Via Egnatia – valtatie joka edisti laajentumista
HERÄTKÄÄ!-LEHDEN KREIKAN-KIRJEENVAIHTAJALTA
VUONNA 50 astui ryhmä kristittyjä lähetystyöntekijöitä ensi kertaa Euroopan maaperälle. He olivat tulleet vastauksena kutsuun, jonka apostoli Paavali oli saanut näyssä: ”Tule yli Makedoniaan ja auta meitä.” (Apostolien teot 16:9.) Jeesusta Kristusta koskevalla sanomalla, jonka Paavali ja hänen toverinsa toivat, oli Euroopassa voimakas vaikutus.
Kristillisyyden leviämistä Makedoniaan edisti merkittävästi Via Egnatia, päällystetty roomalainen valtatie. Noustuaan maihin Egeanmeren pohjoispäässä Neapoliin satamakaupungissa (nykyään Kreikkaan kuuluva Kavalla) lähetystyöntekijät kulkivat ilmeisesti tätä tietä pitkin Filippiin, Makedonian piirikunnan huomattavimpaan kaupunkiin. Tie johti Amfipoliiseen, Apolloniaan ja Tessalonikaan, jotka olivat Paavalin ja hänen toveriensa seuraavia pysähdyspaikkoja. (Apostolien teot 16:11–17:1.)
Osia tästä muinaisesta valtatiestä on säilynyt nykypäivään asti, ja ne ovat yhä jokapäiväisessä käytössä. Nyt on suunnitteilla nykyaikainen valtatie, joka seuraisi muinaisen tien reittiä ja jolla olisi sama nimi.
Kuka rakennutti alkuperäisen valtatien? Milloin ja miksi se rakennettiin?
Miksi sitä tarvittiin
Kun Rooma laajeni kohti itää, Makedoniasta tuli Rooman provinssi vuonna 146 eaa. Tämä valloitus loi maailmanvallalle kuitenkin uuden tarpeen: sotajoukkoja oli kyettävä sijoittamaan nopeasti uusille alueille. Italian niemimaalla Roomasta oli jo Via Appian ansiosta yhteys Adrianmeren kaakkoisrannikolle. Mutta nyt maailmanvalta tarvitsi samanlaisen valtatien Balkanin niemimaalle, joten ajatus Via Egnatian rakentamisesta syntyi. Tie sai nimensä hankkeen pääinsinöörin, roomalaisen prokonsulin Gnaius Egnatiuksen, mukaan.
Via Egnatia alkoi Dyrrakhionin satamakaupungista (Durrës, Albania) Illyrian provinssista ja ulottui aina Byzantioniin (Istanbul, Turkki) asti, eli sen pituudeksi tuli yli 800 kilometriä. Rakennustyöt alkoivat vuonna 145 eaa. ja veivät noin 44 vuotta. Kuten oli ajateltu, Via Egnatiasta tuli pian erittäin käyttökelpoinen Rooman laajentumispolitiikan väline idässä.
Vaikeaa maastoa tienrakennukselle
Maasto asetti kuitenkin haasteen tien rakentamiselle. Esimerkiksi alkuvaiheessa tien reitille osuu Ohridjärvi, jonka tie kiertää pohjoispuolitse. Kun se on sitten polveillut vuoristosolien läpi ja kulkenut itään päin pitkin karua maastoa, jossa on maljamaisia syvänteitä, paljaslakisia vuoria ja osittain järvien peitossa olevia laaksopainanteita, se saapuu lopulta Makedonian keskitasangolle.
Tie saapuu Tessalonikaan pitkin tasaista ja avaraa maaseutua. Mutta kaupungin itäpuolella maasto on mäkistä. Kaarrellessaan tämän mäkisen maaston poikki Via Egnatia laskeutuu erääseen laaksoon, jonka pohjalla olevan järven soistuneita reunoja on vaikea erottaa. Jatkaessaan matkaansa se polveilee laaksojen ja suoalueiden poikki, kunnes se saapuu muinaiseen Neapoliin kaupunkiin.
Sieltä reitti seuraa Egeanmeren rannikkoa itään ja etenee Traakian alueelle. Loppuosuudella tie kulkee melko suoraan ja tasaisesti määränpäähänsä Byzantioniin.
Palvelee tarkoitustaan
Via Egnatiasta tuli suorin ja mukavin reitti Rooman ja niiden alueiden välillä, jotka roomalaiset olivat valloittaneet Adrianmeren itäpuolelta. Se helpotti roomalaisten siirtokuntien perustamista Makedonian kaupunkeihin ja vaikutti voimakkaasti talouden ja kulttuurin kehittymiseen sekä väestönkasvuun tuolla alueella. Tämä tie teki kuparin, asfaltin, hopean, kalojen, öljyn, viinin, juustojen ja muiden hyödykkeiden kuljettamisen helpoksi.
Tällaisesta kaupankäynnistä aiheutuvan vaurauden ansiosta joistakin tien varrella olevista kaupungeista, esimerkiksi Tessalonikasta ja Amfipoliista, tuli suurimpia asutuskeskuksia Balkanilla. Varsinkin Tessalonikasta kehittyi tärkeä kaupankäynnin keskus, jossa taiteiden ja kulttuurin harrastus oli vilkasta. Tosin tien ylläpitokustannukset lankesivat osittain niille yhteisöille, joiden läpi tie kulki, mutta vastavuoroisesti nämä yhteisöt hyötyivät suuresti kansainvälisestä kaupasta.
Merkitys kristillisyyden leviämisessä
Via Egnatia toi tullessaan kuitenkin sen varrella asuville ihmisille jotain paljon arvokkaampaa kuin aineellista vaurautta. Esimerkistä käy menestyvä liikenainen Lyydia. Hän asui Filippissä – ensimmäisessä Euroopan kaupungissa, jossa Paavali saarnasi hyvää uutista. Noustuaan maihin Neapoliissa vuonna 50 Paavali ja hänen toverinsa kulkivat Via Egnatiaa pitkin 16 kilometrin päässä luoteessa sijaitsevaan Filippiin.
Luukas kirjoittaa: ”Sapattipäivänä menimme portin ulkopuolelle joen rannalle, jossa arvelimme olevan rukouspaikan, ja istuuduimme ja aloimme puhua kokoontuneille naisille.” Yksi Paavalia kuunnelleista naisista oli Lyydia. Tuona samana päivänä hänestä ja hänen huonekunnastaan tuli uskovia. (Apostolien teot 16:13, 14.)
Filippistä Paavali ja hänen toverinsa jatkoivat matkaa Via Egnatiaa pitkin Amfipoliin ja Apollonian kautta Tessalonikaan. Matkaa kertyi noin 120 kilometriä. (Apostolien teot 17:1.) Voidakseen saarnata hyvää uutista Tessalonikassa Paavali käytti hyväkseen paikallisessa synagogassa järjestettyjä juutalaisten sapattipäivän kokouksia. Tämän vuoksi joistakin juutalaisista ja suuresta joukosta kreikkalaisia tuli uskovia. (Apostolien teot 17:2–4.)
Albanian ja Kreikan Jehovan todistajat käyttävät myös nykyään hyväkseen joitakin tämän saman valtatien osuuksia tavoittaakseen näillä alueilla asuvia ihmisiä. Heidän päämääränsä on levittää apostoli Paavalin ja hänen lähetystyöntekijätovereittensa tavoin Jumalan valtakunnan hyvää uutista (Matteus 28:19, 20; Apostolien teot 1:8). Via Egnatia on todellakin roomalainen valtatie, joka on edistänyt merkittävällä tavalla hengellisyyden leviämistä sekä ensimmäisellä vuosisadalla että tällä 1900-luvulla!
[Kartat s. 16, 17]
(Ks. painettu julkaisu)
BRITANNIA
EUROOPPA
AFRIKKA
BALKANIN NIEMIMAA
MAKEDONIA
KREIKKA
Dyrrakhion, Illyria (Durrës, Albania)
Tessalonika
Apollonia
Amfipolis
Filippi
Neapolis (Kavalla)
Byzantion (Istanbul)
MUSTAMERI
MARMARAMERI
TRAAKIA
EGEANMERI
Troas
TURKKI
[Lähdemerkintä s. 16]
Mountain High Maps® Copyright © 1995 Digital Wisdom, Inc.
[Kuva s. 16]
Matkalla Neapoliiseen
[Kuva s. 17]
Matkalla Filippiin