”Pitäkää jatkuvasti sellaisia miehiä kalliina”
”Antakaa – – tunnustusta sellaisille miehille.” – 1. KORINTTOLAISILLE 16:18.
1. Millaisia miehiä apostoli Paavali piti erityisen kalliina, ja mitä hän kirjoitti yhdestä sellaisesta kristitystä?
APOSTOLI Paavali piti erityisen kalliina sellaisia miehiä, jotka halusivat kuluttaa varauksitta voimansa Jehovan ja veljiensä hyväksi. Yhdestä tällaisesta työtoveristaan Paavali kirjoitti: ”Ottakaa hänet sen tähden tavalliseen tapaan tervetulleena vastaan Herrassa iloiten täysin määrin, ja pitäkää jatkuvasti sellaisia miehiä kalliina, koska hän Herran työn vuoksi joutui varsin lähelle kuolemaa saattaen sielunsa vaaran alaiseksi.” – Filippiläisille 2:29, 30.
2. Keille meidän tulisi osoittaa erityistä huomaavaisuutta ja miksi?
2 Nykyään on Jehovan todistajien yli 55 000 seurakunnassa monia hyviä kristittyjä miehiä, joita meidän pitäisi erityisesti arvostaa sen uutteran työn vuoksi, jota he tekevät veljiensä keskuudessa. Paavali osoitti, että meidän tulisi pitää sellaisia miehiä kalliina, sanoessaan: ”Me pyydämme teitä, veljet, pitämään arvossa niitä, jotka työskentelevät kovasti teidän keskuudessanne ja johtavat teitä Herrassa ja vakavasti neuvovat teitä, ja osoittamaan heille aivan poikkeuksellista huomaavaisuutta rakkaudessa heidän työnsä vuoksi. Säilyttäkää rauha keskuudessanne.” – 1. Tessalonikalaisille 5:12, 13.
3. a) Mikä auttaa meitä säilyttämään rauhan keskuudessamme? b) Missä suhteessa vanhinten pitäisi antaa esimerkki?
3 Kaikkien veljiemme ja sisartemme, ja varsinkin kovasti työskentelevien vanhinten, sopiva arvostaminen epäilemättä edistää merkittävällä tavalla rauhan säilymistä seurakunnissamme. Tällä samoin kuin kaikilla muillakin kristillisen elämän aloilla vanhinten pitäisi olla ”laumalle esimerkkejä”. (1. Pietari 5:2, 3) Mutta vaikka vanhinten on uutteran työnsä vuoksi sopivaa odottaa veljiltään arvostusta, heidän pitäisi myös antaa esimerkki asianmukaisen huomaavaisuuden osoittamisesta toisiaan kohtaan.
”Kunnian osoittaminen toisianne kohtaan”
4, 5. a) Mikä osoittaa, että apostoli Paavali arvosti ahkeria vanhimpia? b) Mitä hän kirjoitti Rooman kristityille, ja miksi hänen sanansa soveltuvat erityisesti vanhimpiin?
4 Apostoli Paavali antoi tässä suhteessa erinomaisen esimerkin. Kuten edellisestä kirjoituksesta havaitsimme, hän etsi veljistään ja sisaristaan hyviä ominaisuuksia. Ja sen lisäksi, että hän kannusti kristittyjä rakastamaan ja kunnioittamaan ahkeria vanhimpia, hän itsekin osoitti heitä kohtaan asianmukaista arvostusta. Ilmeisesti hän piti sellaisia miehiä kalliina. – Vrt. Filippiläisille 2:19–25, 29; Kolossalaisille 4:12, 13; Tiitukselle 1:4, 5.
5 Paavali kirjoitti kirjeessään Rooman kristityille: ”Olkoon teillä veljellisessä rakkaudessa hellä kiintymys toisiinne. Ottakaa johto kunnian osoittamisessa toisianne kohtaan. Älkää vitkastelko toimessanne. Olkaa hengestä palavia. Palvelkaa Jehovan orjina.” (Roomalaisille 12:10, 11) Varmasti nämä sanat soveltuvat mitä suurimmassa määrin kristittyihin vanhimpiin. Kaikista kristityistä juuri heidän pitäisi ottaa johto kunnian osoittamisessa toisiaan kohtaan.
6. a) Mitä vanhinten pitäisi välttää tekemästä ja miksi? b) Miten vanhimmat voivat vahvistaa seurakunnan luottamusta koko vanhimmistoon?
6 Vanhinten pitäisi erityisesti varoa puhumasta väheksyvästi toisista valvojista. Kukaan yksityinen vanhin ei pysty osoittamaan kaikkia kristillisiä ominaisuuksia parhaalla mahdollisella tavalla, sillä kaikki ovat epätäydellisiä. Jotkut ovat vahvoja joissakin ominaisuuksissa, mutta heikompia muissa. Jos vanhimmilla on oikea veljellinen rakkaus ja hellä kiintymys toisiaan kohtaan, he vähättelevät toistensa heikkouksia. Keskustellessaan veljien kanssa he korostavat toisten vanhinten vahvoja puolia. Ottamalla siten johdon kunnian osoittamisessa toisiaan kohtaan he vahvistavat seurakunnan luottamusta koko vanhimmistoon.
Työskentely yhdessä vanhimmistona
7. Mikä auttaa vanhimpia työskentelemään yhdessä ykseydessä, ja miten he ilmaisevat tämän?
7 Puhuttuaan ”lahjoista ihmisinä”, jotka Kristus antoi maan päällä olevalle seurakunnalleen veljien palauttamiseksi kohdalleen ja palvelustyöhön, apostoli Paavali kirjoitti: ”Kasvakaamme – – rakkauden välityksellä kaikessa häneen, joka on pää, Kristus.” (Efesolaisille 4:7–15) Sen ymmärtämisellä, että Kristus on seurakunnan aktiivinen Pää ja että vanhinten täytyy alistua hänen valtansa oikean käden alaisuuteen, on yhdistävä vaikutus jokaiseen vanhimmistoon. (Efesolaisille 1:22; Kolossalaisille 1:18; Ilmestys 1:16, 20; 2:1) He etsivät hänen ohjaustaan, jota hän antaa pyhän hengen, Raamatun periaatteiden ja ”uskollisen ja ymmärtäväisen orjan” hallintoelimen johdon välityksellä. – Matteus 24:45–47; Apostolien teot 15:2, 28; 16:4, 5.
8. Mitä kaikkien vanhinten pitäisi muistaa, ja miten he osoittavat kunniaa toisiaan kohtaan?
8 Vanhimmat ymmärtävät, että Kristus voi pyhän hengen välityksellä ohjata kenen tahansa vanhimmistoon kuuluvan vanhimman ajatuksia, niin että tämä voi esittää jonkin tilanteen selvittämiseksi tai tärkeän ratkaisun tekemiseksi tarvittavan Raamatun periaatteen. (Apostolien teot 15:6–15) Kenelläkään ryhmän yksittäisellä vanhimmalla ei ole yksinoikeutta henkeen. Vanhimmat osoittavat kunniaa toisiaan kohtaan kuuntelemalla huolellisesti, kun kuka tahansa heistä soveltaa käsiteltävänä olevaan aiheeseen Raamatun periaatteen tai hallintoelimeltä tulleen neuvon.
9. a) Mitkä hengelliset ominaisuudet auttavat valvojaa karttamaan toisten vanhinten määräilemistä? b) Miten vanhin osoittaa olevansa ”järkevä”, ja miten ensimmäisen vuosisadan hallintoelin antoi esimerkin tässä suhteessa?
9 Kristillinen vaatimattomuus ja nöyryys estävät vanhinta yrittämästä hallita herrana veljiään ja ajamasta väkisin läpi omaa mielipidettään. (Sananlaskut 11:2; Kolossalaisille 3:12) Kristityllä valvojalla voi olla jostakin asiasta hyvin painokkaita ja vilpittömiä mielipiteitä. Mutta jos hän näkee, että toisilla vanhimmilla on raamatullisia ja teokraattisia syitä olla hänen kanssaan eri mieltä, hän ”käyttäytyy vähäisempänä” ja osoittaa olevansa ”järkevä” mukautumalla enemmistön näkemykseen.a (Luukas 9:48; 1. Timoteukselle 3:3) Hän noudattaa sitä hyvää esimerkkiä, jonka ensimmäisen vuosisadan hallintoelin antoi: se kävi ensin raamatullisen keskustelun ja tuli sitten pyhän hengen välityksellä saamansa Kristuksen johdon alaisuudessa ”yksimielisyyteen”. – Apostolien teot 15:25.
10. a) Mikä osoittaa vanhimmiston nimittämisen kuhunkin seurakuntaan olevan Raamattuun perustuva järjestely? b) Miten Järjestetyt suorittamaan palveluksemme -kirja selittää tämän järjestelyn etuja?
10 Vanhimmiston nimittäminen johtamaan kutakin seurakuntaa perustuu varhaiskristillisen seurakunnan esimerkkiin. (Filippiläisille 1:1; 1. Timoteukselle 4:14; Tiitukselle 1:5; vrt. The Jerusalem Bible -käännöksen Tiituksen 1:5:ssä olevan sanan ”vanhimmat” alaviitettä.) Kirja Järjestetyt suorittamaan palveluksemme tekee yhteenvedon tämän järjestelyn viisaudesta sanoessaan (sivulla 37): ”Jotkut vanhimmat ovat huomattavampia jossain ominaisuudessa kuin toisessa, kun taas toiset vanhimmistosta ovat parempia niissä ominaisuuksissa, joissa jotkut voivat olla heikkoja. Seurauksena siten on, että vanhimmistossa kokonaisuudessaan on yleensä kaikki ne hyvät ominaisuudet, jotka ovat tarpeellisia Jumalan seurakunnan asianmukaista valvontaa varten.”
Vanhimmistojen keskinäinen kunnioitus
11, 12. a) Miksi vanhimmisto voi saada aikaan enemmän kuin sen yksilöinä toimivat jäsenet? b) Miten Kristus Jeesus ja apostoli Paavali olivat tekemisissä nimenomaan vanhimmistojen kanssa, ja mikä neuvo annettiin?
11 Vanhimmisto on siis raamatullinen kokonaisuus, joka yhdessä edustaa enemmän kuin on sen osien summa. Kun se kokoontuu ja rukoilee Jehovan ohjausta Kristuksen ja pyhän hengen välityksellä, se voi tehdä ratkaisuja, joihin ei olisi päästy, jos vanhimmat olisivat neuvotelleet yksitellen. Vanhinten kokoontuessa yhteen heidän eri ominaisuutensa vaikuttavat yhdessä ja saavat aikaan tuloksia, jotka ilmaisevat Kristuksen ohjaavan asioita. – Vrt. Matteus 18:19, 20.
12 Se, että Kristus oli tekemisissä nimenomaan vanhimmistojen kanssa, ilmenee sanomista, jotka hän lähetti ”seitsemälle tähdelle” eli ”seitsemän seurakunnan enkeleille” Vähään-Aasiaan. (Ilmestys 1:11, 20) Ensimmäinen noista sanomista lähetettiin Efesoksen seurakunnalle sen ’enkelin’ eli voideltujen valvojien ryhmän välityksellä. Noin 40 vuotta aiemmin apostoli Paavali oli pyytänyt Efesoksen vanhimmistoa matkustamaan Miletokseen, jossa hän piti erikoiskokouksen siihen kuuluvien kanssa. Hän muistutti heitä siitä, että heidän piti kiinnittää huomiota itseensä ja paimentaa seurakuntaa. – Apostolien teot 20:17, 28.
13. Miksi vanhinten tulisi kiinnittää huomiota henkeen, jota he ilmaisevat paikallisessa vanhimmistossaan ja ryhmänä suhteessaan toisiin vanhimmistoihin?
13 Vanhimmistojen tulisi kiinnittää erityistä huomiota hyvän ja myönteisen hengen säilyttämiseen keskuudessaan ja seurakunnassaan. (Apostolien teot 20:30) Aivan niin kuin yksityinen kristitty ilmaisee jotakin henkeä, samoin vanhimmistot ja koko seurakunnat voivat kehittää jotakin nimenomaista henkeä. (Filippiläisille 4:23; 2. Timoteukselle 4:22; Filemonille 25) Joskus käy niin, että vanhimmat, jotka kunnioittavat toisiaan omassa seurakunnassaan, eivät ole yhteistoiminnallisia toisen seurakunnan vanhimmiston kanssa. Kaupungeissa, joissa useita seurakuntia kokoontuu samassa salissa, vanhimmistojen välille kehittyy joskus erimielisyyttä kokousajoista, aluerajoista, valtakunnansalin varusteista ja muusta sellaisesta. Samojen vaatimattomuuden, nöyryyden ja järkevyyden periaatteiden, jotka hallitsevat vanhimpia kussakin vanhimmistossa, pitäisi hallita myös vanhimmistojen välisiä suhteita. Apostoli Paavali neuvoi: ”Kaikki tapahtukoon rakennukseksi.” – 1. Korinttolaisille 14:26.
Asianmukainen kunnioitus matkavalvojia kohtaan
14. Mikä muu vanhinten ryhmä ansaitsee sen, että sitä pidetään kalliina, ja miksi?
14 Yksi Jehovan todistajien seurakunnissa toimiva, Raamattuun perustuva järjestely on se, että niissä vierailevat säännöllisesti kierros- ja piirivalvojiksi kutsutut matkavalvojat. (Apostolien teot 15:36; 16:4, 5) Varsinkin nämä ovat ”vanhimpia, jotka johtavat hyvin”. Heidät tulee yhtä hyvin kuin muut vanhimmat laskea ”kaksinkertaisen kunnian arvoisiksi, varsinkin ne, jotka työskentelevät kovasti puhumisessa ja opettamisessa”. – 1. Timoteukselle 5:17.
15. Minkä neuvon apostoli Johannes antoi matkaevankelistoista?
15 Apostoli Johannes arvosteli kolmannessa kirjeessään Diotrefestä siitä, että tämä ei ”ota veljiä kunnioittaen vastaan”. (Jae 10) Nämä veljet olivat matkustavia kristittyjä, jotka olivat liikkeellä Jehovan ”nimen puolesta”. (Jae 7) Heidät oli ilmeisesti lähetetty evankelistoiksi saarnaamaan hyvää uutista ja rakentamaan seurakuntia niissä kaupungeissa, joissa he vierailivat. Johannes sanoi, että nämä ahkerat matkasaarnaajat pitäisi ’lähettää matkalleen Jumalan arvon mukaisesti’. (Jae 6) Apostoli lisäsi: ”Me olemme sen tähden velvollisia ottamaan sellaisia vieraanvaraisesti vastaan, jotta meistä tulisi työtovereita totuudessa.” (Jae 8) Heidät piti ottaa vastaan kunnioittavasti.
16. Miten kaikki kristityt voivat nykyään noudattaa Gaiuksen esimerkkiä siinä ”uskollisessa työssä”, jota hän teki ensimmäisen vuosisadan evankelistojen hyväksi, ja miksi tämä on sopivaa?
16 Samoin tulisi nykyään ottaa vieraanvaraisesti ja kunnioittavasti vastaan ne matkavalvojat, jotka hallintoelin on lähettänyt saarnaamaan hyvää uutista ja auttamaan seurakuntia. Nämä veljet ja heidän vaimonsa (jos he ovat naimisissa, kuten monet heistä ovat) ovat olleet halukkaita luopumaan asumisesta yhdessä paikassa. He matkustavat paikasta toiseen ja ovat usein riippuvaisia siitä, että veljet antavat heille vieraanvaraisesti ruokaa ja vuoteen, jossa nukkua. Johannes kirjoitti Gaiukselle, joka otti rakkaudellisesti luokseen matkustavia evankelistoja ensimmäisellä vuosisadalla: ”Rakas, teet uskollista työtä, mitä tahansa teetkin veljien, ja lisäksi vieraitten, hyväksi.” (3. Johannes 5) Samoin nykyään ne, jotka matkustavat ’Jehovan nimen puolesta’, ansaitsevat sen, että heitä pidetään kalliina ja että heitä kohtaan osoitetaan rakkautta ja kunnioitusta.
17. Miten seurakunnan vanhinten pitäisi osoittaa asianmukaista kunnioitusta hallintoelimen vierailevia edustajia kohtaan?
17 Erityisesti vanhinten tulisi osoittaa asianmukaista kunnioitusta näitä hallintoelimen vierailevia edustajia kohtaan. Heidät lähetetään seurakuntiin, koska heillä on hengellisiä ominaisuuksia ja kokemusta yleensä enemmän kuin monilla paikallisilla vanhimmilla. Jotkut näistä matkavalvojista voivat olla ikävuosiltaan nuorempia kuin jotkut vanhimmat niissä seurakunnissa, joissa he vierailevat. Se ei kuitenkaan ole pätevä syy asianmukaisen kunnioituksen eväämiseen heiltä. He voivat havaita tarpeelliseksi hillitä paikallisten vanhinten intoa suositella nopeasti jotakuta veljeä avustavaksi palvelijaksi tai vanhimmaksi, koska he muistavat Paavalin Timoteukselle esittämän varoituksen. (1. Timoteukselle 5:22) Samalla kun vierailevan valvojan tulisi kiinnittää asianmukaista huomiota paikallisten vanhinten esittämiin perusteluihin, näiden tulisi halukkaasti kuunnella häntä ja hyötyä hänen laajasta kokemuksestaan. Heidän tulisi tosiaankin ’pitää jatkuvasti sellaisia miehiä kalliina’. – Filippiläisille 2:29.
’Antakaa tunnustusta sellaisille miehille’
18, 19. a) Miten Paavali ilmaisi arvostuksensa työtovereitaan kohtaan? b) Mikä esimerkki osoittaa, ettei Paavali kantanut kaunaa veljiään kohtaan?
18 Paavali kirjoitti ensimmäisessä kirjeessään korinttolaisille: ”Mutta minä kehotan teitä, veljet: Tehän tiedätte, että Stefanaan huonekunta on Akhaian ensi hedelmä ja että se ryhtyi palvelemaan pyhiä. Alistukaa tekin jatkuvasti sellaisten henkilöiden alaisuuteen ja jokaisen, joka on yhteistoiminnassa ja näkee vaivaa. Mutta minä iloitsen Stefanaan ja Fortunatuksen ja Akhaikuksen läsnäolosta, koska he ovat korvanneet sen, että te ette ole täällä. Sillä he ovat virvoittaneet minun henkeni ja teidän. Antakaa sen tähden tunnustusta sellaisille miehille.” – 1. Korinttolaisille 16:15–18.
19 Miten hyvä ja jalomielinen asenne Paavalilla olikaan veljiään kohtaan, joista jotkut eivät olleet laajalti tunnettuja. Paavali kuitenkin rakasti heitä, koska he olivat ”yhteistoiminnassa” ja ’näkivät paljon vaivaa’ pyrkiessään palvelemaan pyhiä. Paavali antoi myös erinomaisen esimerkin siinä, ettei hän muistellut menneitä. Vaikka Johannes Markus oli aiheuttanut Paavalille pettymyksen hänen ensimmäisellä lähetysmatkallaan, Paavali suositteli häntä myöhemmin lämpimästi Kolossan seurakunnalle. (Apostolien teot 13:13; 15:37, 38; Kolossalaisille 4:10) Ollessaan vankina Roomassa Paavali pyysi luokseen Markusta koska, kuten hän sanoi: ”[Markus] on minulle hyödyllinen palvelukseen.” (2. Timoteukselle 4:11) Hän ei ollut mikään pikkusieluinen kaunankantaja!
20. Miten kristittyjen yleensä ja vanhinten erityisesti pitäisi osoittaa, että he arvostavat uskollisia valvojia ja ’pitävät jatkuvasti sellaisia miehiä kalliina’?
20 Nykyään on Jumalan kansan keskuudessa monia innokkaita valvojia, jotka Stefanaan tavoin palvelevat veljiään. Heissä on toki vikoja ja heikkouksia. Siitä huolimatta he ’ovat yhteistoiminnassa’ ”uskollisen ja ymmärtäväisen orjan” ja sen hallintoelimen kanssa ja ’näkevät paljon vaivaa’ saarnaamistyössä ja auttaessaan veljiään. Meidän tulisi ’alistua jatkuvasti sellaisten henkilöiden alaisuuteen’ ja arvostaa heitä heidän hyvien ominaisuuksiensa vuoksi etsimättä heidän puutteitaan. Vanhinten tulisi ottaa johto asianmukaisen arvostuksen ja kunnioituksen osoittamisessa toisia vanhimpia kohtaan. Vanhinten pitäisi olla yhteistoiminnassa toistensa kanssa rakkauden ja ykseyden hengessä. Kaikki tajuavat sellaisten uskollisten veljien arvon ja ’pitävät jatkuvasti sellaisia miehiä kalliina’. – Filippiläisille 2:29.
[Alaviitteet]
a Uuden maailman käännöksen viitelaitoksen alaviite osoittaa, että 1. Timoteuksen kirjeen 3:3:ssa ”järkeväksi” käännetty sana vastaa kreikkalaista termiä, joka merkitsee kirjaimellisesti ”myöntyväistä”.
Kerrattavia ydinkohtia
◻ Millaisia miehiä Paavali piti erityisen kalliina, ja ketkä ansaitsevat meiltä erityistä huomaavaisuutta nykyään?
◻ Miten vanhinten pitäisi osoittaa, että he kunnioittavat toisiaan?
◻ Miksi vanhimmisto voi saada aikaan enemmän kuin sen yksilöinä toimivat jäsenet?
◻ Millä aloilla vanhimmisto osoittaa, että se kunnioittaa toista vanhimmistoa?
◻ Mikä valvojien ryhmä ansaitsee sen, että sitä pidetään erityisen kalliina, ja miten tätä asianmukaista kunnioitusta voidaan osoittaa?
[Kuva s. 15]
Vanhinten pitäisi osoittaa asianmukaista arvostusta toisiaan kohtaan
[Kuva s. 18]
Osoita rakkautta ja kunnioitusta matkavalvojia kohtaan