Huhtikuu – aika ’tehdä kovasti työtä ja ponnistella’

¹ Muistonvieton lähiviikot ovat Jehovan kansalle mietiskelyn aikaa. Silloin on aika pohtia, mitä Jeesuksen Kristuksen kuolema sai aikaan, ja miettiä Jumalalta saamaamme toivoa, jonka Jeesuksen vuodatettu veri mahdollisti. Kun muistelet viime vuoden huhtikuun 19. päivää, mitä tulee mieleesi? Voitko muistaa ne monet kasvot, jotka näit tuona kevätiltana? Entä muistonvieton arvokkaan, hengellisen ilmapiirin? Vakavahenkisen raamatullisen puheen ja sydämestä lähtevät rukoukset? Kenties päätit osoittaa entistä täydemmin, kuinka kiitollinen olet Jehovan ja Jeesuksen sinua kohtaan osoittamasta rakkaudesta. Miten tuollainen pohdiskelu vaikuttaa sinuun nyt?

² On selvää, että Jehovan kansa ilmaisee kiitollisuutensa muutenkin kuin vain sanoin (Kol. 3:15, 17). Viime huhtikuussa pyrimme erityisesti osoittamaan arvostuksemme Jehovan pelastusjärjestelyä kohtaan kuluttamalla voimiamme kristillisessä palveluksessa. Osa-aikaisia tienraivaajia oli silloin 2720 eli lähes yhtä paljon kuin vuoden 1989 huhtikuussa, jolloin saavutettiin kaikkien aikojen huippu, ja vuoden 1999 huhtikuussa saatu määrä puolestaan ylitettiin lähes 40 prosentilla. Osa-aikaisten tienraivaajien ja kaikkien muiden Valtakunnan julistajien ponnistelujen ansiosta palvelukseen käytettiin lähes 50000 tuntia enemmän kuin edellisessä huhtikuussa. Lisäksi raportoitiin tuhansia lehtiä ja tuhansia uusintakäyntejä enemmän kuin vuoden 1999 huhtikuussa. Iloamme lisäsi vielä se, että uusia tutkisteluja aloitettiin runsaasti ja muistonvietossa oli läsnä 27911.

³ Toivomme varmuus saa tosiaan meidät toimimaan. On aivan niin kuin apostoli Paavali kirjoitti: ”Sitä varten me työskentelemme kovasti ja ponnistelemme, koska olemme panneet toivomme elävään Jumalaan, joka on kaikenlaisten ihmisten Pelastaja, varsinkin uskollisten.” (1. Tim. 4:10.)

⁴ Miten osoitat tämän vuoden muistonvieton aikoihin uskosi Jehovan järjestelyihin elämän saamiseksi? Viime huhtikuussa Suomessa saavutettiin siihen mennessä toiseksi paras Valtakunnan julistajien määrä. Voimmeko ylittää tuon määrän tässä huhtikuussa? Se on meille täysin mahdollista, jos jokainen julistaja – kastettu ja kastamaton – osallistuu. Kenties myös monet uudet ovat päteviä työhön. Kun siis teet suunnitelmia työskennelläksesi kovasti ja ponnistellaksesi huhtikuussa, mieti samalla, miten voit innostaa mukaan muita, myös uudempia ja kokemattomampia.

⁵ Toisten auttaminen jälleen palvelukseen. Jos tiedät joitakuita, jotka eivät kuukauteen tai pariin ole olleet kenttäpalveluksessa, voit ehkä rohkaista heitä ja pyytää heitä palvelukseen kanssasi. Jos joistakuista seurakunnan jäsenistä on tullut toimettomia, vanhimmat ponnistelevat erityisesti käydäkseen heidän luonaan ja kannustaakseen heitä aloittamaan palveluksen uudelleen huhtikuussa.

⁶ Meidän kaikkien täytyy pyytää jatkuvasti, että Jehovan henki vahvistaisi meitä hänen palveluksessaan (Luuk. 11:13). Mitä meidän täytyy tehdä saadaksemme tuota henkeä? Lukea Jumalan henkeytettyä sanaa (2. Tim. 3:16, 17). Meidän täytyy myös ”[kuulla], mitä henki sanoo seurakunnille” eli olla läsnä kaikissa viidessä viikoittaisessa kokouksessa (Ilm. 3:6). Nyt on otollinen aika auttaa epäsäännöllisiä ja toimettomia parantamaan tutkimistottumuksiaan ja vakiinnuttamaan tavan käydä säännöllisesti kokouksissa (Ps. 50:23). Samalla kun teemme näin, pidämme tarkkaan silmällä omaa hengellistä hyvinvointiamme. Vielä muutakin tarvitaan.

⁷ Apostoli Pietari selitti, että Jumala antaa pyhää henkeään ”niille, jotka tottelevat häntä hallitsijana” (Apt. 5:32). Hänen tottelemiseensa sisältyy se, että noudattaa käskyä ’saarnata kansalle ja todistaa perusteellisesti’ (Apt. 1:8; 10:42). Ymmärrämme, että tarvitsemme Jumalan henkeä vahvistamaan meitä saarnaamistyöhön, mutta kun alamme käytännössä ilmaista haluamme miellyttää häntä, hän auttaa meitä entistä enemmän. Älkäämme koskaan vähätelkö halukkaan tottelevaisuuden ensi askelten tärkeyttä!

⁸ Lasten auttaminen. Vanhemmat, ovatko lapsenne ilmaisseet halukkuutta puhua totuudesta toisille? Ovatko he olleet mukananne kenttäpalveluksessa? Ovatko he esimerkillisiä käytöksessään? Jos ovat, miksi epäröidä? Kääntykää jonkun seurakunnan palveluskomitean jäsenen puoleen keskustellaksenne siitä, voidaanko lapsenne hyväksyä julistajaksi tässä huhtikuussa. (Ks. Palveluksemme-kirja s. 100.) Lapsenne voivat siis liittää äänensä merkittävällä tavalla Jehovalle kohoavaan ylistyshuutoon tämän vuoden muistonvieton aikoihin (Matt. 21:15, 16).

⁹ Eräs Georgiassa Yhdysvalloissa asuva kristitty äiti kannusti aina pikkutyttöään puhumaan toisille Jehovasta. Viime vuonna ollessaan äitinsä kanssa palveluksessa tyttö levitti eräälle miehelle kirjasen Mitä Jumala vaatii meiltä? ja esitteli lyhyesti sisällysluettelon. Mies kysyi: ”Kuinka vanha sinä olet?” ”Seitsemän”, tyttö vastasi. Mies oli yllättynyt nähdessään tytön esittävän kirjasta niin taitavasti. Mies oli nuorempana ollut tekemisissä Jehovan todistajien kanssa, muttei ollut koskaan suhtautunut totuuteen niin vakavasti, että olisi harkinnut sitä elämäntavakseen. Pian tälle miehelle ja hänen vaimolleen ja tyttärelleen johdettiin raamatuntutkistelua.

¹⁰ Monet lapset ovat jo julistajia, ja nautimme heidän seurastaan, kun he työskentelevät kanssamme palveluksessa. Nämä nuoret voivat kannustaa ja rohkaista muita samanikäisiä. Mutta huhtikuu on myös sopiva aika perheenjäsenille vahvistaa keskinäisiä siteitään ja rakentaa hengellisyyttään työskentelemällä yhdessä pyhässä palveluksessa. Perheenpäiden tulisi ottaa tässä johto (Sananl. 24:27).

¹¹ Uusien auttaminen. Entä uudet, joiden kanssa tutkit Raamattua? Voisivatko he osallistua huhtikuun erikoisponnisteluihin? Kenties he ilmaisivat halukkuutta kertoa toisille oppimastaan, kun tutkitte Tieto-kirjan 2. luvun kappaletta 22 tai 11. luvun kappaletta 14. Jos olette pian pääsemässä kirjan loppuun, valmistaudu puhumaan tästä asiasta selkeästi, kun käsittelette 18. luvun kappaletta 8, jossa sanotaan: ”Luultavasti haluat innokkaasti kertoa sukulaisillesi, ystävillesi ja muille siitä, mitä opit. Olet jo saattanut kertoakin, kuten Jeesus kertoi hyvää uutista toisille elämän eri tilanteissa (Luukas 10:38, 39; Johannes 4:6–15). Nyt haluat kenties tehdä enemmän.” Pitääkö tämä paikkansa niistä, joiden kanssa sinä tutkit?

¹² Uskooko oppilaasi Jumalan sanaan? Soveltaako hän Raamatun periaatteita? Onko hän saattanut elämänsä sopusointuun Jumalan mittapuiden kanssa? Käykö hän seurakunnan kokouksissa? Haluaako hän palvella Jehova Jumalaa? Mikset siinä tapauksessa rohkaisisi häntä keskustelemaan vanhimpien kanssa, niin että he voivat ratkaista, onko hän pätevä tulemaan kastamattomaksi julistajaksi ja työskentelemään kanssasi huhtikuussa. (Ks. Palveluksemme-kirja s. 97–99.) Tällä tavoin hän voi alkaa tuntea omakohtaisesti, miten Jehovan järjestö tukee häntä hänen ponnisteluissaan palvella Jehovaa.

¹³ On totta, että jotkut tutkisteluoppilaat edistyvät nopeammin kuin toiset. Niinpä sopusoinnussa sen kanssa, mitä sanottiin vuoden 2000 kesäkuun Valtakunnan Palveluksemme sivulla 4 kappaleissa 5 ja 6, monet ovat tutkineet jotakin toista kirjaa niiden kanssa, jotka ovat kyllä osoittaneet kiinnostusta mutta ovat tarvinneet lisää apua tullakseen aktiivisiksi seurakunnan toiminnassa. Emme koskaan luovu toivosta sen suhteen, että näistä vilpitönsydämisistä ihmisistä tulee Kristuksen aitoja opetuslapsia ”joko lyhyessä tai pitkässä ajassa” (Apt. 26:29). Jos olet tutkinut jonkun tällaisen henkilön kanssa niin monta kuukautta, että sitä voitaisiin kutsua ”pitkäksi ajaksi”, olisiko tämä muistonvieton aika hänelle hyvä tilaisuus alkaa osoittaa käytännössä, miten syvästi hän arvostaa Kristuksen lunnaita?

¹⁴ Miten voit auttaa heitä osallistumaan. Voimme oppia paljon pätevyysvaatimukset täyttävien auttamisesta aloittamaan palveluksensa, kun tarkastelemme sitä, miten Jeesus valmensi toisia. Hän ei vain etsinyt ihmisjoukkoa ja käskenyt apostoliensa alkaa puhua. Hän painotti ensin saarnaamistyön tarpeellisuutta, kehotti säilyttämään rukoilevan asenteen ja antoi sitten heille kolme perusasiaa: toverin, aluemääräyksen ja sanoman (Matt. 9:35–38; 10:5–7; Mark. 6:7; Luuk. 9:2, 6). Sinä voit tehdä samoin. Autatpa sitten omaa lastasi, uutta oppilasta tai jotakuta sellaista, joka ei ole vähään aikaan raportoinut palvelusta, olisi sopivaa ponnistella erityisesti seuraavaksi käsiteltävien päämäärien hyväksi.

¹⁵ Korosta työn tarpeellisuutta. Tähdennä henkilölle saarnaamistyön tärkeyttä. Puhu tästä työstä myönteisesti. Kerro kokemuksia, jotka osoittavat, millaisia tuloksia seurakunta saa palveluksessa. Ilmaise samaa asennetta, jota Jeesus ilmaisi Matteuksen 9:36–38:ssa. Rohkaise tulevaa julistajaa tai toimetonta rukoilemaan siunausta omalle palvelukselleen ja menestystä maailmanlaajuiselle työlle.

¹⁶ Kannusta pohtimaan, miten monia mahdollisuuksia on todistaa. Mainitse mahdollisuudesta kokoontua kirjantutkisteluryhmän kanssa ennen talosta-taloon-työhön lähtemistä. Kannusta keskustelemaan sukulaisten ja tuttavien kanssa tai puhumaan ruokatunnilla työ- tai koulutovereille. Matkustettaessa julkisilla kulkuneuvoilla keskustelun voi usein aloittaa yksinkertaisesti siten, että osoittaa henkilökohtaista kiinnostusta muita matkustajia kohtaan. Kun otamme aloitteen, avautuu usein tilaisuus antaa hienoa todistusta. On tosiaankin monia tilanteita, joissa voimme kertoa toivostamme muille ”päivästä päivään” (Ps. 96:2, 3).

¹⁷ Olisi kuitenkin varmasti hyvä, jos sinä ja uusi julistaja työskentelisitte mahdollisimman pian yhdessä talosta-taloon-työssä. Jos olet asettanut tavoitteeksesi lisätä palvelustasi huhtikuussa, kysy alueista huolehtivalta veljeltä, onko kotisi läheltä aluetta vapaana. Jos on, sinulla voisi nyt olla mahdollisuuksia käydä se läpi perusteellisesti. Esimerkiksi kun olet lopettamassa palvelusta tai olet matkalla kokoukseen tai muualle, saatat huomata, että kodissa, jossa ei aiemmin ole tavattu ketään tai jossa on osoitettu kiinnostusta, on nyt joku paikalla. Jos mahdollista, poikkea siellä silloin. Tämä puolestaan lisää aikaansaamisen tunnetta ja palveluksesta saatavaa iloa.

¹⁸ Valmistaudu esittämään asiasi vetoavasti. On eri asia haluta osallistua Valtakunnan sanoman kertomiseen kuin tuntea itsensä varmaksi esitystapansa suhteen, erityisesti jos on uusi tai jos ei ole ollut palveluksessa pitkään aikaan. Uusien ja toimettomien auttaminen valmistautumaan on vaivan arvoista. Palveluskokouksissa ja kenttäpalveluskokouksissa voi saada hyviä ideoita, mutta ne eivät korvaa henkilökohtaista valmistautumista.

¹⁹ Miten voit auttaa uusia valmistautumaan palvelukseen? Aloittakaa lehtiesityksestä ja pitäkää se yksinkertaisena ja lyhyenä. Pyydä heitä miettimään, mistä uutistapahtumasta alueella asuvat ihmiset ovat huolissaan, ja etsikää sitten ajankohtaisesta lehdestä jokin siihen liittyvä ajatus. Harjoitelkaa esitystä yhdessä ja käyttäkää sitä palveluksessa niin pian kuin mahdollista.

²⁰ Toimi tulevan kasvun hyväksi. Viime vuonna muistonvietossa oli ympäri maailmaa läsnä yli 14,8 miljoonaa henkeä. Raportoivia julistajia oli vähän yli 6 miljoonaa. Toisin sanoen noin 8,8 miljoonaa ihmistä oli niin kiinnostuneita, että he tulivat seuraamaan tätä erikoisohjelmaa, jossa selitettiin yhtä Raamatun tärkeimmistä opetuksista. He tutustuivat henkilökohtaisesti joihinkin meistä, mikä teki todennäköisesti heihin myönteisen vaikutuksen. Monet heistä puhuvat meistä hyvää, tukevat maailmanlaajuista työtämme ja puolustavat meitä muiden edessä. Tämä suuri ryhmä edustaa mahdollista tulevaa kasvua. Miten voimme auttaa heitä edistymään edelleen?

²¹ Suurin osa uusista muistonviettoon tulijoista tulee sinne siksi, että he ovat saaneet joltakulta meistä kutsun. Tavallisesti tämä merkitsee sitä, että heillä on ainakin yksi tuttu yleisön joukossa. Jos joku, jolle me olemme antaneet kutsun, tulee muistonviettoon, meillä on velvollisuus saada hänet tuntemaan itsensä tervetulleeksi ja auttaa häntä hyötymään täysin määrin ohjelmasta. Koska salissa on paljon ihmisiä, auta häntä löytämään istumapaikka. Lainaa hänelle Raamattua ja pyydä häntä seuraamaan laulujen sanoja sinun laulukirjastasi. Vastaa kysymyksiin, joita hän saattaa esittää. Osoittamasi lämmin, henkilökohtainen huomio voi olla tärkeä tekijä hänen kiinnostuksensa kasvattamisessa. Tietenkin me kaikki jaamme tämän vastuun: jos näemme uudet kasvot, lausumme vieraan lämpimästi tervetulleeksi ja keskustelemme hänen kanssaan hetken tutustuaksemme häneen.

²² Muistonvietolla voi olla suuri vaikutus ihmisen ajatteluun. Tähän kokoukseen tuleminen saattaa osoittaa, ettei hän ole löytänyt etsimäänsä muualta ja että tarjoamme jotakin sellaista, mistä hänen mielestään pitää ottaa tarkemmin selvää. Suurenmoinen lunastusjärjestely, jota tilaisuudessa selitetään, on ehkä jotakin aivan uutta henkilölle, jolla ei ole käsitystä Jehovan rajattomasta rakkaudesta. Hän saattaa nopeasti huomata, että olemme erilaisia – vilpittömiä, ystävällisiä, rakkaudellisia ja kunnioittavia. Hän voi huomata, etteivät salimme muistuta kirkkoja, joissa kuvilla on tärkeä sija ja joissa suoritetaan merkityksettömiä rituaaleja. Uudet huomaavat varmasti, että yleisössä on ihmisiä kaikista yhteiskuntaluokista ja että tilaisuudessa ei kerätä kolehtia. Tämä voi olla heille voimakas kannustin tulla uudestaan.

²³ Muistonvieton jälkeen kysytään valppautta siinä, että jokainen uusi, joka oli läsnä, saa jatkossakin apua. Jos olet kutsunut uusia, sinulla on erityinen vastuu heistä. Ennen kuin he lähtevät, varmistaudu siitä, että he tietävät muista valtakunnansalissa järjestettävistä kokouksista. Mainitse seuraavan esitelmän teema. Kerro heille, missä ja milloin heidän kotiaan lähin kirjantutkistelu pidetään. Vie heille myöhemmin Luoja-kirja ja kerro, että 30. huhtikuuta alkavalla viikolla käsitellään aihetta ”Mitä eräs kirja voi opettaa sinulle Luojasta?” Selitä, miksi koko seurakunta aikoo olla läsnä pian pidettävässä piirikonventissa.

²⁴ Tee lämminhenkinen vierailu heidän luokseen. Kysy, onko heillä kirjanen Mitä Jumala vaatii meiltä? ja Tieto-kirja, joiden avulla he voivat tutustua Raamatun perusopetuksiin. Elleivät he vielä tutki, tarjoa heille raamatuntutkistelua. Ehdota, että he lukevat kirjasen Jehovan todistajat – Keitä he ovat? Mitä he uskovat?, jonka avulla saa selvän kuvan siitä, miten järjestömme toimii. Voit myös kehottaa heitä katsomaan Seuran videoita, kuten videon Jehovan todistajat – järjestö tämän nimen takana. Järjestä niin, että he tapaavat muita seurakuntaan kuuluvia. Pidä seuraavina kuukausina yhteyttä uusiin; kutsu heidät kokouksiin kierrosvalvojan vierailuviikolla sekä kierroskonventtiin ja erikoiskonventtipäivän ohjelmaan. Anna heille kaikki mahdollisuudet osoittaa kuuluvansa niihin, jotka ovat ”asetetut ehdolle ikuiseen elämään” (Apt. 13:48).

²⁵ Mitä vanhimmat voivat tehdä. Tehostetun palveluksen onnistuminen tässä huhtikuussa riippuu paljolti vanhimmista. Jos olet kirjantutkistelunjohtaja, tee lista siitä, mitä voit tehdä auttaaksesi kaikkia ryhmääsi kuuluvia osallistumaan erikoistoimintaan. Kuuluuko ryhmääsi nuoria, uusia, epäsäännöllisiä tai toimettomia? Tarkista, ovatko vanhemmat, tienraivaajat tai muut julistajat ottaneet aloitteen auttaakseen heitä. Auta heitä itse kaikin mahdollisin tavoin. Eräs sisar, joka oli ollut epäsäännöllinen kenttäpalveluksessa kahden vuoden ajan, käytti viime huhtikuussa palvelukseen yli 50 tuntia. Mistä moinen muutos? Sisar kertoi sen olleen vanhinten tekemien rakentavien paimennuskäyntien ansiota.

²⁶ Vanhimpien ja avustavien palvelijoiden tulisi yhteistoimin huolehtia siitä, että aluetta, lehtiä ja kirjallisuutta on riittävästi tulevaa kuukautta varten. Voidaanko järjestää ylimääräisiä kenttäpalveluskokouksia? Jos voidaan, ilmoittakaa ystäville erikoisjärjestelyistä. Ennen kaikkea pyytäkää julkisissa ja yksityisissä rukouksissanne Jehovan siunausta tälle kuukaudelle, jona Valtakunnan toimintaa lisätään (Room. 15:30, 31; 2. Tess. 3:1).

²⁷ Viime huhtikuussa eräässä seurakunnassa Pohjois-Carolinassa Yhdysvalloissa vanhimmat todellakin rohkaisivat lisäämään palvelusta. Joka viikko he kehottivat kokouksissa julistajia miettimään rukouksen hengessä, voisivatko he ilmoittautua osa-aikaisiksi tienraivaajiksi. Joka tilaisuudessa kaikki palvelustehtäviä hoitavat veljet puhuivat innostavasti siitä, että huhtikuusta tehtäisiin kaikkien aikojen paras kuukausi. Tästä oli tuloksena, että 58 prosenttia julistajista, kaikki vanhimmat ja avustavat palvelijat mukaan lukien, toimi tienraivaajina tuossa kuussa!

²⁸ Täysin rinnoin osallistuminen tuo iloa. Mitä siunauksia saamme, kun ’teemme kovasti työtä ja ponnistelemme’ palveluksessa? (1. Tim. 4:10.) Edellä mainitut vanhimmat kirjoittivat seurakuntansa viime huhtikuun innokkaasta toiminnasta: ”Veljet ja sisaret puhuvat usein siitä, kuinka paljon enemmän rakkautta ja läheisyyttä he ovat tunteneet toisiaan kohtaan alettuaan työskennellä enemmän kenttäpalveluksessa.”

²⁹ Eräs liikuntarajoitteinen nuori veli halusi kovasti osallistua viime huhtikuun erikoistoimintaan. Huolellisen suunnittelun ja äitinsä ja hengellisten veljiensä ja sisariensa tarjoaman avun ansiosta hän saattoi nauttia antoisasta kuukaudesta osa-aikaisena tienraivaajana. Mitä mieltä hän oli tästä kokemuksesta? Hän sanoi: ”Ensimmäistä kertaa elämässäni tunsin itseni voimakkaaksi mieheksi.”

³⁰ Jehova siunaa epäilemättä runsaasti niitä, jotka arvostavat etuaan puhua toisille hänen kuninkuudestaan (Ps. 145:11, 12). Kun vietämme Herramme kuoleman muistojuhlaa, ymmärrämme, että jumalisesta antaumuksesta koituvat siunaukset ovat vieläkin runsaammat tulevaisuudessa. Apostoli Paavali kaipasi kovasti ikuisen elämän palkintoa. Hän kuitenkin tiesi, ettei sitä saavutettaisi vain istumalla ja odottamalla. Hän kirjoitti: ”Tätä varten teenkin kovasti työtä ja ponnistelen hänen vaikutuksensa mukaan, joka minussa voimallisesti vaikuttaa.” (Kol. 1:29). Jehova antoi Paavalille Jeesuksen välityksellä voimaa suorittaa elämää pelastavaa palvelusta, ja Hän voi antaa samanlaista voimaa myös meille nykyään. Koetko sen henkilökohtaisesti tässä huhtikuussa?

[Tekstiruutu s. 3]

Ketä sinä voit rohkaista julistamaan huhtikuussa?

Lastasi?

Raamatuntutkisteluoppilasta?

Jotakuta, josta on tullut toimeton?