Kuvauksessa nuo kymmenen neitsyttä menevät ulos tarkoituksenaan ottaa vastaan sulhanen ja liittyä hääkulkueeseen. Kun sulhanen saapuu, he valaisevat kulkueen reitin lampuillaan ja siten kunnioittavat häntä, kun hän noutaa morsiamensa tälle valmistettuun taloon. Jeesus kuitenkin selittää: ”Tyhmät – – ottivat lamppunsa, mutta eivät ottaneet öljyä mukaansa, kun taas ymmärtäväiset ottivat öljyä astioihinsa sekä lamppunsa. Sulhasen viipyessä he kaikki torkkuivat ja vaipuivat uneen.”

Öljy kuvaa jotakin, joka pitää tosi kristityt loistamassa valaisijoina, nimittäin henkeytettyä Jumalan sanaa, josta he pitävät tiukasti kiinni, sekä pyhää henkeä, joka auttaa tuon Sanan ymmärtämisessä. Hengellisen öljyn ansiosta ymmärtäväiset neitsyet voivat valaista tietä ottaessaan vastaan sulhasen kulkueessa, joka johtaa hääjuhlaan. Mutta tyhmien neitsyitten luokalla ei ole itsessään, astioissaan, tarvittavaa hengellistä öljyä. Niinpä Jeesus kuvailee, mitä tapahtuu: