18. luku

Johannes vähenee, Jeesus kasvaa

KEVÄÄLLÄ vuonna 30 pääsiäisen jälkeen Jeesus ja hänen opetuslapsensa lähtevät Jerusalemista. He eivät kuitenkaan palaa koteihinsa Galileaan vaan menevät Juudean maaseudulle, missä he kastavat ihmisiä. Johannes Kastaja on tehnyt tätä samaa työtä nyt jo noin vuoden ajan, ja hänen kanssaan on yhä opetuslapsia.

Jeesus ei todellisuudessa itse kasta, vaan hänen opetuslapsensa kastavat hänen ohjauksessaan. Heidän suorittamallaan kasteella on sama merkitys kuin Johanneksen kasteella: se vertauskuvaa sitä, että juutalainen katuu Jumalan asettamaa lakiliittoa vastaan tekemiään syntejä. Ylösnousemuksensa jälkeen Jeesus kuitenkin neuvoo opetuslapsiaan suorittamaan kasteen, jolla on eri merkitys. Nykyinen kristillinen kaste vertauskuvaa sitä, että ihminen vihkiytyy palvelemaan Jehova Jumalaa.

Tässä Jeesuksen palveluksen alkuvaiheessa kuitenkin sekä Johannes että Jeesus opettavat ja kastavat katuvia, vaikka he työskentelevätkin erikseen. Mutta Johanneksen opetuslapset tulevat kateellisiksi ja valittavat hänelle Jeesuksesta: ”Rabbi, – – katso, tämä kastaa, ja kaikki menevät hänen luokseen.”

Johannes ei ole kuitenkaan kateellinen vaan sen sijaan iloitsee Jeesuksen menestyksestä ja haluaa myös opetuslastensa iloitsevan siitä. Hän muistuttaa heitä: ”Te itse todistatte minusta, että minä sanoin: minä en ole Kristus, vaan minut on lähetetty hänen edellään.” Sitten hän esittää kauniin kuvauksen: ”Se, jolla on morsian, on sulhanen. Kuitenkin sulhasen ystävällä, kun hän seisoo ja kuulee häntä, on paljon iloa sulhasen äänestä. Sen tähden tämä minun iloni on tullut täydeksi.”

Sulhasen ystävänä Johannes iloitsi esitellessään noin puoli vuotta aikaisemmin opetuslapsensa Jeesukselle. Joillakuilla heistä oli mahdollisuus tulla sen Kristuksen taivaallisen morsianluokan jäseniksi, joka koostuu hengellä voidelluista kristityistä. Johannes haluaa myös näiden nykyisten opetuslastensa seuraavan Jeesusta, sillä hänen tarkoituksensa on valmistaa tie Kristuksen menestyksellistä palvelusta varten. Johannes Kastaja selittääkin: ”Hänen täytyy edelleen kasvaa, mutta minun edelleen vähetä.”

Jeesuksen uusi opetuslapsi Johannes, joka oli aikaisemmin ollut myös Johannes Kastajan opetuslapsi, kirjoittaa Jeesuksen alkuperästä ja Hänen tärkeästä osastaan ihmiskunnan pelastuksessa sanoen: ”Joka tulee taivaasta, on kaikkien muiden yläpuolella. – – Isä rakastaa Poikaa ja on antanut kaiken hänen käteensä. Joka uskoo Poikaan, sillä on ikuinen elämä; joka ei tottele Poikaa, se ei näe elämää, vaan hän pysyy Jumalan vihan alaisena.”

Pian sen jälkeen kun Johannes Kastaja on puhunut oman toimintansa vähenemisestä, kuningas Herodes pidättää hänet. Herodes on ottanut Herodiaan, veljensä Filippuksen vaimon, omakseen, ja kun Johannes paljastaa julkisesti Herodeksen tekojen olevan sopimattomia, niin tämä heitättää hänet vankilaan. Kun Jeesus kuulee Johanneksen pidätyksestä, hän lähtee opetuslastensa kanssa Juudeasta ja menee Galileaan. Johannes 3:22–4:3; Apostolien teot 19:4; Matteus 28:19; 2. Korinttolaisille 11:2; Markus 1:14; 6:17–20.

▪ Mikä on niiden kasteiden merkitys, jotka suoritettiin Jeesuksen ohjauksessa ennen hänen ylösnousemustaan? Entä mikä on hänen ylösnousemuksensa jälkeen suoritettujen kasteiden merkitys?

▪ Miten Johannes osoittaa, että hänen opetuslastensa valitus on aiheeton?

▪ Miksi Johannes heitetään vankilaan?