Tullessaan uuteen kaupunkiin Paavali lähestyi yleensä ensin juutalaisia ja muita Jumalaa pelkääviä, koska näiden Raamatun tuntemus tarjosi pohjan keskustelulle ja helpotti hyvän uutisen ymmärtämistä. Erään tutkijan mielestä tämä lähestymistapa kertoi Paavalin huolesta maanmiehiään kohtaan tai pyrkimyksestä luoda lähtökohta pakanoiden keskuudessa tehtävälle työlle. (Apostolien teot 17:2–4.)

Saavuttuaan Tessalonikaan Paavali meni siis ensi töikseen synagogaan ja ”puhui perustellen heidän [juutalaisten] kanssaan Raamatun kirjoitusten pohjalta ja selitti ja todisti viittauksin, että Kristuksen täytyi kärsiä ja nousta kuolleista, ja sanoi: ’Tämä on Kristus, tämä Jeesus, jota minä teille julistan.’ ” (Apostolien teot 17:2, 3, 10.)

Paavali korosti kiistanalaista kysymystä: Messiaan roolia ja henkilöllisyyttä. Ajatus kärsivästä Messiaasta oli vastoin juutalaisten luomaa ihannekuvaa voittoisasta soturi-Messiaasta. Saadakseen juutalaiset ymmärtämään asian Paavali taitavana opettajana ”puhui perustellen – – ja selitti ja todisti viittauksin”.a Miten kuulijat suhtautuivat tuohon aivan uuteen tietoon?