos 5:24). Jehova, joka on todella kiinnostunut heistä, vetoaa heihin osoittamalla rakkaudellisesti, mitä tietä heidän tulee vaeltaa. Voi kunpa he vain kuuntelisivat!
20. a) Mikä on Jumalan tahto israelilaisten suhteen heidän kapinallisuudestaan huolimatta? b) Mitä voimme oppia Jehovan tavasta kohdella kansaansa? (Ks. sivun 133 tekstiruutua.)
20 Millaisia olisivat siunaukset, jos Israel katuisi? Jehova sanoo: ”Sinun jälkeläisistäsi tulisi niin kuin hiekkaa ja vesoistasi, jotka sisästäsi lähtevät, kuin sen jyväsiä. Kenenkään nimeä ei karsittaisi pois eikä tuhottaisi minun edestäni.” (Jesaja 48:19.) Jehova muistuttaa kansaa lupauksestaan, jonka mukaan Abrahamin siemenestä tulisi monilukuinen ”kuin taivaiden tähdet ja kuin hiekkajyväset, jotka ovat meren rannalla” (1. Mooseksen kirja 22:17; 32:12). Nämä Abrahamin jälkeläiset ovat kuitenkin olleet kapinallisia, eikä heillä ole oikeutta saada kokea ennustuksen täyttymystä. Heillä on todellisuudessa niin huono menneisyys, että Jehovan oman lain perusteella olisi täysin aiheellista karsia pois heidän kansakuntansa nimi (5. Mooseksen kirja 28:45). Mutta Jehova ei toivo kansansa tuhoa, eikä hän halua hylätä heitä täysin.
21. Millaisia siunauksia voimme nykyään kokea, jos etsimme Jehovalta opetusta?
21 Tähän vaikuttavaan raamatunkohtaan sisältyy periaatteita, jotka soveltuvat Jehovan palvojiin nykyään. Jehova on elämän Lähde, ja hän tietää paremmin kuin kukaan muu, miten meidän tulee käyttää elämäämme (Psalmit 36:9). Hän ei esitä meille suuntaviivoja riistääkseen ilomme, vaan hän haluaa, että niistä olisi meille hyötyä. Tosi kristityt osoittavat vastakaikua etsimällä Jehovalta opetusta (Miika 4:2). Hänen ohjeensa varjelevat hengellisyyttämme ja suhdettamme häneen sekä suojelevat meitä Saatanan turmelevalta vaikutukselta. Kun ymmärrämme Jumalan lakien takana olevat periaatteet, havaitsemme, että Jehova opettaa meitä meidän parhaaksemme. Tajuamme, etteivät ”hänen käskynsä ole rasittavia”. Eikä meitä karsita pois. (1. Johanneksen kirje 2:17; 5:3.)
”Lähtekää Babylonista!”
22. Mitä uskollisia juutalaisia kehotetaan tekemään, ja mitä heille vakuutetaan?
22 Osoittavatko ketkään juutalaiset Babylonin kukistuessa, että heillä on oikea sydämentila? Käyttävätkö he hyväkseen sitä, että Jumala vapauttaa heidät, palaamalla kotimaahansa ja ennallistamalla puhtaan palvonnan? Kyllä. Jehova osoittaa seuraavissa sanoissaan luottavansa tähän. ”Lähtekää Babylonista! Paetkaa kaldealaisten luota. Kertokaa ilohuudon äänellä, kuuluttakaa tämä. Antakaa sen kantautua maan ääreen saakka. Sanokaa: ’Jehova on lunastanut palvelijansa Jaakobin. Eikä heidän tullut jano, kun hän pani heidät vaeltamaan hävitettyjen paikkojen halki. Kalliosta hän valutti heille vettä, ja hän halkaisi kalliota, jotta vettä olisi virrannut.’” (Jesaja 48:20, 21.) Jehovan kansaa kehotetaan profeetallisesti lähtemään Babylonista viipymättä (Jeremia 50:8). Heidän lunastuksestaan on kerrottava maan ääriin asti (Jeremia 31:10). Jehova huolehti kansansa tarpeista, kun se Egyptistä lähdettyään vaelsi aavikoiden halki. Hän pitää samalla tavoin huolta kansastaan, kun se kulkee Babylonista kotimaahansa. (5. Mooseksen kirja 8:15, 16.)
23. Ketkä eivät saa nauttia Jumalalta saatavasta rauhasta?
23 Jehovan pelastustekoihin liittyy vielä eräs hyvin tärkeä periaate, joka juutalaisten on pidettävä mielessään. Vanhurskauteen taipuvaiset ihmiset voivat joutua kärsimään syntiensä vuoksi, mutta heitä ei tuhota. Toisin on epävanhurskaiden laita. ”’Jumalattomille ei ole rauhaa’, on Jehova sanonut.” (Jesaja 48:22.) Katumattomat synnintekijät eivät saa sitä rauhaa, jonka Jumala on varannut häntä rakastavia varten. Pelastusteot eivät ole niitä varten, jotka pysyvät itsepintaisesti jumalattomina tai joilla ei ole uskoa. Nämä teot koskevat vain niitä, jotka uskovat. (Titukselle 1:15, 16; Ilmestys 22:14, 15.) Jumalattomilla ei ole Jumalalta saatavaa rauhaa.
24. Mikä tuotti iloa Jumalan kansalle nykyaikana?
24 Vuonna 537 eaa. uskolliset juutalaiset riemuitsivat siitä, että heillä oli mahdollisuus lähteä Babylonista. Jumalan kansaan kuuluvat iloitsivat myös silloin, kun he vapautuivat Babylonin vankeudesta vuonna 1919 (Ilmestys 11:11, 12). He olivat täynnä toivoa, ja he tarttuivat tilaisuuteen laajentaa toimintaansa. Tuon pienen kristittyjen ryhmän oli kylläkin oltava rohkea kyetäkseen hyödyntämään saarnaamiseen avautuneet uudet mahdollisuudet vihamielisessä maailmassa. Jehovan avulla he kuitenkin kävivät käsiksi hyvän uutisen saarnaamistyöhön. Historia osoittaa, että Jehova siunasi heitä.
25. Miksi on tärkeää kiinnittää tarkasti huomiota Jumalan vanhurskaisiin säädöksiin?
25 Tämä Jesajan profetian osa korostaa sitä, että Jehova opettaa meitä parhaaksemme. On erittäin tärkeää kiinnittää tarkasti huomiota Jumalan vanhurskaisiin säädöksiin (Ilmestys 15:2–4). Kun muistutamme itseämme Jumalan viisaudesta ja rakkaudesta, meidän on helpompi mukautua siihen, minkä Jehova sanoo olevan oikein. Kaikki hänen käskynsä ovat meidän hyödyksemme (Jesaja 48:17, 18).
[Tekstiruutu/Kuvat s. 133]
Kaikkivaltias Jumala hillitsee itsensä
”Minä pidätän suuttumukseni – – minä hillitsen itseni”, Jehova sanoi luopioisraelilaisille (Jesaja 48:9). Tämä auttaa meitä ymmärtämään, että Jumala on täydellinen esimerkki sellaisesta, joka ei koskaan käytä valtaa väärin. On totta, että kukaan ei ole voimakkaampi kuin Jumala. Siksi sanotaan, että hän on Kaikkivoipa. Hän käyttää täysin aiheellisesti itsestään nimitystä ”Kaikkivaltias” (1. Mooseksen kirja 17:1). Hänellä ei ole ainoastaan rajattomasti voimaa vaan myös kaikki valta, koska hän on luomansa kaikkeuden Suvereeni Herra. Siksi kukaan ei voi julkeasti pidättää hänen kättään tai sanoa hänelle: ”Mitä olet tehnyt?” (Daniel 4:35.)
Silti Jumala on hidas vihastumaan silloinkin, kun hänen on tarpeen ilmaista voimansa vihollisiaan vastaan (Nahum 1:3). Jehova voi ’pidättää suuttumuksensa’, ja häntä voidaan hyvin perustein sanoa ”hitaaksi vihastumaan”, koska hänen hallitseva ominaisuutensa ei ole viha vaan rakkaus. Kun hän ilmaisee vihaansa, hänen vihansa on aina vanhurskasta, aiheellista ja hallittua. (2. Mooseksen kirja 34:6; 1. Johanneksen kirje 4:8.)
Miksi Jehova toimii näin? Koska hän saattaa kaikkivaltiaan voimansa sopusointuun kolmen muun pääominaisuutensa – viisauden, oikeudenmukaisuuden ja rakkauden – kanssa. Hänen voimankäyttönsä ja nämä muut ominaisuudet ovat aina tasapainossa keskenään.
[Kuva s. 122]
Jesajan sanoma ennallistamisesta on toivon säde pakkosiirtolaisuudessa oleville uskollisille juutalaisille
[Kuvat s. 124]
Juutalaisilla oli taipumus lukea Jehovan teot epäjumalien ansioksi
1. Ištar 2. Lasitetusta tiilestä tehty friisi Babylonin juhlakulkuekadulta 3. Mardukia edustava lohikäärme
[Kuva s. 127]
”Ahdistuksen sulatusuuni” voi paljastaa, palvommeko Jehovaa puhtaista vaikuttimista vai emme
[Kuvat s. 128]
Tosi kristityt ovat kohdanneet erittäin ankaraa vainoa