Ajanlaskumme ensimmäisellä vuosisadalla Jeesus sanoi, että näkyvä merkki kertoisi hänen näkymättömästä läsnäolostaan maan uutena Kuninkaana. Häneltä kysyttiin: ”Mikä tulee olemaan sinun läsnäolosi ja asiainjärjestelmän päättymisen tunnusmerkki?” Mitä hän vastasi? ”Kansa nousee kansaa vastaan ja valtakunta valtakuntaa vastaan, ja nälänhätää ja maanjäristyksiä tulee olemaan paikassa toisensa jälkeen. Kaikki nämä ovat ahdingon tuskien alkua.” (Matteus 24:3, 7, 8.)

Vuonna 1914 syttynyttä sotaa seurasikin hirvittävä nälänhätä, koska normaali elintarviketuotanto keskeytyi yli neljäksi vuodeksi. Onko ollut ”maanjäristyksiä – – paikassa toisensa jälkeen”? Vuotta 1914 seuranneen vuosikymmenen kuluessa yli 350 000 ihmistä kuoli peräti kymmenessä tuhoisassa maanjäristyksessä. (Ks. kehystettyä tekstiä.) Vuoden 1914 sukupolvi näki todella ”ahdingon tuskien alun”. Siitä lähtien on säännöllisin välein koettu ahdingon tuskia: luonnon onnettomuuksia, nälänhätää ja lukuisia sotia.

Uutinen vuonna 1914 perustetusta Jumalan valtakunnasta on kuitenkin hyvä uutinen, koska tuo Valtakunta pelastaa maapallomme tuhoutumiselta. Miten? Se poistaa kaikki väärät, ulkokultaiset uskonnot, turmeltuneet hallitukset ja Saatanan huonon vaikutuksen (Daniel 2:44; Roomalaisille 16:20: Ilmestys 11:18; 18:4–8, 24). Lisäksi se tuo tullessaan uuden maailman, jossa ”vanhurskaus on asuva” (2. Pietari 3:13).

Heti ensimmäisen maailmansodan jälkeen vilpittömät raamatuntutkijat, joina Jehovan todistajat tuohon aikaan tunnettiin, alkoivat nähdä, miten heillä olisi etu liittyä Jeesuksen kuninkaallisesta läsnäolosta kertovan tunnusmerkin yhteen piirteeseen. Jeesus Kristus ennusti: ”Tämä valtakunnan hyvä uutinen tullaan saarnaamaan koko asutussa maassa todistukseksi kaikille kansoille, ja sitten tulee loppu.” (Matteus 24:14.)

Vuoden 1919 pienestä alusta Jehovan todistajat ovat hellittämättä jatkaneet ”tämän – – hyvän uutisen” levittämistä. Miljoonia ihmisiä kootaankin parhaillaan yli 200 maasta Jumalan valtakunnan alamaisiksi. Todella suurenmoiset siunaukset odottavat heitä. Valtakunta poistaa sodan, nälänhädän, rikollisuuden ja sorron. Se kukistaa jopa sairauden ja kuoleman. (Psalmi 46:10; 72:7, 12–14, 16; Sananlaskut 2:21, 22; Ilmestys 21:3, 4.)

Ennen kuin vuoden 1914 sukupolvi on hävinnyt, Valtakunnan saarnaaminen on saavuttava tarkoituksensa. Jeesus ennusti: ”Silloin tulee olemaan suuri ahdistus, jollaista ei ole sattunut maailman alusta tähän asti, ei, eikä enää satu. Ellei näet noita päiviä lyhennettäisi, ei mikään liha pelastuisi, mutta valittujen vuoksi nuo päivät lyhennetään.” (Matteus 24:21, 22.)

[Taulukko s. 7]

Maanjäristyksiä vuotta 1914 seuranneena vuosikymmenenä

Aika: Paikka: Kuolleita:

13.1.1915 Avezzano, Italia 32 600

21.1.1917 Bali, Indonesia 15 000

13.2.1918 Guangdongin provinssi, Kiina 10 000

11.10.1918 Puerto Rico (länsiosa) 116

3.1.1920 Veracruz, Meksiko 648

7.9.1920 Reggio di Calabria, Italia 1 400

16.12.1920 Ningxian provinssi, Kiina 200 000

24.3.1923 Sichuanin provinssi, Kiina 5 000

26.5.1923 Iran (koillisosa) 2 200

1.9.1923 Tokio ja Jokohama, Japani 99 300

James M. Geren ja Haresh C. Shahin kirjan Terra Non Firma taulukosta ”Maailman huomattavia maanjäristyksiä”.