Eräänä päivänä kun Jaakob oli keittämässä muhennosta, Esau tuli kedolta väsyneenä ja nälkäisenä. Vastaukseksi Esaun pyyntöön: ”Nopeasti, antaisitko minun särpiä sitä punaista – sitä punaista siitä” Jaakob pyysi häntä myymään esikoisoikeutensa. Koska Esau ei arvostanut pyhiä asioita, nimittäin Jehovan Abrahamille antamaa lupausta siemenestä, jonka välityksellä kaikki maan kansakunnat siunaisivat itsensä, hän myi hätäisesti valalla vannoen Jaakobille esikoisoikeutensa yhdestä ateriasta, johon kuului linssimuhennosta ja leipää. Halveksimalla tällä tavoin esikoisoikeutta ja pitämällä sitä vähäarvoisena Esau ilmaisi täydellistä uskon puutetta. Kenties hän ei itse halunnut joutua kärsimään sen Jumalan sanan täyttymykseksi, joka koski Abrahamin siementä: ”Siemenesi tulee asumaan muukalaisena maassa, joka ei ole heidän omansa, ja heikäläisiä heidän on palveltava, ja nämä ahdistavat heitä neljänsadan vuoden ajan.” (1Mo 15:13; 25:29–34; Hpr 12:16.)

Esau tiesi, että Jaakobilla oli oikeus saada siunaus, koska hän oli laillisesti hankkinut esikoisoikeuden. (Arkeologiset todisteet vahvistavat, että Lähi-idän muinaisten kansojen keskuudessa oli tapana vaihtaa esikoisoikeus johonkin aineelliseen. Esimerkiksi muuan Nuzista löydetty teksti kertoo erään veljeksen vaihtaneen perintöosuutensa kolmeen lampaaseen.) Mutta Kainin tavoin Esau hautoi vihamielisyyttä veljeään Jaakobia kohtaan ja odotti tilaisuutta surmata hänet. Saatuaan kuulla tästä Rebekka neuvoi siksi Jaakobia pakenemaan hänen veljensä Labanin luo Haraniin. Yrittäessään saada Iisakin suostumaan tähän Rebekka päätti huomaavaisesti olla paljastamatta Iisakille Esaun murhanhimoisia aikeita ja kertoi vain, miten häneen koskisi, jos Jaakob ottaisi vaimokseen jonkun Heetin tyttärien kaltaisen. Silloin Iisak kutsui luokseen Jaakobin, siunasi hänet ja kehotti häntä menemään Paddan-Aramiin Rebekan sukulaisten luo ja hankkimaan sieltä vaimon itselleen. Tämän näkeminen sai Esaun ottamaan kolmannen vaimon, Mahalatin (Basemat?), Abrahamin pojan Ismaelin tyttären. (1Mo 27:41–28:9; 36:3; ks. BASEMAT nro 2.)