Jeesus kohdistaa puheensa opetuslapsilleen ja aloittaa sanomalla: ”Onnellisia olette te köyhät, koska teidän on Jumalan valtakunta. Onnellisia olette te, jotka nyt tunnette nälkää, koska te tulette kylläisiksi. Onnellisia olette te, jotka nyt itkette, koska te tulette nauramaan. Onnellisia olette te, aina kun ihmiset vihaavat teitä – –. Iloitkaa sinä päivänä ja hypelkää, sillä katso, teidän palkkanne on suuri taivaassa.”

Jeesus ei kuitenkaan tarkoita onnellisuudella pelkästään sitä, että on hilpeä tai iloinen, kuten silloin kun jollakulla on hauskaa. Tosi onnellisuus on syvällisempää, ja siihen sisältyy ajatus tyytyväisyydestä, tyydytyksen tunne ja tunne siitä, että saa jotain aikaan elämässä.

Mitä Jeesus tarkoittaa? Miksi se, että jollakulla on rikkauksia, että hän ilakoiden etsii nautintoja ja että hän iloitsee ihmisten suosionosoituksista, tuo surua? Sen vuoksi, että sellaisen ihmisen elämässä, jolla on kaikkea tällaista ja joka pitää sitä tärkeänä, ei ole tilaa Jumalan palvelukselle, mikä ainoastaan tuo tosi onnellisuuden. Toisaalta Jeesus ei kuitenkaan tarkoittanut, että pelkästään köyhänä, nälkäisenä ja surullisena oleminen tekisi ihmisestä onnellisen. Usein sellaiset epäedullisessa asemassa olevat ihmiset voivat kuitenkin ottaa vastaan Jeesuksen opetukset, ja siten heitä siunataan tosi onnellisuudella.