”Jehovan käsi oli heidän kanssaan”
”Näin Jehovan sana kasvoi ja voitti jatkuvasti alaa valtavalla tavalla.” – APOSTOLIEN TEOT 19:20.
1. a) Mistä kristillisyyden viholliset valittivat ensimmäisellä vuosisadalla? b) Mitä seurasi kaikkialla, missä lähetystyöntekijä Paavali saarnasi Jumalan valtakunnan hyvää uutista, ja mikä oli aina varhaiskristittyjen kanssa?
YLI 1 900 vuotta sitten kristillisen sanoman viholliset ja lähetystyöntekijä-apostoli Paavalin vastustajat valittivat: ”Nämä miehet, jotka ovat saattaneet asutun maan pois tolaltaan, ovat nyt täälläkin, – – [ja he] toimivat keisarin säädösten vastaisesti sanoen, että on eräs toinen kuningas, Jeesus.” (Apostolien teot 17:6, 7) Missä tahansa kristitty lähetystyöntekijä Paavali teki Jehovan valtakunnan hyvää uutista tunnetuksi, se herätti toimintaa puolesta ja vastaan ja usein vainoa. Muutkin varhaiskristityt kärsivät vainoa. Mutta aina ”Jehovan käsi oli heidän kanssaan”. – Apostolien teot 11:21.
2. Kuka pani alulle kristillisen lähetystoiminnan ja miten?
2 Kuka oli pannut alulle tämän elintärkeän kristillisen lähetystoiminnan? Sen oli pannut alulle Jeesus, ainutlaatuinen mies, jolla oli sykähdyttävä sanoma ja epätavallinen menetelmä sen levittämiseksi. Muista, että Jeesus, Jumalan Poika, toi juutalaisille hätkähdyttävän ilmoituksen Jumalan valtakunnasta. Mutta he olivat kiinnostuneita vain omasta pelastuksestaan Lain tekojen välityksellä. – Matteus 4:17; Luukas 8:1; 11:45, 46.
”Kaikille kansoille”
3. Minkä Jeesuksen ennustuksen on täytynyt yllättää hänen juutalaiset opetuslapsensa ja miksi?
3 Voimme siksi kuvitella, miten yllättyneitä Jeesuksen juutalaiset opetuslapset olivat, kun hän kertoi heille kolme päivää ennen kuolemaansa: ”Ja tämä valtakunnan hyvä uutinen tullaan saarnaamaan koko asutussa maassa todistukseksi kaikille kansoille, ja sitten tulee loppu.” Hänen opetuslapsensa varmasti ihmettelivät, miten he pystyisivät ikinä saarnaamaan hyvää uutista ”kaikille kansoille”. Miten sellainen pieni uskovien joukko voisi koskaan suoriutua niin valtavasta tehtävästä? – Matteus 24:14; Markus 13:10.
4. Minkä käskyn kuolleista herätetty Jeesus antoi opetuslapsilleen?
4 Kuolleista herätetty Jeesus lisäsi myöhemmin toisen käskyn sanoessaan: ”Minulle on annettu kaikki valta taivaassa ja maan päällä. Menkää sen tähden ja tehkää opetuslapsia kaikkien kansojen ihmisistä, kastakaa heidät Isän ja Pojan ja pyhän hengen nimessä ja opettakaa heitä noudattamaan kaikkea, mitä olen käskenyt teidän noudattaa.” Näin heidän tehtäväkseen annettiin viedä Herransa sanoma ”kaikkien kansojen ihmisille”. – Matteus 28:18–20.
5, 6. a) Miten Jumalan valtakunnan hyvän uutisen saarnaaminen tavoitti pakanat, ja mihin se johti? b) Miten Jerusalemin vanhimmat reagoivat, kun Pietari kertoi heille kokemuksensa pakana Korneliuksesta?
5 Tähän tuli sisältymään pakanoille saarnaaminen, mikä osoittautui haasteeksi. Sen osoittaa Pietarin yli kolme vuotta myöhemmin ilmaisema asenne. Näyn välityksellä Pietaria käskettiin syömään saastuneita eläimiä. Kun Jumala ilmaisi hänelle, että aiemmin saastuneiksi katsottuja oli nyt pidettävä puhtaina, Pietari oli ymmällään. Sitten Jumalan henki ohjasi Pietarin vierailemaan pakana Korneliuksen, roomalaisen sadanpäämiehen, talossa. Siellä hän tajusi, että Jumala tahtoi hänen saarnaavan Korneliukselle, vaikka hän oli aiemmin pitänyt yhteydenottoja toisheimoisiin lainvastaisina. Pietarin puhuessa pyhä henki tuli tuon pakanaperheen päälle, ja tämä ilmaisi todellisuudessa sen, että kristillisen lähetystoiminnan kenttä piti nyt laajentaa käsittämään ei-juutalainen maailma. – Apostolien teot 10:9–16, 28, 34, 35, 44.
6 Kun Pietari selitti tätä kehitysvaihetta Jerusalemin vanhimmille, ”he tyytyivät, ja he kirkastivat Jumalaa ja sanoivat: ’Sittenhän Jumala on suonut elämäksi koituvan katumuksen myös kansojen ihmisille.’” (Apostolien teot 11:18) Pakanakansat saattoivat nyt tosiaankin ottaa vapaasti vastaan Kristusta ja hänen Valtakuntaansa koskevan hyvän uutisen.
Lähetystyöntekijöitä kansoille
7. Miten kristillinen lähetystoiminta alkoi levitä Välimerta ympäröivissä maissa, ja miten Jehova suhtautui tähän?
7 Saarnaamistyö, joka oli saanut vauhtia Stefanuksen marttyyrikuoleman jälkeen, laajeni nyt uusiin mittasuhteisiin. Apostoleita lukuun ottamatta Jerusalemin seurakunta oli hajallaan. Aluksi nuo vainotut juutalaiset uskovat saarnasivat Foinikiassa, Kyproksessa ja Antiokiassa vain juutalaisille. ”Kuitenkin muutamat Kyproksesta ja Kyrenestä olevat miehet – – rupesivat puhumaan kreikankielisille julistaen hyvää uutista Herrasta Jeesuksesta.” Mitä mieltä Jehova oli tästä kansoihin suuntautuvasta lähetystoiminnasta? ”Jehovan käsi oli heidän kanssaan, ja suuri määrä niitä, jotka tulivat uskoviksi, kääntyi Herran puoleen.” Noiden varhaiskristittyjen rohkeuden ansiosta alkoi tehokas lähetystoiminta levitä Välimerta ympäröiviin maihin. Mutta lisää oli vielä tulossa. – Apostolien teot 4:31; 8:1; 11:19–21.
8. Miten Jumala antoi merkin ratkaisevasta edistysaskeleesta lähetystyön laajentamiseksi?
8 Noin vuosina 47–48 Jumala antoi pyhän hengen välityksellä merkin ratkaisevasta edistysaskeleesta lähetystyön laajentamiseksi. Apostolien tekojen 13:2–4:n kertomus kuuluu: ”Pyhä henki sanoi: ’Erottakaa minulle kaikista Barnabas ja Saulus siihen työhön, johon olen heidät kutsunut.’ – – Niin nämä pyhän hengen lähettämät miehet menivät alas Seleukiaan [Syyrian Antiokian satamakaupunkiin], ja sieltä he purjehtivat Kyprokseen.” Miten sykähdyttävä kokemus sen onkaan täytynyt olla Paavalille ja Barnabaalle – he olivat purjehtimassa ensimmäiselle ulkomaiselle määräalueelleen! Apostoli Paavali työskenteli kristillisen lähetystoiminnan eturintamassa. Lisäksi hän laski perustuksen työlle, joka saatettaisiin loppuun tällä 1900-luvulla.
9. Mitä apostoli Paavali sai aikaan lähetysmatkojensa välityksellä?
9 Paavali teki kaikkiaan kolme muistiinmerkittyä lähetysmatkaa sekä matkan Roomaan vankina. Näillä matkoilla hän pani työn alulle monissa Euroopan kaupungeissa ja saarnasi Valtakunnan sanomaa sellaisissa maissa ja saarissa, jotka tunnetaan nykyään nimillä Syyria, Kypros, Kreeta, Turkki, Kreikka, Malta ja Sisilia. Hän on saattanut käydä jopa Espanjassa. Hän auttoi perustamaan seurakuntia moniin kaupunkeihin. Mikä oli hänen tehokkaan lähetystoimintansa salaisuus?
Tehokas opettaminen
10. Miksi Paavali oli hyvin tehokas lähetystoiminnassaan?
10 Paavali jäljitteli Kristuksen opetustapaa. Siksi hän tiesi, miten voi saada kosketuksen ihmisiin. Hän osasi opettaa ja valmentaa toisia opettajiksi. Hän perusti opetuksensa Raamattuun. Hän ei yrittänyt tehdä toisiin vaikutusta omalla viisaudellaan, vaan sen sijaan hän puhui perustellen käyttäen Raamatun kirjoituksia. (Apostolien teot 17:2, 3) Paavali osasi myös sovittaa esityksensä kuulijakuntansa mukaan ja käyttää paikallisia olosuhteita lähtökohtana sanomansa esittämisessä. Hän sanoikin: ”Olen tehnyt itseni kaikkien orjaksi voittaakseni sitä useampia. Ja niin minusta tuli juutalaisille kuin juutalainen – –. Ilman lakia oleville minusta tuli kuin ilman lakia oleva – –. Heikoille minusta tuli heikko voittaakseni heikot. Minusta on tullut kaikkea kaikenlaisille ihmisille pelastaakseni kaikin keinoin muutamia.” – 1. Korinttolaisille 9:19–23; Apostolien teot 17:22, 23.
11. Mikä ilmaisee Paavalin ja hänen toveriensa olleen tehokkaita lähetystyöntekijöitä, ja miten laajakantoista kristillinen sananpalvelus oli?
11 Paavali ja hänen toverinsa olivat tehokkaita lähetystyöntekijöitä. Hellittämättömyyttä ja kestävyyttä osoittaen he perustivat kristillisiä seurakuntia ja vahvistivat niitä kaikkialla, minne he menivät. (Apostolien teot 13:14, 43, 48, 49; 14:19–28) Varhaiskristillinen sananpalvelus oli niin laajakantoista, että Paavali saattoi lopulta kirjoittaa ”sen hyvän uutisen totuudesta – –, joka on ilmaantunut teille, niin kuin se kantaa hedelmää ja lisääntyy kaikessa maailmassa – – ja jota on saarnattu kaikessa luomakunnassa, joka taivaan alla on.” Varhaiskristillinen lähetystoiminta tosiaan vaikutti ihmisiin. – Kolossalaisille 1:5, 6, 23.
12. Mikä sai aidon kristillisen lähetystyön lakkaamaan joksikin aikaa?
12 Toisen vuosisadan alun tienoilla luopumus kuitenkin teki tuloaan kristilliseen seurakuntaan, kuten Jeesus ja apostolit olivat varoittaneet. (Matteus 7:15, 21–23; Apostolien teot 20:29, 30; 1. Johannes 2:18, 19) Seuranneina vuosisatoina teologia ja pakanalliset opit peittivät Valtakunnan sanoman näkyvistä. Kristikunta lähetti lähetystyöntekijöitä, mutta ei saarnaamaan Jumalan todellista valtakuntaa vaan viemään puolustuskyvyttömille alkuasukkaille väkisin – usein miekan avulla – poliittisten herrojensa ja tukijoittensa valtakuntaa. Aito kristillinen lähetystyö lakkasi, mutta ei iäksi.
13. Miten lähetysrynnistys alkoi meidän aikoinamme, ja mitä saatiin aikaan vuoden 1916 loppuun mennessä?
13 Vartiotorni-seuran ensimmäinen presidentti Charles T. Russell havaitsi 1800-luvun lopulla lähetystoiminnan tarpeellisuuden. Siksi hän organisoi laajan todistusrynnistyksen, ja hän itse kävi monissa Yhdysvaltojen kaupungeissa ja matkusti eri puolilla maailmaa laivalla vieraillakseen mahdollisimman monissa maissa. Hänen Raamattuun perustuvia kirjoituksiaan julkaistiin 35 kielellä. Hänen sanotaan matkustaneen yli puolitoista miljoonaa kilometriä julkisena puhujana ja pitäneen yli 30 000 saarnaa ennen vuonna 1916 tapahtunutta kuolemaansa.
14. Mitä Joseph F. Rutherford teki edistääkseen lähetystoimintaa?
14 Myös hänen seuraajansa, Joseph F. Rutherford, näki, miten kipeästi lähetystoimintaa tarvittiin. Hän lähetti 1920-luvun alkupuolella kyvykkäitä miehiä eri maihin auttamaan saarnaamistyön käynnistämisessä. Lähetystyöntekijät raivasivat tietä tälle Valtakunnan työlle Espanjassa, Etelä-Amerikassa ja Länsi-Afrikassa. Vuonna 1931 etsittiin vapaaehtoisia, jotka voisivat lähteä tukemaan työtä Espanjassa. Kolme nuorta englantilaismiestä noudatti kutsua ja palveli siellä erittäin vaikeissa ja haastavissa oloissa neljä vuotta, siihen asti kun Espanjan sisällissota puhkesi vuonna 1936. Silloin heidän oli paettava säilyttääkseen henkensä.
15. Mitä sellaista tapahtui 1940-luvulla, mikä merkittävästi laajensi lähetystyötä?
15 Vielä parempaa oli lähetystoimintaan tuleva 1940-luvulla. Vartiotorni-seuran kolmannella presidentillä Nathan H. Knorrilla oli työtovereinaan ryhmä innokkaita miehiä. Ilmeisesti pyhän hengen ohjauksessa hän näki vuonna 1942 tarpeelliseksi avata lähetyskoulun valmiuksien luomiseksi toisen maailmansodan jälkeisten haasteiden kohtaamiseen. Keskellä tuota maailmansotaa hän ryhtyi toimiin, ja Vartiotornin Gilead-koulu vihittiin New Yorkin osavaltion pohjoisosassa vuoden 1943 helmikuussa. Koulussa oli neljä opettajaa, ja se antoi Raamattuun perustuvaa valmennusta lähetyspalvelukseen kerrallaan yli sadalle innokkaalle tienraivaajapalvelijalle, miehelle ja naiselle, kuuden kuukauden välein. Onko heidän senjälkeinen toimintansa ollut tehokasta?
16. a) Kuinka monta todistajaa saarnasi vuonna 1943, ja millainen tilanne on siihen verrattuna nykyään? b) Millainen osa lähetystyöntekijöillä on ollut tässä lisäyksessä? Selitä.
16 Vuonna 1943 saarnasi ainoastaan 126 329 Jehovan todistajaa 54 maassa. Millainen tilanne on nykyään? Nyt, 45 vuotta myöhemmin, todistajia on 28 kertaa niin paljon, yli kolme ja puoli miljoonaa toimeliasta sananpalvelijaa 212 maassa ja merensaaressa. Merkittävä osa tästä kasvusta on sen erinomaisen perustuksen ansiota, jonka yli 6 000 Gilead-koulun käynyttä lähetystyöntekijää ovat laskeneet. He ovat tulleet 59 maasta, ja heitä on viiden viime vuosikymmenen aikana lähetetty 148:aan eri maahan. Heidän apunsa ansiosta nykyään koko maailmassa ei ole vain vähän yli satatuhatta Jehovan todistajaa, niin kuin oli 45 vuotta sitten, vaan nyt on olemassa kymmenen maata, joissa kussakin saarnaa ja opettaa hyvää uutista yli satatuhatta sananpalvelijaa. Useimmissa näistä maista Gileadin käyneet lähetystyöntekijät ovat olleet ensimmäisten joukossa laajentamassa evankelioimistyötä.
17. Mitkä kolme perusseikkaa ovat tehneet sekä varhaiskristittyjen että nykyisten kristittyjen lähetystyön tehokkaaksi?
17 Puhummepa varhaiskristittyjen tai nykyajan kristittyjen lähetystyöstä, niin on olemassa perusseikkoja, jotka ovat tehneet sen tehokkaaksi. Yksi niistä on suora kosketus ihmisiin talosta-taloon-palveluksen ja satunnaisen todistamisen sekä ihmisten kotona pidettävien raamatuntutkistelujen avulla. (Johannes 4:7–26; Apostolien teot 20:20) Toinen seikka on suora ja yksinkertainen Raamattuun perustuva sanoma, joka tähdentää Jumalan valtakuntaa ainoana pysyvänä ratkaisuna ihmiskunnan ongelmiin. (Apostolien teot 19:8; 28:16, 23, 30, 31) Monet lähetystyöntekijöistämme palvelevatkin kehitysmaissa, joissa Jumalan vanhurskaan hallituksen tarpeellisuus voidaan selvästi havaita. Kolmas seikka on se rakkaus, jota Kristus opetti ja jota nykyajan lähetystyöntekijämme ilmaisevat ollessaan päivittäin tekemisissä kaikenlaisten, eri taustoista lähtöisin olevien ihmisten kanssa. Ei ole epäilystäkään siitä, että Vartiotornin lähetystyöntekijät ovat menneiden 45 vuoden aikana suuresti edistäneet Jehovan järjestön laajenemista kautta maailman. – Roomalaisille 1:14–17; 1. Korinttolaisille 3:5, 6.
Tienraivaushenki valtaa alaa
18. Ketkä muut ovat hankkineet itselleen saman lähetysinnon hengen kuin Gileadista valmistuneet?
18 Gileadista valmistuneiden innokas esimerkki on epäilemättä kannustanut muita, jotka ovat halunneet kokoaikaisiksi sananpalvelijoiksi. Nykyään on satojatuhansia muita Jehovan todistajia, jotka ovat hankkineet itselleen saman lähetysinnon hengen. Nämäkin ovat todellisessa merkityksessä tienraivaajia ja seuraavat Jeesusta, ”heidän pelastuksensa Tienraivaajaa”, hänen askeleissaan. – Heprealaisille 2:10; 12:2, Moffatt.
19. Mitä monet tienraivaushenkeä osoittavat todistajat ovat tarjoutuneet tekemään, ja millaisen palkan he tuntevat saaneensa?
19 Moniin maihin on 1960-luvulta lähtien käynyt hyvin vaikeaksi lähettää lähetystyöntekijöitä. Vartiotornin raamattukoulu Gilead valmistaa jatkuvasti mahdollisimman paljon lähetystyöntekijöitä eri maissa olevien tarpeiden mukaisesti. Kautta maailman on kuitenkin suunnaton kenttä niille todistajille, joilla on todellinen tienraivaushenki. Monet ovat tarjoutuneet tekemään itse järjestelynsä palvellakseen maissa, joissa tarve on suurempi. Voisitko sinä liittyä heidän joukkoonsa? Nämä todistajat sanovat usein, että suuri ilo, joka tulee kehitysmaissa asuvien lampaankaltaisten ihmisten ruokkimisesta Valtakunnan totuuksilla, korvaa monin verroin vaikeudet ja uhraukset. He saavat satakertaisen palkan löytäessään uusia ”veljiä ja sisaria ja äitejä ja lapsia” ja jakaessaan näiden kanssa suurenmoisen toivon saada ikuinen elämä ”tulevassa asiainjärjestelmässä”. – Markus 10:28–30.
20. a) Ketkä tekevät suurimman osan saarnaamistyöstä monissa maissa? b) Mistä johtuu, että Japani raportoi vuosittain yhteensä suuremman kenttäpalvelustuntien yhteismäärän kuin melkeinpä mikään muu maa? c) Mitä kysymystä meidän on hyvä harkita?
20 Nykyään on lisäksi satojatuhansia Jehovan palvelijoita, jotka raportoivat pyhää palvelusta joka kuukausi vakituisina tai osa-aikaisina tienraivaajina. Useimmat näistä työskentelevät uutterasti kotialueillaan. Monissa maissa nämä tekevät suurimman osan saarnaamistyöstä, ja he käyvät usein samoissa kodeissa viikosta toiseen. Heidän Valtakunnan toivonsa heijastuu heidän valoisasta olemuksestaan ja iloisesta asenteestaan heidän hankkiessaan uusia ystäviä ja kehittäessään paljon kiinnostusta alueillaan. Tienraivaajien määrän lisääntyminen merkitsee sitä, että Jumalan ylistämiseen käytetään paljon enemmän tunteja. Yli 10 vuoden ajan Japani, jossa valtaenemmistö Jehovan todistajista on entisiä buddhalaisia, on raportoinut vuosittain suuremman kenttäpalvelustuntien yhteismäärän kuin mikään muu maa Yhdysvaltain ulkopuolella. Se johtuu siitä, että lähes puolet sen Valtakunnan julistajista on tienraivaajina. Pystyisitkö sinäkin järjestämään asiasi niin, että voisit osallistua tähän suurenmoisimpaan palvelusetuun, tienraivauspalvelukseen?
21. a) Miten muut todistajat, jotka eivät olosuhteidensa vuoksi voi ilmoittautua vakituisiksi tienraivaajiksi, voivat siitä huolimatta osoittaa tienraivaushenkeä? b) Millä tavalla nuoret voivat osoittaa tienraivaushenkeä?
21 On olemassa muitakin todistajia, jotka ovat ’innokkaita hyviin tekoihin’. (Tiitukselle 2:14) Heidän joukossaan on vanhuksia, huonokuntoisia, monia perheellisiä ja vielä koulua käyviä nuoria, jotka eivät olosuhteidensa vuoksi kenties voi ilmoittautua vakituisiksi tienraivaajiksi. Nämäkin voivat osoittaa tienraivaushenkeä antamalla tienraivaajille rohkaisevaa tukea, osallistumalla mahdollisuuksiensa mukaan heidän kanssaan palvelukseen ja säilyttämällä myönteisen näkemyksen omista todistustilaisuuksistaan. Nuoret voivat asettaa kokoaikaisen Valtakunnan palveluksen tavoitteekseen ja kasteella käytyään osallistua aika ajoin osa-aikaiseen tienraivaukseen. Nuoren Timoteuksen tavoin he voivat miettiä näitä asioita edistyäkseen hengellisesti yhdessä kaikkien Jumalan kansaan kuuluvien kanssa. – 1. Timoteukselle 4:15, 16.
22. Mitä meidän pitäisi päättää riippumatta elämän olosuhteistamme, ja mitä hyviä tuloksia siitä on?
22 Ovatpa elämämme olosuhteet millaiset tahansa, saakoon Jehovan henki meidät kaikki osallistumaan täysin määrin hänen palvelukseensa. Olkoon ”Jehovan käsi” jatkuvasti meidän jokaisen kanssa, niin että nöyristä ponnisteluistamme voidaan sanoa: ”Jehovan sana kasvoi ja voitti jatkuvasti alaa valtavalla tavalla.” – Apostolien teot 11:21; 19:20.
Kertauskysymyksiä
◻ Miten kristillinen lähetystyö alkoi, ja miten laajaa siitä oli määrä tulla?
◻ Mikä tehtävä apostoli Paavalilla oli lähetystyön laajentamisessa?
◻ Miten lähetystyö elvytettiin meidän aikoinamme?
◻ Mitkä seikat ovat tehneet lähetys- ja tienraivauspalveluksen tehokkaiksi?
◻ Miten voimme hankkia itsellemme tienraivaushengen nykyään?
[Taulukko s. 13]
Valtakunnan toimintaa kymmenessä maassa
(Kaikki nämä raportoivat yli 100 000 julistajaa vuonna 1988)
Maa Julistajien Keskimäärin Saarnaamis- Läsnäolo
huippu tienraivaajia tunteja muistonvietossa
Yhdysvallat 797 104 96 947 161 478 732 1 822 607
Meksiko 248 822 32 117 58 061 457 1 004 062
Brasilia 245 610 22 725 44 218 022 718 414
Italia 160 584 25 477 43 354 687 330 461
Nigeria 134 543 14 022 27 800 623 398 555
Japani 128 817 52 183 60 626 840 297 171
Länsi-Saksa 125 068 8 416 22 029 942 215 385
Iso-Britannia 113 412 11 927 22 103 713 211 060
Filippiinit 107 679 21 320 26 337 621 305 087
Ranska 103 734 9 189 21 598 308 205 256
[Kuva s. 10]
Paavali ja Barnabas lähtevät raivaamaan tietä lähetystyölle