Sinä voit kestää loppuun asti

”Juoskaamme kestävinä eteemme asetettu kilpajuoksu.” (HEPREALAISILLE 12:1)

1, 2. Mitä kestäminen merkitsee?

”TE TARVITSETTE kestävyyttä”, kirjoitti apostoli Paavali ensimmäisen vuosisadan heprealaiskristityille (Heprealaisille 10:36). Apostoli Pietarikin korosti tämän ominaisuuden tärkeyttä, kun hän kehotti kristittyjä: ”Lisätkää uskoonne – – kestävyyttä.” (2. Pietarin kirje 1:5, 6.) Mitä kestävyys sitten oikeastaan on?

² Eräs kreikkalais-englantilainen sanakirja määrittelee sanalla ”kestää” käännetyn kreikan kielen verbin merkitykseksi ”jäädä sen sijaan että pakenisi – – pysyä paikallaan, pitää puolensa”. ”Kestävyydeksi” käännetystä kreikkalaisesta substantiivista eräs hakuteos sanoo: ”Sillä tarkoitetaan mielenlaatua, jonka avulla pystyy sietämään monenlaista, ei vain alistuneesti, vaan tuntien hehkuvaa toivoa – –. Se on ominaisuus, joka pitää vastatuuleen kulkevan ihmisen pystyssä. Se on voima, joka voi tehdä vaikeimmastakin koettelemuksesta suurenmoisen, koska se näkee tuskan yli päämäärään.” Kestävyyden ansiosta voi siis seisoa lujana menettämättä toivoaan, vaikka kohtaisi esteitä ja vaikeuksia. Erityisesti ketkä tarvitsevat tätä ominaisuutta?

3, 4. a) Ketkä tarvitsevat kestävyyttä? b) Miksi meidän täytyy kestää loppuun asti?

³ Kaikki kristityt ovat kuvaannollisesti puhuen kilpajuoksussa, joka vaatii kestävyyttä. Noin vuonna 65 apostoli Paavali kirjoitti työtoverilleen ja uskolliselle matkakumppanilleen Timoteukselle seuraavat rauhoittavat sanat: ”Olen taistellut hyvän taistelun, olen juoksun päättänyt, uskon säilyttänyt.” (2. Timoteukselle 4:7.) Ilmauksella ”juoksun päättänyt” Paavali vertasi elämäänsä kristittynä kilpajuoksuun, jossa on tietty reitti ja maaliviiva. Tuohon aikaan Paavali lähestyi voitonriemuisena kilpajuoksun päätepistettä ja odotti luottavaisena saavansa palkinnon. Hän jatkoi: ”Tästä lähtien minulle on varattuna vanhurskauden kruunu, jonka Herra, vanhurskas tuomari, antaa minulle palkaksi sinä päivänä.” (2. Timoteukselle 4:8.) Paavali uskoi varmasti saavansa palkinnon, koska hän oli kestänyt loppuun asti. Miten on meidän muiden laita?

⁴ Rohkaistakseen tähän kilpajuoksuun lähteneitä Paavali kirjoitti: ”Juoskaamme kestävinä eteemme asetettu kilpajuoksu.” (Heprealaisille 12:1.) Kristittyinä me aloitamme tämän kestävyysjuoksun, kun vihkiydymme Jehova Jumalalle Jeesuksen Kristuksen välityksellä. Vaikka on tärkeää saada hyvä alku opetuslapseuden tiellä, merkittävintä on loppujen lopuksi se, että kuljemme sen loppuun asti. Jeesus sanoi: ”Joka on kestänyt loppuun asti, se pelastuu.” (Matteus 24:13.) Niitä, jotka päättävät kilpajuoksun menestyksellisesti, odottaa ikuisen elämän palkinto! Koska meilläkin on mielessämme tavoite, meidän täytyy kestää loppuun asti. Mikä auttaa meitä saavuttamaan tuon tavoitteen?

¹⁰ Ketkä ovat katselijoina siinä elämän kilpajuoksussa, johon kristityt ovat lähteneet? Lueteltuaan Heprealaiskirjeen 11. luvussa Jehovan uskollisia esikristillisen ajan todistajia Paavali kirjoitti: ”Niinpä siis, koska ympärillämme on näin suuri pilvi todistajia, – – juoskaamme kestävinä eteemme asetettu kilpajuoksu.” (Heprealaisille 12:1.) Pilvivertauksessaan Paavali ei käyttänyt sellaista kreikkalaista sanaa, joka kuvailee selvärajaista, kooltaan tai muodoltaan määriteltävissä olevaa pilveä. Sen sijaan hän käytti sanaa, joka sanakirjantekijä W. E. Vinen mukaan ”merkitsee taivaat kattavaa pilvistä, muodotonta massaa”. Paavalilla oli selvästikin mielessään suuri joukko todistajia – niin suuri, että he olivat kuin pilvimassa.

11, 12. a) Miten uskolliset esikristillisen ajan todistajat voivat ikään kuin huudoin kannustaa meitä juoksemaan kilpajuoksun kestävinä? b) Miten voimme hyötyä täydemmin ”suuresta pilvestä todistajia”?

¹¹ Voivatko uskolliset esikristillisen ajan todistajat olla kirjaimellisesti katselijoina nykyään? Tuskinpa vain. He kaikki nukkuvat kuolemassa ja odottavat ylösnousemusta. Elossa ollessaan he kuitenkin itse olivat menestyksellisiä juoksijoita, ja heidän esimerkkinsä elää edelleen Raamatun sivuilla. Kun tutkimme Raamattua, nämä uskolliset ihmiset voivat herätä mielessämme eloon ja ikään kuin huudoin kannustaa meitä juoksemaan kilpailussa loppuun asti. (Roomalaisille 15:4.)a

¹² Esimerkiksi kun tunnemme houkutusta tarttua maailman suomiin mahdollisuuksiin, niin eikö sen miettiminen, miten Mooses hylkäsi Egyptin loiston, kannustaisikin meitä pysymään tiellämme? Jos edessämme näyttää olevan ankara koettelemus, sen kovan koetuksen muistaminen, jonka Abraham kohtasi, kun häntä pyydettiin uhraamaan poikansa Iisak, rohkaisisi varmasti meitä olemaan luovuttamatta uskon kamppailussa. Se missä määrin näiden todistajien ”suuri pilvi” innostaa meitä eteenpäin tällä tiellä, riippuu siitä, miten selvästi näemme heidät ymmärryksemme silmin.

13. Miten Jehovan nykyiset todistajat kannustavat meitä elämän kilpajuoksussa?

¹³ Ympärillämme on myös hyvin monia nykyisiä Jehovan todistajia. Millaisia suurenmoisia uskon esimerkkejä onkaan ollut niin voideltujen kristittyjen kuin ’suureen joukkoonkin’ kuuluvien miesten ja naisten riveissä! (Ilmestys 7:9.) Voimme aika ajoin lukea heidän elämäkertojaan tästä lehdestä ja muista Vartiotorni-seuran julkaisuista.b Heidän uskonsa miettiminen kannustaa meitä kestämään loppuun asti. Ja miten suurenmoista onkaan tuntea niiden läheisten ystävien ja sukulaisten tuki, jotka itse palvelevat Jehovaa uskollisesti! Meillä on tosiaan monia kannustamassa meitä elämän kilpajuoksussa.

Määrää tahtisi viisaasti

14, 15. a) Miksi on tärkeää määrätä tahtimme viisaasti? b) Miksi meidän tulee asettaa tavoitteet järkevästi?

¹⁴ Juostessaan pitkää matkaa esimerkiksi maratonkilpailussa juoksijan täytyy määrätä tahtinsa viisaasti. ”Liian nopea alku voi johtaa epäonnistumiseen”, sanotaan New York Runner -aikakauslehdessä. ”Todennäköisenä seurauksena on joko se, että askel on hyvin raskas viimeisillä kilometreillä, tai keskeyttäminen.” Eräs maratonjuoksija muistelee: ”Valmistautuessani kilpailuun kävin kuuntelemassa luentoa, jonka pitäjä varoitti selvin sanoin: ’Älkää yrittäkö pysyä teitä nopeampien juoksijoiden vauhdissa. Juoskaa omaan tahtiinne. Muutoin väsytätte itsenne loppuun ja voitte joutua keskeyttämään.’ Tämän neuvon noudattaminen auttoi minua juoksemaan loppuun saakka.”

¹⁵ Elämän kilpajuoksussa Jumalan palvelijoiden täytyy ponnistella tarmokkaasti (Luukas 13:24). Opetuslapsi Jaakob kuitenkin kirjoitti: ”Ylhäältä tuleva viisaus on – – järkevä.” (Jaakobin kirje 3:17.) Vaikka toisten hyvä esimerkki saattaa kannustaa meitä tekemään enemmän, järkevyys auttaa meitä asettamaan realistisia tavoitteita, jotka ovat kykyjemme ja olosuhteittemme mukaisia. Raamatussa muistutetaan: ”Koetelkoon kukin, mitä hänen oma työnsä on, ja silloin hänellä on syytä riemuun vain itseensä katsoen eikä toiseen verraten. Sillä kukin joutuu kantamaan oman kuormansa.” (Galatalaisille 6:4, 5.)

16. Miten vaatimattomuus auttaa meitä tahtimme määräämisessä?

¹⁶ Miikan 6:8:ssa esitetään ajatuksia herättävä kysymys: ”Mitä muuta Jehova vaatii sinulta takaisin kuin että – – olet vaatimaton vaeltaessasi Jumalasi kanssa?” Vaatimattomuuteen sisältyy rajoitustemme tajuaminen. Onko terveyden heikkeneminen tai korkea ikä vähentänyt jonkin verran sitä, mitä voimme tehdä Jumalan palveluksessa? Siitä ei kannata lannistua. Jehova hyväksyy ponnistelumme ja uhrauksemme ’sen mukaan mitä meillä on, ei sen mukaan mitä meillä ei ole’. (2. Korinttilaisille 8:12; vrt. Luukas 21:1–4.)

Kun loppu lähestyy

20. Miten elämän kilpajuoksu voi tulla vaikeammaksi, kun sen loppu lähestyy?

²⁰ Kilpajuoksussa elämän saamiseksi meidän täytyy kamppailla päävihollistamme, Saatana Panettelijaa, vastaan. Kun lähestymme loppua, hän yrittää sitkeästi kompastuttaa meidät tai hidastaa vauhtiamme. (Ilmestys 12:12, 17.) Eikä ole helppoa jatkaa uskollisina, vihkiytyneinä Valtakunnan julistajina, kun otamme huomioon sodat, nälänhädän, ruttotaudit ja kaikki muut vaikeudet, jotka ovat tunnusomaisia ”lopun ajalle” (Daniel 12:4; Matteus 24:3–14; Luukas 21:11; 2. Timoteukselle 3:1–5). Sitä paitsi loppu voi toisinaan näyttää olevan kauempana kuin olemme odottaneet, varsinkin jos olemme lähteneet kilpajuoksuun kymmeniä vuosia sitten. Silti Jumalan sanassa vakuutetaan, että loppu tulee. Jehova sanoo, että se ei myöhästy. Se häämöttää jo näköpiirissä. (Habakuk 2:3; 2. Pietarin kirje 3:9, 10.)

21. a) Mikä vahvistaa meitä, kun jatkamme kilpajuoksua elämän saamiseksi? b) Minkä tulisi olla päätöksemme, kun loppu lähestyy?

²¹ Jotta onnistuisimme elämän kilpajuoksussa, meidän täytyy siis ammentaa voimaa siitä hengellisestä ravinnosta, jota Jehova on rakkaudellisesti järjestänyt meille. Me tarvitsemme myös kaiken sen rohkaisun, jonka voimme saada olemalla säännöllisesti niiden uskonveljiemme seurassa, jotka ovat mukana samassa kilpajuoksussa. Vaikka kilpajuoksumme vaikeutuisi siksi, että kohtaamme matkan varrella vakavaa vainoa tai meille sattuu jotain odottamatonta, voimme kestää loppuun asti, koska Jehova antaa ”voimaa, joka ylittää tavanomaisen” (2. Korinttilaisille 4:7). On hyvin rauhoittavaa tietää, että Jehova haluaa meidän pääsevän maaliin voittoisina! Päättäkäämme siis lujasti ’juosta kestävinä eteemme asetettu kilpajuoksu’ luottaen täysin siihen, että ”aikanaan me tulemme niittämään, ellemme lopen väsy” (Heprealaisille 12:1; Galatalaisille 6:9).