7. luku
Milloin ennustettu maailmantuho tulee?
1. Mikä suurenmoinen tarkoitus Jumalalla on ihmiskunnan suhteen?
MIKÄ huojennus olisikaan nähdä sodan, rikollisuuden ja maan saastumisen loppuneen! Miten miellyttävää olisikaan elää todella vanhurskaan hallinnon alaisuudessa, jossa voisi perheensä kera nauttia täydellisestä turvallisuudesta! Raamattu osoittaa, että Jumala on toteuttava nämä toiveet. Mutta milloin?
2. a) Ketkä ”Jehovan päivä” yllättää tullessaan? b) Miten voimme välttää sen, ettei meille käy niin?
2 Apostoli Paavali sanoo maailmantuhosta, joka raivaa tien Jumalan uudelle järjestykselle: ”Jehovan päivä tulee juuri niin kuin varas yöllä.” Hän lisää: ”Mutta te, veljet, ette ole pimeydessä, niin että se päivä yllättäisi teidät niin kuin varkaat.” (1. Tessalonikalaisille 5:2, 4) Kun siis ”Jehovan päivä” saapuu, niin ne, jotka eivät ota varteen varoituksia, ovat kuin eläimiä, jotka ovat äkisti joutuneet ansaan. Mutta niin ei tarvitse käydä sinulle. Kuten tuo raamatunkohta mainitsee, on ihmisiä, jotka ’eivät ole pimeydessä’. Se johtuu siitä, että he tutkivat, mitä Jumalan sana sanoo meidän päivistämme, ja suhtautuvat siihen vakavasti. – Luukas 21:34–36.
3, 4. a) Missä on selitetty 1900-luvun tapahtumien täysi merkitys? b) Mitä Raamatun ennustusten viittä pääkohtaa ryhdymme tarkastelemaan?
3 Raamattu kuvailee selvästi tämän 1900-luvun tapahtumia. Mutta se teki sen noin 2000 vuotta etukäteen! Vaikka monet itse tapahtumista ovat yleisesti tunnettuja, vain Raamattu osoittaa niiden täyden merkityksen.
4 Raamattu sisältää meidän päivistämme seuraavia yksityiskohtaisia, profeetallisia tietoja: 1) Nimenomaisen vuoden, jolloin Jumala antaisi ”ihmisten valtakunnan” ”kenelle hän tahtoo”. 2) Merkittäviä tapahtumia, jotka sattuisivat ”asiainjärjestelmän päättymisenä” tunnettuna ajanjaksona. 3) Tuona aikana ilmeneviä merkittäviä kehitysvaiheita uskonnon alalla. 4) Sen, että ainakin jotkut ”asiainjärjestelmän päättymisen” alun nähneestä sukupolvesta säilyvät elossa. 5) Maailman asioiden hämmästyttävän kehitysvaiheen, joka on lopullinen merkki siitä, että maailmantuho on aivan lähellä. Tarkastelkaamme näitä kohtia.
1) 1914 – merkkivuosi
5. Miten varhain Jehovan todistajat ymmärsivät, että Raamattu osoitti vuoden 1914 merkitykselliseksi vuodeksi?
5 Jo vuonna 1876 Jehovan todistajat ymmärsivät, että Raamatun ennustukset osoittivat vuoden 1914 ajaksi, jolloin sattuisi kauaskantoisella tavalla ihmisten asioihin vaikuttavia huomattavia tapahtumia. He julistivat laajalti perusteluja tämän tosiasian puolesta.
6. a) Mistä puhutaan Danielin 3:32, 33:ssa ja 4:14:ssä? b) Kenelle Jehova antaa ”valtakunnan”?
6 Jos avaat Raamattusi Danielin kirjan 3. ja 4. luvun kohdalta, löydät ennustuksen, joka paljastaa Jumalan tarkoituksen maan suvereenisuuden suhteen. Tuon ennustuksen täyttymyksen tarkoitukseksi mainitaan, että ”elävät tietäisivät Korkeimman hallitsevan ihmisten valtakuntaa ja antavan sen, kenelle hän tahtoo”. (Daniel 3:32, 33; 4:14) Se, jolle Korkein antaa ”valtakunnan”, on Kristus Jeesus. Ja Raamatun viimeinen kirja kertoo ajasta, jolloin ”maailman valtakunta” annetaan hänelle, taivaalliselle Kuninkaalle. (Ilmestys 11:15; 12:10) Tämä merkitsee siis sitä, että Danielin ennustus käsittelee aikaa, jolloin Jumala puuttuu ihmisten asioihin antamalla ”maailman valtakunnan” Jeesukselle Kristukselle. Milloin ennustus osoittaa sen tapahtuvan?
7. a) Mikä profeetallinen uni kuvaillaan Danielin 4:7–13:ssa? b) Miten se soveltui kuningas Nebukadnessariin?
7 Danielin kirjan profeetallinen uni kuvailee valtavaa puuta, joka hakattiin maahan ja sidottiin rauta- ja vaskikahleilla ”seitsemäksi ajaksi”. Tuoksi ajaksi sille annettaisiin ”eläimen sydän”. (Daniel 4:7–13) Mitä tämä merkitsi? Jumala antoi Danielin selittää: Nebukadnessar, Babylonian kuningas, menettäisi järkensä ja hänet poistettaisiin valtaistuimeltaan ja ajettaisiin ihmisten keskuudesta elämään eläimen tavoin. Seitsemän vuoden kuluttua kuninkaan järki palautuisi ennalleen. Näin tosiaan tapahtui kuninkaalle, ja hänet palautettiin valtaistuimelleen ihmisenä, joka tunnusti Jumalan hallitusvallan ylemmyyden. (Daniel 4:17–34) Kaikella tällä oli kuitenkin suurempi merkitys, ja siitä syystä se on merkitty muistiin Raamattuun.
8. a) Mihin valtakuntaan ennustuksen suurempi merkitys liittyy? b) Mitä puun hakkaaminen maahan esittää suuremmassa täyttymyksessä, ja miten ’hänelle annettiin eläimen sydän’?
8 Suurempi merkitys koskee mahtavampaa hallitusvaltaa, joka hyödyttäisi kaikkia maan päällä olevia elollisia. Ennustus kertoo, että sen ansiosta riittäisi ”ravintoa kaikille” ja suojaa eläimille ja linnuillekin. (Daniel 4:9) Ainoa hallitusvalta, joka voi todella saada aikaan tällaisia siunauksia, on Jumalan valtakunta. Tämän hallituksen vanhurskaita periaatteita havainnollistaa se, mitä historia kertoo Juudasta ja sen Jerusalemissa hallinneista kuninkaista. Juudan uskottomuuden vuoksi Jehova salli kuitenkin Babylonian valloittaa sen vuonna 607 eaa. Oli kuin unen puu olisi hakattu maahan ja kanto kahlehdittu. Kansojen hallitukset ovat siitä lähtien pitäneet käsissään maailmanherruutta Jumalan puuttumatta tilanteeseen. Koska nämä kansalliset valtakunnat esitetään Raamatussa ”petoina”, oli ikään kuin enkeli olisi ilmoittanut taivaasta: ”Hänelle annetaan eläimen sydän. Ja niin kulukoon häneltä seitsemän aikaa.” (Daniel 4:13; 8:1–8, 20–22) Mutta lopulta nuo petomaisten hallitusten vallan ”seitsemän aikaa” päättyisivät. Silloin ”kahleet” irrotettaisiin, ja ”puu” kasvaisi jälleen, kun se, jolle Jehova antaisi ”maailman valtakunnan”, alkaisi pitää käsissään maailmanherruutta.
9, 10. a) Miten pitkäksi kukin ”aika” osoittautuu ”seitsemän ajan” pituutta laskettaessa, ja miten Raamattu ilmaisee tämän? b) Milloin ”seitsemän aikaa” alkoivat, miten monta vuotta ne käsittivät, ja milloin ne päättyivät?
9 Miten pitkät nuo ”seitsemän aikaa” olivat? Paljon pitemmät kuin seitsemän vuotta, koska Jeesus Kristus ilmaisi satoja vuosia myöhemmin, että nämä ”kansain määräajat” jatkuivat yhä. Kansat olivat pitäneet käsissään maailmanherruutta siitä lähtien, kun Babylonia valloitti Jerusalemin vuonna 607 eaa., ja jatkaisivat sitä vielä jonkin aikaa. – Luukas 21:24.
10 Pane itse merkille, miten Raamattu viittaa profeetallisiin ”aikoihin”. Ilmestyksen 11:2, 3 osoittaa, että 1260 päivää on 42 kuukautta eli kolme ja puoli vuotta. Ilmestyksen 12:6, 14 mainitsee saman määrän päiviä (1260), mutta sanoo niiden olevan ”aika [1] ja ajat [2] ja puoli aikaa” eli kolme ja puoli ”aikaa”. Kukin noista ”ajoista” on 360 päivää (3 1⁄2 × 360 = 1260). Näiden profeetallisten ”aikojen” jokainen päivä edustaa kokonaista vuotta periaatteen ”päivä vuodeksi luettuna” mukaan. (4. Mooseksen kirja 14:34; Hesekiel 4:6) Näin ollen ”seitsemän aikaa” vastaavat 2520:tä vuotta (7 × 360). Kun alamme laskea noita 2520:tä vuotta vuoden 607 eaa. syksystä, jolloin Babylonia kukisti Jumalan esikuvallisen valtakunnan, Juudan, tulemme vuoden 1914 syksyyn (606 1⁄4 + 1913 3⁄4 = 2520). Tuona vuonna ”maailman valtakunta” oli määrä uskoa Jeesukselle Kristukselle.
11. Mitä historioitsijat sanovat vuoden 1914 merkityksellisyydestä?
11 Ilmoitettuaan julkisesti, että Raamattu viittasi vuoteen 1914, Jehovan todistajien täytyi odottaa useita vuosikymmeniä, ennen kuin he näkivät seuraukset. Maailman rauhallisuus vuoden 1914 alussa sai monista näyttämään siltä, että mitään ei tapahtuisi. Mutta ennen kuin kesä oli mennyt, Jehovan todistajien luottamus osoittautui perustelluksi, kun maailma syöksyi sotaan, jolla ei ollut vertaista ennen sitä. Historioitsija A. L. Rowse kirjoitti kirjan 1914 kirja-arvostelussa: ”Jos mikään vuosi on koskaan merkinnyt jonkin aikakauden päättymistä ja toisen alkamista, niin se oli 1914. Tuo vuosi merkitsi vanhan maailman ja sen turvallisuudentunteen päättymistä ja aloitti nykyajan, jolle on tunnusomaista se turvattomuus, jota me joudumme kokemaan joka päivä.”44 Eräässä englantilaisen valtiomiehen Winston Churchillin yhteydessä esitetyssä artikkelissa todetaan: ”Laukaus, joka ammuttiin 28. kesäkuuta 1914 Sarajevossa, murskasi turvallisuuden ja luovan älyn maailman – –. Maailma ei ole koskaan sen jälkeen ollut sama. – – Se oli käännekohta, ja eilispäivän suurenmoinen, rauhaisa, viehättävä maailma oli kadonnut, eikä se palaa enää koskaan.”45 Tuo vuosi, johon Raamatun ennustus oli viitannut satoja vuosia aikaisemmin, osoittautui todella historian käännekohdaksi.
12. Mikä oli syynä siihen suureen mullistukseen, joka tapahtui ihmisten asioissa vuonna 1914 ja sen jälkeen?
12 Saattaa ensin tuntua oudolta, että Kristuksen valtaistuimelle astumiselle olisi leimaa antavaa ennennäkemätön sota maan päällä. Mutta älä unohda, että ”maailman hallitsija” on Saatana Panettelija. (Johannes 14:30) Hän ei halunnut nähdä Jumalan valtakunnan valvovan maailman asioita. Kääntääkseen huomion pois Valtakunnasta hän ohjaili ihmiset sotaan tukemaan omia suvereenisuusvaatimuksiaan. Lisäksi Raamattu osoittaa, että Saatana ja hänen demoninsa yrittivät nielaista Valtakunta-hallituksen sen syntyessä. Millaisin seurauksin? ”Taivaassa syttyi sota: – – suuri lohikäärme heitettiin alas, se alkuperäinen käärme, jota kutsutaan Panettelijaksi ja Saatanaksi, joka eksyttää koko asuttua maata; hänet heitettiin alas maahan, ja hänen enkelinsä heitettiin alas hänen kanssaan.” Koska Saatanalle jäi jäljelle vain ”lyhyt aika”, hänen vihansa oli suuri. (Ilmestys 12:3–12) Raamattu kuvaili seuraukset täsmällisesti 1900 vuotta etukäteen.
2) Tapahtumat joilla on erityinen merkitys
13. Mikä johti siihen, että Jeesus esitti ’läsnäolonsa ja asiainjärjestelmän päättymisen tunnusmerkin’?
13 Vuonna 33 Jeesus kuvaili yksityiskohtaisesti ’läsnäolonsa ja asiainjärjestelmän päättymisen tunnusmerkin’. Tämä on kirjoitettu muistiin Matteuksen 24. ja 25. lukuun, Markuksen 13. lukuun ja Luukkaan 21. lukuun. Ollessaan muutamien opetuslastensa kanssa Jerusalemissa Jeesus oli ennustanut siellä sijainneen temppelin tuhon. Silloin hänen opetuslapsensa kysyivät: ”Sano meille: milloin nämä tapahtuvat, ja mikä tulee olemaan sinun läsnäolosi ja asiainjärjestelmän päättymisen tunnusmerkki?” – Matteus 24:1–3.
14. Mainitse joitakin merkittäviä tapahtumia, jotka Jeesus sisällytti tuohon ”tunnusmerkkiin”.
14 Jeesus sanoi vastaukseksi: ”Te tulette kuulemaan sotia ja sanomia sodista; katsokaa, ettette kauhistu. Sillä näiden täytyy tapahtua, mutta loppu ei ole vielä. Sillä kansa nousee kansaa vastaan ja valtakunta valtakuntaa vastaan, ja nälänhätää ja maanjäristyksiä tulee olemaan paikassa toisensa jälkeen. Kaikki nämä ovat ahdingon tuskien alkua.” Kuten Luukkaan 21:11 osoittaa, hän mainitsi myös ’ruttotauteja paikassa toisensa jälkeen’. Hän varoitti ”laittomuuden lisääntymisestä”. Ja hän sanoi, että tämän vuoksi ”useimpien rakkaus kylmenee”. On myös merkittävää, että hän ennusti: ”Tämä valtakunnan hyvä uutinen tullaan saarnaamaan koko asutussa maassa todistukseksi kaikille kansoille, ja sitten tulee loppu.” – Matteus 24:4–14.
15, 16. a) Täyttyivätkö mitkään Jeesuksen ennustuksista ennen Jerusalemin vuonna 70 tapahtunutta tuhoa? b) Mistä tiedämme, että täytyy olla myös toinen, jopa tärkeämpi täyttymys?
15 Mutta voitaisiin kysyä: ’Eivätkö jotkin noista ennustuksista täyttyneet ennen roomalaisten vuonna 70 aiheuttamaa Jerusalemin hävitystä?’ Kyllä, jotkin täyttyivät. Mutta lisätäyttymyksiä oli tulossa, kuten itse ennustuksista käy ilmi. Jeesus tosin vastasi kysymykseen, joka huolestutti suoranaisesti hänen opetuslapsiaan. Mutta hän käytti tilaisuutta hyväkseen antaakseen kauaskantoisia tietoja ajasta, jolloin ”Ihmisen Poika” tulisi ”voimalla ja suurella kirkkaudella” ja jolloin ”Jumalan valtakunta” olisi lähellä. – Luukas 21:27, 31.
16 Nämä piirteet eivät tietenkään toteutuneet Jerusalemin vuonna 70 tapahtuneeseen tuhoon mennessä. Raamatun viimeinen kirja, joka kirjoitettiin noin vuonna 96, osoittaa, että nämä Valtakuntaa koskevat tapahtumat olisivat vielä tulevaisuutta. (Ilmestys 1:1; 11:15–18; 12:3–12) Ilmestyskirja osoittaa vertauskuvallisella kielellä, että Jeesuksen ennustamat sodat, nälänhädät ja ruttotaudit toteutuisivat vielä tulevaisuudessa ja epätavallisen laajassa mitassa. Ne olisivat leimaa antavia ajalle, jona Kristus aloittaisi ja täydentäisi voittonsa kaikista Jumalan valtakunnan vastustajista. (Ilmestys 6:1–8) Se, että jotkin osat Jeesuksen ennustuksesta todella täyttyivät ensimmäisellä vuosisadalla, osoitti sen totuudelliseksi ja antoi järkevän syyn luottaa kaikkeen muuhunkin, minkä Jeesus sanoi tapahtuvan.
17. Poikkeavatko maailman olosuhteet nykyään paljon siitä, millaiset ne olivat ennen vuotta 1914?
17 Ovatko nuo ennustukset saaneet suuremman, täydellisen täyttymyksen tällä 1900-luvulla? Alle 70-vuotiaista, jotka eivät ole perehtyneet asiaan, nykyaika saattaa tuntua normaalilta, koska he eivät muista aikaa, jolloin elämä oli hyvin erilaista. Mutta vanhemmat ihmiset samoin kuin ne, jotka ovat perehtyneet historiaan, tietävät, että niin ei ole. Eräs historiankirja sanoi vuoden 1914 tapahtumista: ”Vain viisitoista maata ei sekaantunut sotaan – –. Niiden joukossa ei kuitenkaan ollut yhtään huomattavaa maata, jolla olisi ollut valtaa toimia rauhanvälittäjänä. Tällaista ei ollut koskaan sattunut maailman historiassa; millään sodalla ei ollut koskaan ollut sellaisia mittasuhteita. Pyhän Raamatun ennustus: ’Kansa nousee kansaa vastaan ja valtakunta valtakuntaa vastaan’, täyttyi kirjaimellisesti.”46
18. Miksi olisimme väärässä, jos päättelisimme, että ”tunnusmerkkiin” sisältyi ainoastaan laajamittainen sota?
18 Mutta nuo tapahtumat eivät olleet ainoa osa siitä, minkä Jeesus sanoi muodostavan ”tunnusmerkin”. Käyttäen kuvausta hän sanoi: ”Pankaa merkille viikunapuu ja kaikki muut puut: kun niissä on jo silmuja, niin sen huomaamalla te tiedätte itse, että kesä on jo lähellä. Tällä tavoin te myös, kun näette näiden tapahtuvan, tiedätte Jumalan valtakunnan olevan lähellä. Totisesti minä sanon teille: tämä sukupolvi ei missään tapauksessa katoa, ennen kuin kaikki tapahtuu.” (Luukas 21:29–32) Jos näkisit vain yhden puun alkavan viheriöidä väärään aikaan vuodesta, et ajattelisi, että kesä on lähellä. Mutta kun näet kaikkien puiden puhkeavan lehteen oikeaan aikaan, tiedät, mitä se merkitsee. Jeesus ennusti samaten, että hänen ”läsnäoloaan” ja ”asiainjärjestelmän päättymistä” ei ilmaisisi vain sota, vaan joukko tapahtumia, jotka kaikki sattuisivat yhden sukupolven elinaikana.
19. a) Miten ”tunnusmerkin” eri piirteet ovat täyttyneet vuodesta 1914 lähtien, kuten oheinen taulukko osoittaa? b) Miksi aikaisemmat sodat, nälänhädät, maanjäristykset jne. eivät muodosta Jeesuksen mainitsemaa ”tunnusmerkkiä”?
19 Ovatko nuo piirteet täyttyneet? Kun tutkit oheista taulukkoa, jonka otsakkeena on ’Mikä tulee olemaan tunnusmerkki?’, saatat muistaa lukeneesi aikaisempina vuosisatoina käydyistä sodista. Ensimmäinen maailmansota eroaa kuitenkin selvästi kaikista muista sodista, se on historian käännekohta. Saatat myös muistaa, että ennen vuotta 1914 on esiintynyt nälänhätää, ruttotauteja, maanjäristyksiä, laittomuuden aikoja ja epätavallisia yrityksiä rauhan ja turvallisuuden edistämiseksi. Minään muuna historian aikana kaikki nämä seikat eivät kuitenkaan ole sattuneet niin valtavassa mitassa yhden sukupolven aikana. Rehellisesti ajatellen: elleivät vuoden 1914 jälkeiset tapahtumat täytä tunnusmerkkiä, niin mitä vielä vaaditaan? Me elämme epäilemättä aikaa, jolloin Jeesus on ’läsnä’ Valtakunnan voimassa.
20, 21. Miten ensimmäiseen maailmansotaan liittyneet tapahtumat osoittautuivat pelkästään ”ahdingon tuskien aluksi”, kuten Jeesus ennusti?
20 ”Tunnusmerkin” piirteiden ilmaantuminen ei merkinnyt sitä, että Jumalan valtakunta pyyhkäisisi heti pahuuden pois maan päältä. Kuten Jeesus ennusti, ”kaikki nämä ovat ahdingon tuskien alkua”. (Matteus 24:8) Lisää oli tulossa. World Book Encyclopedia mainitsee: ”Ensimmäinen maailmansota seurauksineen johti historian suurimpaan lamakauteen 1930-luvun alkupuolella. Sodan seuraukset ja rauhanaikaan siirtymisen ongelmat aiheuttivat levottomuuksia melkein kaikissa kansoissa.”47 Muutamaa vuotta myöhemmin puhkesi toinen maailmansota. Se oli monta kertaa hirvittävämpi kuin ensimmäinen. Niiden jälkeen elämän ja omaisuuden halveksiminen on kasvanut, ja rikollisuuden pelosta on tullut osa jokapäiväistä elämää. Moraali on sysätty syrjään. Väestöräjähdys aiheuttaa ongelmia, joita ei pystytä ratkaisemaan. Saastuminen vähentää elämisen nautintoa ja jopa saattaa elämän vaaraan. Myös ydinroihun uhka häälyy yllämme.
21 Milloin nämä ”ahdingon tuskat” alkoivat? Lontoossa ilmestyvä Star -lehti huomautti: ”Joku historioitsija voisi seuraavalla vuosisadalla hyvinkin päätellä, että maailma tuli hulluksi – – vuonna 1914.”48 Raamatun ennustukset olivat kauan etukäteen ilmoittaneet tuon vuoden 1914.
3) Merkittäviä kehitysvaiheita uskonnon alalla
22. a) Mihin Jeesus liitti ennustuksensa laittomuuden lisääntymisestä ja rakkauden kylmenemisestä? b) Miten papiston opetukset ovat osaltaan johtaneet tähän tilanteeseen?
22 Niiden merkityksellisten tapahtumien joukkoon, joiden Jeesus sanoi olevan tunnusomaisia ”asiainjärjestelmän päättymiselle”, kuuluvat seuraavat: ”Monia vääriä profeettoja nousee, ja he eksyttävät monia, ja laittomuuden lisääntymisen vuoksi useimpien rakkaus kylmenee.” (Matteus 24:11, 12) Jeesus liitti laittomuuden lisääntymisen ja rakkauden kylmenemisen siihen vaikutukseen, joka on väärillä profeetoilla – uskonnollisilla opettajilla, jotka väittävät väärin edustavansa Jumalaa. Tässä kirjassa on esitetty edellä todisteita siitä, että papit ovat tukeneet kansojen sotia, vähätelleet Raamatun moraalimittapuita vanhanaikaisina ja leimanneet osia Raamatusta paikkansapitämättömiksi. Mihin se on johtanut? Rakkaus Jumalaa ja hänen lakejaan kohtaan on ’kylmennyt’. Tämä on ollut yksi pääsyy moraalin luhistumiseen samoin kuin kunnioituksen puutteeseen valtaa kohtaan ja välinpitämättömyyteen lähimmäisiä kohtaan. – 2. Timoteukselle 3:1–5.
23, 24. Mitä uskonnolle on tapahtunut viime vuosina?
23 Tällaisten olosuhteiden vuoksi miljoonat ihmiset ovat lähteneet uskonnollisista järjestöistä. Jotkut kääntyvät Raamatun puoleen ja mukautuvat sen teihin. Toiset vetäytyvät syrjään tuntien pettymystä ja inhoa. Monista tulee uskonnon vihollisia. Eräs kolumnisti sanoi: ”Ei voi olla hämmästymättä sitä, kuinka suuri osa maailman ongelmista johtuu uskonnosta. Vain harvat ei-uskonnolliset poliittiset kamppailut saavat aikaan uskonsodille ominaisen verenhimoisen kiihkon.” Tämän huomioon ottaen hän kysyi: ”Miksi ei lakkautettaisi uskontoa”?49
24 Suurten uskontojen heikkenemisestä on runsaasti todisteita. Esimerkiksi Italiaa koskevien tietojen mukaan 95 prosenttia ihmisistä ilmoittaa olevansa katolilaisia, mutta ”sunnuntaisin kirkossa käyvien määrä arvioidaan alle 20 prosentiksi”.50 Eräs toinen tietolähde paljastaa, että pappien määrä väheni kautta maailman 25000:lla kymmenessä vuodessa.51 Yhdysvalloissa eräs kirkon tutkimus ennusti vielä ”peräti 50 prosentin vähennystä Yhdysvaltain katolisten pappien määrässä vuoteen 2000 mennessä”.52 U.S.News & World Report pani merkille, että Yhdysvalloissa on tapahtunut ”huima lasku katolisiin seminaareihin ilmoittautuvien miesten määrässä”, 48992:n huipusta 11262:een alle 20 vuodessa.53 New York Times ilmoitti, että koko maailmassa ”nunnien määrä on pudonnut 181421:stä 121370:een” 15 vuodessa.54 Tilanne on sama useimmissa uskonnoissa.
25. a) Mitä päinvastaista Raamattu ilmaisee tapahtuvan tosi palvonnan suhteen tänä aikana? b) Kenen ohjauksessa tämä tosi Jumalan palvojien kokoaminen tapahtuu, ja millä perusteella heidät erotellaan? c) Mikä kiistakysymys asetetaan kaikkien kansojen ihmisten eteen?
25 Raamattu osoittaa tämän vastakohdaksi, että Jehovan palvonta vetäisi puoleensa kaikista kansoista tulevaa ”suurta joukkoa” tänä lopun aikana. Jeesus ennusti tämän kokoamisen sanoessaan, että hän erottaisi ihmiset toisistaan joko säilytettäviksi ”suuren ahdistuksen” läpi tai ”ikuiseen pois karsimiseen”. (Ilmestys 7:9, 10, 14; Jesaja 2:2–4; Matteus 25:31–33, 46) Millä perusteella eloon jäävät erotellaan? Raamattu vastaa: ”Maailma on häviämässä ja samoin sen halu, mutta se, joka tekee Jumalan tahdon, pysyy ikuisesti.” (1. Johannes 2:17) Miten ihmiset sitten saisivat tietää, mikä on Jumalan tahto? Osoittamalla vastakaikua maailmanlaajuiselle opetustyölle, jonka Jeesus ennusti sanoessaan: ”Tämä valtakunnan hyvä uutinen tullaan saarnaamaan koko asutussa maassa todistukseksi kaikille kansoille, ja sitten tulee loppu.” (Matteus 24:14) Tämä saarnaaminen asettaa kaikkien kansojen ihmisten eteen kysymyksen: Ovatko he Jumalan hallitusvallan puolella? Vai haluavatko he ihmisten riippumatonta hallitusvaltaa sopusoinnussa sen kanssa, mihin Saatana yllytti Eedenissä? Jehova antaa ihmisille tilaisuuden valita.
26, 27. a) Missä määrin tätä todistamistyötä on jo tehty? b) Miksi se, miten ihmiset suhtautuvat Valtakunnan sanomaan, on vakava asia?
26 Maailmanlaajuista todistusta Valtakunnasta annetaan yhä lisääntyvin voimin. Miljoonat Jehovan todistajat käyvät yli 200 maassa ihmisten luona heidän kodeissaan ja tarjoutuvat tutkimaan Raamattua heidän kanssaan maksutta. Heidän käyttämänsä julkaisut ovat ylivoimaisesti laajimmin levinneitä raamatullisia julkaisuja maailmassa. Itse asiassa ne kuuluvat kaikista julkaisuista laajimmin levinneisiin. Ja niitä on saatavissa noin 190 kielellä.
27 Tämä erottelutyö on ollut käynnissä monia vuosia. Se on nyt lähellä päättymistään. Jumalan sanan mukaan ne, jotka ovat hylänneet hänen Valtakuntansa hallinnon, samoin kuin ne, jotka sivuuttavat välinpitämättömästi tilaisuuden oppia tuntemaan hänet, karsitaan pois. (Matteus 25:34, 41, 46; 2. Tessalonikalaisille 1:6–9) Niille taas, jotka tunnustautuvat Jumalan valtakunnan kannattajiksi, tämä on oleva suurenmoisen huojennuksen aikaa. Mutta milloin tämä tuomio tulee?
4) ’Tämä sukupolvi ei katoa’
28. Minkä ajan rajoissa Jeesus sanoi ennustetun maailmantuhon tulevan?
28 Jeesus sanoi, että ”sitä päivää ja hetkeä ei tiedä kukaan, eivät taivaiden enkelit eikä Poika, vaan ainoastaan Isä”. Jeesus ilmaisi kuitenkin tuosta ajasta jotakin sellaista, mistä on meille apua, sanoessaan: ”Tämä sukupolvi ei missään tapauksessa katoa, ennen kuin kaikki nämä tapahtuvat.” (Matteus 24:34, 36) ”Tunnusmerkin” kaikkien eri piirteiden samoin kuin ”suuren ahdistuksen” täytyy siis tapahtua yhden sukupolven – vuoden 1914 sukupolven – elinaikana. Tämä merkitsee sitä, että jotkut, jotka näkivät vuoden 1914 tapahtumat ”asiainjärjestelmän päättymisen” alkaessa, olisivat yhä elossa ja näkisivät sen lopun, kun ”suuri ahdistus” iskee. Ne, jotka muistavat vuoden 1914 tapahtumat, alkavat nykyään olla iäkkäitä. Useimmat heistä ovat jo kuolleet. Mutta Jeesus vakuutti meille, että ”tämä sukupolvi ei missään tapauksessa katoa”, ennen kuin tämän pahan asiainjärjestelmän tuho tulee. – Matteus 24:21.
29. Miten Jumala on helpottanut ihmisten oikean ratkaisun tekemistä, kun hän on sallinut tapahtumien vuodesta 1914 lähtien kehittyä nykyiseen pisteeseensä?
29 Miten kärsivällinen Jumala onkaan ollut pitkittäessään näin tilaisuutta katumukseen! (2. Pietari 3:9) Ensimmäistä kertaa historiassa ongelma toisensa jälkeen on saavuttanut jättimäiset mittasuhteet: sota, saastuminen, liikakansoitus ja niin edelleen. Mikä tahansa niistä saattaisi aiheuttaa täydellisen tuhon. Antamalla tällaisen todistusaineiston keräytyä Jumala on tehnyt ihmisille helpommaksi tajuta, että ihmisellä ei ole ratkaisuja. Samanaikaisesti ”valtakunnan hyvän uutisen” saarnaaminen on auttanut vilpittömiä ihmisiä ymmärtämään, että Jumalan valtakunta on tosi rauhan ja turvallisuuden ainoa toivo. Näin Jumala antaa heille aikaa asennoitua hänen puolelleen suuressa kiistakysymyksessä.
5) Lopullinen merkki
30. Minkä lopullisen merkin maailmantuhon läheisyydestä Raamattu esittää?
30 Edessä on kuitenkin vielä yksi tapahtuma kiistattomana merkkinä siitä, että maailmantuho tulee pian. Apostoli Paavali kirjoitti tästä: ”Jehovan päivä tulee juuri niin kuin varas yöllä. Kun he sanovat: ’Rauha ja turvallisuus!’, silloin äkillinen tuho on samassa kohtaava heidät – –, eivätkä he missään tapauksessa pääse pakoon.” – 1. Tessalonikalaisille 5:2, 3; Luukas 21:34, 35.
31, 32. a) Onko poliittisten johtajien julistama ”rauha ja turvallisuus” oleva aitoa? b) Miksi olisi vaarallista sallia sen johtaa harhaan?
31 Maailman johtajat tietävät, että ydinsota merkitsee tosiasiallisesti sukupuuttoon häviämistä. Lisäksi sellaiset kriittiset ongelmat kuin saastuminen, väestöräjähdys ja maiden sisäiset ongelmat vaativat huomiota ja rahaa. Siksi ne haluavat lievittää kireitä kansainvälisiä suhteita. Yksi ilmaus tästä on se, että Yhdistyneet kansakunnat julisti vuoden 1986 ’kansainväliseksi rauhan ja turvallisuuden vuodeksi’. Tämä on epäilemättä yksi askel kohti edellä mainittujen Paavalin sanojen täyttymystä. Poliittiset neuvottelut ja sopimukset eivät tietenkään saa aikaan mitään todellisia muutoksia ihmisissä, niin että se saisi heidät rakastamaan toisiaan. Ne eivät lopeta rikollisuutta eivätkä poista sairautta ja kuolemaa. Ennustus osoittaa kuitenkin, että tulee aika, jolloin kansat julistavat saaneensa aikaan jonkinlaisen ”rauhan ja turvallisuuden”. Kun näin tapahtuu, niin silloin ”äkillinen tuho” on ”samassa” kohtaava ne, jotka johtavat ihmiskuntaa harhaan, samoin kuin kaikki heihin luottavat.
32 Mutta on oleva eloon jääneitä. Oletko sinä yksi heistä?
[Tekstiruutu s. 78, 79]
’Mikä tulee olemaan tunnusmerkki?’
”Kansa nousee kansaa vastaan”
”Ensimmäinen maailmansota aloitti totaalisen sodan ja – ensi kerran sanan täydessä merkityksessä – maailmanlaajuisen sodan vuosisadan. – – Ennen vuosia 1914–1918 ei mikään sota ollut – – levinnyt niin laajalle alalle maapallolla. – – Milloinkaan ei teurastus ollut ollut niin perusteellista ja umpimähkäistä.” – H. Baldwin, World War I.
Ensimmäisessä maailmansodassa sai surmansa 14 miljoonaa sotilasta ja siviiliä; toisessa maailmansodassa kuoli 55 miljoonaa henkeä. Toisen maailmansodan jälkeen ovat sadat vallankaappaukset, kapinat ja sodat surmanneet noin 35 miljoonaa ihmistä.
Sota on siis vuodesta 1914 lähtien vaatinut yli 100 miljoonan ihmisen hengen!
”Nälänhätää”
Nälänhätä teki tuhoaan monissa maissa ensimmäisen ja toisen maailmansodan jälkeen.
Vuosikausia jatkuneesta tieteellisestä edistyksestä huolimatta melkein neljännes maailmasta kärsii nykyään nälkää. Arviolta 12 miljoonaa lasta vuodessa kuolee vajaaravitsemuksen vuoksi ennen ensimmäistä syntymäpäiväänsä. Joka vuosi kuolee miljoonia muita samasta syystä.
”Ruttotauteja”
Mikään muistiin merkitty rutto ei ole ollut vuosien 1918 ja 1919 espanjantaudin vertainen. Se iski ainakin 500 miljoonaan ihmiseen; yli 20 miljoonaa kuoli.
Lääketieteellinen tutkimus ei ole pystynyt estämään esimerkiksi sydäntauteja saavuttamasta epideemisiä mittasuhteita. Syöpä on paheneva vitsaus. Sukupuoliteitse tarttuviin tauteihin sairastuneiden määrä on kohonnut huimaavasti.
”Maanjäristyksiä” monin paikoin
Eri lähteissä on erilaisia arvioita uhrien määrästä. Mutta seuraavassa on muutamia esimerkkejä: 30000–32000 kuoli eräässä maanjäristyksessä Italiassa vuonna 1915; 100000–200000 Kiinassa vuonna 1920; 95000–150000 Japanissa vuonna 1923; 25000–60000 Intiassa vuonna 1935; 12000–20000 Iranissa vuonna 1968; 54000–70000 Perussa vuonna 1970; 20000–23000 Guatemalassa vuonna 1976; 100000–800000 Kiinassa vuonna 1976. Vuodesta 1914 lähtien on kuollut tuhansia muita sadoissa suurissa maanjäristyksissä eri puolilla maailmaa.
Eri lähteiden tiedoista ilmenee, että pahojen maanjäristysten keskimäärä on vuosittain ollut vuodesta 1914 lähtien monta kertaa suurempi kuin niiden keskimäärä 2000:na sitä edeltäneenä vuotena.
”Laittomuuden lisääntyminen”
Sinä tiedät tosiasiat. Rikollisuuden lisääntyminen vaikuttaa jokaiseen maailman maahan. Se on vaikuttanut omaan elämääsi. Mitä yhdyskuntasi kouluissa tapahtuu? Käytetäänkö kotiseudullasi laittomasti huumeita? Entä liikemaailman epärehellisyys? Miten turvalliseksi tunnet olosi kaduilla myöhään illalla?
Laittomuus ei koske ainoastaan ihmisten lakien rikkomista, vaan vielä suuremmassa määrin Jumalan lakien rikkomista. (Ks. 2. Timoteukselle 3:1–5, 13.)
Jumalan valtakuntaa saarnataan maailmanlaajuisesti
Miljoonat Jehovan todistajat tekevät tätä työtä säännöllisesti yli 200 maassa.
Pelkästään viimeksi kuluneina kymmenenä vuotena Jehovan todistajat ovat omistaneet tämän sanoman julkiseen saarnaamiseen noin 4 miljardia (tuhatta miljoonaa) tuntia. Samana ajanjaksona he julkaisivat levitystä varten noin 190 kielellä yli 5 miljardia painotuotetta, joissa osoitetaan Jumalan valtakunnan olevan ihmiskunnan ainoa toivo.
”Rauhan ja turvallisuuden” julistaminen
Johtajat ymmärtävät, miten tarpeen rauha on ydinkatastrofilta välttymiseksi ja huomion kiinnittämiseksi muihin paheneviin ongelmiin. Yksi askel tähän suuntaan on se, että Yhdistyneet kansakunnat julisti vuoden 1986 ”rauhan, kansainvälisen turvallisuuden ja yhteistoiminnan” vuodeksi. – Yleiskokous, 39. istuntokausi, asialuettelon kohta nro 32.
Mistä nämä kaikki ovat ”tunnusmerkki”? Siitä, että me elämme nyt ”asiainjärjestelmän päättymisessä”. Siitä, että Kristus on noussut taivaalliselle valtaistuimelle ja erottelee kaikkien kansojen ihmisistä ne, jotka todella haluavat tehdä Jumalan tahdon. Siitä, että ”suuri ahdistus” on hyvin lähellä. Lue yksityiskohtaisten tietojen saamiseksi Matteuksen 24. ja 25., Markuksen 13. ja Luukkaan 21. luku.