”Teidän vapautuksenne on lähestymässä”

 1. Mitä tapahtui vuonna 66? (Ks. kuva kirjoituksen alussa.)

KUVITTELE olevasi kristitty, joka asuu Jerusalemissa vuonna 66. Ympärilläsi on tapahtunut paljon. Ensiksi roomalainen prokuraattori Florus anasti 17 talenttia pyhästä temppelirahastosta. Juutalaiset nousivat heti kapinaan, kävivät Jerusalemissa olevien roomalaisjoukkojen kimppuun ja julistautuivat itsenäisiksi Roomasta. Mutta Rooma reagoi viipymättä. Kolmen kuukauden kuluttua saapui Syyrian roomalaisen käskynhaltijan Cestius Galluksen johdolla 30 000 sotilasta. He tunkeutuivat nopeasti Jerusalemin laitamille, ja juutalaiskapinalliset hakivat turvaa temppelin lähistöltä. Seuraavaksi roomalaiset sotilaat alkoivat kaivaa maata temppelialueen ulkomuurin alta! Kaupunki on paniikin vallassa. Miltä sinusta tuntuu nähdessäsi kaiken tämän?

 2. Mitä kristittyjen oli tehtävä vuonna 66, ja miten se kävi mahdolliseksi?

² Epäilemättä muistat Jeesuksen sanat, jotka Luukkaan evankeliumin mukaan kuuluvat: ”Kun näette Jerusalemin leiriytyneiden armeijoiden ympäröimänä, silloin tietäkää, että sen autioitus on tullut lähelle.” (Luuk. 21:20.) Saatat kuitenkin ihmetellä, miten voit noudattaa tämän varoituksen yhteydessä annettuja ohjeita. Jeesushan sanoi myös: ”Silloin alkakoot Juudeassa olevat paeta vuorille ja kaupungin keskellä olevat lähtekööt pois, älköötkä maaseutupaikoissa olevat menkö sinne.” (Luuk. 21:21.) Miten ihmeessä olisi mahdollista lähteä Jerusalemista, kun niin monet sotilaat piirittävät sitä? Sitten tapahtuu jotain hämmästyttävää: aivan silmiesi edessä Rooman joukot alkavat vetäytyä! Ennustuksen mukaisesti heidän hyökkäyksensä ”lyhennetään” (Matt. 24:22). Nyt sinulla on tilaisuus noudattaa Jeesuksen antamia ohjeita. Sinä ja kaikki muut kaupungissa ja sen ympäristössä olevat uskolliset kristityt pakenette heti vuorille Jordanin toiselle puolelle.a Sitten vuonna 70 Jerusalemiin saapuu jälleen Rooman sotajoukko, ja tällä kertaa kaupunki tuhotaan. Sinun henkesi kuitenkin säästyy, koska noudatit Jeesuksen ohjeita.

 3. Missä tilanteessa kristityt pian ovat, ja mitä tässä kirjoituksessa tarkastellaan?

³ Hyvin pian jokainen meistä tulee olemaan samankaltaisessa tilanteessa. Jeesus ei ainoastaan varoittanut kristittyjä Jerusalemin tuhosta vaan myös selitti noiden ensimmäisen vuosisadan tapahtumien avulla sitä, mitä tapahtuu, kun ”suuri ahdistus” äkisti puhkeaa (Matt. 24:3, 21, 29). On lohduttavaa tietää, että ”suuri joukko” ihmisiä säilyy elossa tuosta maailmanlaajuisesta katastrofista. (Lue Ilmestyksen 7:9, 13, 14.) Mitä Raamattu kertoo näistä tulevista tapahtumista? Meidän tulisi olla siitä hyvin kiinnostuneita, sillä kyse on elämästämme. Tarkastellaanpa nyt yksityiskohtaisesti, miten nämä tulevat tapahtumat vaikuttavat meihin henkilökohtaisesti.

 4. Mikä on merkkinä suuren ahdistuksen alkamisesta, ja miten se tapahtuu?

⁴ Millä tavoin suuri ahdistus alkaa? Ilmestyskirja vastaa kuvailemalla ”Suuren Babylonin” tuhoa (Ilm. 17:5–7). Kaikkea väärää uskontoa verrataan osuvasti porttoon. Papit ovat harjoittaneet hengellistä haureutta nykyisen jumalattoman maailman johtajien kanssa. He eivät ole tukeneet uskollisesti Jeesusta ja hänen valtakuntaansa vaan ovat antaneet tukensa ihmishallitsijoille ja tinkineet jumalisista periaatteista saadakseen poliittista vaikutusvaltaa. He ovat jyrkkänä vastakohtana puhtaille, neitsyen kaltaisille Jumalan voidelluille (2. Kor. 11:2; Jaak. 1:27; Ilm. 14:4). Mutta kuka tulee tuhoamaan tuon portonkaltaisen järjestön? Jehova Jumala saa aikaan sen, että ”helakanpunaisen pedon” ”kymmenen sarvea” toteuttavat ”hänen ajatuksensa”. Nämä sarvet edustavat kaikkia nykyisiä poliittisia valtoja, jotka antavat tukensa ”helakanpunaiselle pedolle”, Yhdistyneille kansakunnille. (Lue Ilmestyksen 17:3, 16–18.)

5, 6. Mistä tiedämme, että kaikki väärien uskontojen jäsenet eivät saa surmaansa Suuren Babylonin tuhossa?

⁵ Saavatko kaikki väärien uskontojen jäsenet surmansa Suuren Babylonin tuhossa? Ilmeisesti eivät. Profeetta Sakarja kuvaili henkeytettynä, miten jotkut, jotka ovat aiemmin tunnustaneet jotain väärää uskontoa, tuolloin toimivat: ”Hän on sanova: ’En ole profeetta. Olen maata viljelevä mies, sillä minut osti eräs ihminen jo nuoruudessani.’ Ja hänelle on sanottava: ’Mitä ovat nämä haavat ruumiissasi käsiesi välissä?’ Ja hänen täytyy sanoa: ’Niitä, jotka minuun lyötiin minua syvästi rakastavien huoneessa.’ ” (Sak. 13:4–6.) Ilmeisesti jopa jotkut papit lakkaavat harjoittamasta uskontoaan ja kieltävät koskaan olleensa noiden väärien uskontojen jäseniä.

⁶ Miten Jumalan kansa selviytyy tuosta ajasta? Jeesus selitti: ”Ellei näet noita päiviä lyhennettäisi, ei mikään liha pelastuisi, mutta valittujen vuoksi nuo päivät lyhennetään.” (Matt. 24:22.) Kuten huomasimme, vuonna 66 ahdistuksen aika ”lyhennettiin”. Näin ”valitut” eli voidellut kristityt pystyivät pakenemaan kaupungista ja sen ympäristöstä. Vastaavasti tulevan suuren ahdistuksen alkuosa ”lyhennetään” ”valittujen” vuoksi. Poliittisten ”kymmenen sarven” ei anneta tuhota Jumalan kansaa. Sen sijaan vuorossa on lyhyt rauhallisempi vaihe.

7, 8. Mihin tarjoutuu tilaisuus väärien uskonnollisten järjestöjen tuhouduttua, ja miten Jumalan uskolliset palvojat tuolloin erottuvat muista?

⁷ Mitä tapahtuu sen jälkeen, kun väärän uskonnon järjestöt on tuhottu? Silloin meidän on aika paljastaa, mitä sydämessämme todella on. Useimmat etsivät turvaa ihmisten järjestöistä, joita verrataan ”vuorten kallioihin” (Ilm. 6:15–17). Jumalan kansa kuitenkin kuvaannollisesti puhuen pakenee hänen järjestämäänsä turvapaikkaan. Kun piiritys keskeytyi ensimmäisellä vuosisadalla, juutalaiset eivät kääntyneet joukoittain kristityiksi. Silloin niiden, jotka jo olivat kristittyjä, täytyi toimia ja osoittaa tottelevaisuutensa. Mekään emme voi odottaa, että suuressa ahdistuksessa koittava välivaihe saisi monet tulemaan uskoviksi. Sen sijaan kaikilla tosi uskovilla on silloin tilaisuus osoittaa rakkautensa Jehovaan ja antaa tukensa Kristuksen veljille (Matt. 25:34–40).

⁸ Vaikka emme vielä täysin ymmärrä, mitä kaikkea tuona koettelemisen aikana tapahtuu, voimme odottaa sen merkitsevän jonkinlaisia uhrauksia. Säilyäkseen elossa kristittyjen oli ensimmäisellä vuosisadalla jätettävä taakseen omaisuutensa ja kestettävä vastoinkäymisiä (Mark. 13:15–18). Olemmeko me tarvittaessa valmiita kärsimään aineellisia menetyksiä? Teemmekö mitä tahansa, mitä uskollisuuden säilyttäminen Jehovaa kohtaan vaatii? Ajattele: olemme silloin ainoita, jotka kauan sitten eläneen profeetta Danielin tavoin jatkavat Jumalan palvomista, tapahtuipa mitä hyvänsä (Dan. 6:10, 11).

9, 10. a) Mitä sanomaa Jumalan kansa julistaa suuren ahdistuksen aikana? b) Miten Jumalan kansan viholliset reagoivat?

⁹ Tuolloin emme enää saarnaa ”valtakunnan hyvää uutista”. Sen aika on jo takanapäin, ja seuraavaksi tulee ”loppu”! (Matt. 24:14.) Jumalan kansa tulee varmastikin julistamaan vaikuttavaa tuomiosanomaa. Siinä saatetaan ilmoittaa, että Saatanan jumalaton maailma tuhoutuu pian lopullisesti. Raamattu vertaa tätä sanomaa rakeisiin. Siinä sanotaan: ”Suuri raesade, jossa jokainen rae painoi noin talentin, syöksyi taivaasta ihmisten päälle, ja ihmiset rienasivat Jumalaa raevitsauksen tähden, sillä sen vitsaus oli tavattoman suuri.” (Ilm. 16:21.)

¹⁰ Tämä ei jää vihollisiltamme huomaamatta. Profeetta Hesekiel selittää henkeytettynä, mitä Magogin Gog eli kansakuntien liittouma tekee: ”Näin on Suvereeni Herra Jehova sanonut: ’Ja on tapahtuva sinä päivänä, että sydämeesi nousee jotakin, ja sinä mietit vahingollisen juonen, ja sinä olet sanova: ”Minä nousen avoimen maaseudun maata vastaan. Minä käyn niiden kimppuun, joilla on rauha, jotka asuvat turvassa, jotka kaikki asuvat ilman muuria, eikä heillä ole edes salpaa eikä ovia.” Tarkoituksesi on saada suuri saalis ja ryöstää runsaasti kääntääksesi kätesi takaisin hävitettyjä paikkoja vastaan, jotka on jälleen asutettu, ja kansaa vastaan, joka on koottu kansakunnista, joka kerää varallisuutta ja omaisuutta, niitä vastaan, jotka asuvat maan navassa.’ ” (Hes. 38:10–12.) Hengellisessä mielessä Jumalan kansa erottuu kaikista muista, ikään kuin se asuisi ”maan navassa”. Tämä on kansakunnille liikaa. Ne palavat halusta hyökätä Jehovan voideltujen ja heidän toveriensa kimppuun.

11. a) Mitä meidän on muistettava suuren ahdistuksen tapahtumien järjestyksestä? b) Miten ihmiset reagoivat taivaalla näkyviin tunnusmerkkeihin?

¹¹ Tarkastellessamme, mitä seuraavaksi tapahtuu, meidän on muistettava, ettei Jumalan sana paljasta tapahtumien tarkkaa aikajärjestystä. Näyttää siltä, että jotkin niistä ovat osittain samanaikaisia. Jeesus sanoo asiainjärjestelmän päättymistä koskevassa profetiassaan: ”Tulee myös olemaan tunnusmerkkejä auringossa ja kuussa ja tähdissä ja maan päällä kansakuntien ahdinko, kun ne eivät tunne pääsytietä meren pauhun ja sen kuohunnan vuoksi, samalla kun ihmiset tulevat voimattomiksi pelosta ja sen odotuksesta, mikä kohtaa asuttua maata, sillä taivaiden voimat järkkyvät. Ja sitten he näkevät Ihmisen Pojan tulevan pilvessä voimalla ja suurella kirkkaudella.” (Luuk. 21:25–27; lue Markuksen 13:24–26.) Liittyykö tämän profetian täyttymykseen pelottavia tunnusmerkkejä ja ilmiöitä kirjaimellisella taivaalla? Se selviää meille aikanaan. Joka tapauksessa nämä tunnusmerkit aiheuttavat kauhua ja paniikkia Jumalan vihollisten sydämessä.

12, 13. a) Mitä tapahtuu, kun Jeesus tulee ”voimalla ja suurella kirkkaudella”? b) Miten Jumalan palvelijat tuolloin reagoivat?

¹² Mitä tapahtuu, kun Jeesus tulee ”voimalla ja suurella kirkkaudella”? Tuolloin uskolliset palkitaan ja uskottomia rangaistaan (Matt. 24:46, 47, 50, 51; 25:19, 28–30). Matteuksen mukaan Jeesus lopetti moniosaisen tunnusmerkin kuvailemisen vertaukseen lampaista ja vuohista. Siinä hän sanoi: ”Kun Ihmisen Poika saapuu kirkkaudessaan ja kaikki enkelit hänen kanssaan, silloin hän istuu loistoisalle valtaistuimelleen. Ja kaikki kansakunnat kootaan hänen eteensä, ja hän erottaa ihmiset toisistaan niin kuin paimen erottaa lampaat vuohista. Ja hän asettaa lampaat oikealle puolelleen, mutta vuohet vasemmalle.” (Matt. 25:31–33.) Millainen tuomio lampaille ja vuohille julistetaan? Vertaus päättyy sanoihin: ”Nämä [vuohet] menevät ikuiseen pois karsiintumiseen, mutta vanhurskaat ikuiseen elämään.” (Matt. 25:46.)

¹³ Miten vuohet reagoivat tajutessaan, että heitä odottaa ”ikuinen pois karsiintuminen”? He ”lyövät itseään valittaen” (Matt. 24:30). Entä miten Kristuksen veljet ja heidän uskolliset kumppaninsa tuolloin reagoivat? Uskoen lujasti Jehova Jumalaan ja hänen Poikaansa Jeesukseen Kristukseen he noudattavat Jeesuksen käskyä: ”Kun nämä alkavat tapahtua, nouskaa pystyyn ja nostakaa päänne, koska teidän vapautuksenne on lähestymässä.” (Luuk. 21:28.) Asenteemme tulee tosiaankin olemaan myönteinen: olemme varmoja vapautuksesta.

14, 15. Mikä kokoamistyö tapahtuu sen jälkeen, kun Magogin Gogin hyökkäys on alkanut, ja mitä tähän kokoamiseen sisältyy?

¹⁴ Mitä tapahtuu sen jälkeen, kun Magogin Gog on käynnistänyt hyökkäyksen Jumalan kansaa vastaan? Sekä Matteuksen että Markuksen kertomuksessa kuvaillaan samaa tapahtumaa: ”Hän [Ihmisen Poika] lähettää enkelit ja kokoaa valittunsa neljältä ilmansuunnalta, maan äärestä taivaan ääreen.” (Mark. 13:27; Matt. 24:31.) Tällä kokoamistyöllä ei tarkoiteta voideltujen alustavaa valitsemista, eikä se viittaa myöskään jäljellä olevien voideltujen lopulliseen sinetöintiin (Matt. 13:37, 38). Tuo sinetöinti tapahtuu ennen suuren ahdistuksen puhkeamista (Ilm. 7:1–4). Mistä kokoamistyöstä Jeesus sitten puhui? Hän tarkoitti aikaa, jolloin 144 000:sta jäljellä olevat saavat taivaallisen palkintonsa (1. Tess. 4:15–17; Ilm. 14:1). Tämä tapahtuu jossakin vaiheessa sen jälkeen, kun Magogin Gogin hyökkäys on alkanut (Hes. 38:11). Tuolloin täyttyvät Jeesuksen sanat: ”Silloin vanhurskaat loistavat kirkkaasti kuin aurinko Isänsä valtakunnassa.” (Matt. 13:43.)b

¹⁵ Merkitseekö tämä sitä, että tulee tapahtumaan voideltujen ”ylöstempaaminen”? Kristikunnassa monet uskovat tämän opetuksen mukaisesti, että kristityt tullaan tempaamaan maan päältä liharuumiissa. He myös odottavat Jeesuksen palaavan näkyvänä hallitsemaan maata. Raamattu kuitenkin osoittaa selvästi, että ”Ihmisen Pojan tunnusmerkki” näkyy taivaalla ja että Jeesus tulee ”taivaan pilvien päällä” (Matt. 24:30). Nämä molemmat ilmaukset osoittavat hänen palaavan näkymättömänä. Raamatussa sanotaan myös, ”ettei liha ja veri voi periä Jumalan valtakuntaa”. Siksi ne, jotka otetaan taivaaseen, täytyy ensin ”muuttaa tuokiossa, silmänräpäyksessä, viimeisen trumpetin aikaan”.c (Lue 1. Korinttilaiskirjeen 15:50–53.) Vaikka emme tässä yhteydessä käytä ilmausta ”ylöstempaaminen” siihen liittyvien väärien merkitysvivahteiden vuoksi, jäljellä olevat uskolliset voidellut tullaan siis kokoamaan yhdessä hetkessä.

16, 17. Mitä täytyy tapahtua ennen kuin Karitsan häitä voidaan viettää taivaassa?

¹⁶ Kun kaikki 144 000 ovat taivaassa, Karitsan häiden viimeiset valmistelut voivat alkaa (Ilm. 19:9). Ennen tuota iloista juhlaa tapahtuu kuitenkin jotain muuta. On muistettava, että vähän ennen kuin 144 000:sta jäljellä olevat otetaan taivaaseen, Gog hyökkää Jumalan kansan kimppuun (Hes. 38:16). Maan päällä oleva Jumalan kansa näyttää puolustuskyvyttömältä. Miten siihen kuuluvat tuossa tilanteessa toimivat? He noudattavat kuningas Josafatin päivinä annettuja ohjeita: ”Teidän ei tarvitse tällä kertaa taistella. Asettukaa asemiin, seisokaa paikoillanne ja katsokaa Jehovan pelastusta teidän puolestanne. Oi Juuda ja Jerusalem, älkää pelätkö älkääkä kauhistuko.” (2. Aik. 20:17.) Taivaassa syntyvä reaktio on kuitenkin erilainen. Ilmestyksen 17:14:ssä kerrotaan ajasta, jolloin kaikki voidellut ovat taivaassa, ja sanotaan Jumalan kansan vihollisista: ”Nämä tulevat taistelemaan Karitsaa vastaan, mutta koska Karitsa on herrojen Herra ja kuninkaiden Kuningas, niin hän voittaa heidät. Myös hänen kanssaan kutsutut ja valitut ja uskolliset voittavat.” Jeesus yhdessä 144 000:n taivaassa olevan hallitsijatoverinsa kanssa tulee pelastamaan täällä maan päällä olevan Jumalan kansan.

¹⁷ Seuraa Harmagedonin sota, jonka välityksellä Jehovan pyhä nimi korotetaan (Ilm. 16:16). Silloin kaikki vuohenkaltaiset ”menevät ikuiseen pois karsiintumiseen”. Maa puhdistetaan lopultakin kaikesta pahuudesta, ja suuri joukko säilyy elossa läpi suuren ahdistuksen loppuosan. Kun kaikki valmistelut on suoritettu, on tullut aika Ilmestyskirjan huipentumalle – Karitsan häille (Ilm. 21:1–4).d Kaikki maan päällä elossa säilyneet saavat nauttia Jumalan suosiosta ja hänen runsaista rakkauden ilmauksistaan. Millaiset häät niistä tuleekaan! Emmekö odotakin innokkaasti tuota aikaa? (Lue 2. Pietarin kirjeen 3:13.)

18. Mitä tulevien jännittävien tapahtumien pitäisi saada meidät päättämään?

¹⁸ Miten meidän tulisi nyt toimia, kun otamme huomioon kaikki nämä jännittävät tulevat tapahtumat? Apostoli Pietari kirjoitti henkeytettynä: ”Koska näiden kaikkien on määrä näin hajota, millaisia pitäisikään teidän olla pyhissä käytöstavoissa ja jumalisen antaumuksen teoissa odottaessanne Jehovan päivän läsnäoloa ja pitäessänne sen läheisenä mielessänne – –. Siksi, rakkaat, koska odotatte näitä, niin tehkää kaikkenne, jotta hän lopulta toteaisi teidän olevan tahrattomia ja moitteettomia ja rauhassa.” (2. Piet. 3:11, 12, 14.) Meidän on siis päätettävä, että pysymme hengellisesti puhtaina ja tuemme Rauhan Kuningasta.