Anna rakkauden rakentaa sinua
”Sinun on rakastettava Jehovaa, Jumalaasi, koko sydämelläsi ja koko sielullasi ja koko mielelläsi.” (MATTEUS 22:37)
1. a) Muun muassa minkä seikkojen hyväksi kristitty ponnistelee? b) Mikä on tärkein kristillinen ominaisuus ja miksi?
KRISTITTY ponnistelee monien seikkojen hyväksi ollakseen tehokas sananpalvelija. Sananlaskujen kirjassa korostetaan tiedon, ymmärryksen ja viisauden arvoa (Sananlaskut 2:1–10). Apostoli Paavali käsitteli lujan uskon ja järkkymättömän toivon tarpeellisuutta (Roomalaisille 1:16, 17; Kolossalaisille 1:5; Heprealaisille 10:39). Välttämättömiä ovat myös kestävyys ja itsehillintä (Apostolien teot 24:25; Heprealaisille 10:36). On kuitenkin yksi piirre, jonka puuttuminen vähentää kaikkien näiden muiden arvoa ja voi jopa tehdä ne arvottomiksi. Tuo piirre on rakkaus. (1. Korinttilaisille 13:1–3, 13.)
2. Miten Jeesus osoitti rakkauden tärkeyden, ja mitä kysymyksiä tämä herättää?
2 Jeesus osoitti rakkauden tärkeyden, kun hän sanoi: ”Tästä kaikki tuntevat teidät minun opetuslapsikseni, jos teillä on rakkaus keskuudessanne.” (Johannes 13:35.) Koska rakkaus on tosi kristityn tuntomerkki, meidän on syytä pohtia seuraavia kysymyksiä: Mitä rakkaus on? Miksi rakkaus on niin olennaisen tärkeää, että Jeesus sanoi ennen muuta sen olevan ominaista hänen opetuslapsilleen? Miten voimme kehittää rakkautta? Keihin rakkautemme tulisi ulottua? Tarkastellaanpa näitä kysymyksiä.
Mitä rakkaus on?
3. Miten rakkautta voidaan kuvailla, ja miksi siinä on mukana sekä mieli että sydän?
3 Rakkautta voidaan kuvailla lämpimäksi mieltymyksen tunteeksi ja syväksi kiintymykseksi toiseen ihmiseen. Se on ominaisuus, joka saa ihmiset työskentelemään toisten hyväksi, joskus suurinkin henkilökohtaisin uhrauksin. Raamatun kuvailemassa rakkaudessa on mukana sekä mieli että sydän. Mielellä eli järjellä on oma osansa, koska rakkaus ei ole sokeaa. Ihminen tajuaa, että hänellä samoin kuin niillä, joita hän rakastaa, on kaikilla sekä heikkouksia että miellyttäviä ominaisuuksia. Järki on mukana myös siinä mielessä, että kristitty rakastaa toisia – joskus ehkä vastoin luontaisia mieltymyksiään – koska hän tietää Raamatun perusteella, että Jumala haluaa hänen rakastavan heitä (Matteus 5:44; 1. Korinttilaisille 16:14). Silti rakkaus kumpuaa pohjimmaltaan sydämestä. Aito rakkaus, sellaisena kuin se ilmaistaan Raamatussa, ei ole koskaan vain älyllistä. Se edellyttää ehdotonta vilpittömyyttä ja tunneperäistä sitoutumista (1. Pietarin kirje 1:22).
4. Millä tavoin rakkaus on luja side?
4 Ihmiset, jotka ovat sisimmältään itsekkäitä, pystyvät harvoin luomaan todella rakkaudellista suhdetta, koska se, joka rakastaa, on valmis panemaan toisen edut omiensa edelle (Filippiläisille 2:2–4). Jeesuksen sanat, joiden mukaan ”onnellisempaa on antaa kuin saada”, pitävät erityisesti paikkansa, kun antamisen vaikuttimena on rakkaus (Apostolien teot 20:35). Rakkaus on luja side (Kolossalaisille 3:14). Siihen sisältyy usein ystävyys, tosin rakkauden siteet ovat vahvemmat kuin ystävyyden. Aviomiehen ja vaimon välistä romanttista suhdetta kuvaillaan joskus rakkaudeksi, mutta se rakkaus, jota Raamattu kannustaa meitä kehittämään, on kestävämpää kuin fyysinen viehtymys. Kun puolisot todella rakastavat toisiaan, he pysyvät yhdessä, vaikka fyysinen suhde ei olisi enää mahdollinen joko vanhuuden heikkouden tai jommankumman kyvyttömyyden vuoksi.
Rakkaus – olennaisen tärkeä ominaisuus
5. Miksi rakkaus on olennaisen tärkeä ominaisuus kristitylle?
5 Miksi rakkaus on olennaisen tärkeä ominaisuus kristitylle? Ensinnäkin siksi, että Jeesus käski seuraajiaan rakastamaan toisiaan. Hän sanoi: ”Te olette minun ystäviäni, jos teette, mitä minä käsken teitä tekemään. Tähän minä käsken teitä, että rakastatte toisianne.” (Johannes 15:14, 17.) Toinen syy on se, että Jehova on rakkauden personoituma ja hänen palvojinaan meidän pitäisi jäljitellä häntä (Efesolaisille 5:1; 1. Johanneksen kirje 4:16). Raamatussa sanotaan, että Jehovan ja Jeesuksen tuntemuksen hankkiminen merkitsee ikuista elämää. Miten voimme sanoa tuntevamme Jumalan, jos emme yritä olla hänen kaltaisiaan? Apostoli Johannes perusteli: ”Joka ei rakasta, ei ole tullut tuntemaan Jumalaa, koska Jumala on rakkaus.” (1. Johanneksen kirje 4:8.)
6. Miten rakkaus voi tasapainottaa elämämme eri puolia?
6 Rakkauden tärkeyteen on kolmaskin syy: se auttaa meitä tasapainottamaan elämämme eri puolia ja antaa toimillemme hyvän vaikuttimen. On esimerkiksi välttämätöntä hankkia jatkuvasti Jumalan sanan tuntemusta. Tällainen tieto on kristitylle kuin ruokaa. Se auttaa häntä kasvamaan kypsyyteen ja toimimaan Jumalan tahdon mukaisesti (Psalmit 119:105; Matteus 4:4; 2. Timoteukselle 3:15, 16). Paavali kuitenkin varoitti: ”Tieto pöyhistää, mutta rakkaus rakentaa.” (1. Korinttilaisille 8:1.) Täsmällisessä tiedossa ei ole mitään väärää. Ongelma johtuu meistä itsestämme: meillä on syntisiä taipumuksia (1. Mooseksen kirja 8:21). Jos rakkauden tasapainottava vaikutus puuttuu, tieto voi pöyhistää ihmisen, saada hänet pitämään itseään muita parempana. Näin ei tapahdu, jos hänen pohjimmaisena vaikuttimenaan on rakkaus. ”Rakkaus – – ei kerskaile, ei pöyhisty.” (1. Korinttilaisille 13:4.) Kristitty, jonka vaikuttimena on rakkaus, ei tule ylpeäksi, vaikka hän hankkisi jostakin syvälliset tiedot. Rakkaus pitää hänet nöyränä ja estää häntä haluamasta itselleen nimeä (Psalmit 138:6; Jaakobin kirje 4:6).
7, 8. Miten rakkaus auttaa meitä keskittymään tärkeämpiin asioihin?
7 Paavali kirjoitti filippiläisille: ”Sitä rukoilen jatkuvasti, että teidän rakkautenne tulisi yhä runsaammaksi täsmällisen tiedon ja täyden tarkkanäköisyyden ohella, jotta varmistautuisitte tärkeämmistä asioista.” (Filippiläisille 1:9, 10.) Kristillinen rakkaus auttaa meitä noudattamaan tätä kehotusta varmistautua tärkeämmistä asioista. Mietihän esimerkiksi sanoja, jotka Paavali esitti Timoteukselle: ”Jos joku tavoittelee valvojan virkaa, niin hän haluaa hyvää työtä.” (1. Timoteukselle 3:1.) Palvelusvuoden 2000 aikana seurakuntien määrä kautta maailman kasvoi 1 502:lla, niin että niitä on nyt yhteensä 91 487. Siksi tarvitaan kipeästi lisää vanhimpia, ja ne, jotka tavoittelevat tätä tehtävää, ansaitsevat kiitoksen.
8 Valvontatehtäviä tavoittelevat säilyttävät kuitenkin hyvän tasapainon, jos he pitävät mielessä näiden tehtävien tarkoituksen. Tärkeää ei ole vallan tai huomattavamman aseman saaminen. Jehovaa miellyttävien vanhinten vaikuttimena on rakkaus häneen ja veljiinsä. He eivät tavoittele huomattavaa asemaa eivätkä vaikutusvaltaa. Apostoli Pietari neuvoi seurakunnan vanhimpia säilyttämään hyvän asenteen ja korosti sitten ”nöyrämielisyyden” tarpeellisuutta. Hän neuvoi kaikkia seurakunnassa olevia: ”Nöyrtykää – – Jumalan väkevän käden alle.” (1. Pietarin kirje 5:1–6.) Jokaisen, joka tavoittelee valvojan virkaa, on hyvä miettiä niiden eri puolilla maailmaa toimivien lukemattomien vanhinten esimerkkiä, jotka ovat uutteria ja nöyriä ja sen vuoksi siunaus seurakunnalleen (Heprealaisille 13:7).
Hyvä vaikutin auttaa meitä kestämään
9. Miksi kristityt pitävät mielessä Jehovan lupaamat siunaukset?
9 Sen tärkeys, että vaikuttimenamme on rakkaus, ilmenee vielä yhdellä tavalla. Ne, jotka rakkaus saa pyrkimään jumaliseen antaumukseen, saavat Raamatun lupausten mukaan runsaasti siunauksia nykyään ja sanomattoman suurenmoisia siunauksia tulevaisuudessa (1. Timoteukselle 4:8). Kristitty voi pysyä lujana sen ansiosta, että hän uskoo vakaasti näihin lupauksiin ja on vakuuttunut siitä, että Jehovasta ”tulee niiden palkitsija, jotka hartaasti etsivät häntä” (Heprealaisille 11:6). Useimmat meistä kaipaavat Jumalan lupausten toteutumista ja sanovat apostoli Johanneksen tavoin: ”Aamen! Tule, Herra Jeesus.” (Ilmestys 22:20.) Uskollisille luvattujen siunausten mietiskeleminen vahvistaa meitä kestämään, samoin kuin Jeesusta auttoi kestämään ”sen ilon” pitäminen mielessä, ”joka oli asetettu hänen eteensä” (Heprealaisille 12:1, 2).
10, 11. Miten se, että vaikuttimenamme on rakkaus, auttaa meitä kestämään?
10 Entä jos palvelemme Jehovaa ainoastaan siksi, että haluamme elää uudessa maailmassa? Silloin voisimme helposti tulla kärsimättömiksi tai tyytymättömiksi, kun kohtaamme vaikeuksia tai kaikki ei tapahdu toivomallamme tavalla tai hetkellä. Voisimme olla vakavassa vaarassa ajelehtia pois (Heprealaisille 2:1; 3:12). Paavali puhui entisestä kumppanistaan Demaksesta, joka jätti hänet. Miksi Demas lähti omille teilleen? Koska ”hän rakasti nykyistä asiainjärjestelmää”. (2. Timoteukselle 4:10.) Kaikki ne, jotka palvelevat yksinomaan itsekkäistä syistä, ovat vaarassa menetellä samoin. He saattaisivat mieltyä niihin tilaisuuksiin, joita maailma tarjoaa nyt heti, ja tulla haluttomiksi tekemään uhrauksia tänä aikana joskus tulevaisuudessa saatavien siunausten vuoksi.
11 On täysin sopivaa ja luonnollista haluta saada siunauksia tulevaisuudessa ja toivoa vapautusta koettelemuksista. Rakkaus kuitenkin auttaa meitä ymmärtämään, minkä pitäisi olla elämässämme tärkeimmällä sijalla, nimittäin Jehovan tahdon, ei omamme (Luukas 22:41, 42). Rakkaus tosiaan rakentaa. Sen ansiosta maltamme odottaa kärsivällisesti Jumalaamme tyytyen niihin siunauksiin, joita hän antaa, ja luottaen siihen, että saamme hänen määräaikanaan kaiken, mitä hän on luvannut – ja enemmänkin (Psalmit 145:16; 2. Korinttilaisille 12:8, 9). Sillä välin rakkaus auttaa meitä palvelemaan edelleen epäitsekkäästi, koska ”rakkaus – – ei etsi omia etujaan” (1. Korinttilaisille 13:4, 5).
Keitä kristittyjen pitäisi rakastaa?
12. Keitä meidän pitäisi Jeesuksen sanojen mukaan rakastaa?
12 Jeesus esitti yleissäännön siitä, keitä meidän pitäisi rakastaa, kun hän lainasi kahta Mooseksen lain kohtaa. Hän sanoi: ”Sinun on rakastettava Jehovaa, Jumalaasi, koko sydämelläsi ja koko sielullasi ja koko mielelläsi” ja: ”Sinun on rakastettava lähimmäistäsi niin kuin itseäsi.” (Matteus 22:37–39.)
13. Miten voimme oppia rakastamaan Jehovaa, vaikkemme pysty näkemään häntä?
13 Jeesuksen sanojen perusteella on selvää, että meidän pitäisi rakastaa ennen kaikkea Jehovaa. Emme kuitenkaan tunne rakkautta häneen synnynnäisesti täydessä määrin. Sitä täytyy kasvattaa. Kun ensi kerran kuulimme hänestä, kuulemamme veti meitä hänen puoleensa. Vähitellen opimme, miten hän valmisti maan ihmiskuntaa varten (1. Mooseksen kirja 2:5–23). Saimme tietää, miten hän on kohdellut ihmiskuntaa – että hän ei hylännyt meitä, kun synti alun perin ilmaantui ihmisperheeseen, vaan ryhtyi toimiin lunastaakseen meidät (1. Mooseksen kirja 3:1–5, 15). Hän kohteli huomaavaisesti niitä, jotka olivat uskollisia, ja antoi lopulta ainosyntyisen Poikansa, jotta saisimme syntimme anteeksi (Johannes 3:16, 36). Tällainen karttuva tieto kasvatti arvostustamme Jehovaa kohtaan (Jesaja 25:1). Kuningas Daavid sanoi, että hän rakasti Jehovaa hänen rakkaudellisen huolenpitonsa vuoksi (Psalmit 116:1–9). Nykyään Jehova huolehtii meistä sekä opastaa, vahvistaa ja kannustaa meitä. Mitä enemmän opimme tuntemaan häntä, sitä syvemmäksi tulee rakkautemme. (Psalmit 31:23; Sefanja 3:17; Roomalaisille 8:28.)
Miten voimme osoittaa rakkautemme?
14. Millä tavoin voimme osoittaa, että rakkautemme Jumalaan on aitoa?
14 Tietysti monet ihmiset eri puolilla maailmaa sanovat rakastavansa Jumalaa, mutta heidän toimintansa on ristiriidassa heidän väitteensä kanssa. Mistä tiedämme, että todella rakastamme Jehovaa? Puhumme hänelle rukouksessa ja kerromme hänelle tunteistamme. Lisäksi toimimme tavalla, joka osoittaa rakkautemme. Apostoli Johannes sanoi: ”Siinä, joka noudattaa hänen [Jumalan] sanaansa, rakkaus Jumalaan on todella tullut täydelliseksi. Tästä me tiedämme, että olemme hänen yhteydessään.” (1. Johanneksen kirje 2:5; 5:3.) Jumalan sana kehottaa meitä muun muassa kokoontumaan yhteen toistemme kanssa ja viettämään puhdasta, moraalista elämää. Vältämme ulkokultaisuutta, puhumme totta ja pidämme ajatuksemme puhtaina. (2. Korinttilaisille 7:1; Efesolaisille 4:15; 1. Timoteukselle 1:5; Heprealaisille 10:23–25.) Osoitamme rakkautta antamalla aineellista apua tarpeessa oleville (1. Johanneksen kirje 3:17, 18). Emme myöskään pidäty kertomasta toisille Jehovasta. Näin ollen osallistumme maailmanlaajuiseen Valtakunnan hyvän uutisen saarnaamiseen (Matteus 24:14; Roomalaisille 10:10). Jumalan sanan totteleminen tällaisissa asioissa todistaa, että rakkautemme Jehovaan on aitoa.
15, 16. Miten rakkaus Jehovaan vaikutti monien elämään viime vuonna?
15 Rakkaus Jehovaan auttaa ihmisiä tekemään hyviä ratkaisuja. Viime vuonna tällainen rakkaus sai 288 907 ihmistä vihkimään elämänsä hänelle ja menemään tuon ratkaisun vertauskuvaksi vesikasteelle (Matteus 28:19, 20). Heidän vihkiytymisellään oli tärkeä merkitys. Se oli ilmaus heidän elämässään tapahtuneesta muutoksesta. Esimerkiksi Gazmend oli huipputason koripalloilija Albaniassa. Hän tutki Raamattua yhdessä vaimonsa kanssa joitakin vuosia, ja esteistä huolimatta he pätevöityivät lopulta Valtakunnan julistajiksi. Gazmend oli yksi niistä 366:sta, jotka kastettiin Albaniassa palvelusvuoden 2000 aikana. Eräässä sanomalehdessä julkaistiin hänestä kirjoitus, jossa sanottiin: ”Hänen elämällään on tarkoitus, ja siksi tämä on hänelle ja hänen perheelleen heidän elämänsä onnellisinta aikaa. Hänelle ei ole enää tärkeää nähdä, kuinka paljon hän voi saada elämästä irti, vaan se, kuinka paljon hän voi antaa auttaakseen toisia ihmisiä.”
16 Samaan tapaan muuan vastakastettu sisar sai houkuttelevan tarjouksen työskennellessään Guamissa eräässä öljy-yhtiössä. Hän oli edennyt tuossa yhtiössä vuosien mittaan yhä ylemmäksi, ja lopulta hänelle tarjottiin mahdollisuutta toimia sen koko historian ensimmäisenä naispuolisena varatoimitusjohtajana. Hän oli kuitenkin nyt vihkinyt elämänsä Jehovalle. Siksi keskusteltuaan ensin miehensä kanssa tuo uusi sisar kieltäytyi tarjouksesta ja järjesti sen sijaan itselleen osa-aikatyötä, jotta hän voisi tulevaisuudessa toimia kokoaikaisena sananpalvelijana eli tienraivaajana. Rakkaudesta Jehovaan hän halusi palvella Häntä tienraivaajana eikä tavoitella tämän maailman aineellisia etuja. Tällainen rakkaus saikin kautta maailman 805 205 henkeä osallistumaan erilaisiin tienraivauspalveluksen muotoihin palvelusvuoden 2000 aikana. Nuo tienraivaajat totisesti osoittivat rakkautensa ja uskonsa!
Rakkaus Jeesukseen
17. Minkä erinomaisen esimerkin rakkaudesta näemme Jeesuksessa?
17 Jeesus on suurenmoinen esimerkki yksilöstä, jonka vaikuttimena on rakkaus. Ennen ihmiseksi tuloaan hän rakasti Isäänsä ja ihmiskuntaa. Viisauden ruumiillistumana hän sanoi: ”Minä olin hänen [Jehovan] rinnallaan mestarityöntekijänä, ja minuun hän oli erityisesti mieltynyt päivästä päivään, ja minä iloitsin kaiken aikaa hänen edessään, iloitsin hänen maansa tuottoisasta osasta, ja mieltymykseni liittyivät ihmisten poikiin.” (Sananlaskut 8:30, 31.) Rakkaus sai Jeesuksen luopumaan taivaallisesta asuinpaikastaan ja suostumaan siihen, että hän syntyisi avuttomaksi pienokaiseksi. Hän kohteli sävyisiä ja vaatimattomia ihmisiä pitkämielisesti ja huomaavaisesti ja kärsi Jehovan vihollisten käsissä. Lopulta hän kuoli koko ihmiskunnan puolesta kidutuspaalussa. (Johannes 3:35; 14:30, 31; 15:12, 13; Filippiläisille 2:5–11.) Miten erinomainen esimerkki oikeasta vaikuttimesta!
18. a) Miten kehitämme rakkautta Jeesukseen? b) Miten osoitamme rakastavamme Jeesusta?
18 Kun ne, joilla on oikea sydämentila, lukevat evankeliumeista Jeesuksen elämästä ja mietiskelevät sitä, miten monia siunauksia hänen uskollinen vaelluksensa on tuonut heille, heissä kasvaa syvä rakkaus häntä kohtaan. Me olemme nykyään niiden kaltaisia, joille Pietari kirjoitti seuraavat sanat: ”Vaikka ette ole koskaan nähneet häntä [Jeesusta], niin te rakastatte häntä.” (1. Pietarin kirje 1:8.) Me ilmaisemme rakkautemme uskomalla häneen ja jäljittelemällä hänen uhrautuvaa elämäänsä (1. Korinttilaisille 11:1; 1. Tessalonikalaisille 1:6; 1. Pietarin kirje 2:21–25). Huhtikuun 19. päivänä vuonna 2000 syitä rakastaa Jeesusta palautettiin 14 872 086 ihmisen mieleen, kun he olivat läsnä hänen kuolemansa vuotuisessa muistojuhlassa. Melkoinen ihmisjoukko! Miten rohkaisevaa onkaan tietää, että niin monia kiinnostaa Jeesuksen uhrin välityksellä saatava pelastus! Meitä tosiaan rakentaa Jehovan ja Jeesuksen rakkaus meitä kohtaan ja meidän rakkautemme heitä kohtaan.
19. Mitä rakkauteen liittyviä kysymyksiä käsitellään seuraavassa kirjoituksessa?
19 Jeesus sanoi, että meidän pitäisi rakastaa Jehovaa koko sydämestämme, sielustamme, mielestämme ja voimastamme. Mutta hän sanoi myös, että meidän pitäisi rakastaa lähimmäistämme niin kuin itseämme. (Markus 12:29–31.) Ketkä kuuluvat lähimmäisiimme? Ja miten lähimmäisenrakkaus auttaa meitä säilyttämään hyvän tasapainon ja oikean vaikuttimen? Näitä kysymyksiä käsitellään seuraavassa kirjoituksessa.
Muistatko?
• Miksi rakkaus on välttämätön ominaisuus?
• Miten voimme oppia rakastamaan Jehovaa?
• Miten käytöksemme todistaa, että rakastamme Jehovaa?
• Miten osoitamme rakastavamme Jeesusta?
[Kuvat s. 10, 11]
Rakkaus auttaa meitä odottamaan vapautusta kärsivällisesti
[Kuva s. 12]
Jeesuksen suuri uhraus saa meidät rakastamaan häntä