Nuoret kysyvät:

Miten voin edistyä hengellisesti?

”Käydessäni kirkossa olin hyvin hämmentynyt. Koska en ymmärtänyt, mitä siellä yritettiin sanoa, lakkasin käymästä siellä. En usko, että ihmisen täytyy kuulua johonkin tiettyyn uskontoon voidakseen uskoa Jumalaan.” – 17-vuotias Carrie.

MIKSI kirkko työntää pois luotaan niin monia nuoria? George Gallupin tekemän mielipidetutkimuksen mukaan nuoret esittivät seuraavia syitä: ’Saarnat ovat ikävystyttäviä.’ ’Siellä ei opeta mitään Jumalasta tai Raamatusta.’ ’Siellä pyydetään aina rahaa.’ ’Kirkot ja kirkossakävijät eivät elä tunnustuksensa mukaisesti.’ Kirkot eivät selvästikään ole onnistuneet ruokkimaan nuoria hengellisesti.

Mutta haluatko saada ”lujan otteen ikuiseen elämään”? (1. Timoteukselle 6:12) Haluatko, että sinua kunnioitetaan kypsänä kristittynä, jolle voi antaa kannettavaksi vastuuta? Haluatko edun olla ’Jumalan työtoveri’ ja auttaa toisia saamaan ikuisen elämän? (1. Korinttolaisille 3:9) Jos haluat, sinun täytyy edistyä hengellisesti! Kun olet Jehovan todistajien yhteydessä, voit nauttia eduista, joita kristikuntaan kuuluvilla nuorilla ei ole. Käyt kokouksissa valtakunnansalissa, jossa annetaan Raamatulla hyvin perusteltua opetusta. Saat perheen yhteisen raamatuntutkistelun kautta henkilökohtaista huomiota vanhemmiltasi. Olet säännöllisesti sellaisten ihmisten seurassa, jotka vilpittömästi yrittävät soveltaa Raamatun ohjeita omaan elämäänsä. Mutta jotta edistyisit hengellisesti, vaaditaan vielä paljon muutakin. Apostoli Pietari sanoikin, että sinun täytyy ryhtyä ”kaikkiin hartaisiin ponnistuksiin”. (2. Pietari 1:5) Katsokaamme, mitä kaikkea siihen sisältyy.

Kehitä hengellistä ruokahalua

Jeesus sanoi: ”Onnellisia ovat ne, jotka ovat tietoisia hengellisestä tarpeestaan.” (Matteus 5:3) Alkuperäisessä kreikan kielessä tämä lause viittasi kirjaimellisesti ”niihin, jotka kerjäävät henkeä”. Aivan samoin kuin puutteenalainen kerjäläinen, joka on tuskallisen tietoinen kirjaimellisen ruoan tarpeestaan, sinunkin täytyy olla tietoinen hengellisen ravinnon tarpeestasi. Jeesus sanoi: ”Tämä merkitsee ikuista elämää, että he hankkivat sinun tuntemustasi, ainoan tosi Jumalan, ja – – Jeesuksen Kristuksen [tuntemusta].” – Johannes 17:3.

Useimmat nuoret eivät tee paljoakaan täyttääkseen hengellisiä tarpeitaan. Kirja The Psychology of Adolescence sanoo keskivertonuoresta: ”Hän tietää uskonnostaan todennäköisesti vähän, vaikka uskonto kiinnostaakin häntä melko paljon.” Eräässä tutkimuksessa nuorten ryhmälle esitettiin sata kysymystä Raamatusta. Keskivertonuori pystyi vastaamaan niistä vain 17:ään. Eräässä toisessa tutkimuksessa seitsemän kymmenestä teini-ikäisestä ei osannut luetella neljää evankeliumia.

Entä miten on sinun laitasi? Missä määrin olet yrittänyt tutkia vakavasti Raamattua? Pystytkö kumoamaan sellaisia vääriä oppeja kuin kolminaisuus ja sielun kuolemattomuus? Pystytkö todistamaan Raamatulla, että on olemassa toivo elää ikuisesti joko taivaassa tai maan päällä? Pystytkö perustelemaan, että me olemme eläneet ”viimeisissä päivissä” vuodesta 1914 lähtien? (2. Timoteukselle 3:1–5) Vai ’tarvitsetko jonkun opettamaan sinulle alusta lähtien Jumalan pyhien julistusten alkeisasioita’? – Heprealaisille 5:12.

Jos näin on asianlaita, sinun tulee ’kaivata sanan väärentämätöntä maitoa, jotta sen avulla kasvaisit pelastukseen’. (1. Pietari 2:2) Se saattaa vaatia aluksi melkoista ponnistelua. Mutta mitä enemmän näet vaivaa tutkiaksesi Jumalan sanaa, sitä enemmän ruokahalusi kasvaa hengellisiä asioita kohtaan.

Kalvavia epäilyksiä

19-vuotias Kevin sanoo: ”En todellakaan tiedä, millainen on asemani uskonnon suhteen juuri tällä hetkellä. Olen täysin hämmentynyt koko asian vuoksi.” Monet kristikuntaan kuuluvat nuoret tuntevat tällä tavalla. Mutta voisiko olla niin, että sinunkin hengellistä edistymistäsi ovat samoin hidastaneet kalvavat epäilykset?

Oletko esimerkiksi täysin vakuuttunut siitä, että Raamatun moraalimittapuiden mukaan eläminen on paras elämäntapa? Vai huomaatko olevasi ’kateellinen jumalattomille’? (Psalmi 73:3) Oletko sydämestäsi samaa mieltä siitä, että elämme viimeisissä päivissä? Vai suunnitteletko innokkaasti uran luomista tässä järjestelmässä? Oletko varma siitä, että Raamattu on Jumalan henkeytetty sana? Vai pohditko toisinaan, todistavatko tieteelliset teoriat sen vääräksi? Jos epäilykset vaivaavat sinua, muista, mitä Raamattu sanoo Jaakobin 1:6:ssa: ”Mutta pyytäköön jatkuvasti uskossa, lainkaan epäilemättä, sillä se, joka epäilee, on meren aallon kaltainen, jota tuuli ajaa ja jota puhallellaan sinne tänne.” Uskoa koskevia epäilyksiä voidaan verrata myös laivan rungossa oleviin vuotokohtiin. Mitä suurempia vuotokohdat ovat, sitä todennäköisemmin laiva uppoaa.

Merkitseekö tämä sitä, että uskosi on ”uppoamaisillaan”, jos sinulla on toisinaan kysymyksiä, joihin et osaa vastata? Ei välttämättä. Mutta jos sinulla on kalvavia epäilyksiä, sinun täytyy ponnistella selvittääksesi ne. Esimerkiksi, jos sinulla olisi epäilyksiä sen suhteen, ostatko uudet pitkät housut vai et, etkö tarkastelisi huolellisesti vaatekappaletta, tutkisi työn ja kankaan laatua sekä hintaa ennen päätöksen tekemistä? Samalla tavoin useimmat aiheelliset epäilykset voidaan selvittää tarkastelemalla huolellisesti Raamattua tai keskustelemalla asioista jonkun kypsän kristityn kanssa, jolla on paljon tietoa.a Sananlaskujen 15:14 sanoo: ”Ymmärtäväisen sydän etsii tietoa.”

Hengellisten tavoitteitten asettaminen

Apostoli Paavali sanoi nuorelle Timoteukselle: ”Mieti näitä asioita, ole uppoutunut niihin, jotta edistymisesi olisi ilmeinen kaikille.” Huomaa kuitenkin, ettei Paavali asettanut Timoteukselle epärealistisen korkeita tavoitteita, joita tämä ei olisi pystynyt saavuttamaan. Hän antoi Timoteukselle nimenomaisia, realistisia tavoitteita, joihin pyrkiä: ”Tule uskollisten esimerkiksi puhumisessa, käytöksessä, rakkaudessa, uskossa, siveellisessä puhtaudessa.” – 1. Timoteukselle 4:12–15.

Timoteuksen tavoin sinun tulee asettaa itsellesi hengellisiä tavoitteita, jotka sinun on realistista ja mahdollista saavuttaa. Kuvittelehan esimerkiksi, että päätät oppia laittamaan ruokaa. Kuinka turhaa olisikaan yrittää tulla mestarikokiksi yhdessä yössä! Voit sen sijaan oppia ruoanlaittotaidon vähitellen – ehkä oppia ensin keittämään vihanneksia ja sitten siirtyä laittamaan liharuokia, leipomaan leipää, tekemään lihapatoja tai herkullisia jälkiruokia. Voit samalla tavoin helpommin saavuttaa pitkän aikavälin tavoitteesi tulla hengellisesti kypsäksi, jos asetat itsellesi välitavoitteita. Nämä voivat olla merkkipaaluja edistyessäsi kohti hengellisyyttä. Joka kerta kun onnistut saavuttamaan jonkin vaiheen, omanarvontuntosi kasvaa. Tämä voi kannustaa sinua pyrkimään kohti seuraavaa etappia.

Tavoitteittesi saavuttaminen

Tarkastelkaamme nyt joitakin tavoitteita, joita voisit asettaa itsellesi. Oletko esimerkiksi lukenut Raamatun läpi? Raamattu on tosin paksu kirja, mutta miksi et lukisi sitä pieninä annoksina? (Yhdysvalloissa keskivertoihminen syö vuosittain noin 640 kiloa ravintoa. Mutta kukapa yrittäisi syödä sellaista annosta kerrallaan?) ’Jalomieliset’ berealaiset ”tutkivat huolellisesti päivittäin Raamatun kirjoituksia”. (Apostolien teot 17:11) Jos otat tavaksesi lukea Raamattua vain 15 minuuttia päivässä – suunnilleen siinä ajassa kuuntelet viisi tunnettua musiikkikappaletta radiosta – voit saada sen luettua läpi vuodessa.

Saatat asettaa tavoitteeksesi lukea jokaisen Vartiotornin ja Herätkää!-lehden numeron. Niiden sisältämä erinomainen tieto varmasti jouduttaa hengellistä edistymistäsi. Voisit myös panna tavoitteeksesi edustaa jotakin Jehovan todistajien seurakuntaa kastamattomana julistajana, jollet jo tee niin. Tähän sisältyisi ovelta-ovelle-saarnaamistyöhön osallistuminen säännöllisesti ja sen raportoiminen kuukausittain. Voit keskustella vanhempiesi tai paikallisen seurakunnan vanhinten kanssa siitä, milloin olet pätevä tähän etuun.

Onko vielä muita mahdollisia hengellisiä tavoitteita? Yksi voisi olla se, että opit ajattelemaan havaintokykyisesti ja kypsästi. (Heprealaisille 5:14) Voit myös kehittää kutakin hengen hedelmää. (Galatalaisille 5:22, 23) Voit parantaa rukoustesi laatua. (Filippiläisille 4:6) Voit kunnioittaa enemmän vanhempiesi johtoasemaa. (Efesolaisille 6:1) Voit oppia puolustamaan taitavammin uskoasi. (1. Pietari 3:15) Nämä tavoitteet ovat käytännöllisiä ja mahdollisia saavuttaa!

Muista kuitenkin, ettei tavoitteiden asettaminen riitä. Sinun täytyy myös ponnistella saavuttaaksesi ne! Englannin entinen pääministeri Benjamin Disraeli sanoikin: ”Menestyksen salaisuus on jatkuva uskollisuus tarkoitukselle.” Kehitä siis hengellistä ruokahalua. Aseta järkeviä hengellisiä tavoitteita. Osoita uskollisuutta niiden saavuttamisessa. Voit olla varma, että tuloksena on hengellinen edistyminen.b

[Alaviitteet]

[Kuva s. 23]

Muutaman minuutin varaaminen joka päivä Raamatun lukemiseen on yksi keino edistää hengellistä kasvuasi