”Ja se panee pakon alaisuuteen kaikki, pienet ja suuret, rikkaat ja köyhät, vapaat ja orjat, jotta heille annettaisiin merkki heidän oikeaan käteensä tai otsaansa

Ilmestys 13:16

35. Mitä tarkoittaa se, että jonkun otsaan tai oikeaan käteen merkitään pedon nimi?

³⁵ Mitä tarkoittaa se, että jonkun otsaan tai oikeaan käteen merkitään pedon nimi? Antaessaan israelilaisille lain Jehova sanoi heille: ”Painakaa siis nämä minun sanani sydämeenne ja mieleenne ja sitokaa ne merkiksi käteenne, ja ne olkoot muistolauseena otsallanne.” (5. Mooseksen kirja 11:18) Tämä merkitsi sitä, että israelilaisten piti alituisesti säilyttää laki edessään, niin että se vaikutti kaikkiin heidän tekoihinsa ja ajatuksiinsa. 144000 voidellusta sanotaan, että heidän otsaansa on kirjoitettu Isän nimi ja Jeesuksen nimi. Se ilmaisee heidän kuuluvan Jehova Jumalalle ja Jeesukselle Kristukselle. (Ilmestys 14:1) Saatana käyttää samalla tavalla pedon demonista merkkiä. Kaikkia painostetaan sellaisissa jokapäiväisissä toimissaan kuin ostamisessa ja myymisessä menettelemään pedon tavalla, kun on kyseessä esimerkiksi pyhäpäivien viettäminen. Heidän odotetaan palvovan petoa, antavan sen määrätä heidän elämästään, saadakseen sen merkin.

36. Mitä ongelmia on ollut niillä, jotka kieltäytyvät ottamasta pedon merkkiä?

³⁶ Niillä, jotka kieltäytyvät ottamasta pedon merkkiä, on ollut jatkuvasti ongelmia. Esimerkiksi 1930-luvulta lähtien he joutuivat käymään monia oikeustaisteluja ja kestämään ihmisjoukkojen käsissä väkivaltaista kohtelua ja muuta vainoa. Totalitaarisissa maissa heitä heitettiin keskitysleireihin, joissa monia kuoli. Toisesta maailmansodasta lähtien lukemattomat nuoret miehet ovat kärsineet pitkiä vankeustuomioita, ja joitakuita on jopa kidutettu ja surmattu, koska he ovat kieltäytyneet sovittelemasta kristillisessä puolueettomuudessaan. Toisissa maissa kristittyjen on kirjaimellisesti mahdotonta ostaa tai myydä; jotkut eivät voi omistaa mitään; toisia raiskataan, murhataan tai karkotetaan synnyinmaastaan. Miksi? Koska he kieltäytyvät omantunnonsyistä ostamasta poliittista puoluekorttia.d – Johannes 17:16.

37, 38. a) Miksi maailma on vaikea paikka niille, jotka kieltäytyvät pitämästä pedon merkkiä? b) Ketkä säilyttävät nuhteettomuuden, ja mitä he ovat päättäneet tehdä?

³⁷ Joillakin maapallon alueilla uskonto on juurtunut niin syvälle yhdyskunnan elämään, että perhe ja entiset ystävät julistavat pannaan jokaisen, joka kannattaa Raamatun totuutta. Sellaisen kestäminen vaatii vahvaa uskoa. (Matteus 10:36–38; 17:22) Eläessään maailmassa, jossa enemmistö palvoo aineellista varallisuutta ja jossa epärehellisyys rehottaa, tosi kristityn täytyy usein panna ehdoton luottamuksensa siihen, että Jehova tukee häntä oikean menettelyn noudattamisessa. (Psalmi 11:7; Heprealaisille 13:18) Maailmassa, joka on tulvillaan moraalittomuutta, puhtaana pysyminen vaatii suurta päättäväisyyttä. Lääkärit ja hoitajat usein painostavat sairastuneita kristittyjä rikkomaan veren pyhyyttä koskevan Jumalan lain; heidän täytyy taistella jopa sellaisia oikeudenpäätöksiä vastaan, jotka ovat ristiriidassa heidän uskonsa kanssa. (Apostolien teot 15:28, 29; 1. Pietari 4:3, 4) Ja työttömyyden kasvaessa nykyään tosi kristityn on yhä vaikeampaa karttaa työtä, joka merkitsisi sovittelua nuhteettomuudessa Jumalan edessä. – Miika 4:3, 5.