Kuule mitä henki sanoo seurakunnille
”Jolla on korva, se kuulkoon, mitä henki sanoo seurakunnille.” – ILMESTYS 3:22.
Sivuilla 10–21 oleva aineisto esitettiin vuonna 1988 Jehovan todistajien Jumalallisen oikeuden piirikonventeissa puhesarjan ”Määräaika on lähellä” kahtena ensimmäisenä puheena.
1. Mitkä Ilmestyksen sanat ovat hyvä uutinen tälle onnettomalle aikakaudelle, ja mitä ovat mainitut ”profetia” ja ”määräaika”?
JOITAKIN vuosia sitten muuan yhdysvaltalainen sosiologi sanoi, että tuossa maassa asuvilla ihmisillä oli liikaa vapautta mutta ei riittävästi onnellisuutta. Hän lisäsi, että ihmiset ”huomaavat onnellisuuden paenneen heitä. Paratiisi, jota he ovat luvanneet itselleen, on osoittautunut pettymykseksi.” Kun otamme tämän huomioon, niin Ilmestyksen 1:3:ssa olevat apostoli Johanneksen sanat ovat hyvä uutinen, sillä hän kertoo, miten me voimme löytää onnellisuuden. Johannes kirjoitti: ”Onnellinen on se, joka lukee ääneen, ja ne, jotka kuulevat tämän profetian sanat ja noudattavat sitä, mitä siihen on kirjoitettu, sillä määräaika on lähellä.” Hänen mainitsemansa ”profetia” on merkitty muistiin Ilmestyskirjaan. Ja ”määräaika” on se aika, jolloin tämän Ilmestyksen profetian on määrä täyttyä. Johanneksen sanoilla on syvällinen merkitys meille nykyään.
2. Mitä Johannes on varmasti halunnut tietää, kun ensimmäinen vuosisata lähestyi loppuaan?
2 Yli 60 vuotta ennen kuin Johannes kirjoitti Ilmestyskirjan, hän oli läsnä helluntaina, kun voideltu kristillinen seurakunta perustettiin. Nyt, vuonna 96, tuo seurakunta oli kasvanut alkuperäisistä 120 jäsenestään suureksi, kansainväliseksi järjestöksi. Mutta matkan varrella oli ollut ongelmia. Aivan kuten Jeesus, Paavali ja Pietari olivat varoittaneet, luopumusta ja lahkoja alkoi ilmaantua, ja Johannes on varmasti halunnut tietää, mitä tulevaisuus toisi tullessaan. – Matteus 13:24–30, 36–43; Apostolien teot 20:29, 30; 2. Pietari 2:1–3.
3. Mistä ne näyt, jotka Johannes näki ja kirjoitti muistiin Ilmestykseen, olivat tae?
3 Kuvittele hänen onnellisuuttaan, kun hän sitten sai ”Jeesuksen Kristuksen ilmestyksen, jonka Jumala antoi hänelle näyttääkseen orjilleen sen, minkä täytyy pian tapahtua”. (Ilmestys 1:1) Loistavien näkyjen sarjassa Johannes havaitsi, että Jehovan tarkoitukset toteutuisivat ja että uskollisten kristittyjen kestävyys palkittaisiin suurenmoisesti. Hän sai Jeesukselta myös sanomia seitsemälle seurakunnalle; itse asiassa ne olivat Jeesuksen viimeisiä suoria neuvoja kristityille ennen Hänen tuloaan Valtakunnan kirkkaudessa.
Seitsemän seurakuntaa
4. a) Mikä on uskollisten kristillisten seurakuntien vastuu? b) Mitä se ilmaisee, että voidellut vanhimmat nähdään ikään kuin seitsemänä tähtenä Kristuksen oikeassa kädessä?
4 Näitä voideltujen kristittyjen seitsemää seurakuntaa edustivat seitsemän lampunjalkaa, ja niissä olevia voideltuja vanhimpia edustivat Kristuksen oikeassa kädessä olevat seitsemän tähteä. (Ilmestys 1:12, 16) Tämän eloisan kuvan välityksellä Johannes ymmärsi, että uskollisten kristillisten seurakuntien täytyy olla valonkantajia, kuin sytytettyjä lampunjalkoja pimenevässä maailmassa. (Matteus 5:14–16) Se, että Jeesus pitää vanhimpia oikeassa kädessään, osoitti, että hän johtaa vanhimpia, opastaa ja hallitsee heitä.
5. Keille osoitettiin Johanneksen päivinä ne sanomat, jotka kirjoitettiin seitsemälle seurakunnalle?
5 Jeesus käskee Johannesta: ”Kirjoita kirjakääröön mitä näet ja lähetä se seitsemälle seurakunnalle, Efesokseen ja Smyrnaan ja Pergamoniin ja Tyatiraan ja Sardeeseen ja Filadelfiaan ja Laodikeaan.” (Ilmestys 1:11) Nämä seurakunnat todella olivat olemassa Johanneksen päivinä, ja voimme olla varmoja siitä, että kun Johannes päätti Ilmestyksen kirjoittamisen, kukin seurakunta sai siitä kappaleensa. Mutta huomaa, mitä eräässä Raamatun sanakirjassa (Hastingsin Dictionary of the Bible) sanotaan Ilmestyksestä: ”Tuskin mitään muuta Uuden testamentin kirjaa on toisella vuosisadalla niin hyvin vahvistettu oikeaperäiseksi.” Tämä merkitsee sitä, että Ilmestyskirjan tunsivat ja sitä lukivat paitsi noiden seitsemän seurakunnan kristityt, myös monet muut, jotka halusivat tutkia profetian sanoja. Jeesuksen neuvot olivat tosiaan kaikkia voideltuja kristittyjä varten.
6, 7. a) Milloin Ilmestyksen sanat ensisijaisesti soveltuvat, ja mistä tiedämme tämän? b) Keitä seitsemän tähteä ja seitsemän seurakuntaa nykyään edustavat?
6 Mutta nämä seitsemälle seurakunnalle lähetetyt sanomat soveltuvat laajemminkin. Johannes sanoo Ilmestyksen 1:10:ssä: ”Minä jouduin henkeytyksestä Herran päivään.” Tämä jae on tärkeä avain, jonka avulla voimme ymmärtää Ilmestystä. Se osoittaa sen soveltuvan ensisijaisesti ”Herran päivään”, joka alkoi Jeesuksen tullessa Kuninkaaksi vuonna 1914. Tämän käsityksen vahvistavat Jeesuksen sanomat seitsemälle seurakunnalle. Me löydämme niistä sellaisia ilmauksia kuin seuraavat Pergamoniin kirjoitetut sanat: ”Minä tulen sinun luoksesi nopeasti.” (Ilmestys 2:16; 3:3, 11) Vuoden 96 jälkeen Jeesus ei ’tullut’ millään merkittävällä tavalla, ennen kuin hänet asetettiin valtaistuimelle Kuninkaaksi vuonna 1914. (Apostolien teot 1:9–11) Malakian 3:1:n täyttymykseksi hän ’tuli’ sitten jälleen vuonna 1918, jolloin hän tuli Jehovan temppeliin tuomitsemaan ensin Jumalan huonekuntaa. (1. Pietari 4:17) Hän ’tulee’ vielä kerran lähitulevaisuudessa, kun hän ”tuottaa koston niille, jotka eivät tunne Jumalaa, ja niille, jotka eivät tottele Herraamme Jeesusta koskevaa hyvää uutista”. – 2. Tessalonikalaisille 1:7, 8; Matteus 24:42–44.
7 Pitäessämme tämän mielessämme me ymmärrämme, että seitsemän seurakuntaa kuvaavat kaikkia voideltujen kristittyjen seurakuntia vuoden 1914 jälkeen, ja seitsemän tähteä edustavat kaikkia voideltuja vanhimpia noissa seurakunnissa. Lisäksi laajassa merkityksessä myös ”muihin lampaisiin” kuuluvat vanhimmat ovat Jeesuksen valvonnan oikeassa kädessä. (Johannes 10:16) Ja seitsemälle seurakunnalle annetut neuvot soveltuvat periaatteessa kaikkiin eri puolilla maailmaa nykyään oleviin Jumalan kansan seurakuntiin, myös sellaisista kristityistä koostuviin seurakuntiin, joilla on maallinen toivo.
8. Millaisen tilanteen Jeesus havaitsi tullessaan tarkastamaan kristityiksi tunnustautuvia vuonna 1918?
8 Kun Jeesus tuli tarkastamaan kristityiksi tunnustautuvia vuonna 1918, hän havaitsi maan päällä olevien voideltujen kristittyjen yrittävän kovasti noudattaa profetian sanoja. 1870-luvulta lähtien he olivat varoittaneet ihmisiä vuoden 1914 tärkeydestä. He olivat joutuneet kärsimään paljon kristikunnan käsissä ensimmäisen maailmansodan aikana, ja vuonna 1918 heidän työnsä käytännöllisesti katsoen lakkasi, kun Vartiotorni-seuran johtavat virkailijat vangittiin väärien syytösten perusteella. Heille tuona aikana sattuneet kokemukset sopivat kuitenkin Ilmestyksen profetioihin hämmästyttävän tarkasti. Ja heidän päättäväisyytensä noudattaa Jeesuksen seitsemälle seurakunnalle esittämiä sanoja osoitti heidät epäilemättä ainoiksi valoa kantaviksi kristityiksi tässä maailmassa, jonka ylle pimeys on laskeutunut. Tämä jäännös muodostaa nykyään Johannes-luokan, joka saa eläessään nähdä Ilmestyksen monien osien täyttyvän ja osallistua niiden täyttymykseen.
Neuvoja ja kiitosta
9, 10. Minkä Jeesuksen sanojen täyttymys on tuottanut paljon onnellisuutta nykyajan kristityille? Selitä.
9 Ilmestyksen 3:8:ssa Jeesus sanoi Filadelfian seurakunnalle: ”Minä tiedän sinun tekosi – katso, olen asettanut sinun eteesi avatun oven, jota kukaan ei voi sulkea – että sinulla on vähän voimaa, ja olet pitänyt minun sanani etkä osoittautunut pettymykseksi minun nimelleni.” Ilmeisesti Filadelfian kristityt olivat olleet toimeliaita, ja nyt heille oli avautumassa tilaisuuden ovi.
10 Tämän sanoman nykyinen täyttymys teki Jumalan kansaan kuuluvat hyvin onnellisiksi. Heille vuonna 1918 sattuneiden koettelevien kokemusten jälkeen heidät ennallistettiin hengellisesti, ja vuonna 1919 Jeesus avasi heille tilaisuuden oven. He menivät sisään tuosta ovesta, kun he ottivat vastaan tehtävän saarnata Valtakunnan hyvää uutista kaikille kansoille. Koska heidän yllään oli Jehovan henki, mikään ei voinut estää tätä työtä, ja näillä uskollisilla kristityillä oli suuri etu täyttää yksi Jeesuksen läsnäolon tunnusmerkin tärkeä piirre. (Matteus 24:3, 14) Heidän uskollisen saarnaamistoimintansa tulokseksi 144 000:sta jäljellä olevat kutsuttiin ja voideltiin ja ”suurta joukkoa” koottiin runsain määrin. (Ilmestys 7:1–3, 9) Mitä iloa tämä onkaan tuottanut Jumalan kansalle!
11. Miten lahkolaiset yrittivät turmella Jehovan järjestöä Johanneksen päivinä, ja miten he ovat menetelleet siten meidän aikanamme?
11 Voiko mikään riistää heiltä tätä iloa? Kyllä voi. Esimerkiksi Pergamonin vanhimmat eivät erinomaisesta kestävyyden maineestaan huolimatta pystyneet pitämään Nikolauksen lahkon opetusta seurakunnan ulkopuolella. (Ilmestys 2:15) Lahkolaisuus oli saamassa jalansijaa. Samoin ovat jotkut yksilöt näiden viimeisten päivien aikana tulleet luopioiksi ja yrittäneet turmella Jehovan järjestöä. Vanhimmat kokonaisuutena ovat vastustaneet heitä, mutta surullista kyllä jotkut on johdettu harhaan. Älkäämme koskaan antako luopioiden riistää meiltä iloamme!
12. a) Mitä on Bileamin ja Iisebelin vaikutus? b) Onko Saatana yrittänyt soluttaa Bileamin tai Iisebelin kaltaista vaikutusta kristilliseen seurakuntaan nykyään?
12 Lisäksi Jeesus varoitti Pergamonin seurakuntaa niistä, jotka ”pitävät kiinni Bileamin opetuksesta”. (Ilmestys 2:14) Mitä tämä opetus oli? Joku Pergamonissa turmeli siellä olleita kristittyjä samalla tavalla kuin Bileam turmeli israelilaisia erämaassa: kannustamalla heitä ’syömään epäjumalille uhrattua ja syyllistymään haureuteen’. (4. Mooseksen kirja 25:1–5; 31:8) Jeesus varoitti Tyatiran seurakuntaa ”tuosta naisesta Iisebelistä”. Myös tämä nainen opetti kristittyjä ”syyllistymään haureuteen ja syömään epäjumalille uhrattua”. (Ilmestys 2:20) Onko Saatana yrittänyt soluttaa Bileamin tai Iisebelin kaltaista vaikutusta kristilliseen seurakuntaan nykyään? Sen hän on todellakin tehnyt, siinä määrin että joka vuosi lähes 40 000 erotetaan seurakunnasta, useimmat moraalittomuuden takia. Miten surullinen tilanne se onkaan! Sekä Bileamin kaltaiset miehet että Iisebelin kaltaiset naiset ovat kapinoineet vanhimpia vastaan ja yrittäneet turmella seurakuntaa. Vastustakaamme sellaista epäpuhdasta vaikutusta kaikin voimin! – 1. Korinttolaisille 6:18; 1. Johannes 5:21.
13. a) Kuvaile, millaista vastenmielisyyttä Jeesus tuntee haaleutta kohtaan. b) Miksi laodikealaiset olivat haaleita, ja miten voimme karttaa tätä heikkoutta nykyään?
13 Ilmestyksen 3:15, 16:ssa Jeesus sanoi Laodikean seurakunnalle: ”Minä tiedän sinun tekosi, ettet ole kylmä etkä kuuma. Kunpa olisit kylmä tai sitten kuuma. Koska siis olet haalea etkä kuuma etkä kylmä, niin olen oksentava sinut suustani.” Miten havainnollinen kuvaus tämä onkaan siitä vastenmielisyydestä, jota Jeesus tuntee haaleutta kohtaan! Hän jatkaa: ”Sanot: ’Olen rikas ja olen hankkinut rikkautta enkä tarvitse yhtään mitään.’” Niin, materialismi oli johtanut Laodikean kristittyjä harhaan. He olivat itsetyytyväisiä ja välinpitämättömiä. Mutta Jeesus sanoi heille: ”Et tiedä, että sinä olet kurja ja säälittävä ja köyhä ja sokea ja alaston.” (Ilmestys 3:17) Haluammeko me olla ’kurjia ja säälittäviä ja köyhiä ja sokeita ja alastomia’ Jeesuksen silmissä? Emme tietenkään! Taistelkaamme siksi kaikin keinoin, ettemme olisi materialistisia tai haaleita. – 1. Timoteukselle 6:9–12.
Kestä loppuun saakka
14. a) Mitä vaikeuksia Smyrnan seurakunta koki? b) Mitä nykyajan rinnakkaisuuksia on Smyrnan kokemuksille?
14 Smyrnassa toiminut seurakunta ei ollut haalea. Jeesus sanoi siihen kuuluville kristityille: ”Minä tiedän sinun ahdistuksesi ja köyhyytesi – mutta sinä olet rikas – ja niiden jumalanpilkan, jotka sanovat itse olevansa juutalaisia eivätkä kuitenkaan ole, vaan ovat Saatanan synagoga. Älä pelkää sitä, mitä olet kärsimäisilläsi. Katso! Panettelija tulee jatkuvasti heittämään joitakuita teistä vankilaan, jotta teidät pantaisiin täysin koetukselle ja teillä olisi ahdistusta kymmenen päivää.” (Ilmestys 2:8–10) Miten hyvin tämä sopiikaan kristittyjen kokemuksiin nykyään! Myös nykyajan kristityt, sekä voidellut että muut lampaat, ovat kestäneet ankaraa vastustusta nykyajan ”Saatanan synagogalta”, kristikunnalta. Ensimmäisestä maailmansodasta tähän asti tuhansia miehiä, naisia ja lapsia on piesty, vangittu, kidutettu, raiskattu tai tapettu sen vuoksi, että he ovat kieltäytyneet sovittelemasta nuhteettomuudessaan.
15, 16. a) Miten voidellut kristityt voivat olla onnellisia huolimatta siitä, että he kärsivät vainoa? b) Mitkä muita lampaita odottavat erikoispalkinnot auttavat heitäkin olemaan onnellisia?
15 Saavatko sellaiset kokemukset aikaan onnellisuutta? Eivät itsessään. Mutta koettelemuksia kestävät uskolliset kristityt kokevat apostolien tavoin syvää sisäistä iloa siitä, että ’heidät on katsottu arvollisiksi kärsimään häpäisyä Jeesuksen nimen puolesta’. (Apostolien teot 5:41) Ja huolimatta siitä mitä heidän vihollisensa heille tekevät, he pysyvät onnellisina tietäessään sen määräajan olevan lähellä, jolloin heidän nuhteettomuutensa palkitaan, ja tuo palkka on todella suuri. Jeesus sanoi Smyrnan kristityille: ”Osoittaudu uskolliseksi aina kuolemaan saakka, niin annan sinulle elämän kruunun.” (Ilmestys 2:10) Ja Sardeessa olleille hän sanoi: ”Se, joka voittaa, puetaan siten valkoisiin päällysvaippoihin, enkä minä missään tapauksessa pyyhi pois hänen nimeään elämän kirjasta.” – Ilmestys 3:5.
16 Nämä lupaukset tosin soveltuvat erityisesti voideltuihin kristittyihin ja muistuttavat heitä siitä kuolemattoman taivaallisen elämän palkinnosta, joka heitä odottaa. Mutta nämä sanat vahvistavat myös muihin lampaisiin kuuluvia. Jehovalla on valmistettuna palkinto myös heitä varten, edellyttäen että he ovat innokkaita ja kestäviä. Heillä on loistoisa odote periä ikuinen elämä paratiisimaassa Kristuksen hallinnassa olevan Valtakunnan alaisuudessa. He löytävät paratiisin, jota tämän maailman ihmiset eivät pysty löytämään.
17. Mihin sanoihin Jeesus päätti kunkin sanoman, ja mitä hänen sanansa merkitsevät meille nykyään?
17 Jeesus päätti kunkin seurakunnille osoittamistaan sanomista sanoilla: ”Jolla on korva, se kuulkoon, mitä henki sanoo seurakunnille.” (Ilmestys 3:22) Meidän täytyy todellakin kuulla ja totella Ylipaimenen sanoja. Meidän täytyy karttaa epäpuhtautta ja luopumusta ja säilyttää intomme. Siitä riippuu, saammeko palkinnon. Ja kun tarkastelemme edelleen Ilmestyksessä esitettyjä tietoja, olemme yhä päättäväisempiä tekemään juuri näin.
Kirjakäärön sinetit
18. a) Mitä Jeesus saa taivaallisessa oikeussalissa? b) Mitä Ilmestyksen 6. luvussa mainitun kolmen ratsastajan ratsastus merkitsee nykyään elävälle ihmiskunnalle?
18 Esimerkiksi luvuissa 4 ja 5 Johannes näkee ihmeellisen näyn Jehovan taivaallisesta oikeussalista. Jumalan Karitsa, Jeesus Kristus, on siellä, ja hän saa kirjakäärön, jossa on seitsemän sinettiä. Kuudennessa luvussa Jeesus avaa näistä seitsemästä sinetistä kuusi, yhden toisensa jälkeen. Kun ensimmäinen aukaistaan, näkyy valkoisella hevosella ratsastaja. Hänelle annetaan kruunu, ja hän ratsastaa ”voittaen ja täydentämään voittonsa”. (Ilmestys 6:2) Hän on Jeesus, vastakruunattu Kuningas. Kun hän aloitti voittoisan, kuninkaallisen ratsastuksensa vuonna 1914, Herran päivä alkoi. Kun kolme seuraavaa sinettiä avataan, ilmaantuu vielä kolme muuta hevosta ratsastajineen. Nämä ovat pelottavia merkkejä, jotka edustavat ihmisten sodankäyntiä, nälänhätää ja ruttotautien ja muiden syiden aiheuttamaa kuolemaa. Ne vahvistavat Jeesuksen suuren profetian siitä, että suuret sodat, nälänhätä, ruttotaudit, maanjäristykset ja muut onnettomuudet olisivat maan päällä merkkinä hänen taivaallisesta läsnäolostaan kuninkaallisessa vallassa. (Matteus 24:3, 7, 8; Luukas 21:10, 11) Kristittyjen täytyy tosiaankin noudattaa Jeesuksen seitsemälle seurakunnalle esittämiä sanoja voidakseen kestää tällaisena aikana.
19. a) Mikä palkka annetaan Kristuksen läsnäolon aikana niille uskollisille voidelluille kristityille, jotka ovat jo kuolleet? b) Mitä kauhistavia tapahtumia esikuvaa kuudennen sinetin avaaminen, ja minkä kysymyksen se herättää?
19 Viidettä sinettiä avattaessa paljastuu sellaista, mitä tapahtuu näkymättömässä henkimaailmassa. Voidelluille kristityille, jotka ovat kuolleet uskonsa vuoksi, annetaan kullekin valkoinen pitkä viitta. Kun Kristuksen läsnäolo on nyt todellisuutta, taivaallinen ylösnousemus on selvästi alkanut. (1. Tessalonikalaisille 4:14–17; Ilmestys 3:5) Sitten aukaistaan kuudes sinetti, ja suuri maanjäristys järkyttää Saatanan maallisen asiainjärjestelmän ”maata”. (2. Korinttolaisille 4:4) Saatanan valvonnassa olevan ihmishallitusvallan ”taivas” kääritään kokoon niin kuin vanha kirjakäärö, joka on valmis heitettäväksi pois. Kauhistuneet, kapinalliset ihmiset huutavat epätoivoisina kallioille: ”Kaatukaa meidän päällemme ja kätkekää meidät valtaistuimella istuvan kasvoilta ja Karitsan vihalta, koska heidän vihansa suuri päivä on tullut, ja kuka voi kestää?” – Ilmestys 6:13, 14, 16, 17.
20. Kuka voi kestää Jehovan ja Karitsan vihan suurena päivänä?
20 Niin, kuka voi kestää? Jeesus on jo vastannut tuohon kysymykseen. Ne, jotka ’kuulevat, mitä henki sanoo seurakunnille’, kestävät tuona vihan suurena päivänä. Ja tämän vakuudeksi Johannes saa seuraavaksi tietää viimeisten 144 000:een kuuluvien sinetöimisestä ja kaikista kansakunnista olevan suuren joukon kokoamisesta ”suuressa ahdistuksessa” elossa säilymistä varten. (Ilmestys 7:1–3, 14) Mutta nyt on aika, jolloin avataan kirjakäärön seitsemäs sinetti ja lisää dramaattisia näkyjä paljastetaan Johannekselle ja hänen välityksellään meille nykyään. Seuraava kirjoitus käsittelee näistä joitakin.
Muistatko?
◻ Millainen suhde vallitsee Jeesuksen ja seurakunnan vanhinten välillä?
◻ Mitkä ongelmat kohtasivat Pergamonin ja Tyatiran vanhimpia, ja miten nykyiset seurakunnat ovat kärsineet samanlaisista ongelmista?
◻ Minkä vakavan virheen Laodikean seurakunta teki, ja miten voimme välttyä samanlaiselta virheeltä nykyään?
◻ Mitä kristityt ovat joutuneet kestämään tällä 1900-luvulla, ja mitkä Jeesuksen lupaukset ovat auttaneet heitä?
◻ Miten voimme välttyä epätoivolta ja toivottomuudelta, joita kansat kokevat Harmagedonissa?
[Kuvat s. 13]
Joitakin niistä uskollisista kristityistä, jotka kärsivät natsien keskitysleireissä
[Lähdemerkintä]
DÖW, Wien, Itävalta