Neljäs luku
”Te olette minun todistajiani”!
1. Miksi Jehova esittää ennustuksia, ja mitä hänen kansaansa kuuluvien täytyy tehdä havaitessaan ennustusten täyttyvän?
TOSI Jumala eroaa kaikista vääristä jumalista muun muassa siten, että hän pystyy ennustamaan tulevaisuutta. Jehova ei kuitenkaan esitä ennustuksia vain siksi, että hän voisi todistaa jumalallisuutensa. Kuten käy ilmi Jesajan 43. luvusta, Jehova todistaa ennustusten avulla paitsi jumalallisuutensa myös rakkautensa niitä kohtaan, jotka kuuluvat hänen liittokansaansa. Nämä taas eivät saa pysyä hiljaa, kun he havaitsevat ennustusten täyttyvän. Heidän on todistettava näkemästään. Heidän on tosiaankin oltava Jehovan todistajia!
2. a) Millainen on Israelin hengellinen tila Jesajan aikana? b) Miten Jehova avaa kansansa silmät?
2 Jesajan aikana Israel on valitettavasti niin surkeassa tilassa, että Jehova pitää kansaa hengellisesti vammaisena. ”Tuo esiin sokea kansa, jolla kuitenkin on silmät, ja kuurot, joilla kuitenkin on korvat.” (Jesaja 43:8.) Miten hengellisesti sokeat ja kuurot ihmiset voivat olla Jehovan aktiivisia todistajia? Tähän on vain yksi keino. Heidän silmänsä ja korvansa on avattava ihmeen avulla. Ja sen Jehova myös tekee! Ensinnäkin Jehova kurittaa heitä ankarasti: Israelin pohjoisen valtakunnan asukkaat joutuvat pakkosiirtolaisuuteen vuonna 740 eaa. ja Juudan asukkaat vuonna 607 eaa. Sitten Jehova toimii väkevästi kansansa puolesta vapauttamalla sen ja palauttamalla hengellisesti piristyneen, katuvan jäännöksen kotimaahansa vuonna 537 eaa. Jehova on niin varma tarkoituksensa tämän piirteen toteutumisesta, että hän puhuu Israelin vapautumisesta kaksisataa vuotta etukäteen ikään kuin se olisi jo tapahtunut.
3. Miten Jehova rohkaisee tulevia pakkosiirtolaisia?
3 ”Näin on nyt sanonut Jehova, sinun Luojasi, oi Jaakob, ja sinun Muodostajasi, oi Israel: ’Älä pelkää, sillä olen lunastanut sinut. Olen kutsunut sinut nimeltäsi. Sinä olet minun. Mikäli kuljet vesien halki, minä olen kanssasi, ja jokien poikki, ne eivät tulvi ylitsesi. Mikäli kuljet tulen läpi, sinä et paahdu eikä liekki sinua kärvennä. Sillä minä olen Jehova, sinun Jumalasi, Israelin Pyhä, sinun Pelastajasi.’” (Jesaja 43:1–3a.)
4. Millä tavalla Jehova on Israelin Luoja, ja mitä hän vakuuttaa kansalleen sen paluusta kotimaahan?
4 Jehova tuntee erityistä kiinnostusta Israeliin, koska se kuuluu hänelle. Hän itse loi sen Abrahamin kanssa tehdyn liiton täyttymykseksi (1. Mooseksen kirja 12:1–3). Niinpä psalmissa 100:3 sanotaan: ”Tietäkää, että Jehova on Jumala. Hän meidät on tehnyt emmekä me itse. Me olemme hänen kansansa ja hänen laitumensa lampaat.” Israelin Luojana ja Lunastajana Jehova tuo kansansa turvallisesti takaisin sen kotimaahan. Erilaiset esteet, kuten vedet, tulvivat joet tai polttavat aavikot, eivät voi pysäyttää tai vahingoittaa heitä, niin kuin ne eivät voineet hidastaa heidän esi-isiensäkään etenemistä, kun nämä olivat tuhat vuotta aiemmin matkalla Luvattuun maahan.
5. a) Miten Jehovan sanat lohduttavat hengellistä Israelia? b) Ketkä ovat hengellisen Israelin tovereita, ja ketkä kuvasivat heitä?
5 Jehovan sanat lohduttavat myös nykyistä hengellisen Israelin jäännöstä, jonka jokainen jäsen on hengestä siinnyt ”uusi luomus” (2. Korinttilaisille 5:17). Koska jäännöksen jäsenet ovat astuneet rohkeasti ihmiskunnan ”vesien” eteen, Jumala on suojellut heitä rakkaudellisesti kuvaannollisten tulvien läpi. Vihollisen aiheuttamat tulikokeet eivät ole vahingoittaneet vaan jalostaneet heitä. (Sakarja 13:9; Ilmestys 12:15–17.) Jehova on huolehtinut myös ”muiden lampaiden” ”suuresta joukosta”, joka on tullut Jumalan hengellisen kansan yhteyteen (Ilmestys 7:9; Johannes 10:16). Heitä kuvasivat suurilukuinen ”sekakansa”, joka lähti pois Egyptistä israelilaisten mukana, ja ne ei-juutalaiset, jotka lähtivät vapautettujen pakkosiirtolaisten kanssa Babylonista (2. Mooseksen kirja 12:38; Esra 2:1, 43, 55, 58).
6. Miten Jehova osoittaa olevansa oikeudenmukainen Jumala, kun ajatellaan a) lihallisen Israelin ja b) hengellisen Israelin lunastusta?
6 Jehova lupaa vapauttaa kansansa Babylonista Meedian ja Persian sotajoukkojen avulla (Jesaja 13:17–19; 21:2, 9; 44:28; Daniel 5:28). Oikeudenmukaisena Jumalana Jehova maksaa Israelista meedopersialaisille ”työntekijöilleen” sopivat lunnaat. ”Olen antanut lunnaiksi sinusta Egyptin, sinun sijastasi Etiopian ja Seban. Koska olet ollut silmissäni kallisarvoinen, sinua on pidetty kunnioitettuna ja minä olen rakastanut sinua. Ja minä annan ihmisiä sinun sijastasi ja kansallisia ryhmiä sielusi sijasta.” (Jesaja 43:3b, 4.) Historia vahvistaa, että Persian maailmanvalta tosiaan valloitti Egyptin, Etiopian ja läheisen Seban, aivan kuten Jumala oli ennustanut (Sananlaskut 21:18). Samoin Jehova vapautti hengellisen Israelin jäännöksen vankeudesta vuonna 1919 Jeesuksen Kristuksen välityksellä. Jeesus ei kuitenkaan tarvinnut palveluksistaan palkkaa. Hän ei ollut pakanahallitsija. Lisäksi hän vapautti omat hengelliset veljensä. Jehova oli sitä paitsi jo antanut hänelle vuonna 1914 ’kansakunnat perinnöksi ja maan ääret omaisuudeksi’ (Psalmit 2:8).
7. Millaisia tunteita Jehovalla on muinaista samoin kuin nykyistäkin kansaansa kohtaan?
7 Pane merkille, miten Jehova ilmaisee avoimesti helliä tunteitaan lunastettuja pakkosiirtolaisia kohtaan. Hän kertoo heille, että he ovat hänen silmissään ’kallisarvoisia’ ja ’kunnioitettuja’ ja että hän ’rakastaa’ heitä (Jeremia 31:3). Hänellä on samanlaisia, jopa voimakkaampia tunteita nykyisiä uskollisia palvelijoitaan kohtaan. Voideltujen kristittyjen suhde Jumalaan ei perustu syntymään, vaan heidät on saatettu tähän suhteeseen Jumalan pyhän hengen toiminnan avulla sen jälkeen, kun he ovat vihkiytyneet Luojalleen. Jehova on vetänyt heitä Poikansa ja itsensä luo ja kirjoittanut lakinsa ja periaatteensa heidän vastaanottaviin sydämiinsä (Jeremia 31:31–34; Johannes 6:44).
8. Miten Jehova rohkaisee pakkosiirtolaisia, ja miten he suhtautuvat vapautumiseensa?
8 Jehova jatkaa pakkosiirtolaisten rohkaisemista: ”Älä pelkää, sillä minä olen sinun kanssasi. Auringonnoususta minä tuon siemenesi, ja auringonlaskusta minä kerään sinut. Minä sanon pohjoiselle: ’Anna tänne!’ ja etelälle: ’Älä pidättele. Tuo poikani kaukaa ja tyttäreni maan äärestä, jokainen, jota kutsutaan minun nimelläni ja jonka olen omaksi kunniakseni luonut, jonka olen muodostanut, niin, jonka olen tehnyt.’” (Jesaja 43:5–7.) Maapallon etäisimmätkään kolkat eivät ole Jehovan ulottumattomissa, kun koittaa aika vapauttaa hänen poikansa ja tyttärensä ja tuoda heidät takaisin rakkaaseen kotimaahansa (Jeremia 30:10, 11). Heidän silmissään kansakunnan aiempi vapautuminen Egyptistä jää epäilemättä tämän vapautuksen varjoon (Jeremia 16:14, 15).
9. Millä kahdella tavalla Jehova yhdistää vapautustekonsa omaan nimeensä?
9 Jehova vahvistaa lupauksensa Israelin pelastamisesta muistuttamalla kansaansa siitä, että sitä kutsutaan hänen nimellään (Jesaja 54:5, 6). Jehova liittää nimensä myös vapautusta koskeviin lupauksiinsa. Näin hän varmistaa sen, että hän saa kunnian, kun hänen profeetallinen sanansa toteutuu. Ei edes Babylonin valloittajalla ole oikeutta saada sitä kunniaa, joka kuuluu ainoalle elävälle Jumalalle.
Jumalat vedetään oikeuteen
10. Minkä haasteen Jehova esittää kansakunnille ja niiden jumalille?
10 Nyt Jehova nostaa Israelin vapauttamista koskevan lupauksensa perusteella yleismaailmallisen oikeusjutun kansakuntien jumalia vastaan. ”Kerättäköön kaikki kansakunnat yhteen ja koottakoon kansalliset ryhmät. Kuka niiden keskuudessa [olevista jumalista] voi kertoa tällaista? Tai voivatko ne antaa meidän kuulla ensimmäisiäkään asioita? Hankkikoot [niiden jumalat] todistajansa, jotta ne voitaisiin julistaa vanhurskaiksi, tai kuulkoot ja sanokoot: ’Se on totuus!’” (Jesaja 43:9.) Jehova esittää pelottavan haasteen maailman kansakunnille. Hän oikeastaan sanoo: ”Todistakoot teidän jumalanne, että ne ovat jumalia, ennustamalla täsmällisesti tulevaisuutta.” Koska vain tosi Jumala voi esittää erehtymättömiä ennustuksia, tämä koe paljastaa kaikki huijarit (Jesaja 48:5). Kaikkivaltias esittää kuitenkin vielä toisen laillisen vaatimuksen: kaikkien niiden, jotka väittävät itseään tosi jumaliksi, on hankittava todistajia sekä ennustuksilleen että näiden täyttymyksille. Jehova ei tietenkään katso olevansa tämän laillisen vaatimuksen yläpuolella.
11. Minkä tehtävän Jehova antaa palvelijalleen, ja mitä Jehova paljastaa jumalallisuudestaan?
11 Avuttomat väärät jumalat eivät kykene hankkimaan todistajia. Niinpä todistajanaitio jää kiusallisesti tyhjäksi. Nyt on kuitenkin Jehovan vuoro vahvistaa jumalallisuutensa. Hän katsoo kansaansa ja sanoo: ”Te olette minun todistajiani – – niin, palvelijani, jonka olen valinnut, jotta te tuntisitte minut ja uskoisitte minuun ja ymmärtäisitte, että minä olen sama. Ennen minua ei ollut muodostettu yhtään Jumalaa, eikä minun jälkeeni edelleenkään ole ollut ketään. Minä – minä olen Jehova, eikä minun lisäkseni ole ketään pelastajaa. Minä olen kertonut ja pelastanut ja kuuluttanut, kun keskuudessanne ei ollut yhtään outoa jumalaa. Niinpä te olette minun todistajiani – – ja minä olen Jumala. Olen myös kaiken aikaa sama, eikä kukaan vapauta minun kädestäni. Minä ryhdyn toimimaan, ja kuka voi sen [minun käteni] torjua?” (Jesaja 43:10–13.)
12, 13. a) Mikä ylenpalttinen todistusaineisto Jehovan kansalla on esitettävänä? b) Miten Jehovan nimi on tullut tunnetuksi nykyaikana?
12 Vastauksena Jehovan sanoille iloinen todistajajoukko täyttää pian todistajanaition ääriään myöten. Heidän todistajanlausuntonsa on selvä ja kiistaton. He todistavat Joosuan tavoin, että ’kaikki, mitä Jehova on puhunut, on käynyt toteen. Ei yksikään sana ole pettänyt.’ (Joosua 23:14.) Jehovan kansan korvissa kaikuvat vieläkin ne ennustukset, jotka Jesaja, Jeremia, Hesekiel ja monet muut profeetat esittivät kuin yhdestä suusta Juudan pakkosiirtolaisuudesta ja sen ihmeellisestä vapautumisesta (Jeremia 25:11, 12). Juudan vapauttaja, Kyyros, mainittiin nimeltä kauan ennen kuin hän edes syntyi! (Jesaja 44:26–45:1.)
13 Kun ajatellaan tätä valtavaa todistusaineistoa, niin kuka voi kiistää, että Jehova on ainoa tosi Jumala? Toisin kuin pakanajumalat Jehova on ainoa, jota ei ole luotu.a Hän yksin on tosi Jumala. Jehovan nimeä kantavilla ihmisillä on näin ollen ainutlaatuinen, innostava tehtävä kertoa hänen suurenmoisista teoistaan tuleville sukupolville ja muille, jotka haluavat saada hänestä tietoa (Psalmit 78:5–7). Jehovan nykyisillä todistajilla on samoin kunnia julistaa Jehovan nimeä koko maapallolla. 1920-luvulla raamatuntutkijat tajusivat entistä selvemmin, miten syvällinen merkitys Jumalan nimellä Jehova on. Sitten 26. heinäkuuta 1931 Seuran presidentti Joseph F. Rutherford esitti Columbuksen konventissa Ohiossa päätöksen nimeltä ”Uusi nimi”. Kun konventin läsnäolijat kuulivat sanat ”Me haluamme olla tunnetut ja tulla kutsutuiksi – – nimellä – – Jehovan todistajat”, he hyväksyivät innoissaan päätöksen huutamalla raikuvasti: ”Kyllä!” Sen jälkeen Jehovan nimi on tullut tunnetuksi kautta maailman (Psalmit 83:18).
14. Mistä Jehova muistuttaa israelilaisia, ja miksi muistutus on ajankohtainen?
14 Jehova huolehtii niistä, jotka kantavat hänen nimeään kunniallisesti, ja pitää heitä ”silmäteränään”. Hän muistuttaa israelilaisia tästä kertomalla heille, miten hän vapautti heidät Egyptistä ja johdatti heidät turvallisesti erämaan halki. (5. Mooseksen kirja 32:10, 12.) Tuolloin heidän keskuudessaan ei ollut yhtään outoa jumalaa, sillä he näkivät omin silmin, kuinka kaikki Egyptin jumalat nöyryytettiin perin pohjin. Yksikään Egyptin jumalista ei kyennyt sen enempää suojelemaan Egyptiä kuin estämään Israelia lähtemästä. (2. Mooseksen kirja 12:12.) Myöskään mahtava Babylon, jonka kaupunkikuvaa hallitsee ainakin 50 väärille jumalille omistettua temppeliä, ei kykene pysäyttämään Kaikkivaltiaan kättä, kun hän vapauttaa kansansa. Jehovaa lukuun ottamatta ei selvästikään ”ole ketään pelastajaa”.
Sotaratsut hyödyttömiä, vankilat avautuvat
15. Mitä Jehova ennustaa Babylonista?
15 ”Näin on sanonut Jehova, teidän Lunastajanne, Israelin Pyhä: ’Teidän tähtenne minä lähetän Babyloniin viestin ja painan alas vankiloiden salvat ja laivoissa olevat kaldealaiset valitushuutoineen. Minä olen Jehova, teidän Pyhänne, Israelin Luoja, teidän Kuninkaanne.’ Näin on Jehova sanonut, hän joka tekee tien jopa meren poikki ja kulkutien voimakkaiden vesienkin halki, hän joka tuo esiin sotavaunut ja hevosen, sotajoukon ja vahvat miehet samaan aikaan: ’Siellä he makaavat. He eivät nouse. He totisesti tukahtuvat. Heidän on sammuttava kuin pellavainen lampunsydän.’” (Jesaja 43:14–17.)
16. Mikä kohtaa Babylonia, kaldealaiskauppiaita ja mahdollisia Babylonin puolustajia?
16 Babylon on pakkosiirtolaisille kuin vankila, koska se estää heitä palaamasta Jerusalemiin. Mutta Babylonin suojavarustukset eivät pysäytä Kaikkivaltiasta, häntä, joka on aiemmin tehnyt ”tien jopa meren [Punaisenmeren] poikki ja kulkutien voimakkaiden [nähtävästi Jordanin] vesienkin halki” (2. Mooseksen kirja 14:16; Joosua 3:13). Samoin Jehovan edustaja Kyyros laskee mahtavan Eufratin pintaa, minkä ansiosta hänen soturinsa pääsevät kaupunkiin. Kaldealaiskauppiaat, jotka kulkevat laivoilla Babylonin kanavia pitkin – näitä kanavia käyttävät tuhannet kauppalaivat ja Babylonin jumalia kuljettavat alukset – valittavat murheissaan, kun heidän mahtava pääkaupunkinsa kukistuu. Babylonin nopeista sotavaunuista ei ole sen enempää hyötyä kuin oli faraon sotavaunuista Punaisellamerellä. Ne eivät pelasta kaupunkia. Hyökkääjä ottaa hengiltä mahdolliset puolustajat yhtä helposti kuin öljylampun pellavainen sydän sammutetaan.
Jehova johdattaa kansansa turvallisesti kotiin
17, 18. a) Mitä ”uutta” Jehova ennustaa? b) Missä mielessä kansan ei pidä muistella entisiä ja miksi?
17 Jehova vertaa aiempia vapautustekojaan siihen, mitä hän nyt aikoo tehdä, ja sanoo: ”Älkää muistelko ensimmäisiä asioita älkääkä kääntäkö huomiotanne entisiin. Katso! Minä teen uutta. Nyt se orastaa. Ettekö tulekin tietämään sen? Tosiaankin, erämaan halki minä teen tien, aavikon halki jokia. Kedon villieläimet kirkastavat minua, sakaalit ja strutsit, koska olen antanut vettä erämaahankin, jokia aavikolle, antaakseni kansani, valittuni, juoda, kansan, jonka olen muodostanut itseäni varten, jotta se kertoisi ylistystäni.” (Jesaja 43:18–21.)
18 Kun Jehova sanoo: ”Älkää muistelko ensimmäisiä asioita”, hän ei tarkoita, että hänen palvelijoittensa pitäisi pyyhkiä mielestään hänen aiemmat pelastustekonsa. Ovathan monet näistä teoista osa Jumalan henkeyttämää Israelin historiaa, ja Jehova on käskenyt, että Egyptistä vapautuminen pitää palauttaa mieleen vuosittain pesah-juhlan aikana (3. Mooseksen kirja 23:5; 5. Mooseksen kirja 16:1–4). Nyt Jehova kuitenkin haluaa, että hänen kansansa kirkastaa häntä sen perusteella, mikä on ”uutta” – mitä he saavat kokea omakohtaisesti. Siihen ei sisälly vain vapautuminen Babylonista vaan myös heidän ihmeellinen matkansa kotiin, ehkä suoremman aavikkoreitin kautta. Jehova valmistaa tuolla karulla seudulla heitä varten ”tien” ja tekee voimatekoja, jotka tuovat mieleen sen, mitä hän teki israelilaisten hyväksi Mooseksen päivinä. Hän antaa kotiin palaaville juutalaisille ravintoa aavikolla ja sammuttaa heidän janonsa todellisten jokien välityksellä. Jehovan huolenpito on niin yltäkylläistä, että villieläimetkin kirkastavat Jumalaa ja jättävät hänen kansansa rauhaan.
19. Miten hengellisen Israelin jäännös ja sen toverit kulkevat ”Pyhyydentietä”?
19 Samoin vuonna 1919 vapautettiin hengellisen Israelin jäännös Babylonin vankeudesta, ja se lähti kulkemaan valtatietä, ”Pyhyydentietä”, jonka Jehova oli valmistanut sitä varten (Jesaja 35:8). Heidän ei tarvinnut israelilaisten tavoin siirtyä maantieteellisestä paikasta toiseen polttavan aavikon halki, eikä heidän matkansa päättynyt muutaman kuukauden kuluttua Jerusalemiin. ”Pyhyydentie” johti voideltujen kristittyjen jäännöksen hengelliseen paratiisiin. Mutta he ovat vieläkin ”Pyhyydentiellä”, koska he ovat edelleen matkalla tämän asiainjärjestelmän läpi. Niin kauan kuin he pysyvät tällä valtatiellä eli noudattavat puhtautta ja pyhyyttä koskevia Jumalan mittapuita, he pysyvät hengellisessä paratiisissa. Ja miten iloisia he ovatkaan siitä, että heidän seuraansa on liittynyt suuri joukko ”ei-israelilaisia”! Jyrkkänä vastakohtana niille, jotka luottavat Saatanan maailmaan, jäännös saa tovereineen jatkuvasti nauttia runsaista hengellisistä pidoista, jotka tulevat Jehovan kädestä (Jesaja 25:6; 65:13, 14). Monet eläimelliset ihmiset ovat nähneet, miten Jehova siunaa kansaansa, ja ovat siksi muuttaneet tapojaan ja kirkastaneet tosi Jumalaa (Jesaja 11:6–9).
Jehova ilmaisee mielipahansa
20. Miten Jesajan päivien Israel on pettänyt Jehovan?
20 Muinaisen Israelin ennallistettu jäännös on aivan kuin eri kansa verrattuna Jesajan pahaan sukupolveen. Jehova sanoo jälkimmäisestä: ”Minua sinä et ole kutsunut, oi Jaakob, koska olet väsynyt minuun, oi Israel. Sinä et ole tuonut minulle kokonaispolttouhriesi lampaita etkä teurasuhreillasi ole minua kirkastanut. Minä en ole pakottanut sinua palvelemaan itseäni lahjalla enkä ole uuvuttanut sinua suitsutuspihkalla. Minulle et ole ostanut rahalla tuoksuruokoa etkä ole teurasuhriesi rasvalla minua kylläiseksi saattanut. Oikeastaan olet pakottanut minut palvelemaan syntiesi takia, olet uuvuttanut minut erheilläsi.” (Jesaja 43:22–24.)
21, 22. a) Miksi voidaan sanoa, että Jehovan vaatimukset eivät ole rasittavia? b) Miten kansa tavallaan pakottaa Jehovan palvelemaan heitä?
21 Kun Jehova sanoo: ”Minä en ole pakottanut sinua palvelemaan itseäni lahjalla enkä ole uuvuttanut sinua suitsutuspihkalla”, hän ei tarkoita, ettei uhria ja suitsutuspihkaa (pyhän suitsukkeen aineosa) vaadita. Lakiliiton alaisuudessa ne kuuluvat erottamattomasti tosi palvontaan. Sama pätee tuoksuruokoon, jolla tarkoitetaan aromaattista kalmojuurta, pyhän voiteluöljyn hyväntuoksuista aineosaa. Israelilaiset ovat laiminlyöneet niiden käytön temppelipalveluksessa. Ovatko nämä vaatimukset rasittavia? Eivät suinkaan! Jehovan vaatimukset ovat helppoja, kun niitä verrataan väärien jumalien vaatimuksiin. Esimerkiksi väärä jumala Molek määräsi uhraamaan lapsiuhreja, mitä Jehova ei ole koskaan vaatinut! (5. Mooseksen kirja 30:11; Miika 6:3, 4, 8.)
22 Kunpa israelilaisilla vain olisi hengellistä havaintokykyä, niin he eivät koskaan ’väsyisi Jehovaan’. Tutkimalla hänen Lakiaan he havaitsisivat, miten syvästi hän rakastaa heitä, ja he uhraisivat hänelle mielellään ”rasvan”, uhriensa parhaan osan. Mutta nyt he pitävät rasvan ahneesti itsellään. (3. Mooseksen kirja 3:9–11, 16.) Miten suuresti tämä jumalaton kansakunta kiusaakaan Jehovaa raskaalla syntitaakallaan. Tavallaan he pakottavat Jehovan palvelemaan heitä! (Nehemia 9:28–30.)
Kuritus kantaa hedelmää
23. a) Miksi Jehovalta tuleva kuritus on ansaittua? b) Miten Jumala kurittaa Israelia?
23 Jehovalta tuleva kuritus on ansaitusti ankaraa, mutta se saa aikaan hyviä tuloksia, joiden ansiosta armon osoittaminen käy mahdolliseksi. ”Minä – juuri minä pyyhin pois rikkomuksesi itseni tähden enkä sinun syntejäsi muistele. Muistuta minua; käykäämme keskenämme oikeutta; esitä oma selontekosi ollaksesi oikeassa. Oma isäsi, ensimmäinen, on tehnyt syntiä, ja omat puolestapuhujasi [”tulkitsijat”, engl. viitelaitoksen alaviite] ovat rikkoneet minua vastaan. Niin minä häpäisen pyhän paikan ruhtinaat ja tahdon luovuttaa Jaakobin tuhoon vihittäväksi ja Israelin alttiiksi herjasanoille.” (Jesaja 43:25–28.) Israel polveutuu maailman muiden kansakuntien tavoin Aadamista, ”ensimmäisestä”. Siksi yksikään israelilainen ei voi osoittaa olevansa ”oikeassa”. Jopa Israelin ”puolestapuhujat” – Lain opettajat eli tulkitsijat – ovat tehneet syntiä Jehovaa vastaan ja opettaneet valheita. Vastavuoroisesti Jehova antaa koko kansakuntansa joutua ”tuhon” omaksi ja saattaa sen alttiiksi ”herjasanoille”. Lisäksi hän häpäisee ne, jotka hoitavat virkaa hänen ’pyhässä paikassaan’ eli pyhäkössään.
24. Mikä on pääsyy siihen, että Jehova antaa anteeksi niin muinaiselle kuin nykyisellekin kansalleen, ja millaisia tunteita hänellä toisaalta on heitä kohtaan?
24 On kuitenkin hyvä panna merkille, että Jehova tulee osoittamaan armoa itsensä vuoksi, ei vain siksi, että Israel katuu. Asiaan liittyy tosiaan hänen nimensä. Jos hän antaisi Israelin jäädä pysyvästi pakkosiirtolaisuuteen, tarkkailijat häpäisisivät hänen nimeään. (Psalmit 79:9; Hesekiel 20:8–10.) Nykyäänkin ihmisten pelastus on toisarvoista Jehovan nimen pyhittämisen ja hänen suvereeniutensa kunniaan saattamisen rinnalla. Silti Jehova rakastaa niitä, jotka ottavat varauksetta vastaan häneltä tulevan kurituksen ja palvovat häntä hengessä ja totuudessa. Hän osoittaa rakkautensa heitä kohtaan – ovatpa he voideltuja tai muita lampaita – pyyhkimällä heidän rikkomuksensa pois Jeesuksen Kristuksen lunastusuhrin perusteella. (Johannes 3:16; 4:23, 24.)
25. Mitä kunnioittavaa pelkoa herättävää Jehova tekee lähitulevaisuudessa, ja miten voimme nyt osoittaa arvostavamme sitä?
25 Lisäksi hän osoittaa pian rakkauttaan uskollisten palvojien suurta joukkoa kohtaan, kun hän tekee heidän hyväkseen uutta johdattamalla heidät ”suuren ahdistuksen” läpi puhdistettuun ”uuteen maahan” (Ilmestys 7:14; 2. Pietarin kirje 3:13). He saavat todistaa niin pelottavaa näytettä Jehovan voimasta, ettei ihminen ole koskaan nähnyt vastaavaa. Koska tämä toteutuu varmasti, voideltu jäännös ja kaikki ne, jotka tulevat muodostamaan suuren joukon, ovat riemuissaan ja elävät joka päivä ylevän tehtävänsä mukaisesti: ”Te olette minun todistajiani”! (Jesaja 43:10.)
[Alaviite]
a Kansojen jumalaistaruissa kerrotaan monista jumalista, jotka ovat ”syntyneet” ja joilla on ”lapsia”.
[Kuva s. 48, 49]
Jehova tukee juutalaisia, kun nämä palaavat kotiinsa Jerusalemiin
[Kuvat s. 52]
Jehova haastaa kansat hankkimaan todistajia jumalilleen
1. Pronssinen Baalin patsas 2. Astoretia esittäviä pienoispatsaita 3. Horuksen, Osiriksen ja Isiksen muodostama egyptiläinen kolminaisuus 4. Kreikkalaiset jumalat Athene (vasemmalla) ja Afrodite
[Kuvat s. 58]
”Te olette minun todistajiani.” (Jesaja 43:10)