Lukijoiden kysymyksiä

◼ Oliko nuori juutalaisnainen Ester moraalittomissa sukupuolisuhteissa Persian kuninkaan kanssa saavuttaakseen tämän suosion ja saadakseen siten etuja?

Jotkut ovat voineet päätellä niin muun kuin Raamatun kertomuksen pohjalta, mutta Raamatun luotettava kertomus on ristiriidassa tämän olettamuksen kanssa.

Juutalainen historioitsija Flavius Josephus esittää Raamatun ulkopuolisen kertomuksen siitä, että Persian kuningatar Vasti kieltäytyi tulemasta aviomiehensä Ahasveroksen eteen. Sen vuoksi kuningas, ilmeisesti 400-luvulla eaa. elänyt Kserkses I, hylkäsi vihastuneena Vastin ja suostui valtakunnanlaajuiseen etsintään uuden kuningattaren löytämiseksi. Kauniita nuoria neitsyitä koottiin yhteen, ja heille annettiin pitkään kauneudenhoitoa.

”Sitten kun [kuninkaan eunukki] ajatteli, että neitsyet olivat saaneet riittävästi hoitoa – – ja he olivat nyt valmiita menemään kuninkaan vuoteeseen, hän lähetti yhden joka päivä makaamaan kuninkaan kanssa, joka oltuaan sukupuoliyhteydessä tytön kanssa lähetti tämän heti takaisin eunukin luo. Mutta kun Ester tuli hänen luokseen, hän mieltyi häneen, ja rakastuttuaan häneen hän teki hänestä laillisen vaimonsa ja piti heille häät.” – Jewish Antiquities, XI kirja, 184–202, Ralph Marcuksen käännös. (XI kirja 6. luku 1. ja 2. kappale William Whistonin käännöksessä.)

Tämä maallinen kertomus voisi saada jonkun ajattelemaan, että neitsyet olivat moraalittomissa sukupuolisuhteissa kuninkaan kanssa ja että ainoa ero Esterin tapauksessa oli, että hänen moraalittomuutensa johti avioliittoon ja siihen, että hänestä tuli kuningatar. Raamattu antaa meille kuitenkin täsmällisempää ja tyydyttävämpää tietoa.

Kuvailtuaan kauneudenhoitoja Raamattu sanoo: ”[Kukin] tyttö [meni] kuninkaan tykö. Illalla hän meni, ja aamulla hän palasi toiseen vaimolaan [”naisten taloon”, UM] kuninkaan hoviherran Saasgaan, sivuvaimojen vartijan, huostaan; ei hän enää mennyt kuninkaan tykö, paitsi jos kuningas oli häneen mieltynyt ja hänet nimeltään kutsuttiin.” – Ester 2:12, 14.

Raamattu sanoo, että Ester ”otettiin” ”naisten taloon” (UM) pitkää, kuvailtua kauneuskäsittelyä varten. Sitten ”Ester vietiin kuningas Ahasveroksen tykö – –. Ja Ester tuli kuninkaalle kaikkia muita naisia rakkaammaksi ja sai hänen edessään armon ja suosion ennen kaikkia muita neitsyitä, niin että tämä pani kuninkaallisen kruunun hänen päähänsä ja teki hänet kuningattareksi Vastin sijaan.” – Ester 2:8, 9, 16, 17.

Huomasitko Raamatun kertomuksesta, minne naiset vietiin sen jälkeen, kun he olivat viettäneet yön kuninkaan kanssa? ’Toiseen naisten taloon, sivuvaimojen vartijan huostaan.’ Heistä oli siis tullut sivuvaimoja. Mordokai, Raamatun Esterin kirjan kirjoittaja, oli heprealainen, ja tuolloin hänen kansansa keskuudessa sivuvaimoilla oli oma yhteiskunnallinen asemansa. Jumalan laki sanoi, että israelilaismies saattoi ottaa itselleen sodassa vangitun ulkomaisen tytön, ja hänestä tulisi hänen sivuvaimonsa, jolla oli oikeuksia ja lain antama suoja. (5. Mooseksen kirja 21:10–17; vrt. 2. Mooseksen kirja 21:7–11.) Sellaisesta laillisesta sivuvaimosta syntyneet lapset olivat avioliitossa syntyneitä ja saattoivat saada perinnön. Jaakobin 12 poikaa, Israelin 12 sukukunnan esi-isät, olivat hänen vaimojensa ja laillisten sivuvaimojensa jälkeläisiä. – 1. Mooseksen kirja 30:3–13.

Käytäntö oli se, että sen jälkeen kun neitsyet olivat olleet Persian kuninkaan kanssa, he menivät sivuvaimojen taloon. Tämä osoittaa, että heistä tuli hänen sivuvaimojaan.

Entäpä Ester? Raamattu ei sano, että hän makasi kuninkaan kanssa ja sai niin hänen suosionsa. Se ei sano, että hänet olisi otettu sivuvaimojen taloon, vaan kertoo ainoastaan: ”Ester vietiin kuningas Ahasveroksen tykö hänen kuninkaalliseen palatsiinsa – –. Ja Ester tuli kuninkaalle kaikkia muita naisia rakkaammaksi.” Muista, että aiemmin, antamatta periksi siveydestään ja neitsyydestään, hän oli voittanut ”Heegain, vaimojen [”naisten”, UM] vartijan”, ”armon”. Edelleen: ”Ja Ester sai armon kaikkien niiden edessä, jotka näkivät hänet.” (Ester 2:8, 9, 15–17) Ester teki siis selvästi vaikutuksen kuninkaaseen ja sai osakseen hänen kunnioituksensa, aivan kuten hän oli saanut toisten kunnioituksen.

Miten kiitollisia voimmekaan olla siitä, että meillä on nämä Raamatun antamat tosiseikat ja ymmärrys! Vaikka olemme tuhansien vuosien päässä näistä tapahtumista, meillä on näin syy luottaa siihen, että Ester toimi siveästi ja jumalisten periaatteiden mukaan.