Olkoon edistymisesi ilmeinen
”Nyt kun olen tullut mieheksi, olen pannut pois lapsen ominaispiirteet.” (1. KORINTTOLAISILLE 13:11.)
1. Miten kasvu todistaa luomakunnan ihmeellisyydestä?
VAIN mikroskoopilla nähtävästä pikkuriikkisestä munasolusta kehittyy valas, joka saattaa kasvaa jopa yli 30 metriä pitkäksi ja runsaan 80 tonnin painoiseksi. Samoin voi yhdestä kaikkein pienimmistä siemenistä kasvaa yli 90 metrin korkuinen mammuttipetäjä. Kasvu on tosiaan yksi elämän ihmeistä. Apostoli Paavali sanoikin sopivasti, että me voimme istuttaa ja kastella, mutta ”Jumala – – saa aikaan kasvun” (1. Korinttolaisille 3:7).
2. Millainen kasvu ennustettiin Raamatussa?
2 On kuitenkin olemassa toisenlaista, aivan yhtä hämmästyttävää kasvua. Profeetta Jesaja ennusti tämän kasvun sanoen: ”Pienimmästä kasvaa heimo, vähäisimmästä väkevä kansa. Minä, Herra [”Jehova”, UM], sen aikanansa nopeasti täytän.” (Jesaja 60:22.) Tämä profetia liittyy Jumalan kansan kasvuun, ja se täyttyy suuressa mitassa nyt meidän aikanamme.
3. Miten vuoden 1991 palvelusraportti osoitti, että Jehova jouduttaa kansansa työtä?
3 Jehovan todistajien maailmanlaajuisesta työstä kertova vuoden 1991 palvelusraportti osoittaa, että Valtakunnan julistajien määrässä saatiin uusi 4 278 820 julistajan huippu ja kaikkiaan 300 945 ihmistä kastettiin tuona vuonna. Koska näin monia uusia tuli mukaan, muodostettiin 3 191 uutta seurakuntaa sekä tarvittava määrä uusia kierroksia ja piirejä. Joka päivä perustettiin siis enemmän kuin kahdeksan uutta seurakuntaa ja yksi uusi kierros melkein joka toinen päivä. Todella suurenmoista kasvua! Jehova selvästikin jouduttaa tapahtumia ja siunaa kansansa ponnistelut (Psalmi 127:1).
Itsetutkistelun aika
4. Mitä kysymyksiä on harkittava katsoessamme tulevaisuuteen?
4 Vaikka tämän kasvun näkeminen onkin sydäntä lämmittävää, se tuo myös vastuun. Löytyykö tarpeeksi paljon kypsiä ja halukkaita ihmisiä, jotka voivat pitää huolta kaikkien näiden uusien hengellisistä tarpeista? Kun katsomme tulevaisuuteen, tuntuu uskomattomalta ajatella, kuinka paljon tienraivaajia, avustavia palvelijoita, vanhimpia ja matkavalvojia tarvitaankaan huolehtimaan kasvusta ja laajennuksesta ja kuinka paljon haaratoimistoissa ja Beetel-kodeissa ympäri maailmaa tarvitaan vapaaehtoisia työntekijöitä tukemaan tuota työtä. Mistä tämä valtaisa joukko ihmisiä tulee? Eloa on epäilemättä paljon, mutta ketkä voivat nykyään huolehtia kaikista elonkorjuuseen tarvittavista työntekijöistä? (Matteus 9:37, 38.)
5. Millaiset olosuhteet vallitsevat joillakin alueilla nopean kasvun vuoksi?
5 Raporttien mukaan joissakin osissa maailmaa on esimerkiksi seurakuntia, joissa on jopa sata Valtakunnan julistajaa ja joissa palvelee ainoastaan yksi vanhin ja yksi tai kaksi avustavaa palvelijaa. Joskus yhden vanhimman on palveltava kahdessa seurakunnassa. Toisin paikoin päteviä kristittyjä sananpalvelijoita tarvitaan niin kipeästi johtamaan Raamatun kotitutkisteluja, että uusien kiinnostuneiden nimet täytyy panna odotuslistalle. Joillakin alueilla uusia seurakuntia taas muodostetaan niin nopeassa tahdissa, että kolmen, neljän tai jopa viiden seurakunnan on kokoonnuttava samassa valtakunnansalissa. Olet ehkä nähnyt juuri tällaista kasvua omalla alueellasi.
6. Miksi meidän on ajankohtaista tutkia itseämme?
6 Mitä edellä oleva kertoo meille? Sen että ajan huomioon ottaen meidän kaikkien on tarpeellista tutkia omia olosuhteitamme nähdäksemme, käytämmekö aikaamme ja varojamme parhaalla mahdollisella tavalla siihen, mihin niitä tarvitaan (Efesolaisille 5:15–17). Apostoli Paavali kirjoitti ensimmäisellä vuosisadalla eläneille heprealaiskristityille seuraavaa: ”Sillä tosiaankin, vaikka teidän pitäisi ajan huomioon ottaen olla opettajia, te tarvitsette jälleen jonkun opettamaan teille alusta lähtien Jumalan pyhien julistusten alkeisasioita, ja teistä on tullut sellaisia, jotka tarvitsevat maitoa, ei vahvaa ruokaa.” (Heprealaisille 5:12.) Kuten noista sanoista käy ilmi, myös jokaisen kristityn täytyy kasvaa. Todellinen vaara piileekin siinä, että kristitty ehkä jää hengellisesti lapseksi eikä edisty kristilliseen kypsyyteen. Sopusoinnussa tämän kanssa Paavali kehottaa meitä: ”Koetelkaa jatkuvasti, oletteko uskossa, tarkistakaa jatkuvasti, mitä itse olette.” (2. Korinttolaisille 13:5.) Oletko tutkinut itseäsi saadaksesi selville, oletko kasvanut hengellisesti kasteesi jälkeen? Vai oletko polkenut paikallasi? Mistä voit tietää sen?
”Lapsen ominaispiirteet”
7. Mitä meidän täytyy tehdä, jotta hengellinen edistymisemme olisi ilmeinen?
7 ”Kun olin lapsi, niin puhuin kuin lapsi, ajattelin kuin lapsi, järkeilin kuin lapsi, mutta nyt kun olen tullut mieheksi, olen pannut pois lapsen ominaispiirteet”, sanoi apostoli Paavali (1. Korinttolaisille 13:11). Jossakin vaiheessa me kaikki olemme olleet hengellisessä kehityksessä ajatuksiltamme ja toimiltamme ikään kuin lapsia. Mutta kuten Paavali sanoi, meidän on pantava pois ”lapsen ominaispiirteet”, jotta edistymisemme olisi ilmeinen. Mitä ovat jotkin näistä piirteistä?
8. Mikä on yksi hengellisen lapsen ominaispiirre Heprealaiskirjeen 5:13, 14:ssä olevien Paavalin sanojen mukaan?
8 Kiinnitä ensiksi huomiota Heprealaiskirjeen 5:13, 14:ssä oleviin Paavalin sanoihin: ”Jokainen, joka nauttii maitoa, on vanhurskauden sanaan perehtymätön, sillä hän on lapsi. Mutta vahva ruoka kuuluu kypsille ihmisille, niille joiden havaintokyky on käytössä valmentunut erottamaan sekä oikean että väärän.” Oletko sinä perehtynyt ”vanhurskauden sanaan”? Tunnetko Jumalan sanan Raamatun riittävän hyvin, niin että osaat käyttää sitä ”sekä oikean että väärän” erottamiseen? Paavali sanoi, että kypsät ihmiset pystyvät tekemään niin, koska he nauttivat säännöllisesti ”vahvaa ruokaa”. Näin ollen se, että joku haluaa vahvaa hengellistä ruokaa, ilmaisee hyvin sen, onko hän kasvanut hengellisesti aikuiseksi vai onko hän yhä hengellinen lapsi.
9. Miten hengellinen ruokahalu on osoitus hengellisestä edistymisestä?
9 Miten siis on sinun hengellisen ruokahalusi laita? Miten suhtaudut siihen yltäkylläiseen hengelliseen ravintoon, jota Jehova antaa säännöllisesti Raamattuun perustuvien julkaisujen, kristillisten kokousten ja konventtien kautta? (Jesaja 65:13.) Iloitset epäilemättä suuresti, jos uusia julkaisuja ilmestyy vuosittaisissa piirikonventeissa. Mutta mitä teet niille päästyäsi kotiin? Miten toimit, kun Vartiotorni- tai Herätkää!-lehden uusi numero ilmestyy? Käytätkö aikaa näiden julkaisujen lukemiseen, vai selailetko ne vain läpi vilkaisten tärkeimpiä kohtia ja panetko ne sitten kirjahyllyyn toisten lehtien joukkoon? Samantapaisia kysymyksiä voidaan esittää kristillisistä kokouksista. Käytkö säännöllisesti kaikissa kokouksissa? Valmistaudutko ja osallistutko niihin? Joillekuille on nähtävästi kehittynyt huonoja hengellisiä ruokailutottumuksia, niin että he ikään kuin vain kuorivat parhaat palat päältä ja hotkaisevat ne. Miten erilainen olikaan psalmistan suhtautumistapa. Hän sanoi: ”Kuinka sinun lakisi onkaan minulle rakas! Kaiken päivää minä sitä tutkistelen.” Kuningas Daavid sanoi lisäksi: ”Minä kiitän sinua suuressa seurakunnassa, ylistän sinua paljon kansan keskellä.” (Psalmi 35:18; 119:97.) Se missä määrin arvostamme hengellisiä anteja, ilmaisee selvästi, millaista on hengellinen edistymisemme.
10. Mikä hengellisen lapsen ominaispiirre tuodaan ilmi Efesolaiskirjeen 4:14:ssä?
10 Paavali kiinnitti huomiota toiseen hengellisen lapsen ominaispiirteeseen, kun hän kielsi meitä enää olemasta ”lapsia, jotka heittelehtivät kuin aaltojen ajamina ja joita jokainen opetuksen tuuli kuljettaa sinne tänne ihmisten juonitellessa ja viekkaasti keksiessä erheitä” (Efesolaisille 4:14). Kuten vanhemmat hyvin tietävät, lapset tuntevat uteliaisuutta kaikkea kohtaan. Se on tavallaan hyvä piirre, koska sen ansiosta he voivat tutkia ja oppia eri asioita ja vähitellen kehittyä kypsiksi ihmisiksi. Vaara piilee kuitenkin siinä, että heidän huomionsa kiinnittyy helposti asiasta toiseen. Vielä pahempaa on se, että koska heiltä puuttuu kokemusta, tämä uteliaisuus usein johtaa heidät vakaviin vaikeuksiin ja jopa saattaa heidät itsensä ja toiset alttiiksi vaaralle. Näin on myös hengellisten lasten laita.
11. a) Mitä Paavali tarkoitti käyttäessään ilmaisua ”jokainen opetuksen tuuli”? b) Millaisia ”tuulia” me kohtaamme nykyään?
11 Mitä Paavali sitten tarkoitti sanoessaan, että hengelliset lapset heittelehtivät ”jokaisen opetuksen tuulen” ajamina? Sana ”tuuli” on tässä käännetty kreikkalaisesta sanasta aʹne·mos, josta International Critical Commentary -selitysteos sanoo, että sen on nähtävästi ”katsottu kuvailevan sopivasti epävakaisuutta”. Paavalin seuraavat sanat, ”ihmisten juonitellessa”, havainnollistavat hyvin tätä. Sanan ”juonittelu” perusmerkitys alkukielessä on ’noppa’, ’arpakuutio’ tai ’noppapeli’, siis uhkapeli. Asian ydin on siinä, että me kohtaamme jatkuvasti harmittomilta, houkuttelevilta, jopa hyödyllisiltä vaikuttavia uusia ajatuksia ja pyrkimyksiä. Paavalin sanat soveltuvat ensisijaisesti uskoomme liittyviin asioihin, esimerkiksi ekumeenisiin liikkeisiin ja yhteiskunnallisiin ja poliittisiin asioihin. (Vrt. 1. Johannes 4:1.) Tämä periaate pitää kuitenkin paikkansa myös maailman alati muuttuvista muotihullutuksista: tyyleistä, viihteestä, ruoasta, terveydenhoidosta, kuntoilusta ja niin edelleen. Koska hengelliseltä lapselta puuttuu kokemusta ja hyvää arvostelukykyä, hän saattaa kiinnittää liiaksi huomiota sellaisiin asioihin, eikä hän siksi edisty hengellisesti eikä täytä tärkeämpiä kristillisiä velvollisuuksiaan. (Matteus 6:22–25.)
12. Miten pikkulapset eroavat aikuisista vastuuntuntoisuudessa?
12 Yksi pienten lasten ominaispiirre on myös se, että he tarvitsevat jatkuvasti apua ja huolenpitoa. He eivät tiedä eikä heitä kiinnostakaan tietää mitään vastuun kantamisesta; lapsuus on lähes kokonaan pelkkää hauskanpitoa. Paavali sanoikin, että he puhuvat kuin lapsi, ajattelevat kuin lapsi ja järkeilevät kuin lapsi. Heistä on itsestään selvää, että toiset huolehtivat heistä. Samaa voidaan sanoa hengellisestä lapsesta. Kun uusi pitää ensimmäisen raamatullisen puheensa tai aloittaa kenttäpalveluksen, hengellinen äiti tai isä tekee mielellään kaiken voitavansa auttaakseen häntä. Mitä tapahtuu, jos uusi turvautuu jatkuvasti sellaiseen apuun eikä pysty ottamaan vastuuta itsestään? Se ilmaisisi selvästi, ettei hän sovella oppimaansa omaan toimintaansa.
13. Miksi jokaisen on opittava kantamaan oma kuormansa?
13 Palauta nyt mieleen apostoli Paavalin neuvo, että ”kukin on kantava oman kuormansa”, vaikka meidän pitääkin ”kantaa edelleen toistemme taakkoja” (Galatalaisille 6:2, 5). Se että oppii kantamaan kristillisen vastuunsa, vaatii tietenkin aikaa ja ponnistelua, ja se saattaa merkitä uhrauksien tekemistä joillakin aloilla. Olisi kuitenkin erittäin vakava virhe uppoutua elämässä niin perin pohjin hauskanpitoon – esimerkiksi virkistäytymiseen, matkoihin, erilaisten kojeiden parissa puuhailuun tai jopa tarpeettomaan uurastukseen ansiotyössä –, että jäisi ikään kuin pelkäksi sivustakatsojaksi, joka ei halua lisätä osuuttaan opetuslasten tekemisessä tai pyrkiä edistymään hengellisesti ja ottaa vastuuta. ”Tulkaa – – sanan tekijöiksi eikä vain kuulijoiksi, jotka pettävät itsensä väärällä järkeilyllä”, kehotti opetuslapsi Jaakob. (Jaakob 1:22; 1. Korinttolaisille 16:13.)
14. Miksi meidän ei pitäisi tyytyä ilmaisemaan hengellisen lapsen ominaispiirteitä?
14 On tosiaan olemassa monia helposti havaittavia piirteitä, joiden avulla lapsi ja aikuinen voidaan erottaa toisistaan. Tärkeää on kuitenkin se, että panemme vähitellen pois lapsen ominaispiirteet ja kasvamme aikuisiksi, niin kuin Paavali sanoi. (1. Korinttolaisille 13:11; 14:20.) Muutoin saatamme hengellisessä mielessä jäädä jälkeen kasvussa. Miten sitten joku voi edistyä? Mitä sisältyy siihen, että jatkaa hengellistä kasvua kypsyyteen saakka?
Miten edistymisestä tulee ilmeinen
15. Mitkä ovat kasvuprosessin perusvaiheet?
15 Miten kasvua tapahtuu luonnossa? Eräässä tietosanakirjassa selitetään: ”Jokaisen yksilön elämä alkaa yhdestä solusta. Solu vastaanottaa aineita ja muuttaa ne kasvamisessa tarvittaviksi rakennusosasiksi. Näin jokainen solu kasvaa sisältäpäin. Solu voi monistua ja jakaantua ja muodostaa näin toisia soluja. Kasvu on rakentamista, monistumista ja jakaantumista.” (The World Book Encyclopedia.) Huomionarvoinen seikka tässä on se, että kasvua tapahtuu sisältäpäin. Kasvu seuraa, kun nautitaan oikeanlaista ravintoa, joka sulatetaan ja käytetään. Tämä nähdään selvästi vastasyntyneessä lapsessa. Mehän tiedämme, että vastasyntynyt syö säännöllisesti erikoisvalmisteista ravintoa, maitoa, joka sisältää runsaasti kasvulle välttämättömiä aineita, rasvaa ja proteiineja. Niinpä milloinkaan muulloin lapsen elämässä tapahtuva painon nousu tai pituuskasvu ei vedä vertoja sen ensimmäisen elinvuoden kasvuvauhdille.
16. Millaista kasvua havaitaan useimmissa uusissa Raamatun tutkijoissa, ja mikä mahdollistaa sen?
16 Voimme oppia tästä luonnollisesta kasvuprosessista paljon sellaista, mitä voimme soveltaa hengelliseen edistymiseemme perustotuuksien tietämisestä kypsyyteen. Aivan ensiksi on välttämätöntä, että meillä on säännölliset ruokailutavat. Muistelehan aikaa, jolloin ensi kerran aloit tutkia Raamattua. Useimpien muiden ihmisten tavoin et luultavasti tiennyt paljon mitään Jumalan sanasta. Mutta viikosta toiseen valmistauduit sinulle johdettavaan Raamatun tutkisteluun ja melko lyhyessä ajassa aloit ymmärtää Raamatun perustotuuksia. Myönnät toki kasvun olleen ilmiömäistä ja kokonaan sen ansiota, että ravitsit itseäsi säännöllisesti Jumalan sanalla.
17. Miksi on välttämätöntä, että meillä on säännölliset hengelliset ruokailutavat?
17 Entä miten on nykyään? Onko sinulla yhä säännölliset ruokailutavat? Kenenkään ei tulisi ikinä ajatella, että koska hänet on kastettu, hänen ei tarvitse enää tutkia säännöllisesti ja järjestelmällisesti saadakseen ravitsevaa hengellistä ruokaa. Vaikka Timoteus olikin kypsä kristitty valvoja, Paavali kehotti häntä: ”Mieti näitä asioita, ole uppoutunut niihin, jotta edistymisesi olisi ilmeinen kaikille.” (1. Timoteukselle 4:15.) Jokaisen meistä on varmasti vielä aiheellisempaa toimia näin. Jos haluat tehdä hengellisestä edistymisestäsi ilmeisen, sinun on aivan ehdottomasti ponnisteltava tällä tavalla.
18. Miten hengellisestä edistymisestä tulee ilmeinen?
18 Edistymisen tekeminen ilmeiseksi ei merkitse sitä, että leventelee sillä, mitä tietää, tai että yrittää tiedoillaan tehdä vaikutuksen toisiin. Jeesus sanoi: ”Te olette maailman valo. Vuorella sijaitseva kaupunki ei voi olla kätkössä.” Ja: ”Sydämen kyllyydestä suu puhuu.” (Matteus 5:14; 12:34.) Kun sydämemme ja mielemme ovat täynnä Jumalan sanan hyvyyksiä, emme voi olla ilmaisematta sitä teoillamme ja sanoillamme.
19. Mitä meidän tulisi päättää tehdä hengellisen edistymisemme hyväksi ja mikä tavoite mielessämme?
19 Näin ollen kysymys kuuluu: Tutkitko säännöllisesti Raamattua ja käytkö kristillisissä kokouksissa saadaksesi ravitsevaa aineistoa, joka voi kiihdyttää sisäistä hengellistä kasvuasi? Älä tyydy jäämään hengellisessä kehityksessäsi pelkäksi passiiviseksi tarkkailijaksi. Ryhdy myönteisiin toimiin varmistuaksesi siitä, että käytät täysin hyväksesi sitä runsasta hengellistä ravintoa, jota Jehova antaa. Jos rakastat Jehovan lakia ja tutkit sitä päivät ja yöt, sinustakin voidaan sanoa: ”Hän on niinkuin istutettu puu vesiojain tykönä, joka antaa hedelmänsä ajallaan ja jonka lehti ei lakastu; ja kaikki, mitä hän tekee, menestyy.” (Psalmi 1:2, 3.) Mitä sitten voit tehdä varmistaaksesi sen, että edistyt jatkuvasti hengellisesti? Tätä käsitellään seuraavassa kirjoituksessa.
Osaatko vastata?
◻ Miksi on ajankohtaista tarkistaa hengellistä edistymistämme?
◻ Miten hengellinen kasvu liittyy hengelliseen ruokahaluun?
◻ Mitä tarkoitetaan ”jokaisella opetuksen tuulella”?
◻ Miksi jokaisen on kannettava oma kuormansa?
◻ Miten hengellinen edistyminen voi olla mahdollista?
[Kuva s. 10]
Käytätkö aikaa Raamattuun perustuvien julkaisujen lukemiseen?