Kuningas saapuu Jerusalemiin aasinvarsalla

Seuraavana päivänä, joka on sunnuntai 9. nisankuuta, Jeesus lähtee Betaniasta opetuslastensa kanssa kohti Jerusalemia. Heidän lähestyessään Öljymäellä sijaitsevaa Betfagea Jeesus sanoo kahdelle opetuslapselle:

”Menkää tuolla näkyvään kylään. Löydätte sieltä heti aasin, joka on sidottuna, ja varsan sen kanssa. Päästäkää ne irti ja tuokaa minulle. Jos joku sanoo teille jotain, teidän täytyy sanoa: ’Herra tarvitsee niitä.’ Silloin hän antaa ne heti mukaanne.” (Matteus 21:2, 3.)

Opetuslapset ymmärtävät vasta myöhemmin, että Jeesuksen antamat ohjeet täyttävät Raamatussa Sakarjan kirjassa olevan ennustuksen. Sakarja ennusti, että Jumalan lupaama kuningas tulisi Jerusalemiin. Lisäksi hän kuvaili tuota kuningasta: ”Hän on nöyrä, ja hän ratsastaa aasilla, varsalla, aasitamman jälkeläisellä.” (Sakarja 9:9.)

Opetuslapset menevät Betfageen. Kun he ovat ottamassa aasia ja sen orivarsaa, lähellä seisovat ihmiset kysyvät heiltä: ”Mitä te teette, kun päästätte varsan irti?” (Markus 11:5.) Opetuslapset vastaavat, että Herra tarvitsee sitä. Niinpä he antavat opetuslasten viedä varsan ja sen emon Jeesukselle. Opetuslapset levittävät niiden selkään päällysvaatteensa, ja Jeesus nousee varsan selkään.

Väkeä kerääntyy koko ajan lisää Jeesuksen ratsastaessa kohti Jerusalemia. Monet levittävät tielle vaatteitaan, toiset katkomiaan puunoksia tai lehviä. He huutavat: ”Pelastathan hänet! Siunattu on hän, joka tulee Jehovan nimessä! Siunattu on isämme Daavidin tuleva valtakunta!” (Markus 11:8–10.) Väkijoukossa olevat fariseukset eivät lainkaan pidä kuulemastaan, ja he sanovat Jeesukselle: ”Opettaja, nuhtele opetuslapsiasi.” Jeesus vastaa: ”Minä sanon teille: jos nämä olisivat hiljaa, niin kivet huutaisivat.” (Luukas 19:39, 40.)

Katsellessaan Jerusalemia Jeesus itkee sitä ja sanoo: ”Jospa sinä, juuri sinä, olisit tänään havainnut, mikä johtaa rauhaan! Mutta nyt se on kätketty sinun silmiltäsi.” Jerusalem joutuu maksamaan tottelemattomuudestaan. Jeesus ennustaa: ”Sinun vihollisesi rakentavat ympärillesi varustuksen teroitetuista paaluista, piirittävät sinut ja saartavat sinut joka puolelta. He iskevät sinut ja sisäpuolellasi olevat lapsesi maahan eivätkä jätä sinuun kiveä kiven päälle.” (Luukas 19:42–44.) Jeesuksen sanat toteutuvat, kun Jerusalem tuhotaan vuonna 70.

Kun Jeesus saapuu Jerusalemiin, koko kaupunki kohisee ja ihmisjoukossa kysellään: ”Kuka hän on?” Ihmiset sanovat toistuvasti: ”Hän on se profeetta Jeesus, Galilean Nasaretista!” (Matteus 21:10, 11.) Paikalla on myös niitä, jotka näkivät Jeesuksen herättävän Lasaruksen kuolleista, ja he kertovat tästä ihmeestä muille. Fariseukset valittavat, että tilanne näyttää heidän kannaltaan huonolta. He sanovat toisilleen: ”Koko maailma on lähtenyt hänen peräänsä.” (Johannes 12:18, 19.)

Jeesus menee temppeliin opettamaan, kuten hänellä on ollut tapana Jerusalemissa käydessään. Hän parantaa siellä sokeita ja rampoja. Ylipapit ja kirjanoppineet suuttuvat, kun he näkevät tämän ja kuulevat temppelissä olevien poikien huutavan: ”Pelastathan Daavidin Pojan!” Uskonnolliset johtajat kysyvät Jeesukselta: ”Kuuletko, mitä nämä sanovat?” Hän vastaa: ”Ettekö ole koskaan lukeneet tätä: ’Lasten ja pienokaisten suusta sinä olet saanut ylistystä’?” (Matteus 21:15, 16.)

Jeesus katselee temppelissä kaikkea ympärillään olevaa. On kuitenkin jo myöhä, joten hän lähtee sieltä apostoliensa kanssa. Hän matkustaa takaisin Betaniaan ennen nisankuun 10. päivän alkua ja viettää yön siellä.