Mistä tosi palvojien suuri joukko on tullut?

”Katso, suuri joukko – – kaikista kansakunnista ja sukukunnista ja kansoista ja kielistä seisoi valtaistuimen edessä ja Karitsan edessä.” (ILMESTYS 7:9)

 1. Miksi Ilmestyskirjan profeetalliset näyt kiinnostavat meitä suuresti nykyään?

ENSIMMÄISEN vuosisadan lopulla apostoli Johannes näki näkyjä Jehovan tarkoitukseen liittyvistä ihmeellisistä tapahtumista. Jotkin hänen näyssä näkemänsä asiat täyttyvät parhaillaan. Joidenkin on määrä täyttyä lähitulevaisuudessa. Ne kaikki keskittyvät sen Jehovan suurenmoisen tarkoituksen dramaattisen huipennuksen ympärille, että hän pyhittää nimensä koko luomakunnan edessä (Hesekiel 38:23; Ilmestys 4:11; 5:13). Niissä on kysymys myös meidän jokaisen tulevaisuudennäkymistä. Miten niin?

 2. a) Mitä apostoli Johannes näki neljännessä näyssään? b) Mitä tätä näkyä koskevia kysymyksiä aiomme tarkastella?

² Ilmestyskirjan näkyjen sarjan neljännessä näyssä Johannes näki enkelien pidättävän tuhon tuulia, kunnes ”Jumalamme orjat” on sinetöity otsastaan. Sitten hän näki erittäin jännittävän vaiheen – ”suuri joukko, jota kukaan ei kyennyt laskemaan, kaikista kansakunnista ja sukukunnista ja kansoista ja kielistä” oli yhtynyt palvomaan Jehovaa ja kunnioittamaan hänen Poikaansa. Johannekselle sanottiin, että nämä ihmiset tulisivat suuresta ahdistuksesta. (Ilmestys 7:1–17.) Keitä ovat ne, joita kuvaillaan ”Jumalamme orjiksi”? Entä keistä koostuu ahdistuksessa säilyvien ”suuri joukko”? Tuletko sinä olemaan yksi heistä?

Keitä ovat ”Jumalamme orjat”?

 3. a) Miten Jeesus valaisi Johanneksen 10:1–18:ssa suhdettaan seuraajiinsa? b) Minkä Jeesus mahdollisti lampailleen uhrikuolemansa välityksellä?

³ Nelisen kuukautta ennen kuolemaansa Jeesus sanoi, että hän oli ”hyvä paimen” ja hänen seuraajansa olivat ”lampaita”, joiden puolesta hän antaisi henkensä. Hän mainitsi nimenomaan lampaat, jotka hän löytäisi kuvaannollisesta lammastarhasta ja joista hän sen jälkeen pitäisi erityistä huolta. (Johannes 10:1–18.)a Jeesus tosiaan luovutti rakkaudellisesti sielunsa lampaidensa puolesta ja antoi siten lunastushinnan, joka tarvittiin heidän vapauttamisekseen synnistä ja kuolemasta.

 4. Ketkä koottiin ensimmäiseksi yhteen lampaina sopusoinnussa sen kanssa, mitä Jeesus tässä sanoi?

⁴ Ennen sitä Jeesus kuitenkin Hyvänä Paimenena kokosi henkilökohtaisesti opetuslapsia. Ensimmäiset esitteli hänelle Johannes Kastaja, Jeesuksen kuvauksen ”ovenvartija”. Jeesus etsi ihmisiä, jotka suhtautuisivat myönteisesti tilaisuuteen tulla osaksi monista yksilöistä koostuvaa ’Aabrahamin siementä’ (1. Mooseksen kirja 22:18; Galatalaisille 3:16, 29). Hän kehitti heidän sydämessään arvostusta taivasten Valtakuntaa kohtaan ja vakuutti heille, että hän aikoi valmistaa heille sijan taivaallisen Isänsä talossa (Matteus 13:44–46; Johannes 14:2, 3). Hän sanoi osuvasti: ”Johannes Kastajan päivistä tähän asti on taivasten valtakunta ollut se päämäärä, jota kohti ihmiset voimakkaasti ponnistelevat, ja ne, jotka voimakkaasti ponnistelevat, tarttuvat siihen.” (Matteus 11:12.) Nämä, jotka seurasivat Jeesusta saavuttaakseen tuon päämäärän, osoittivat olevansa lammastarhassa, josta hän puhui.

 5. a) Keitä ovat ”Jumalamme orjat”, joihin viitataan Ilmestyksen 7:3–8:ssa? b) Mikä osoittaa, että monet muutkin liittyisivät palvomaan hengellisten israelilaisten kanssa?

⁵ Ilmestyksen 7:3–8:ssa niitä, jotka ponnistelevat voimakkaasti ja menestyksellisesti kohti tuota taivaallista päämäärää, sanotaan myös ”Jumalamme orjiksi” (ks. 1. Pietarin kirje 2:9, 16). Koostuvatko siinä mainitut 144 000 ainoastaan luonnollisista juutalaisista? Onko Jeesuksen vertauksen kuvaannollisessa lammastarhassa vain juutalaisia? Varmasti ei; he ovat Jumalan hengellisen Israelin jäseniä, kaikki Kristuksen tovereita Aabrahamin hengellisessä siemenessä. (Galatalaisille 3:28, 29; 6:16; Ilmestys 14:1, 3.) Lopulta koittaisi tietysti aika, jolloin tuo määrätty luku täyttyisi. Mitä sitten tapahtuisi? Kuten Raamatussa oli ennustettu, muita ihmisiä – suuri joukko – liittyisi palvomaan näiden hengellisten israelilaisten kanssa Jehovaa (Sakarja 8:23).

Ovatko ”muut lampaat” pakanakristittyjä?

 6. Mihin kehitysvaiheeseen Johanneksen 10:16 viittaa?

⁶ Mainittuaan Johanneksen 10:7–15:ssä yhden lammastarhan Jeesus toi kuvaan mukaan toisen ryhmän sanoessaan: ”Minulla on muita lampaita, jotka eivät ole tästä tarhasta; nekin minun täytyy tuoda, ja ne kuuntelevat minun ääntäni, ja niistä tulee yksi lauma, yksi paimen.” (Johannes 10:16.) Keitä ovat nämä ”muut lampaat”?

 7, 8. a) Miksi käsitys, jonka mukaan muut lampaat ovat pakanakristittyjä, perustuu vääriin lähtökohtiin? b) Minkä tosiseikkojen, jotka liittyvät Jumalan maata koskevaan tarkoitukseen, tulisi vaikuttaa siihen, keitä ymmärrämme muiden lampaitten olevan?

⁷ Kristikunnan kommentaattorit katsovat yleensä, että nämä muut lampaat ovat pakanakristittyjä ja että aiemmin mainitussa lammastarhassa olevat ovat juutalaisia, niitä jotka olivat lakiliiton alaisuudessa, ja että molemmat ryhmät menevät taivaaseen. Jeesus oli kuitenkin syntyperäinen juutalainen ja oli syntymänsä perusteella lakiliiton alaisuudessa (Galatalaisille 4:4). Sitä paitsi ne, jotka pitävät muita lampaita taivaallisen elämän palkinnokseen saavina pakanakristittyinä, eivät ota huomioon erästä Jumalan tarkoituksen tärkeää piirrettä. Kun Jehova loi ensimmäiset ihmiset ja pani heidät Eedenin puutarhaan, hän ilmaisi selvästi tarkoituksensa olevan se, että maa kansoitetaan, että siitä tulee kokonaan paratiisi ja että siitä huolehtivat ihmiset saavat elää ikuisesti – sillä ehdolla, että he kunnioittavat ja tottelevat Luojaansa (1. Mooseksen kirja 1:26–28; 2:15–17; Jesaja 45:18).

⁸ Se että Aadam syyllistyi syntiin, ei tehnyt tyhjäksi Jehovan tarkoitusta. Jumala järjesti rakkaudellisesti niin, että Aadamin jälkeläiset saavat tilaisuuden nauttia siitä, mitä Aadam ei arvostanut. Jehova ennusti, että hän herättäisi vapauttajan, siemenen, jonka välityksellä siunaukset saatettaisiin kaikkien kansojen ulottuville (1. Mooseksen kirja 3:15; 22:18). Tuo lupaus ei merkinnyt sitä, että kaikki maan päällä olevat hyvät ihmiset otettaisiin taivaaseen. Jeesus opetti seuraajiaan rukoilemaan: ”Tulkoon sinun valtakuntasi. Tapahtukoon sinun tahtosi myös maan päällä niin kuin taivaassa.” (Matteus 6:9, 10.) Vähän ennen kuin Jeesus esitti Johanneksen 10:1–16:n kuvauksen, hän oli kertonut opetuslapsilleen, että hänen Isänsä oli nähnyt hyväksi antaa taivaallisen Valtakunnan ainoastaan ”pienelle laumalle” (Luukas 12:32, 33). Kun siis luemme Jeesuksen kuvausta siitä, että hän itse on Hyvä Paimen, joka antaa sielunsa lampaittensa puolesta, olisi erehdys jättää pois kuvasta enemmistö niistä, jotka Jeesus tuo rakkaudellisen huolenpitonsa alaisuuteen, ne, joista tulee hänen taivaallisen Valtakuntansa maallisia alamaisia (Johannes 3:16).

 9. Keitä raamatuntutkijat ymmärsivät jo vuonna 1884 muiden lampaitten olevan?

⁹ Jo vuonna 1884 Vartiotornissa (engl.) ymmärrettiin muiden lampaitten olevan ihmisiä, joille annettaisiin tilaisuus elää täällä maan päällä olosuhteissa, jotka täyttäisivät Jumalan alkuperäisen tarkoituksen. Nuo varhaiset raamatuntutkijat ymmärsivät, että jotkut näistä muista lampaista olisivat ihmisiä, jotka olivat eläneet ja kuolleet, ennen kuin Jeesus palveli maan päällä. Joitakin yksityiskohtia he eivät kuitenkaan ymmärtäneet oikein. He ajattelivat esimerkiksi, että muut lampaat koottaisiin sen jälkeen kun kaikki voidellut olisivat saaneet taivaallisen palkintonsa. He ymmärsivät silti selvästi, että muut lampaat eivät olleet pelkästään pakanakristittyjä. Tilaisuus tulla yhdeksi muista lampaista on avoinna sekä juutalaisille että pakanoille, kaikkien kansojen ja rotujen ihmisille (vrt. Apostolien teot 10:34, 35).

10. Minkä täytyy pitää paikkansa meistä, jotta olisimme niitä, joita Jeesus todella pitää muina lampainaan?

¹⁰ Sopiakseen Jeesuksen kuvaukseen muiden lampaitten täytyy olla ihmisiä, jotka rodustaan tai etnisestä taustastaan huolimatta tunnustavat Jeesuksen Kristuksen Hyväksi Paimeneksi. Mitä siihen sisältyy? Heidän täytyy ilmaista nöyryyttä ja halua olla johdettavana, jotka ominaisuudet ovat tunnusomaisia lampaille (Psalmit 37:11). Pienen lauman tavoin heidän täytyy ’tuntea hyvän paimenen ääni’ eikä antaa sellaisten ihmisten johtaa heitä pois, jotka ehkä yrittävät vaikuttaa heihin (Johannes 10:4; 2. Johanneksen kirje 9, 10). Heidän täytyy ymmärtää sen tärkeys, mitä Jeesus teki antaessaan sielunsa lampaittensa puolesta, ja uskoa täysin tähän järjestelyyn (Apostolien teot 4:12). Heidän täytyy ’kuunnella’ Hyvän Paimenen ääntä, kun hän kehottaa heitä suorittamaan pyhää palvelusta vain Jehovalle, etsimään jatkuvasti ensin Valtakuntaa, pysymään erossa maailmasta ja osoittamaan uhrautuvaa rakkautta toisiaan kohtaan (Matteus 4:10; 6:31–33; Johannes 15:12, 13, 19). Sopiiko sinuun tuo kuvaus niistä, joita Jeesus pitää muina lampainaan? Haluatko sen sopivan? Miten kallisarvoiseen suhteeseen pääsevätkään kaikki ne, joista todella tulee Jeesuksen muita lampaita!

Kunnioitus Valtakunnan valtaa kohtaan

11. a) Mitä Jeesus sanoi lampaista ja vuohista läsnäolonsa tunnusmerkissä? b) Keihin veljiin Jeesus viittaa?

¹¹ Useita kuukausia sen jälkeen kun Jeesus esitti edellä mainitun kuvauksen, hän oli jälleen Jerusalemissa. Istuessaan Öljyvuorella temppelialue silmiensä edessä hän kertoi opetuslapsilleen yksityiskohtia ’läsnäolonsa ja asiainjärjestelmän päättymisen tunnusmerkistä’ (Matteus 24:3). Hän puhui jälleen lampaiden kokoamisesta. Hän sanoi muun muassa: ”Kun Ihmisen Poika saapuu kirkkaudessaan ja kaikki enkelit hänen kanssaan, silloin hän istuu loistoisalle valtaistuimelleen. Ja kaikki kansat kootaan hänen eteensä, ja hän erottaa ihmiset toisistaan niin kuin paimen erottaa lampaat vuohista. Ja hän asettaa lampaat oikealle puolelleen, mutta vuohet vasemmalle.” Jeesus osoitti tässä vertauksessa, että ne, joihin Kuningas kiinnitti näin huomiota, tuomittaisiin sen perusteella, miten he kohtelivat hänen ”veljiään”. (Matteus 25:31–46.) Keitä nämä veljet ovat? He ovat hengestä siinneitä kristittyjä, jotka ovat niin ollen ”Jumalan lapsia”. Jeesus on Jumalan Esikoispoika. Siksi he ovat Kristuksen veljiä. He ovat Ilmestyksen 7:3:ssa mainittuja ”Jumalamme orjia”, niitä, jotka on valittu ihmiskunnan keskuudesta hallitsemaan Kristuksen kanssa hänen taivaallisessa Valtakunnassaan. (Roomalaisille 8:14–17.)

12. Miksi sillä, miten ihmiset kohtelevat Kristuksen veljiä, on suuri merkitys?

¹² Sillä, miten muut ihmiset kohtelevat näitä Valtakunnan perillisiä, on erittäin tärkeä merkitys. Suhtaudutko sinä heihin niin kuin Jeesus Kristus ja Jehova suhtautuvat? (Matteus 24:45–47; 2. Tessalonikalaisille 2:13.) Ihmisen suhtautuminen näihin voideltuihin heijastaa hänen suhtautumistaan Jeesukseen Kristukseen itseensä ja hänen Isäänsä, Kaikkeuden Suvereeniin (Matteus 10:40; 25:34–46).

13. Missä määrin raamatuntutkijat ymmärsivät vuonna 1884 vertauksen lampaista ja vuohista?

¹³ Vartiotornin elokuun 1884 numerossa (engl.) osoitettiin paikkansapitävästi, että tämän vertauksen ”lampaat” ovat niitä, jotka olisivat omaksuneet odotteen maan päällä saatavasta täydellisestä elämästä. Ymmärrettiin myös, että vertauksen täytyy soveltua aikaan, jolloin Kristus hallitsee loistoisalta taivaalliselta valtaistuimeltaan käsin. Tuolloin ei kuitenkaan ymmärretty selvästi, milloin hän aloittaisi siinä kuvaillun erottelutyön ja miten kauan se kestäisi.

14. Miten eräs vuonna 1923 pidetty konventtipuhe auttoi raamatuntutkijoita ymmärtämään, milloin Jeesuksen profeetallisen vertauksen oli määrä täyttyä?

¹⁴ Vuonna 1923 pitämässään konventtipuheessa J. F. Rutherford, Vartiotorni-seuran silloinen presidentti, kuitenkin selvitti lampaita ja vuohia koskevan vertauksen täyttymisaikaa. Miksi? Osaksi siksi, että vertauksen mukaan Kuninkaan veljiä – ainakin joitakuita heistä – olisi yhä maan päällä. Ihmisistä ainoastaan hänen hengestä siinneitä seuraajiaan voitaisiin todella sanoa hänen veljikseen. (Heprealaisille 2:10–12.) Nämä eivät olisi maan päällä koko tuhatvuotiskautta, niin että ihmisillä olisi tilaisuus tehdä heille hyvää Jeesuksen kuvailemin tavoin (Ilmestys 20:6).

15. a) Mitkä kehitysvaiheet auttoivat raamatuntutkijoita tunnistamaan oikein Jeesuksen vertauksen lampaat? b) Miten lampaat ovat todistaneet arvostavansa Valtakuntaa?

¹⁵ Tuossa vuonna 1923 pidetyssä puheessa yritettiin tunnistaa ne, joihin sopii Herran kuvaus lampaista ja vuohista, mutta piti ymmärtää muita asioita, ennen kuin vertauksen koko merkitys selviäisi. Seuraavina vuosina Jehova kiinnitti edistyvästi palvelijoidensa huomion näihin tärkeisiin yksityiskohtiin. Muun muassa vuonna 1927 ymmärrettiin selvästi, että ”uskollinen ja ymmärtäväinen orja” on maan päällä olevien hengellä voideltujen kristittyjen koko joukko; vuonna 1932 tajuttiin myös se, että oli tarpeellista asennoitua pelottomasti Jehovan voideltujen palvelijoiden rinnalle, kuten Joonadab asettui Jeehun rinnalle (Matteus 24:45; 2. Kuningasten kirja 10:15). Tuohon aikaan näitä lampaankaltaisia ihmisiä kannustettiin Ilmestyksen 22:17:n perusteella erityisesti viemään Valtakunnan sanomaa toisille. Heidän arvostuksensa messiaanista Valtakuntaa kohtaan ei saisi heitä vain osoittamaan ihmisystävällistä huomaavaisuutta Herran voideltuja kohtaan, vaan myös vihkimään elämänsä Jehovalle Kristuksen välityksellä ja liittymään läheisesti voideltujen yhteyteen, osallistumaan innokkaasti työhön, jota he tekevät. Toimitko sinä siten? Kuningas tulee sanomaan näin toimiville: ”Tulkaa, te Isäni siunaamat, perikää se valtakunta, joka on ollut teille valmistettuna maailman perustamisesta asti.” Heidän edessään tulee olemaan suurenmoinen odote ikuisesta elämästä täydellisyydessä Valtakunnan maallisella valta-alueella. (Matteus 25:34, 46.)

Mihin ”suuri joukko” menee?

16. a) Mitä väärinkäsityksiä varhaisten aikojen raamatuntutkijoilla oli siitä, mikä Ilmestyksen 7:9:n suuri joukko on? b) Milloin ja minkä perusteella heidän näkemyksensä oikaistiin?

¹⁶ Jonkin aikaa Jehovan palvelijat uskoivat, että Ilmestyksen 7:9, 10:n suuri joukko oli eri kuin Johanneksen 10:16:n muut lampaat ja Matteuksen 25:33:n lampaat. Koska Raamatussa sanotaan, että tuo joukko ”seisoi valtaistuimen edessä”, heidän ajateltiin olevan taivaassa, ei valtaistuimilla hallitsemassa Kristuksen perijätovereina, vaan toisarvoisessa asemassa valtaistuimen edessä. Heidän katsottiin olevan vähemmän uskollisia kristittyjä, jotka eivät osoittaneet todellista uhrautuvaisuuden henkeä. Vuonna 1935 tuo näkemys oikaistiin.b Tarkastelemalla Ilmestyksen 7:9:ää esimerkiksi Matteuksen 25:31, 32:n valossa selvisi, että täällä maan päällä olevat ihmiset voisivat olla ”valtaistuimen edessä”. Lisäksi osoitettiin, että Jumalalla ei ole kahdenlaisia uskollisuuden normeja. Kaikkien, jotka haluavat saada hänen hyväksyntänsä, täytyy säilyttää nuhteettomuus hänen edessään (Matteus 22:37, 38; Luukas 16:10).

17, 18. a) Mikä selittää sen suuren kasvun, joka on tapahtunut vuodesta 1935 lähtien niiden määrässä, jotka odottavat saavansa elää ikuisesti maan päällä? b) Mihin elintärkeään työhön suureen joukkoon kuuluvat osallistuvat innokkaasti?

¹⁷ Jehovan kansa oli useiden vuosien ajan puhunut maata koskevista Jumalan lupauksista. Sen vuoksi mitä he odottivat tapahtuvan 1920-luvulla, he julistivat: ”Miljoonat, jotka nyt elävät, eivät kuole koskaan.” Siihen aikaan ei kuitenkaan ollut miljoonia ihmisiä, jotka olisivat hyväksyneet Jumalan järjestelyt elämän saamiseksi. Useimmissa totuuden omaksuneissa ihmisissä pyhä henki synnytti toivon taivaallisesta elämästä. Mutta erityisesti vuoden 1935 jälkeen tapahtui merkittävä muutos. Vartiotorni ei tosin ollut sivuuttanut toivoa maan päällä saatavasta ikuisesta elämästä. Jehovan palvelijat olivat kymmenien vuosien ajan puhuneet tästä ja etsineet niitä, joihin Raamatun kuvaus soveltui. Omana aikanaan Jehova kuitenkin huolehti siitä, että nämä ilmaantuivat.

¹⁸ Käytettävissä olevista numerotiedoista ilmenee, että monta vuotta useimmat muistonvietossa läsnä olleista osallistuivat vertauskuviin. Mutta 25 vuoden kuluessa vuodesta 1935 lähtien Kristuksen kuoleman vuotuisessa muistonvietossa läsnä olleiden määrä paisui yli satakertaiseksi niiden määrään verrattuna, jotka osallistuivat vertauskuviin. Keitä nämä muut olivat? Suuren joukon mahdollisia jäseniä. Oli selvästi tullut Jehovan aika koota heidät ja valmistaa heitä säilymään elossa aivan edessä olevasta suuresta ahdistuksesta. Ennustuksen mukaisesti he ovat tulleet ”kaikista kansakunnista ja sukukunnista ja kansoista ja kielistä” (Ilmestys 7:9). He tekevät innokkaasti työtä, jonka Jeesus ennusti sanoessaan: ”Tämä valtakunnan hyvä uutinen tullaan saarnaamaan koko asutussa maassa todistukseksi kaikille kansoille, ja sitten tulee loppu.” (Matteus 24:14.)

[Alaviitteet]

Miten vastaat?

◻ Miksi Ilmestyksen 7. luvun näky on erityisen kiinnostava?

◻ Miksi Johanneksen 10:16:n muut lampaat eivät koostu ainoastaan pakanakristityistä?

◻ Minkä täytyy pitää paikkansa niistä, joihin Raamatun kuvaus muista lampaista soveltuu?

◻ Miten vertaus lampaista ja vuohista korostaa kunnioitusta Valtakunnan valtaa kohtaan?

◻ Mikä osoittaa, milloin tuli Jehovan aika koota Ilmestyksen 7:9:n suuri joukko?