On korkea aika herätä!
”ÄLKÄÄ erehtykö ajasta, jota elämme; meidän on jo korkea aika herätä unestamme.” (Roomalaisille 13:11, Knox.) Apostoli Paavali kirjoitti nuo sanat Rooman kristityille noin 14 vuotta ennen kuin juutalainen asiainjärjestelmä päättyi katastrofaalisesti vuonna 70. Koska juutalaiskristityt olivat hengellisesti valveilla, he olivat poissa Jerusalemista tuona ratkaisevana ajankohtana ja säästyivät siten kuolemalta ja orjuudelta. Mutta mistä he tiesivät, että heidän piti pysyä kaukana tuosta kaupungista?
Jeesus Kristus oli varoittanut, että viholliset piirittäisivät Jerusalemin ja sen asukkaat iskettäisiin maahan (Luukas 19:43, 44). Sen jälkeen hän oli antanut uskollisille seuraajilleen yhteismerkin, jota ei ollut vaikea havaita (Luukas 21:7–24). Jerusalemissa asuville kristityille kaupungista lähtö merkitsi kodin ja työn jättämistä. Valppautensa ja pakonsa ansiosta he säilyivät kuitenkin elossa.
Kun Jeesus ennusti Jerusalemin tuhon, hänen opetuslapsensa kysyivät: ”Milloin nämä tapahtuvat, ja mikä tulee olemaan sinun läsnäolosi ja asiainjärjestelmän päättymisen tunnusmerkki?” (Matteus 24:3.) Vastauksessaan Jeesus vertasi tulevaa läsnäoloaan siihen ajanjaksoon, joka johti Nooan päivinä maailmanlaajuiseen vedenpaisumukseen. Jeesus tähdensi, että vedenpaisumus pyyhkäisi pois kaikki jumalattomat. (Matteus 24:21, 37–39.) Hän osoitti tällä tavalla, että Jumala puuttuisi jälleen ihmisten asioihin. Kuinka laajalti? Jopa siinä määrin, että kokonainen paha maailma eli asiainjärjestelmä poistettaisiin! (Vrt. 2. Pietarin kirje 3:5, 6.) Voisiko näin tapahtua meidän aikanamme?
Onko kaikki pysynyt samanlaisena?
Harva juutalainen olisi ensimmäisellä vuosisadalla edes kuvitellut, että Jerusalem, heidän pyhä kaupunkinsa, hävitettäisiin. Samanlainen epäusko on usein yleistä niiden keskuudessa, jotka asuvat lähellä tulivuorta mutta jotka eivät ole koskaan nähneet purkausta. ”Ei minun elinaikanani” on tyypillinen reaktio varoituksiin. ”Tulivuoret purkautuvat normaalisti joka toinen tai kolmas vuosisata”, kertoo vulkanologi Lionel Wilson. ”Purkaus koskettaa, jos omien vanhempien on täytynyt muuttaa sen alta pois. Mutta jos se sattui isovanhempien aikaan, se luetaan kansanperinteeksi.”
Täsmällisen tiedon avulla voimme kuitenkin tunnistaa varoitussignaalit ja suhtautua niihin vakavasti. Mont Peléen purkausta paenneista yksi tunsi tulivuorten toimintaa ja ymmärsi varoitussignaalit. Samanlaiset merkit tulkittiin oikein myös vähän ennen Pinatubon purkausta. Tutkijat seurasivat vuoren sisässä näkymättömissä syntyvien voimien kehittymistä ja saivat paikallisen väestön lähtemään alueelta.
Aina on tietysti niitä, jotka eivät välitä varoitussignaaleista vaan pysyvät itsepintaisesti sillä kannalla, että mitään ei koskaan tule sattumaan. He saattavat jopa pilkata niitä, jotka ryhtyvät määrätietoisesti toimiin. Apostoli Pietari ennusti, että sellainen näkemys olisi yleinen meidän aikanamme. Hän sanoi: ”Te tiedätte ensiksikin sen, että viimeisinä päivinä tulee pilkkapuheineen pilkkaajia, jotka kulkevat omien halujensa mukaan ja sanovat: ’Missä on se hänen luvattu läsnäolonsa? Onhan siitä päivästä asti, jona esi-isämme nukahtivat pois, kaikki pysynyt juuri sellaisena kuin luomakunnan alusta asti.’” (2. Pietarin kirje 3:3, 4.)
Uskotko sinä, että elämme ”viimeisiä päiviä”? John A. Garraty ja Peter Gay kysyvät eräässä historiateoksessa: ”Onko sivilisaatiomme luhistumassa silmiemme edessä?” Sitten nämä historiantutkijat erittelevät hallintoon liittyviä ongelmia, rikollisuuden ja kansalaistottelemattomuuden maailmanlaajuista kasvua, perhe-elämän romahtamista, tieteen ja tekniikan kyvyttömyyttä ratkaista yhteiskunnallisia ongelmia, vallan kunnioituksen puutetta sekä maailmanlaajuista moraalista ja uskonnollista rappiota. He tekevät seuraavan päätelmän: ”Elleivät nämä ole selvän lopun merkkejä, ne näyttävät siltä harvinaisen paljon.” (The Columbia History of the World.)
Meillä on hyviä syitä uskoa, että tuollainen loppu on aivan lähellä. Meidän ei kylläkään tarvitse pelätä itse maapallon loppua, sillä Raamatun mukaan Jumala ”on perustanut maan sen pysyville paikoille; horjumatta se pysyy ajan hämärään asti eli ikuisesti” (Psalmit 104:5). Voimme silti odottaa pikaista loppua tälle pahalle asiainjärjestelmälle, joka on aiheuttanut ihmiskunnalle niin paljon onnettomuutta. Miksi? Koska nähtävissä on monia selviä piirteitä, jotka osoittavat tämän järjestelmän olevan viimeisissä päivissään Jeesuksen Kristuksen antamien suuntaviivojen mukaisesti (ks. tekstiruutua ”Viimeisten päivien piirteitä”). Miksi et vertaisi Jeesuksen sanoja maailman tapahtumiin? Se voi auttaa sinua tekemään viisaita ratkaisuja itsesi ja perheesi suhteen. Mutta miksi toimiin pitäisi ryhtyä heti?
Todellinen tarve pysyä valveilla
Vaikka tutkijat saattavat tietää, milloin tulivuorenpurkaus on lähellä, he eivät pysty kertomaan sen tarkkaa ajankohtaa. Vastaavasti Jeesus sanoi tämän asiainjärjestelmän lopusta: ”Siitä päivästä ja hetkestä ei tiedä kukaan, eivät taivaiden enkelit eikä Poika, vaan ainoastaan Isä.” (Matteus 24:36.) Koska emme tiedä nykyisen asiainjärjestelmän tarkkaa päättymisajankohtaa, Jeesus varoitti: ”Tietäkää se, että jos talonisäntä olisi tiennyt, millä vartiolla varas tulee, niin hän olisi pysynyt valveilla eikä olisi sallinut murtautua taloonsa. Tämän vuoksi osoittakaa tekin olevanne valmiit, sillä hetkenä, jota ette sellaiseksi luule, Ihmisen Poika [Jeesus] tulee.” (Matteus 24:43, 44.)
Jeesuksen sanat ilmaisevat, että tämän järjestelmän katastrofaalinen loppu yllättää maailman. Meidän on hänen seuraajinaankin ’osoitettava olevamme valmiita’. Olemme samanlaisessa tilanteessa kuin talonisäntä, joka voisi tulla yllätetyksi, koska hän ei tiedä, milloin varas murtautuu hänen taloonsa.
Myös apostoli Paavali sanoi Tessalonikan kristityille: ”Itse tiedätte varsin hyvin, että Jehovan päivä tulee juuri niin kuin varas yöllä. – – veljet, ette ole pimeydessä, niin että se päivä yllättäisi teidät kuin varas.” Lisäksi Paavali kehotti: ”Älkäämme siis enää nukkuko niin kuin muut, vaan pysykäämme valveilla ja pysykäämme järkevinä.” (1. Tessalonikalaisille 5:2, 4, 6, engl. viitelaitoksen alaviite.) Mitä ’valveilla ja järkevinä pysyminen’ tarkoittaa?
Toisin kuin ensimmäisen vuosisadan kristittyjen pako Jerusalemista meidän pakomme turvaan ei merkitse jonkin kaupungin jättämistä. Kehotettuaan Roomassa olevia uskonveljiään heräämään unesta Paavali neuvoi heitä ’panemaan pois pimeyteen kuuluvat teot’ ja ’pukemaan ylleen Herran Jeesuksen Kristuksen’ (Roomalaisille 13:12, 14). Seuraamalla tarkoin Jeesuksen askelia osoitamme olevamme valveilla aikamme suhteen, ja tämän hengellisen valppauden vuoksi Jumala voi suojella meidät, kun tämä paha asiainjärjestelmä kohtaa loppunsa (1. Pietarin kirje 2:21).
Jeesuksen Kristuksen seuraajien elämä on merkityksellistä ja tuottaa tyydytystä. Miljoonat Jehovan todistajat ovat havainneet, että kristillisen opetuslapseuden ies on miellyttävä ja virvoittava (Matteus 11:29, 30, engl. viitelaitoksen alaviite). Ensimmäinen askel opetuslapseutta kohti on ’Jumalan ja hänen tuntemuksensa hankkiminen, jonka Jumala on lähettänyt, Jeesuksen Kristuksen’ (Johannes 17:3). Todistajat käyvät miljoonissa kodeissa joka viikko auttaakseen ihmisiä saamaan ”totuuden täsmällistä tuntemusta” (1. Timoteukselle 2:4). He johtaisivat sinulle mielellään ilmaista raamatuntutkistelua kotonasi. Kasvaessasi Jumalan sanan tuntemuksessa sinäkin epäilemättä vakuutut siitä, että aikakautemme on erilainen. On tosiaan korkea aika herätä unesta!
[Tekstiruutu/Kuvat s. 7]
VIIMEISTEN PÄIVIEN PIIRTEITÄ
”Kansakunta nousee kansakuntaa vastaan”; ’rauha otetaan pois maasta.’ (Matteus 24:7; Ilmestys 6:4)
Tämän vuosisadan kaksi maailmansotaa sekä kymmenet muut konfliktit ovat ottaneet rauhan pois maasta. ”Ensimmäinen – ja siten myös toinen – maailmansota oli erilainen kuin kaikki aiemmat sodat”, kirjoittaa historioitsija John Keegan. ”Se oli erilainen mitoiltaan, voimakkuudeltaan, laajuudeltaan sekä aineellisilta ja ihmistappioiltaan. – – Maailmansodat kylvivät enemmän kuolemaa, nielivät enemmän varoja ja aiheuttivat enemmän kärsimystä laajemmalla alueella maapallolla kuin mikään aiempi sota.” Nykyään sodat tuottavat naisille ja lapsille suurempaa ahdinkoa kuin sotilaille. YK:n lastenavun rahasto arvioi, että kymmenen viime vuoden aikana on sodissa saanut surmansa kaksi miljoonaa lasta.
”Nälänhätää” (Matteus 24:7; Ilmestys 6:5, 6, 8)
Vehnän ja maissin hinta nousi vuonna 1996 jyrkästi. Mistä syystä? Niitä oli maailman varastoissa jäljellä enää 50 päiväksi, ennätysmäisen vähäksi aikaa. Kun peruselintarvikkeiden hinnat nousevat, maailman köyhistä sadat miljoonat – monet heistä lapsia – menevät nukkumaan nälkäisinä.
”Maanjäristyksiä paikassa toisensa jälkeen” (Matteus 24:7)
Sellaisia maanjäristyksiä, joissa on kuollut yli 100 000 henkeä, on 2 500 viime vuoden aikana ollut vain yhdeksän. Neljä niistä on sattunut vuoden 1914 jälkeen.
”Laittomuuden lisääntyminen” (Matteus 24:12)
Laittomuus eli lain rikkominen on levinnyt laajalle 1900-luvun lopulla. Terroristihyökkäykset siviilikohteisiin, kylmäveriset murhat sekä joukkomurhat ovat näiden väkivaltaisten viimeisten päivien hirvittäviä piirteitä.
”Paikassa toisensa jälkeen ruttotauteja” (Luukas 21:11)
Tuberkuloosiin kuolee 1990-luvulla todennäköisesti 30 miljoonaa ihmistä. Taudinkantajabakteerit muuttuvat koko ajan vastustuskykyisemmiksi lääkkeitä kohtaan. Tappaviin tauteihin kuuluvaan malariaan sairastuu vuosittain 300–500 miljoonaa ihmistä ja kuolee arviolta 2 miljoonaa ihmistä. Tämän vuosikymmenen loppuun mennessä aidsiin odotetaan kuolevan 1,8 miljoonaa ihmistä vuodessa. ”Ihmiskunta kärsii epidemioiden epidemiasta”, julistetaan Maailman tila 1996 -raportissa.
”Tämä valtakunnan hyvä uutinen tullaan saarnaamaan koko asutussa maassa.” (Matteus 24:14)
Jehovan todistajat käyttivät Valtakunnan hyvän uutisen saarnaamiseen vuonna 1997 pitkälti yli miljardi tuntia. Yli viisi miljoonaa todistajaa vie tätä sanomaa säännöllisesti ihmisille 232 maassa.
[Lähdemerkinnät]
FAO photo/B. Imevbore
U.S. Coast Guard photo
[Kuva s. 4, 5]
Kristityt pakenivat Jerusalemista, sillä he olivat hengellisesti valveilla