”Lähestykää Jumalaa”

”Lähestykää Jumalaa, niin hän lähestyy teitä.” (JAAKOBIN KIRJE 4:8)

 1, 2. a) Mitä kuulee usein sanottavan? b) Minkä kehotuksen Jaakob esitti, ja miksi se oli tarpeen?

”JUMALA on kanssamme.” Näin on kirjoitettu joihinkin kansallisiin vertauskuviin ja jopa joidenkin sotilaiden univormuihin. Sanat ”Jumalaan me turvaamme” on painettu lukemattomiin käytössä oleviin kolikoihin ja seteleihin. Monet sanovat, että heillä on läheinen suhde Jumalaan. Etkö toisaalta olekin samaa mieltä siitä, että ennen kuin ihmisellä voi todellisuudessa olla sellainen suhde, häneltä vaaditaan paljon enemmän kuin vain siitä puhumista tai joidenkin iskulauseiden esillä pitämistä?

² Raamatussa osoitetaan, että suhde Jumalaan on mahdollinen. Sen hyväksi on kuitenkin tehtävä työtä. Jopa joidenkin voideltujen kristittyjen piti ensimmäisellä vuosisadalla lujittaa suhdettaan Jehova Jumalaan. Kristitty valvoja Jaakob joutui varoittamaan joitakuita siitä, että heillä oli lihallisia taipumuksia ja että he olivat menettäneet hengellisen puhtauden. Kesken näitä neuvoja hän esitti seuraavan voimakkaan kehotuksen: ”Lähestykää Jumalaa, niin hän lähestyy teitä.” (Jaakobin kirje 4:1–12.) Mitä Jaakob tarkoitti ’lähestymisellä’?

 3, 4. a) Mitä ilmaus ”lähestykää Jumalaa” saattoi palauttaa joidenkuiden Jaakobin kirjeen lukijoiden mieleen ensimmäisellä vuosisadalla? b) Miksi voimme luottaa siihen, että on mahdollista päästä lähelle Jumalaa?

³ Jaakob käytti ilmausta, joka oli monille hänen lukijoistaan tuttu. Mooseksen laissa papeille annettiin erityisohjeet siitä, miten ’lähestyä’ Jehovaa Hänen kansansa puolesta (2. Mooseksen kirja 19:22). Tämä saattoi palauttaa Jaakobin kirjeen lukijoiden mieleen sen, että Jehovan lähestymistä ei tule pitää itsestään selvänä. Jehovalla on korkein asema koko kaikkeudessa.

⁴ Toisaalta, kuten eräs raamatunoppinut huomauttaa, ”tästä [Jaakobin kirjeen 4:8:ssa olevasta] kehotuksesta heijastuu voimakas optimismi”. Jaakob tiesi, että Jehova on aina rakkaudellisesti kutsunut epätäydellisiä ihmisiä lähelleen (2. Aikakirja 15:2). Jeesuksen uhri avasi mahdollisuuden lähestyä Jehovaa täydemmässä merkityksessä (Efesolaisille 3:11, 12). Nykyään mahdollisuus päästä lähelle Jumalaa on avattu miljoonille ihmisille! Miten sitten voimme käyttää tätä suurenmoista tilaisuutta? Tarkastelemme lyhyesti kolmea keinoa, joiden avulla voimme lähestyä Jehova Jumalaa.

Hanki jatkuvasti Jumalan tuntemusta

 5, 6. Millä tavalla nuoren Samuelin esimerkki valaisee sitä, mitä Jumalan ’tuntemuksen hankkimiseen’ sisältyy?

⁵ Jeesus sanoi Johanneksen 17:3:n mukaan: ”Tämä merkitsee ikuista elämää, että he hankkivat sinun tuntemustasi, ainoan tosi Jumalan, ja hänen tuntemustaan, jonka olet lähettänyt, Jeesuksen Kristuksen.” Monet tämän jakeen käännökset eroavat hiukan Uuden maailman käännöksestä. Niissä ei puhuta Jumalan ’tuntemuksen hankkimisesta’ vaan yksinkertaisesti Jumalan ’tuntemisesta’. Monet oppineet kuitenkin huomauttavat, että tässä käytetyn alkuperäisen kreikan sanan merkitykseen sisältyy enemmän: jatkuva prosessi, joka saattaa jopa johtaa läheiseen tuttavuuteen toisen kanssa.

⁶ Ajatus siitä, että tulisi tuntemaan Jumalan läheisesti, ei ollut Jeesuksen päivinä uusi. Esimerkiksi Raamatun heprealaisissa kirjoituksissa kerrotaan, että Samuel ei nuorena poikana ”ollut vielä tullut tuntemaan Jehovaa” (1. Samuelin kirja 3:7). Merkitsikö tämä sitä, että Samuel tiesi Jumalastaan hyvin vähän? Ei. Hänen vanhempansa ja papit olivat varmasti opettaneet hänelle monia asioita. Tässä jakeessa ollutta heprealaista sanaa voidaan kuitenkin erään tutkijan mukaan ”käyttää hyvin läheisestä tuttavuudesta”. Samuel ei ollut vielä tullut tuntemaan Jehovaa läheisesti, kuten hän tulisi myöhemmin palvellessaan Jehovan edustajana. Varttuessaan edelleen kohti aikuisuutta Samuel tuli tosiaan tuntemaan Jehovan ja sai häneen läheisen, henkilökohtaisen suhteen (1. Samuelin kirja 3:19, 20).

 7, 8. a) Miksi meidän ei tulisi pitää Raamatun syvällisempiä opetuksia pelottavina? b) Esimerkiksi mitä Jumalan sanan syvällisiä totuuksia meidän olisi hyvä tutkia?

⁷ Hankitko sinä tietoa Jehovasta, jotta oppisit tuntemaan hänet läheisesti? Silloin sinun täytyy ’kehittää kaipaus’ siihen hengelliseen ravintoon, jota Jumala antaa (1. Pietarin kirje 2:2). Älä tyydy vain perusasioihin. Yritä perehtyä joihinkin Raamatun syvällisempiin opetuksiin (Heprealaisille 5:12–14). Tuntuvatko tällaiset opetukset sinusta pelottavilta, liian vaikeilta? Jos tuntuvat, niin muista, että Jehova on ”Suuri Opettaja” (Jesaja 30:20). Hän tietää, miten välittää syvällisiä totuuksia epätäydellisten ihmisten mieleen. Ja hän voi siunata vilpittömiä yrityksiäsi ymmärtää, mitä hän opettaa sinulle (Psalmit 25:4).

⁸ Miksipä et testaisi, miten hyvin tiedät jotkin ’Jumalan syvät asiat’? (1. Korinttilaisille 2:10.) Ne eivät ole mitään kuivia aiheita, jollaisista teologit ja papit saattaisivat väitellä. Ne ovat eläviä opetuksia, joista paljastuu rakkaudellisen Isämme mieltä ja sydäntä valottavia kiehtovia piirteitä. Esimerkiksi lunnaat, ”pyhä salaisuus” ja erilaiset liitot, joiden välityksellä Jehova on siunannut kansaansa ja täyttänyt tarkoituksiaan – nämä ja monet samankaltaiset aiheet ovat nautittavia ja antoisia henkilökohtaisen tutkimisen kohteita (1. Korinttilaisille 2:7).

 9, 10. a) Miksi ylpeys on vaarallista, ja mikä auttaa meitä karttamaan sitä? b) Miksi meidän pitäisi pyrkiä olemaan nöyriä, kun on kyse Jehovan tuntemuksesta?

⁹ Kun tietosi syvällisistä hengellisistä totuuksista lisääntyy, varo lankeamasta erääseen ansaan, joka voi liittyä tietoon, nimittäin ylpeyteen (1. Korinttilaisille 8:1). Ylpeys on vaarallista, sillä se vieraannuttaa meidät Jumalasta (Sananlaskut 16:5; Jaakobin kirje 4:6). Muista, että kenelläkään ihmisellä ei ole aihetta kerskua tiedoillaan. Tätä valaisee se, mitä sanotaan erään ihmiskunnan tuoreimpia tieteellisiä edistysaskeleita arvioivan kirjan johdannossa: ”Mitä enemmän tietoa saamme, sitä paremmin tajuamme, miten vähän tiedämme. – – se, mitä olemme saaneet selville, ei ole mitään siihen verrattuna, mitä emme ole vielä saaneet selville.” Tällainen nöyryys on virkistävää. Kun ajattelemme kaikkein suurinta tiedon aluetta – Jehova Jumalan tuntemusta – meillä on sitäkin suurempi syy pysyä nöyrinä. Miksi?

¹⁰ Mietihän, mitä Raamatussa sanotaan Jehovasta. ”Sinun ajatuksesi ovat hyvin syvät.” (Psalmit 92:5.) ”Hänen [Jehovan] ymmärryksensä on mittaamaton.” (Psalmit 147:5.) ”Hänen ymmärryksensä on tutkimaton.” (Jesaja 40:28.) ”Oi sitä Jumalan rikkauden ja viisauden ja tiedon syvyyttä!” (Roomalaisille 11:33.) On selvää, ettemme koskaan tule tietämään Jehovasta kaikkea (Saarnaaja 3:11). Hän on opettanut meille monia suurenmoisia asioita, mutta silti edessämme on aina ehtymätön tiedon aarreaitta, josta voimme ammentaa lisää. Eikö tämä synnytä meissä sekä innostusta että nöyryyttä? Sitä mukaa kuin opimme lisää, pyrkikäämme tietojemme avulla pääsemään lähelle Jehovaa ja auttamaan toisia toimimaan samoin; älkäämme koskaan käyttäkö niitä keinona korottaa itseämme muiden yläpuolelle (Matteus 23:12; Luukas 9:48).

Ilmaise rakkautesi Jehovaan

11, 12. a) Miten Jehovasta saamamme tiedon pitäisi vaikuttaa meihin? b) Mikä ratkaisee sen, onko ihmisen rakkaus Jumalaan aitoa?

¹¹ Apostoli Paavali yhdisti sopivasti tiedon rakkauteen. Hän kirjoitti: ”Sitä rukoilen jatkuvasti, että teidän rakkautenne tulisi yhä runsaammaksi täsmällisen tiedon ja täyden tarkkanäköisyyden ohella.” (Filippiläisille 1:9.) Sen sijaan että pöyhistyisimme ylpeydestä, jokaisen kallisarvoisen totuuden, jonka opimme Jehovasta ja hänen tarkoituksistaan, pitäisi lisätä rakkauttamme häntä, taivaallista Isäämme, kohtaan.

¹² On selvää, että monet, jotka väittävät rakastavansa Jumalaa, eivät todellisuudessa rakasta häntä. Heidän sydämensä saattaa kyllä olla tulvillaan voimakkaita tunteita, ja he voivat olla täysin vilpittömiä. Tällaiset tunteet ovat hyviä ja jopa kiitettäviä, kun ne ovat sopusoinnussa täsmällisen tiedon kanssa. Ne eivät kuitenkaan sinänsä merkitse todellista rakkautta Jumalaan. Miksi eivät? Pane merkille, miten Jumalan sana määrittelee tällaisen rakkauden: ”Rakkaus Jumalaan merkitsee sitä, että noudatamme hänen käskyjään.” (1. Johanneksen kirje 5:3.) Rakkaus Jehovaan on siis aitoa vain silloin, kun sitä ilmaistaan toimimalla tottelevaisesti.

13. Miten jumalanpelko auttaa meitä todistamaan, että rakastamme Jehovaa?

¹³ Jumalanpelko auttaa meitä tottelemaan Jehovaa. Tämä kunnioittava pelko ja syvä arvostus Jehovaa kohtaan syntyy siten, että hankkii hänen tuntemustaan eli saa tietoa hänen äärettömästä pyhyydestään, kirkkaudestaan, voimastaan, oikeudenmukaisuudestaan, viisaudestaan ja rakkaudestaan. On hyvin tärkeää tuntea tällaista pelkoa, jotta voisi päästä lähelle häntä. Huomaa, mitä sanotaan psalmissa 25:14: ”Läheinen suhde Jehovaan kuuluu häntä pelkääville.” Jos siis tunnemme tervettä pelkoa olla miellyttämättä rakasta taivaallista Isäämme, voimme päästä lähelle häntä. Jumalanpelko auttaa meitä noudattamaan Sananlaskujen 3:6:n viisasta neuvoa: ”Ota hänet huomioon kaikilla teilläsi, niin hän itse tekee polkusi suoriksi.” Mitä tämä merkitsee?

14, 15. a) Mitä ratkaisuja tulee eteemme jokapäiväisessä elämässä? b) Miten voimme tehdä ratkaisuja tavalla, joka heijastaa jumalanpelkoamme?

¹⁴ Eteesi tulee joka päivä ratkaisuja, sekä suuria että pieniä. Esimerkiksi mistä puhut työtovereittesi, koulutovereittesi ja naapureittesi kanssa? (Luukas 6:45.) Työskenteletkö ahkerasti tehtävissäsi vai yritätkö selviytyä mahdollisimman vähällä? (Kolossalaisille 3:23.) Pyritkö luomaan läheisiä siteitä ihmisiin, jotka osoittavat vain vähän tai eivät lainkaan rakkautta Jehovaa kohtaan, vai koetatko lujittaa suhteitasi hengellisiin ihmisiin? (Sananlaskut 13:20.) Mitä teet edistääksesi vaikkapa vain pienissä asioissa Jumalan valtakunnan etuja? (Matteus 6:33.) Jos esimerkiksi tässä mainitut raamatulliset periaatteet ohjaavat jokapäiväisiä ratkaisujasi, niin silloin otat tosiaan Jehovan huomioon ”kaikilla teilläsi”.

¹⁵ Oikeastaan meidän pitäisi jokaista ratkaisua tehdessämme ajatella, mitä Jehova tahtoisi meidän tekevän ja millainen menettely miellyttäisi häntä eniten (Sananlaskut 27:11). Jumalanpelon ilmaiseminen tällä tavoin on erinomainen keino osoittaa rakkautta Jehovaa kohtaan. Jumalanpelko saa meidät myös pysymään hengellisesti, moraalisesti ja fyysisesti puhtaina. Muista, että samassa jakeessa, jossa Jaakob kannustaa kristittyjä ’lähestymään Jumalaa’, hän kehottaa edelleen: ”Puhdistakaa kätenne, te syntiset, ja tehkää sydämenne puhtaiksi, te epäröivät.” (Jaakobin kirje 4:8.)

16. Mitä emme voi koskaan saada aikaan antamalla Jehovalle, mutta mihin aina pystymme?

¹⁶ Rakkautemme ilmaisemiseen Jehovaa kohtaan liittyy tietysti paljon enemmän kuin vain pidättyminen pahasta. Rakkaus saa meidät myös tekemään hyvää. Miten esimerkiksi vastaamme Jehovan ylivertaiseen anteliaisuuteen? Jaakob kirjoitti: ”Jokainen hyvä anti ja jokainen täydellinen lahja on ylhäältä, sillä se tulee alas taivaan valojen Isältä.” (Jaakobin kirje 1:17.) Kun annamme Jehovalle omastamme, emme tosin rikastuta häntä. Hän omistaa jo kaiken (Psalmit 50:12). Ja kun annamme Jehovalle aikaamme ja voimiamme, emme täytä mitään tarvetta, jota hän ei voisi muutoin tyydyttää. Jopa siinäkin tapauksessa, että kieltäytyisimme saarnaamasta Jumalan valtakunnan hyvää uutista, hän voisi saada kivet huutamaan! Miksi sitten antaa Jehovalle varojamme, aikaamme ja voimiamme? Ennen kaikkea siksi, että siten ilmaisemme rakastavamme häntä koko sydämestämme, sielustamme, mielestämme ja voimastamme (Markus 12:29, 30).

17. Mikä voi saada meidät antamaan iloiten Jehovalle?

¹⁷ Kun annamme Jehovalle, meidän tulee tehdä se iloiten, ”sillä Jumala rakastaa iloista antajaa” (2. Korinttilaisille 9:7). 5. Mooseksen kirjan 16:17:ssä esitetty periaate voi auttaa meitä antamaan iloiten: ”Itse kunkin käsien lahjan tulee olla sen siunauksen mukainen, jonka Jehova, sinun Jumalasi, on sinulle antanut.” Kun mietimme, miten antelias Jehova on ollut meitä kohtaan, tunnemme halua antaa auliisti hänelle. Sellainen antaminen ilahduttaa hänen sydämensä paljolti samoin kuin rakkaan lapsen pieni lahja ilahduttaa isää tai äitiä. Rakkautemme ilmaiseminen tällä tavoin auttaa meitä pääsemään lähelle Jehovaa.

Kehitä läheistä suhdetta rukouksen välityksellä

18. Miksi kannattaa miettiä, miten parantaa rukoustemme laatua?

¹⁸ Yksityiset rukoushetket suovat meille verrattoman tilaisuuden puhua luottamuksellisesti taivaalliselle Isällemme, myös henkilökohtaisista asioista (Filippiläisille 4:6). Koska rukoileminen on tärkeä keino lähestyä Jumalaa, meidän kannattaa pysähtyä miettimään, millaisia rukouksemme ovat. Niiden ei tarvitse olla malliesimerkkejä kaunopuheisuudesta ja rakenteen erinomaisuudesta, mutta niiden tulee ilmaista vilpittömästi se, mitä on sydämessä. Miten voimme parantaa rukoustemme laatua?

19, 20. Miksi on hyvä mietiskellä ennen rukoilemista, ja esimerkiksi mitkä asiat ovat sopivia pohdittavaksi?

¹⁹ Voisimme kokeilla sitä, että pysähdymme mietiskelemään ennen rukouksen esittämistä. Jos mietimme etukäteen mitä sanoa, voimme tehdä rukouksistamme yksityiskohtaisia ja merkityksellisiä. Näin vältämme tapaa toistaa lauseparsia, jotka tuntuvat tutuilta ja tulevat helposti mieleen. (Sananlaskut 15:28, 29.) Olisi ehkä hyödyllistä pohtia joitakin asioita, jotka Jeesus mainitsi mallirukouksessaan, ja sitten miettiä, miten ne liittyvät omiin olosuhteisiimme (Matteus 6:9–13). Saattaisimme esimerkiksi kysyä itseltämme, miten toivoisimme omalta pieneltä osaltamme voivamme tehdä Jehovan tahdon täällä maan päällä. Voisimmeko ilmaista Jehovalle halumme olla hänelle mahdollisimman suureksi hyödyksi ja pyytää häneltä apua mistä tahansa sellaisista tehtävistä huolehtimiseen, jotka hän on antanut meille? Painaako meitä huoli aineellisista tarpeistamme? Mistä synneistä tarvitsemme anteeksiantoa, ja keitä kohtaan meidän täytyy olla anteeksiantavaisempia? Mitkä kiusaukset koettelevat meitä, ja tajuammeko, miten kipeästi tarvitsemme Jehovan suojelusta niiden suhteen?

²⁰ Saattaisimme lisäksi ajatella tuntemiamme ihmisiä, joiden tiedämme erityisesti tarvitsevan Jehovan apua (2. Korinttilaisille 1:11). Ei tule kuitenkaan unohtaa kiittämistä. Jos pysähdymme ajattelemaan asiaa, löydämme varmasti syitä kiittää Jehovaa ja ylistää häntä joka päivä hänen yltäkylläisestä hyvyydestään (5. Mooseksen kirja 8:10; Luukas 10:21). Tämä auttaa meitä myös suhtautumaan elämään myönteisemmin ja arvostavammin.

21. Mainitse raamatullisia esimerkkejä, joiden tutkiminen voi auttaa meitä, kun lähestymme Jehovaa rukouksessa.

²¹ Myös tutkiminen voi parantaa rukouksiamme. Jumalan sanaan on kirjoitettu hienoja rukouksia, joita uskolliset miehet ja naiset ovat esittäneet. Esimerkiksi jos edessämme on jokin vaikea ongelma, joka herättää meissä huolta ja jopa saa meidät pelkäämään oman tai meille läheisten ihmisten hyvinvoinnin puolesta, voisimme lukea, mitä Jaakob rukoili odottaessaan kostonhaluisen veljensä Esaun kohtaamista (1. Mooseksen kirja 32:9–12). Tai voisimme tutkia rukousta, jonka kuningas Asa esitti, kun noin miljoona etiopialaista käsittävä joukko uhkasi Jumalan kansaa (2. Aikakirja 14:11, 12). Jos meitä vaivaa jokin ongelma, jonka vuoksi Jehovan maine on vaarassa, niin on hyvä miettiä rukousta, jonka Elia esitti Baalin palvojien edessä Karmelinvuorella, samoin kuin rukousta, jonka Nehemia esitti Jerusalemin surkean tilan vuoksi (1. Kuninkaiden kirja 18:36, 37; Nehemia 1:4–11). Tällaisten rukousten lukeminen ja miettiminen voi vahvistaa uskoamme ja antaa meille viitteitä siitä, miten on parasta esittää Jehovalle meitä painavat huolet.

22. Mikä on vuoden 2003 vuositeksti, ja mitä voisimme kysyä itseltämme aika ajoin vuoden mittaan?

²² Ei varmastikaan ole suurempaa kunniaa eikä ylevämpää tavoitetta kuin noudattaa Jaakobin neuvoa ”lähestykää Jumalaa” (Jaakobin kirje 4:8). Pyrkikäämme tähän päämäärään siten, että edistymme Jumalan tuntemuksessa, yritämme ilmaista rakkauttamme häntä kohtaan yhä enemmän ja kehitämme läheistä suhdetta häneen rukoustemme välityksellä. Samalla kun pidämme vuoden 2003 aikana mielessämme vuositekstinä olevan Jaakobin kirjeen 4:8:n, tutkikaamme jatkuvasti itseämme sen suhteen, pyrimmekö todella pääsemään lähelle Jehovaa. Miten on sitten tuon kehotuksen loppuosan laita? Missä mielessä Jehova ”lähestyy teitä”, ja mitä siunauksia tämä tuo? Tätä käsitellään seuraavassa kirjoituksessa.

Muistatko?

• Miksi Jehovan lähestymiseen on syytä suhtautua vakavasti?

• Mitä tavoitteita saattaisimme asettaa, kun on kyse Jehovan tuntemuksen hankkimisesta?

• Miten voimme osoittaa, että rakastamme aidosti Jehovaa?

• Millä tavoin voisimme kehittää läheisemmän suhteen Jehovaan rukouksen välityksellä?

[Huomioteksti s. 12]

Vuoden 2003 vuositeksti on: ”Lähestykää Jumalaa, niin hän lähestyy teitä.” (Jaakobin kirje 4:8)

[Kuva s. 8, 9]

Varttuessaan Samuel tuli tuntemaan Jehovan läheisesti

[Kuva s. 12]

Elian Karmelinvuorella esittämä rukous on meille hyvä esimerkki