18, 19. a) Miten Paavali ilmaisi arvostuksensa työtovereitaan kohtaan? b) Mikä esimerkki osoittaa, ettei Paavali kantanut kaunaa veljiään kohtaan?

¹⁸ Paavali kirjoitti ensimmäisessä kirjeessään korinttolaisille: ”Mutta minä kehotan teitä, veljet: Tehän tiedätte, että Stefanaan huonekunta on Akhaian ensi hedelmä ja että se ryhtyi palvelemaan pyhiä. Alistukaa tekin jatkuvasti sellaisten henkilöiden alaisuuteen ja jokaisen, joka on yhteistoiminnassa ja näkee vaivaa. Mutta minä iloitsen Stefanaan ja Fortunatuksen ja Akhaikuksen läsnäolosta, koska he ovat korvanneet sen, että te ette ole täällä. Sillä he ovat virvoittaneet minun henkeni ja teidän. Antakaa sen tähden tunnustusta sellaisille miehille.” – 1. Korinttolaisille 16:15–18.

¹⁹ Miten hyvä ja jalomielinen asenne Paavalilla olikaan veljiään kohtaan, joista jotkut eivät olleet laajalti tunnettuja. Paavali kuitenkin rakasti heitä, koska he olivat ”yhteistoiminnassa” ja ’näkivät paljon vaivaa’ pyrkiessään palvelemaan pyhiä.

20. Miten kristittyjen yleensä ja vanhinten erityisesti pitäisi osoittaa, että he arvostavat uskollisia valvojia ja ’pitävät jatkuvasti sellaisia miehiä kalliina’?

²⁰ Nykyään on Jumalan kansan keskuudessa monia innokkaita valvojia, jotka Stefanaan tavoin palvelevat veljiään. Heissä on toki vikoja ja heikkouksia. Siitä huolimatta he ’ovat yhteistoiminnassa’ ”uskollisen ja ymmärtäväisen orjan” ja sen hallintoelimen kanssa ja ’näkevät paljon vaivaa’ saarnaamistyössä ja auttaessaan veljiään. Meidän tulisi ’alistua jatkuvasti sellaisten henkilöiden alaisuuteen’ ja arvostaa heitä heidän hyvien ominaisuuksiensa vuoksi etsimättä heidän puutteitaan. Vanhinten tulisi ottaa johto asianmukaisen arvostuksen ja kunnioituksen osoittamisessa toisia vanhimpia kohtaan. Vanhinten pitäisi olla yhteistoiminnassa toistensa kanssa rakkauden ja ykseyden hengessä. Kaikki tajuavat sellaisten uskollisten veljien arvon ja ’pitävät jatkuvasti sellaisia miehiä kalliina’. – Filippiläisille 2:29.