18, 19. Mitä Joonalle tapahtui meren syvyyksissä, mikä eläin liittyi tapahtumiin, ja kuka oli kaiken taustalla? (Ks. myös alaviite.)

¹⁸ Mutta hetkinen! Lähistöllä liikkui valtava, tumma hahmo, joka tuli yhä lähemmäksi. Yhtäkkiä se syöksyi Joonaa kohti, avasi kitansa ja ahmaisi Joonan sisuksiinsa.

¹⁹ Tämä olisi varmasti kaiken loppu. Joona koki kuitenkin jotain hämmästyttävää: hän oli yhä elossa! Hän ei ollut murskaantunut, hän ei ollut sulamassa ravinnoksi, eikä hän ollut edes tukehtumaisillaan. Hänessä oli edelleen elämän henki, vaikka hänen kaiken järjen mukaan olisi pitänyt olla jo kuollut. Vähitellen kunnioittava pelko valtasi Joonan. Jehova Jumala oli selvästikin ”toimittanut suuren kalan nielaisemaan Joonan” (Joona 1:17).c

20. Mitä rukous, jonka Joona esitti suuren kalan sisässä, kertoo meille hänestä?

²⁰ Minuutit kuluivat ja venyivät tunneiksi. Pimeydessä, joka oli synkin mitä Joona koskaan oli kokenut, hän selvitti ajatuksiaan ja rukoili Jehova Jumalaa. Koko Joonan paljonpuhuva rukous löytyy Joonan kirjan toisesta luvusta. Se osoittaa, että Joona tunsi hyvin Raamatun kirjoitukset, sillä siinä viitataan usein Psalmien kirjaan. Lisäksi siitä heijastuu eräs sydäntä lämmittävä ominaisuus – kiitollisuus. Joona sanoi lopuksi: ”Minä puolestani tahdon uhrata sinulle kiitoksen äänin. Mitä olen juhlallisesti luvannut, sen tahdon täyttää. Pelastus kuuluu Jehovalle.” (Joona 2:9.)

21. Mitä Joona oppi pelastuksesta, ja mitä tärkeää meidän on hyvä muistaa?

²¹ Mitä epätodennäköisimmässä paikassa – ”kalan sisuksissa” – Joona oppi, että Jehova voi pelastaa kenet tahansa, mistä tahansa ja milloin tahansa. Jehova löysi ja pelasti huolestuneen palvelijansa jopa sieltä. (Joona 1:17.) Vain Jehova pystyi pitämään ihmisen elossa ja terveenä kolme päivää ja kolme yötä suuren kalan vatsassa. Meidän on nykyään hyvä muistaa, että Jehova on ”Jumala, jonka kädessä on hengityksemme” (Dan. 5:23). Saamme kiittää häntä jokaisesta hengenvedosta – elämästämme. Olemmeko siitä kiitollisia? Eikö Jehova ansaitsekin tottelevaisuutemme?

22, 23. a) Miten Joonan kiitollisuus joutui pian kokeeseen? b) Miten voimme jäljitellä Joonaa, kun teemme virheitä?

²² Miten oli Joonan laita? Oppiko hän osoittamaan kiitollisuutta Jehovaa kohtaan tottelemalla häntä? Kyllä oppi. Kolmen päivän ja kolmen yön kuluttua kala toi Joonan rantaan ja ”oksensi Joonan kuivalle maalle” (Joona 2:10). Ajattele, että kaiken tuon jälkeen Joonan ei tarvinnut edes uida rantaan! Hänen täytyi tietenkin omin päin jatkaa matkaa tuolta rannalta, missä ikinä se olikin. Ennen pitkää hänen kiitollisuutensa joutui kokeeseen. Joonan 3:1, 2:ssa sanotaan: ”Sitten Joonalle tuli Jehovan sana toisen kerran, ja se kuului: ’Nouse, mene Niniveen, siihen suureen kaupunkiin, ja julista sille se julistus, jonka minä sinulle puhun.’ ” Mitä Joona tekisi?