Kirjassa on oikeastaan kaksi osaa. Niistä ensimmäisessä, luvuissa 1–6, kerrotaan aikajärjestyksessä, mitä Daniel ja hänen toverinsa kokivat ollessaan valtion palveluksessa vuodesta 617 eaa. vuoteen 538 eaa. (Dan. 1:1, 21)

Ensimmäisen luvun viimeinen jae, joka on saatettu lisätä kauan edeltävän osuuden kirjoittamisen jälkeen, ilmaisee Danielin olleen kuninkaan palveluksessa vielä noin vuonna 538 eaa., eli noin 80 vuotta pakkosiirtolaisuuteen menemisensä jälkeen.