”Purppuranmyyjä”

Lyydia asui Filippissä, Makedonian huomattavimmassa kaupungissa. Hän oli kuitenkin kotoisin Tyatirasta, kaupungista joka sijaitsee Lyydian alueella Vähän-Aasian länsiosassa. Tämän vuoksi jotkut arvelevat, että ”Lyydia” oli lisänimi, jonka hän sai Filippissä. Toisin sanoen hän oli ”lyydialainen”, pitkälti samaan tapaan kuin naista, jolle Jeesus Kristus todisti, voitiin sanoa ”samarialaiseksi naiseksi” (Johannes 4:9). Lyydia myi purppuraa tai sillä värjättyjä artikkeleita (Apostolien teot 16:12, 14). Siitä että väriainetta valmistettiin sekä Tyatirassa että Filippissä, todistavat arkeologien esiin kaivamat piirtokirjoitukset. Lyydia oli ehkä vaihtanut asuinpaikkaa työnsä vuoksi; joko hänellä oli oma liikeyritys tai sitten hän edusti jotakin tyatiralaisten värjääjien yritystä.

Purppuraväriä saatiin eri lähteistä. Kallein väri oli peräisin eräistä merikotiloista. Ensimmäisellä vuosisadalla eläneen roomalaisen runoilijan Martialiksen mukaan päällysviitta, joka oli värjätty parhaalla Tyroksen purppuralla (myös tämän väriaineen tuotantokeskus), saattoi maksaa jopa 10 000 sestertiusta eli 2 500 denaaria, mikä vastasi työmiehen palkkaa 2 500 päivältä. Tällaiset vaatteet olivat selvästikin ylellisyystuotteita, joihin vain harvoilla oli varaa. Lyydia on siksi saattanut olla hyvin varakas. Joka tapauksessa hän pystyi osoittamaan vieraanvaraisuutta apostoli Paavalille ja tämän tovereille – Luukkaalle, Silakselle, Timoteukselle ja ehkä muillekin.

”Jumalan palvoja”

Lyydia oli ”Jumalan palvoja”, mutta todennäköisesti hän oli kääntynyt juutalaisuuteen etsiessään uskonnollista totuutta. Hyvästä työpaikastaan huolimatta Lyydia ei ollut materialisti. Sen sijaan hän varasi aikaa hengellisiin asioihin. ”Jehova avasi täysin hänen sydämensä kiinnittämään huomiota siihen, mitä Paavali puhui”, ja Lyydia omaksui totuuden. ”Hänet ja hänen huonekuntansa” kastettiin. (Apostolien teot 16:14, 15.)