BETANIA

1. Kylä ”noin kolmen kilometrin päässä” Jerusalemista. Evankeliuminkirjoittajan käyttämä mittayksikkö oli roomalainen stadion, ja hänen mainitsemansa ”viisitoista stadionia” on n. 2,8 km. (Joh 11:18, Rbi8, alav.) Kylä sijaitsi Öljyvuoren itärinteellä ikivanhan Jerikosta ja Jordanilta Jerusalemiin kulkeneen tien varrella (Mr 10:46; 11:1; Lu 19:29). Nykyään paikalla on pieni kylä nimeltä el-ʽAzariye (ʽEizariya), jonka arabiankielinen nimi tarkoittaa ’Lasaruksen paikkaa’ ja joka sijaitsee 2,5 km Temppelivuoresta itäkaakkoon (kuva, 2. osa, s. 950).

Kapernaum oli Jeesuksen kotipaikka Galileassa (Mr 2:1), ja Betaniaa voitaisiin vastaavasti sanoa hänen kodikseen Juudeassa. Betania oli se ”eräs kylä”, jossa Jeesus vieraili toimiessaan palveluksensa loppupuolella Juudeassa (suunnilleen lokakuusta joulukuuhun v. 32), ja siellä asuivat Martta, Maria ja Lasarus, joista tuli Jeesuksen läheisiä ystäviä (Lu 10:38). Siellä Jeesus teki myöhemmin ihmeen herättämällä Lasaruksen kuolleista (Joh 11:1, 38–44).

Kuusi päivää ennen Jeesuksen viimeistä pesahia (viikkosapatin alkaessa 8. nisankuuta 33) Jeesus tuli Betaniaan (Joh 12:1). Sapatin jälkeen (ts. nisankuun 9. päivän alkaessa) hän oli Betaniassa spitaalisen Simonin luona illallisilla, joilla myös Martta, Maria ja Lasarus olivat läsnä. Siellä Maria voiteli hänet kallisarvoisella öljyllä, mikä sai Juudaksen esittämään ulkokultaiset vastaväitteensä, joiden vuoksi Jeesus nuhteli häntä. (Mt 26:6–13; Mr 14:3–9; Joh 12:2–8.) Tieto siitä, että Jeesus oli lähistöllä, oli tähän mennessä kiirinyt jo Jerusalemiinkin, ja nyt kun sapatti oli päättynyt, suuri joukko juutalaisia tuli katsomaan häntä ja kuolleista herätettyä Lasarusta (Joh 12:9). Seuraavana päivänä (edelleen 9. nisankuuta) Jeesus ratsasti riemusaatossa Jerusalemiin ilmeisesti Betaniasta Öljyvuoren yli johtanutta polkua pitkin (Mt 21:1–11; Mr 11:1–11; Lu 19:29–38). Matkallaan Betaniasta Jerusalemiin nisanin 10. päivänä Jeesus kirosi hedelmättömän viikunapuun, joka oli jo täysin kuihtunut, kun hän ja hänen opetuslapsensa ohittivat sen seuraavana päivänä (11. nisankuuta) (Mr 11:12–14, 19, 20).

Muutamina maallisen elämänsä viimeisinä vuorokausina Jeesus toimi päivisin Jerusalemissa, mutta lähti opetuslapsineen iltaisin tuosta suuresta kaupungista yöpyäkseen vaatimattomassa Öljyvuoren itärinteellä sijainneessa Betanian kylässä, arvatenkin Martan, Marian ja Lasaruksen kotona (Mr 11:11; Mt 21:17; Lu 21:37).

Neljäkymmentä päivää Jeesuksen ylösnousemuksen jälkeen, kun hänen oli tullut aika erota opetuslapsistaan, hän ei vienyt heitä temppeliin, jonka Jumala oli silloin hylännyt, vaan ”Betaniaan asti” Öljyvuorelle, mistä hänen taivaaseennousemisensa alkoi (Lu 24:50–53; Ap 1:9–12).

Yleinen käsitys on, että benjaminilainen Ananjan kaupunki (Ne 11:32) sijaitsi muinoin paikalla, jolla Jeesuksen aikana oli Betanian kylä.

2. Jordanin toisella puolella sijainnut Betania mainitaan vain kerran (Joh 1:28). Siellä Johannes kastoi, ja ilmeisesti siellä hän osoitti opetuslapsilleen Jeesuksen olevan ”Jumalan Karitsa” (Joh 1:35, 36). Origenes korvasi 200-luvulla nimen Betania nimellä Betabara, jota vuoden 1776 kirkkoraamattu käyttää; luotettavimmissa käsikirjoituksissa nimi on kuitenkin Betania. Tämän Jordanin toisella puolella eli itäpuolella olleen Betanian sijaintia ei tiedetä. Ne jotka puoltavat perimätiedon mukaista Jeesuksen kastepaikkaa, sijoittavat sen Jordanin toiselle puolelle vastapäätä Jerikoa. Johanneksen 1:29, 35, 43:n ja 2:1:n mukaan tuo paikka tuntuisi kuitenkin sijainneen lähempänä Galileaa, kun taas Johanneksen 10:40:n ja 11:3, 6, 17:n mukaan se saattoi sijaita parinkin päivämatkan päässä siitä Betaniasta, jossa Lasarus asui. Se on siis todennäköisimmin sijainnut hiukan Galileanmerestä etelään, mutta sen sijaintia ei voida määrittää ehdottoman varmasti.