Kokousten tarkoitus on rakentaa, rohkaista ja lohduttaa

13. a) Miten kokoustemme tulisi vaikuttaa läsnäolijoihin? b) Mikä kysymys on erityisen tärkeä vanhimmille?

¹³ Paavalin sanojen mukaan yksi seurakunnan kokousten tärkeä tarkoitus on ”rakentaa ja rohkaista ja lohduttaa” läsnäolijoita (1. Kor. 14:3).c Miten nykyiset kristityt vanhimmat voivat huolehtia siitä, että heille annetut ohjelmanosat tosiaan rakentavat ja lohduttavat heidän veljiään ja sisariaan? Saamme vastauksen tarkastelemalla erästä kokousta, jonka Jeesus piti pian ylösnousemuksensa jälkeen.

14. a) Mitkä tapahtumat edelsivät kokousta, jonka Jeesus järjesti? b) Miksi apostolien on täytynyt olla huojentuneita, kun ”Jeesus lähestyi ja puhui heille”?

¹⁴ Pannaanpa ensiksi merkille, mitä tapahtui tuon kokouksen edellä. Juuri ennen kuin Jeesus surmattiin, apostolit ”jättivät hänet ja pakenivat”, ja ennustuksen mukaisesti heidät ”hajotettiin kukin taholleen” (Mark. 14:50; Joh. 16:32). Sitten ylösnousemuksensa jälkeen Jeesus kutsui alakuloiset apostolinsa erikoiskokoukseen.d Niinpä ”ne yksitoista opetuslasta menivät Galileaan sille vuorelle, josta Jeesus oli sopinut heidän kanssaan”. Heidän saapuessaan ”Jeesus lähestyi ja puhui heille”. (Matt. 28:10, 16, 18.) Kuvittele, miten huojentuneita apostolien on täytynyt siitä olla! Mistä Jeesus puhui?

15. a) Mitä asioita Jeesus käsitteli, mutta mistä hän ei puhunut? b) Miten tuo kokous vaikutti apostoleihin?

¹⁵ Aluksi Jeesus ilmoitti: ”Minulle on annettu kaikki valta.” Sitten hän antoi seuraajilleen tehtävän: ”Menkää sen tähden ja tehkää opetuslapsia.” Lopuksi hän esitti heille lämpimän vakuutuksen: ”Minä olen teidän kanssanne kaikkina päivinä.” (Matt. 28:18–20.) Mutta huomasitko, mitä Jeesus ei tehnyt? Hän ei tuossa kokouksessa nuhdellut apostoleitaan, ei kyseenalaistanut heidän vaikuttimiaan eikä pahentanut heidän syyllisyydentunteitaan viittaamalla heidän uskonsa hetkelliseen heikkouteen. Uskomalla heille vastuullisen tehtävän hän sen sijaan vakuutti heille, että hän ja hänen Isänsä rakastivat heitä. Miten Jeesuksen menettelytapa vaikutti apostoleihin? Se rakensi, rohkaisi ja lohdutti heitä niin suuresti, että jonkin aikaa tuon kokouksen jälkeen he taas jatkoivat ”opettamista ja hyvän uutisen julistamista” (Apt. 5:42).

16. Miten nykyiset vanhimmat pyrkivät Jeesuksen tavoin tekemään kokouksista virkistäviä?

¹⁶ Vanhimmat jäljittelevät nykyään Jeesusta pitämällä kokouksia tilaisuuksina vakuuttaa uskonveljilleen, että Jehovan rakkaus palvelijoitaan kohtaan ei petä (Room. 8:38, 39). Siksi vanhimmat keskittävät kokousohjelmissaan huomion veljiensä vahvuuksiin, eivät heidän heikkouksiinsa. He eivät kyseenalaista veljiensä vaikuttimia. He antavat pikemminkin ymmärtää pitävänsä uskonveljiään ihmisinä, jotka rakastavat Jehovaa ja haluavat toimia oikein (1. Tess. 4:1, 9–12). Aika ajoin vanhimmat saattavat tietysti joutua antamaan oikaisevia neuvoja seurakunnalle yleensä, mutta jos ainoastaan jotkut yksilöt tarvitsevat kohdalleen palauttamista, tällaiset neuvot on yleensä paras antaa yksityisessä keskustelussa asianosaisten kanssa (Gal. 6:1; 2. Tim. 2:24–26). Puhuessaan koko seurakunnalle vanhimmat pyrkivät esittämään kiitosta aina, kun se on sopivaa (Jes. 32:2). He yrittävät puhua niin, että kokouksen lopussa kaikki tuntevat olevansa virkistyneitä ja saaneensa voimaa (Matt. 11:28; Apt. 15:32).