17. a) Mitä nimitystä Jumalan Israelin jäsenistä käytetään? b) Mikä on ainoa uhri, jota tarvitaan syntien anteeksi antamiseksi?

¹⁷ Entä Jumalan Israel? Jehova sanoo heille Jesajan välityksellä: ”Teitä kutsutaan Jehovan papeiksi, teitä sanotaan Jumalamme palvelijoiksi. Kansakuntien rikkaudet te syötte, ja heidän kunniansa takia te puhutte itsestänne ylpeillen.” (Jesaja 61:6.) Jehova järjesti muinaisessa Israelissa leeviläiset papit uhraamaan uhreja itsensä ja maanmiestensä puolesta. Vuonna 33 Jehova kuitenkin lakkasi käyttämästä leeviläistä papistoa ja pani alulle paremman järjestelyn. Hän hyväksyi Jeesuksen täydellisen elämän uhriksi ihmiskunnan syntien edestä. Muuta uhria ei ole sen jälkeen tarvittu. Jeesuksen uhri on voimassa kaikkina aikoina. (Johannes 14:6; Kolossalaisille 2:13, 14; Heprealaisille 9:11–14, 24.)

18. Millaisen papiston Jumalan Israel muodostaa, ja mikä on heidän tehtävänsä?

¹⁸ Missä mielessä Jumalan Israelin jäsenet sitten ovat ”Jehovan pappeja”? Apostoli Pietari sanoi kirjoittaessaan voidelluille kristityille tovereilleen: ”Te olette ’valittu suku, kuninkaallinen papisto, pyhä kansakunta, erikoisomaisuudeksi otettu kansa julistaaksenne laajalti sen oivallisuuksia’, joka kutsui teidät pimeydestä ihmeelliseen valoonsa.” (1. Pietarin kirje 2:9.) Ryhmänä voidellut kristityt muodostavat siis papiston, jolle on annettu erikoistehtäväksi kertoa kansakunnille Jehovan kunniasta. Heidän on määrä olla hänen todistajiaan (Jesaja 43:10–12). Voidellut kristityt ovat uskollisesti suorittaneet tätä erittäin tärkeää tehtävää läpi viimeisten päivien. Sen ansiosta miljoonat todistavat nykyään heidän kanssaan Jehovan valtakunnasta.

19. Mitä palvelusta voidelluilla kristityillä on etu suorittaa?

¹⁹ Jumalan Israelin jäsenillä on odote palvella pappeina toisellakin tavalla. Kuolemansa jälkeen heidät herätetään kuolemattomiksi henkiluomuksiksi taivaaseen. He eivät palvele siellä ainoastaan hallitsijoina Jeesuksen kanssa hänen Valtakunnassaan vaan myös Jumalan pappeina. (Ilmestys 5:10; 20:6.) Tässä tehtävässä heillä on etu soveltaa Jeesuksen lunastusuhrin hyötyä maan päällä olevien uskollisten ihmisten hyväksi. Ilmestyksen 22. luvussa olevassa apostoli Johanneksen näyssä heitä kuvaillaan jälleen ”puiksi”. Taivaassa nähdään kaikki 144000 ’puuta’, jotka tuottavat ”kaksitoista hedelmäsatoa antamalla hedelmänsä joka kuukausi. Ja puiden lehdet – – [ovat] kansakuntien parannukseksi.” (Ilmestys 22:1, 2.) Miten suurenmoista papillista palvelusta tämä onkaan!