Miksi Jeesuksen opetuslapset eivät paastoa?

Johannes Kastaja on edelleen vankilassa, johon hän joutui vuonna 30 vähän sen jälkeen kun Jeesus oli pesah-juhlassa. Johannes haluaisi opetuslastensa seuraavan Jeesusta, mutta kaikki eivät ole tehneet niin, vaikka Johanneksen vangitsemisesta on kulunut jo kuukausia.

Nyt kun vuoden 31 pesah lähestyy, Jeesuksen luo tulee Johanneksen opetuslapsia kysymään: ”Miksi meillä ja fariseuksilla on tapana paastota, mutta sinun opetuslapsesi eivät paastoa?” (Matteus 9:14.) Paastoaminen on fariseuksille uskonnollinen rituaali. Jeesus jopa kertoo myöhemmin vertauksen, jossa ylpeä fariseus rukoilee: ”Oi Jumala, minä kiitän sinua siitä, etten ole niin kuin kaikki muut – –. Minä paastoan kahdesti viikossa.” (Luukas 18:11, 12.) Myös Johanneksen opetuslapsilla on ehkä tapana paastota. Toisaalta he saattavat paastota siksi, että he surevat Johanneksen vangitsemista. Muutkin ihmettelevät, miksi Jeesuksen opetuslapset eivät paastoa edes sen merkiksi, että he surevat sitä, mitä Johannekselle on tapahtunut.

Jeesus vastaa kertomalla esimerkin: ”Ei kai sulhasen ystävillä ole syytä surra niin kauan kuin sulhanen on heidän luonaan? Mutta tulee aika, jolloin sulhanen otetaan pois heidän luotaan, ja silloin he paastoavat.” (Matteus 9:15.)

Johannes Kastaja itse sanoi Jeesusta sulhaseksi (Johannes 3:28, 29). Niinpä Jeesuksen opetuslapset eivät paastoa niin kauan kuin Jeesus on heidän keskuudessaan. Myöhemmin, kun Jeesus kuolee, he surevat eivätkä halua syödä. Tilanne muuttuu, kun hänet herätetään eloon. Silloin heillä ei ole enää syytä surra ja paastota.

Seuraavaksi Jeesus kertoo kaksi vertausta: ”Kukaan ei ompele kutistamattomasta kankaasta paikkaa vanhaan vaatteeseen, sillä uusi kangaspala kutistuu ja vaate repeää pahemmin. Uutta viiniäkään ei kaadeta vanhoihin viinileileihin. Jos niin tehdään, viinileilit halkeavat, viini valuu ulos ja leilit ovat pilalla. Uusi viini kaadetaan uusiin viinileileihin.” (Matteus 9:16, 17.) Mitä Jeesus tarkoittaa?

Jeesus auttaa Johannes Kastajan opetuslapsia ymmärtämään, että kenenkään ei pitäisi odottaa hänen opetuslastensa noudattavan vanhoja juutalaisia tapoja, esimerkiksi paastoamisrituaalia. Hän ei ole tullut paikkaamaan ja ylläpitämään vanhaa ja kulunutta palvontajärjestelmää, joka on aika hylätä. Jeesuksen edistämä palvonta ei mukaudu senaikaiseen juutalaisuuteen, johon kuuluu ihmisten perinteitä. Hän ei yritä ommella uutta paikkaa vanhaan vaatteeseen eikä kaataa uutta viiniä vanhaan, kovettuneeseen viinileiliin.