KALAH

Kaupunki, jonka Nimrod perusti Assyriaan ja joka alun perin kuului Niniven, Kalahin, Resenin ja Rehobot-Irin muodostamaan ”suureen kaupunkiin”; kolme jälkimmäistä olivat ilmeisesti Niniven esikaupunkeja (1Mo 10:9–12). Assyrialaisissa nuolenpääteksteissä Kalah esiintyy muodossa Kalhu, ja Assyrian maailmanvallan aikana siitä tuli yksi valtakunnan kolmesta tärkeimmästä kaupungista Niniven ja Assurin ohella. Kalah sijaitsi Ison-Zabin ja Tigriin yhtymäkohdan koillispuolella, n. 35 km Ninivestä eteläkaakkoon. Paikan nimi on nykyään Nimrud, joten näin on säilynyt kaupungin muinaisen perustajan nimi.

Omien sanojensa mukaan Assurnasirpal II kunnosti kaupungin 800-luvulla eaa. rappiotilasta, teki siitä pääkaupunkinsa ja rakensi sinne massiiviset, lukuisilla torneilla vahvistetut muurit, kuninkaan palatsin ja temppeleitä, joista yksi oli n. 38 m korkea zikkurat (temppelitorni). Tutkimukset osoittavat, että kaupungin pinta-ala oli 358 ha ja että siellä oli palatsien, temppelien ja asuinrakennusten lisäksi myös puu- ja hedelmätarhoja, joiden kastelua varten oli kaivettu kanava Zabjoesta. Assurnasirpal järjesti uuden pääkaupunkinsa valmistumisen kunniaksi pidot, joihin oli kertoman mukaan kutsuttu kaikki kaupungin asukkaat sekä vierailevia arvohenkilöitä, kaikkiaan 69574 henkeä.

Kalahin raunioista on kaivauksissa löytynyt joitakin assyrialaisen taiteen hienoimpia esimerkkejä, mm. valtavan suuria siivekkäitä leijonia, joilla on ihmisen pää, sekä siivekkäitä sonneja, paljon suunnattoman suuria matalia reliefejä, jotka kiersivät palatsin seiniä, ja myös melkoinen joukko kauniisti kaiverrettuja norsunluuesineitä. Lisäksi löydettiin erittäin hyvin säilynyt Assurnasirpalin patsas sekä Salmanassar III:n ns. musta obeliski, jossa mainitaan Israelin kuninkaan Jeehun maksaneen pakkoveroa Assyrialle (ks. SALMANASSAR nro 1).

Assyrian maailmanvallan kukistuessa Kalah autioitettiin kuten muutkin valtakunnan kuninkaalliset kaupungit.