Keitä valitset ystäviksesi?

1, 2. a) Millaisia seuran valintaa koskevia haasteita kristitty kohtaa? b) Miksi meitä pitäisi kiinnostaa, keitä Jeremia valitsi ystävikseen?

MITÄ tekisit, jos joku työtoverisi, naapurisi tai koulutoverisi kutsuisi sinut joulujuhliin? Entä jos työnantaja pyytäisi sinua valehtelemaan tai tekemään jotain laitonta? Mitä jos viranomaiset kehottaisivat sinua toimimaan tavalla, joka on ristiriidassa puolueettomuutesi kanssa? Luultavimmin omatuntosi saisi sinut kieltäytymään, vaikka voisit saada osaksesi pilkkaa tai huonoa kohtelua.

² Jeremia kohtasi usein vastaavanlaisia tilanteita, kuten tulemme huomaamaan. Meidän on hyödyllistä tarkastella, millaisten ihmisten kanssa Jeremia oli tekemisissä palvelusvuosiensa aikana. Jotkut heistä yrittivät estää häntä suorittamasta tehtäväänsä. Jeremian oli pakko olla jonkin verran kanssakäymisissä heidän kanssaan, mutta hän ei totisesti valinnut heitä ystävikseen. Pane merkille, millaisia ystäviä Jeremia valitsi. He tukivat häntä ja rohkaisivat häntä pysymään uskollisena. Voimme ottaa oppia hänen seuranvalintaa koskevista ratkaisuistaan.

 3. Mitä Sidkia halusi Jeremialta, ja miten Jeremia reagoi?

³ Ennen Jerusalemin tuhoa kuningas Sidkia kääntyi useita kertoja Jeremian puoleen. Miksi? Hän toivoi kuulevansa rauhoittavia tietoja valtakuntansa tulevaisuudesta. Hän halusi Jeremian ilmoittavan, että Jumala pelastaisi Juudan vihollistensa käsistä. Hän anoi Jeremialta sanansaattajien välityksellä: ”Tiedustelethan puolestamme Jehovalta, sillä Babylonin kuningas Nebukadressar sotii meitä vastaan. Ehkä Jehova tulee tekemään meille kaikkien ihmeellisten tekojensa mukaan, niin että hän [Nebukadressar] vetäytyy pois meistä.” (Jer. 21:2.) Sidkia ei halunnut totella Jumalan kehotusta antautua Babylonialle. Eräs tutkija vertasi Sidkiaa ”potilaaseen, joka käy lääkärissä yhä uudelleen saadakseen mielenrauhan mutta ei halua ottaa hänelle määrättyä lääkettä”. Entäpä Jeremia? Hänestä olisi voinut tulla suosittu, jos hän olisi sanonut Sidkialle sen, mitä tämä halusi kuulla. Miksei Jeremia sitten vain muuttanut sanomaansa ja tehnyt elämäänsä helpommaksi? Hän ei suostunut siihen, koska Jehova oli käskenyt hänen ilmoittaa, että Jerusalem tuhoutuisi. (Lue Jeremian 32:1–5.)

 4. Mitä ystävien valintaan liittyviä päätöksiä meidän on tehtävä muun muassa työpaikalla?

⁴ Meidän tilanteemme on jossain mielessä samanlainen kuin Jeremialla. Olet epäilemättä jonkin verran tekemisissä naapureittesi tai työ- ja koulutovereittesi kanssa. Mutta solmitko ystävyyssuhteita heidän kanssaan, vaikka he eivät selvästikään halua kuunnella Jumalan sanoja eivätkä totella hänen ohjaustaan? Jeremia ei voinut täysin karttaa Sidkiaa; tämä oli edelleen kuningas, vaikka kieltäytyikin noudattamasta Jumalan ohjeita. Hänen ei silti ollut pakko yhtyä Sidkian vääriin ajatuksiin tai kalastella hänen suosiotaan. Jos Jeremia olisi mukautunut kuninkaan toiveisiin, tämä olisi epäilemättä voinut hukuttaa hänet lahjoihin ja suoda hänelle erilaisia etuuksia. Jeremia ei kuitenkaan painostuksesta ja houkuttelusta huolimatta halunnut olla läheinen Sidkian kanssa. Miksei? Hän ei aikonut muuttaa kantaansa, jonka Jehova oli käskenyt hänen omaksua. Jeremian esimerkin pitäisi saada meidät pohtimaan, rohkaisevatko ne, joita valitsemme ystäviksemme, meitä olemaan uskollisia Jumalalle. Et voi välttää kaikkea kanssakäymistä naapureiden, työ- tai koulutovereiden tai muiden sellaisten kanssa, jotka eivät palvele Jumalaa (1. Kor. 5:9, 10). Varmaan kuitenkin ymmärrät, että jos ystävystyt heidän kanssaan, vaarannat ystävyytesi Jumalan kanssa.

5, 6. Miten jotkut yrittivät vaientaa Jeremian?

⁵ Sidkia ei ollut ainoa, joka yritti vaikuttaa Jeremiaan kielteisesti. Pappi nimeltä Pashur ”löi” Jeremiaa; kenties hän määräsi tälle 39 lyöntiä (Jer. 20:2; 5. Moos. 25:3). Jotkut Juudan ruhtinaat kohtelivat Jeremiaa samalla tavalla ja passittivat hänet sitten ”kahleiden taloon”. Hänellä oli tyrmässä niin surkeat olot, että viruttuaan siellä useita päiviä hän pelkäsi kuolevansa. (Lue Jeremian 37:3, 15, 16.) Sitten Jeremia vapautettiin, mutta jonkin ajan kuluttua toiset ruhtinaat yllyttivät Sidkiaa surmauttamaan hänet, koska hän heidän mielestään heikensi Juudan joukkojen taistelutahtoa. Tämä johti siihen, että Jeremia heitettiin liejuiseen vesisäiliöön kuolemaan. (Jer. 38:1–4.) Muistamme kuitenkin, että hän pelastui tältä hirvittävältä kuolemalta. Kuten voimme näistä tapahtumista havaita, ne joiden olisi pitänyt osata toimia oikein, alkoivat epäillä Jumalan profeetan sanoja ja kääntyivät häntä vastaan.

⁶ Viranomaiset eivät olleet Jeremian ainoita vihollisia. Kerran jotkut miehet Jeremian kotikaupungista Anatotista – hänen omat naapurinsa – uhkasivat tappaa hänet, mikäli hän ei lakkaisi profetoimasta (Jer. 11:21). He eivät pitäneet kuulemastaan ja uhkailivat häntä. Jeremia valitsi ystäväkseen mieluummin Jehovan kuin naapurinsa. Jotkut Jeremian aikalaisista siirtyivät sanoista tekoihin. Kun Jeremia havainnollisti puisen ikeen avulla sitä, että juutalaisten pitäisi taivuttaa niskansa Babylonian kuninkaan ikeen alle pysyäkseen elossa, Hananja otti ikeen Jeremian niskasta ja mursi sen. Tuon väärän profeetan mukaan Jehova oli sanonut: ”Minä murran Babylonin kuninkaan ikeen.” Hananja kuoli tuona samana vuonna, ja me tiedämme, kumman profeetan sanat kävivät toteen. (Jer. 28:1–11, 17.) Kun Jerusalem oli Jeremian varoituksen mukaisesti tuhottu, Johanan ja muut sotapäälliköt kieltäytyivät tottelemasta Jumalan käskyä jäädä Juudan maahan. ”Valhetta sinä puhut”, he sanoivat Jeremialle. ”Meidän Jumalamme ei ole lähettänyt sinua sanomaan: ’Älkää menkö Egyptiin asuaksenne siellä.’ ” He uhmasivat Jehovaa myös viemällä Jeremian ja Barukin mukanaan Egyptiin. (Jer. 42:1–43:7.)

 7. Mikä voi koetella uskollisuuttasi Jehovaa kohtaan?

⁷ Vuosien ajan Jeremian ympärillä oli epäilijöitä ja vastustajia. Ajattelehan hänen tilannettaan. Hänen olisi ollut helppo antaa periksi ja ystävystyä ihmisten kanssa, jotka eivät kunnioittaneet Jumalaa eivätkä hänen Sanaansa. Tuollaisia ihmisiä oli joka puolella hänen ympärillään. Entä oma tilanteesi? Olet epäilemättä ollut tekemisissä ihmisten kanssa, jotka ovat samanlaisia kuin Jeremian aikalaiset: toiset saattavat vastustaa voimakkaasti sinua ja Jumalaasi, toiset taas voivat vaikuttaa oikein miellyttäviltä. Olipa niin tai näin, solmitko ystävyyssuhteita heihin? Olisiko viisasta viettää aikaa sellaisten kanssa, jotka eivät suhtaudu vakavasti Jumalan ennustuksiin? Jos Jeremia olisi sinun asemassasi, valitsisiko hän ystävikseen sellaisia, joiden elämäntapa on ristiriidassa Jumalan sanan totuuden kanssa tai jotka panevat luottamuksensa ihmisiin? (2. Aik. 19:2.) Jumala ilmaisi Jeremialle täysin selvästi, mitä seuraa siitä, että luottaa ihmisiin eikä häneen. (Lue Jeremian 17:5, 6.) Mitä ajattelet tästä?

 8. Mitä haasteita kristityt saattavat kohdata asuinseudullasi?

⁸ Jotkut kristityt ovat ajatelleet, että he voisivat edistää liiketoimiaan tai uraansa viihdyttämällä maailmallisia asiakkaita. Eivätkö he kuitenkin tällöin olisi huonossa seurassa ja altistuisi monille vaaroille? He esimerkiksi voisivat joutua kuuntelemaan ruokotonta puhetta ja olisivat vaarassa sortua liialliseen alkoholinkäyttöön. Ollessaan tällaisen ratkaisun edessä monet kristityt ovat ymmärrettävästikin päättäneet karttaa huonoa seuraa, vaikka se merkitsisi taloudellista tappiota tai heikentäisi heidän etenemismahdollisuuksiaan. Toisaalta työnantaja tai työtoverit voivat sumeilematta toimia epärehellisesti ollessaan tekemisissä asiakkaiden kanssa. Tosi kristityt eivät kuitenkaan anna ympärillään olevien ihmisten vaikuttaa itseensä. Toisinaan ratkaisujen tekeminen tällaisissa asioissa ei ole helppoa. Voimme olla kiitollisia siitä, että meillä on hyviä esimerkkejä, kuten Jeremia, joka säilytti hyvän omantunnon ja ennen kaikkea hyvän suhteen Jumalaan.

 9. Miksi on vaarallista haluta olla suosittu?

⁹ Jotkut Juudan asukkaat pilkkasivat Jeremiaa hänen asemansa ja vakaumuksensa vuoksi (Jer. 18:18). Silti hän halusi erottua aikalaisistaan, jotka olivat valinneet ”suositun tien” (Jer. 8:5, 6). Toisinaan Jeremia oli jopa valmis olemaan yksinään, ”istumaan ypöyksin”, ennemmin kuin viettämään aikaa huonossa seurassa ja ystävystymään niiden kanssa, joilla olisi häneen kielteinen vaikutus. (Lue Jeremian 9:4, 5; 15:17.) Entä sinä? Kuten Jeremian päivinä myös nykyään on suosittua toimia vastoin Jumalan tahtoa. Jehovan palvelijoiden on kautta aikojen täytynyt valita ystävänsä huolellisesti. Tämä ei tarkoita sitä, etteikö Jeremialla olisi ollut ystäviä. Jotkut puolustivat ja tukivat häntä. Keitä he olivat? Otetaanpa siitä selvää.

10, 11. a) Mitkä periaatteet ohjasivat Jeremiaa hänen valitessaan ystäviä? b) Ketkä olivat Jeremian ystäviä, ja mitä kysymyksiä heistä herää?

¹⁰ Keihin Jeremia loi ystävyyssuhteita? Jehovan käskystä hän tuomitsi toistuvasti ne, jotka olivat pahoja, petollisia, epäoikeudenmukaisia, väkivaltaisia, piittaamattomia ja moraalittomia – ne jotka hylkäsivät tosi palvonnan epäjumalanpalveluksen vuoksi ja syyllistyivät näin hengelliseen porttouteen. Jeremia kehotti maanmiehiään: ”Pyydän, kääntykää kukin pahalta tieltänne ja tehkää tienne ja menettelynne hyviksi.” (Jer. 18:11.) Vielä Jerusalemin tuhon jälkeenkin Jeremia ylisti Jumalan ”rakkaudellista huomaavaisuutta”, ”armonosoituksia” ja ”uskollisuutta” (Valit. 3:22–24). Jeremia halusi ystävikseen vain uskollisia Jehovan palvelijoita. (Lue Jeremian 17:7.)

¹¹ Tiedämme jotain Jeremian ystäväpiiristä. Hänellä oli takanaan tukijoukko: Ebed-Melek, Baruk, Seraja ja Safanin pojat. Millaisia nämä miehet olivat? Millä tavoin he olivat tekemisissä Jeremian kanssa? Miten he osoittautuivat hänen hyviksi ystävikseen? Entä miten he auttoivat Jeremiaa säilyttämään nuhteettomuutensa? Tarkastellaan nyt näitä kysymyksiä ja pidetään samalla mielessä oma tilanteemme.

12. a) Mitä yhteistä oli Jeremialla ja Barukilla, joita sivun 58 kuva esittää? b) Kuka oli Seraja, ja mitä tiedämme hänestä?

¹² Jeremian läheisin ystävä näyttää olleen Nerian poika Baruk. Jeremia uskoi Barukille vastuun kirjoittaa muistiin Jehovan julistukset hänen sanelustaan ja lukea sen jälkeen kirjakäärö ensin kansalle ja sitten Juudan ruhtinaille. (Jer. 36:4–8, 14, 15.) Barukilla oli Jeremian lailla luja luottamus siihen, että Jumalan ennustukset kävisivät toteen. Heillä oli samanlaisia kokemuksia Juudan 18 viimeiseltä myrskyisältä vuodelta. Nuo miehet viettivät paljon aikaa yhdessä huolehtiessaan Jumalalta saamastaan yhteisestä tehtävästä. Molemmat kohtasivat vaikeuksia, ja heidän oli piileskeltävä vihollisiaan. Lisäksi Jehova rohkaisi kumpaakin henkilökohtaisesti. Baruk ilmeisesti kuului johonkin Juudan huomattavaan kirjurisukuun. Raamattu kutsuu häntä ”sihteeriksi”, ja hänen veljensä Seraja oli vaikutusvaltainen valtion virkamies. Barukin tavoin Seraja työskenteli myöhemmin Jeremian kanssa ja välitti Jehovan profeetallisia julistuksia. (Jer. 36:32; 51:59–64.) Jeremiaa on varmasti vahvistanut ja rohkaissut se, että nämä Nerian pojat olivat halukkaita palvelemaan hänen rinnallaan noina vaikeina aikoina. Sinäkin voit saada voimaa ja rohkaisua niiltä, jotka palvelevat Jehovaa kanssasi uskollisesti.

13. Miten Ebed-Melek osoittautui Jeremian hyväksi ystäväksi? (Ks. kuva s. 63.)

¹³ Yksi Jeremian merkittävä tukija oli etiopialainen Ebed-Melek. Kun raivostuneet ruhtinaat heittivät Jeremian tyhjään vesisäiliöön kuolemaan, juuri tämä vierasmaalainen mies nousi rohkeasti puolustamaan häntä. Hän oli eunukki, kuninkaan talossa palveleva virkamies. Hän lähestyi julkisesti Sidkiaa, joka istui Benjamininportissa, ja pyysi rohkeasti häneltä lupaa pelastaa Jeremia liejuisesta vesisäiliöstä. Hän otti pelastusoperaatioon avukseen 30 miestä, joten ehkä hän odotti Jeremian vihollisten yrittävän estää heitä. (Jer. 38:7–13.) Emme tiedä, kuinka paljon Ebed-Melek oli tekemisissä Jeremian kanssa, mutta on johdonmukaista ajatella, että he olivat hyvät ystävykset, sillä molemmat olivat Jehovan ystäviä. Ebed-Melek tiesi Jeremian olevan Jehovan profeetta. Hän sanoi ruhtinaiden toimintaa ”pahaksi” ja oli valmis vaarantamaan oman asemansa toimiakseen oikein. Hän totisesti oli hyvä mies. Jopa Jehova itse vakuutti hänelle: ”Minä vapautan sinut sinä päivänä [jona Jerusalemia kohtaa onnettomuus] – –, koska olet luottanut minuun.” (Lue Jeremian 39:15–18.) Millainen tunnustus! Etkö sinäkin haluaisi tällaisen ystävän?

14. Mitä tiedämme Safanin perheen jäsenistä ja heidän yhteydestään Jeremiaan?

¹⁴ Muita Jeremian ystäviä olivat Safanin kolme poikaa ja yksi pojanpoika. Heidän suvussaan oli korkea-arvoisia miehiä. Safan esimerkiksi oli aiemmin toiminut kuningas Josian sihteerinä. Ensimmäisen kerran kun Jeremian viholliset halusivat tappaa hänet, ”Ahikamin, Safanin pojan, käsi oli Jeremian kanssa, niin ettei häntä annettu kansan käsiin” (Jer. 26:24). Ahikamilla oli Gemarja-niminen veli. Kun Baruk luki Jumalan tuomiosanomia kansan kuullen, Gemarjan poika Mikaja kuuli sen ja ilmoitti asiasta isälleen ja muille ruhtinaille. Nämä pelkäsivät kuningas Jojakimin reaktiota ja neuvoivat siksi Jeremiaa ja Barukia piiloutumaan. Lisäksi kun kuningas hylkäsi Jumalan sanoman, Gemarja oli yksi niistä, jotka anoivat hartaasti, ettei hän polttaisi kirjakääröä. (Jer. 36:9–25.) Jeremia uskoi Safanin pojalle Elasalle profeetallisen kirjeen vietäväksi Babylonin pakkosiirtolaisuudessa oleville juutalaisille (Jer. 29:1–3). Nämä Safanin kolme poikaa ja pojanpoika tukivat Jumalan profeettaa. Jeremia on varmasti arvostanut näitä miehiä! He olivat hänen ystäviään, mutta eivät siksi, että heillä olisi ollut sama maku ruoan tai juoman suhteen tai että he olisivat pitäneet samanlaisesta ajanvietteestä tai harrastuksista. Heidän ystävyytensä perustui paljon merkittävämmille asioille.

15. Millaisen esimerkin ystävien valinnasta Jeremia antoi?

¹⁵ Voit ottaa oppia Jeremian suhtautumisesta aikalaisiinsa, niin pahoihin kuin hyviinkin. Kuningas, monet ruhtinaat, väärät profeetat ja sotapäälliköt painostivat häntä muuttamaan sanomaansa. Jeremia ei kuitenkaan taipunut. Tämän vuoksi nuo miehet suhtautuivat häneen entistä karsaammin, mutta hän ei etsinytkään heidän ystävyyttään. Kaiken aikaa Jeremian paras ystävä oli Jehova. Jos vihamielisyyden kohtaaminen oli hinta, joka piti maksaa uskollisuudesta Jumalaa kohtaan, Jeremia oli valmis maksamaan sen. (Lue Valituslaulujen 3:52–59.) Kuten olemme havainneet, hän ei kuitenkaan ollut ainoa, joka päätti palvella Jehovaa.

16, 17. a) Mitä apua Jehovan palvelija voi saada hyvältä ystävältä? b) Mistä voit saada parhaita ystäviä, asutpa missä maassa tahansa?

¹⁶ Ebed-Melekistä teki hyvän ystävän se, että hän uskoi ja luotti Jehovaan. Hänellä oli rohkeutta toimia päättäväisesti ja pelastaa Jeremian henki. Baruk vietti mielellään paljon aikaa Jeremian kanssa ja auttoi häntä välittämään Jumalan sanomia. Hyvät ystävät kristillisessä seurakunnassa voivat olla nykyään yhtä arvokkaita kuin nämä miehet. 20-vuotias vakituinen tienraivaaja Cameron arvostaa sitä hyvää vaikutusta, joka Kara-nimisellä tienraivaajalla oli häneen. Cameron sanoo: ”Kara kannusti minua sekä esimerkillään että sanoillaan pitämään Jehovan ensi sijalla elämässäni.” Nämä sisaret asuivat melko kaukana toisistaan, mutta silti Kara soitteli ja kirjoitteli Cameronille säännöllisesti, jotta voisi kysyä, oliko hänen ystävällään kaikki hyvin, ja jotta he voisivat rohkaista toinen toistaan. ”Hän tunsi perheolomme tarkkaan”, kertoo Cameron. ”Hän tiesi siskoni tilanteesta ja ymmärsi, kuinka kova paikka minulle oli, kun siskoni kapinoi ja jätti totuuden. Hän seisoi rinnallani kaiken aikaa, enkä osaa kuvitella, miten olisin selvinnyt ilman hänen apuaan ja rohkaisuaan. Hän on ollut minulle verraton tuki.”

¹⁷ Voit saada kristillisestä seurakunnasta hyviä ystäviä, ovatpa he ikätovereitasi tai eivät. Veljillä ja sisarilla on sama usko, samat arvot, samanlainen rakkaus Jehovaan, sama toivo ja luultavasti myös joitakin samanlaisia koettelemuksia kuin sinulla. Voit työskennellä kristillisessä palveluksessa rinta rinnan heidän kanssaan. He voivat rohkaista sinua, kun sinulla on vaikeuksia, ja sinä voit puolestasi rohkaista heitä. He iloitsevat, kun sinulla menee hyvin Jehovan palveluksessa. Lisäksi tällaiset ystävyyssuhteet voivat kestää ikuisesti. (Sananl. 17:17; 18:24; 27:9.)

18. Mitä voit oppia Jeremialta ystävien valinnasta?

¹⁸ Jeremia tosiaankin valitsi ystävänsä esimerkillisellä tavalla. On selvää, ettemme voi luoda ystävyyssuhteita ihmisiin, joiden näkemykset ovat ristiriidassa Raamatun opetusten kanssa, ja pysyä silti uskollisena vakaumuksellemme. Tämän huomioon ottaminen elämässä on yhtä tärkeää nykyään kuin Jeremian aikana. Täyttääkseen tehtävänsä uskollisesti ja saadakseen Jehovan siunauksen Jeremia oli valmis olemaan erilainen kuin suurin osa aikalaisistaan. Pitääkö sama paikkansa sinusta? Jeremia valitsi ystävikseen sellaisia, joilla oli sama usko ja jotka tukivat häntä hänen tehtävässään. Jeremia on tosiaan jokaiselle uskolliselle kristitylle hyvä esimerkki siitä, miten voi valita seuransa viisaasti. (Sananl. 13:20; 22:17.)