Suuri joukko suorittaa pyhää palvelusta
”He suorittavat hänelle pyhää palvelusta päivät ja yöt hänen temppelissään.” (ILMESTYS 7:15)
1. Mikä hengellisen ymmärryksen virstanpylväs saavutettiin vuonna 1935?
SUURI ilo vallitsi 31. toukokuuta 1935 niiden keskuudessa, jotka olivat läsnä Jehovan todistajien konventissa Washingtonissa Yhdysvalloissa. Siellä tunnistettiin ensi kerran selvästi Ilmestyksen 7:9:n suuri joukko sopusoinnussa muun Raamatun kanssa ja niiden tapahtumien mukaisesti, jotka olivat jo alkaneet kehkeytyä.
2. Mikä osoitti yhä useampien ymmärtäneen, että Jumala ei ollut kutsunut heitä taivaalliseen elämään?
2 Kuutisen viikkoa aiemmin Jehovan todistajien seurakuntien Herran illallisen vieton läsnäolijoista 10 681 (noin yksi kuudesta) ei ollut osallistunut leipä- ja viinivertauskuviin, ja näistä 3 688 oli aktiivisia Jumalan valtakunnan julistajia. Miksi he pidättyivät osallistumasta vertauskuviin? Koska he ymmärsivät Raamatusta oppimansa perusteella, että Jumala ei ollut kutsunut heitä taivaalliseen elämään, vaan että he voisivat saada osakseen Jehovan rakkaudellista huolenpitoa muulla tavoin. Mitä siis tapahtui, kun puhuja pyysi tuossa konventissa: ”Haluaisivatko kaikki ne, joilla on toivo saada elää ikuisesti maan päällä, nousta seisomaan?” Tuhannet nousivat seisomaan, minkä jälkeen kuulijat ilmaisivat riemuaan pitkään.
3. Miksi suuren joukon tunnistaminen antoi uutta puhtia kenttäpalvelukseen, ja mitä todistajat ajattelivat tästä?
3 Se mitä läsnäolijat oppivat tuossa konventissa, antoi uutta puhtia heidän palvelukseensa. He oppivat ymmärtämään, että nyt, ennen vanhan järjestelmän loppua, ei vain muutamille tuhansille, vaan suurelle joukolle ihmisiä annettaisiin tilaisuus tulla Jehovan elämäävarjelevan järjestelyn piiriin odotteenaan elää ikuisesti paratiisimaan päällä. Miten sydäntä lämmittävä sanoma siellä esitettiinkään totuutta rakastaville! Jehovan todistajat ymmärsivät, että tehtävänä oli suuri työ – iloinen työ. Vuosia myöhemmin John Booth, josta tuli hallintoelimen jäsen, muisteli: ”Tuo konventti antoi meille paljon iloitsemisen aihetta.”
4. a) Missä määrin suurta joukkoa on koottu vuodesta 1935 lähtien? b) Millä tavoin suureen joukkoon kuuluvat osoittavat, että heillä on elävä usko?
4 Jehovan todistajien määrä kasvoi seuraavina vuosina nopeasti. Vaikka heitä vainottiin ankarasti toisen maailmansodan aikana usein väkivaltaisestikin, heidän joukkonsa lähes kolminkertaistui kymmenessä vuodessa. Ja niistä 56 153 julistajasta, jotka todistivat julkisesti vuonna 1935, luku on kasvanut vuoteen 1994 mennessä yli 4 900 000 Valtakunnan julistajaan, jotka toimivat yli 230 maassa. Suuri enemmistö näistä odottaa innokkaasti olevansa niiden joukossa, joiden Jehova suo nauttia täydellisestä elämästä paratiisimaassa. Pieneen laumaan verrattuina heistä on todella tullut suuri joukko. He eivät ole ihmisiä, jotka sanovat, että heillä on uskoa, mutta jotka eivät kuitenkaan osoita sitä (Jaakob 1:22; 2:14–17). He kaikki kertovat toisille hyvää uutista Jumalan valtakunnasta. Oletko sinä yksi tuosta onnellisesta joukosta? Aktiivisuus todistajana on tärkeä tunnuspiirre, mutta asiaan liittyy muutakin.
”Seisoi valtaistuimen edessä”
5. Mitä ilmaistaan sillä, että suuri joukko ”seisoi valtaistuimen edessä”?
5 Apostoli Johannes näki hänelle annetussa näyssä, että tuo joukko ”seisoi valtaistuimen edessä ja Karitsan edessä” (Ilmestys 7:9). Se että he seisovat Jumalan valtaistuimen edessä, kuten tekstiyhteydessä kuvaillaan, ilmaisee heidän tunnustavan täysin Jehovan suvereeniuden. Tähän sisältyy paljon. Esimerkiksi: 1) He tunnustavat Jehovan oikeuden päättää palvelijoidensa puolesta, mikä on hyvää ja mikä pahaa (1. Mooseksen kirja 2:16, 17; Jesaja 5:20, 21). 2) He kuuntelevat Jehovaa, kun hän puhuu heille Sanansa välityksellä (5. Mooseksen kirja 6:1–3; 2. Pietarin kirje 1:19–21). 3) He ymmärtävät sen tärkeyden, että alistuu niiden johtoon, joille Jehova on uskonut valvonnan (1. Korinttolaisille 11:3; Efesolaisille 5:22, 23; 6:1–3; Heprealaisille 13:17). 4) Vaikka he ovat epätäydellisiä, he yrittävät vilpittömästi noudattaa teokraattista johtoa, eivät vastahakoisesti, vaan auliisti, sydämen halusta (Sananlaskut 3:1; Jaakob 3:17, 18). He ovat valtaistuimen edessä suorittaakseen pyhää palvelusta Jehovalle, jota he syvästi kunnioittavat ja rakastavat. Tämän suuren joukon ’seisominen’ valtaistuimen edessä osoittaa, että sillä on Hänen hyväksymyksensä, joka istuu valtaistuimella (vrt. Ilmestys 6:16, 17). Millä perusteella?
”Puettuina pitkiin valkoisiin viittoihin”
6. a) Mitä tarkoitetaan sillä, että suureen joukkoon kuuluvat ovat ”puettuina pitkiin valkoisiin viittoihin”? b) Millä tavalla suuri joukko saa vanhurskaan aseman Jehovan edessä? c) Missä määrin usko Kristuksen vuodatettuun vereen vaikuttaa suuren joukon elämään?
6 Kuvaillessaan näkemäänsä apostoli Johannes sanoo tämän suuren joukon jäsenten olevan ”puettuina pitkiin valkoisiin viittoihin”. Nuo pitkät valkoiset viitat kuvaavat heidän puhdasta, vanhurskasta asemaansa Jehovan edessä. Miten he ovat saaneet sellaisen aseman? Olemme jo panneet merkille, että Johanneksen näyssä he seisoivat ”Karitsan edessä”. He tunnustavat Jeesuksen Kristuksen olevan ”Jumalan Karitsa, joka ottaa pois maailman synnin” (Johannes 1:29). Johannes kuuli, miten yksi vanhin, joka tuossa näyssä oli Jumalan valtaistuimen edessä, selitti: ”He ovat pesseet pitkät viittansa ja valkaisseet ne Karitsan veressä. Sen vuoksi he ovat Jumalan valtaistuimen edessä.” (Ilmestys 7:14, 15.) He ovat kuvaannollisesti pesseet vaatteensa uskomalla Kristuksen lunastusvereen. He eivät ainoastaan hyväksy älyllisesti Raamatun lunastusopetusta. Arvostus sitä kohtaan vaikuttaa siihen, millaisia ihmisiä he ovat sisäisesti; he uskovat siis ”sydämellä” (Roomalaisille 10:9, 10). Tällä on kauaskantoinen vaikutus siihen, miten he käyttävät elämänsä. He vihkiytyvät uskossa Jehovalle Kristuksen uhrin perusteella, käyvät tuon vihkiytymisen vertauskuvaksi vesikasteella, todella elävät vihkiytymisensä mukaisesti ja alkavat siten nauttia otollisesta suhteesta Jumalaan. Se on suurenmoinen etu – etu jota kannattaa huolellisesti varjella! (2. Korinttolaisille 5:14, 15.)
7, 8. Miten Jehovan järjestö on auttanut suurta joukkoa pitämään vaatteensa saastumattomina?
7 Rakkaudellisesti kiinnostuneena heidän pysyvästä hyvinvoinnistaan Jehovan järjestö on toistuvasti kiinnittänyt huomion asenteisiin ja käytökseen, jotka voisivat tahrata eli saastuttaa ne vaatteet, joista ihminen voidaan tunnistaa, niin että Ilmestyksen 7:9, 10:n profeetallinen kuvaus ei ulkonaisesta tunnustamisesta huolimatta todellisuudessa sopisi häneen (1. Pietarin kirje 1:15, 16). Vuonna 1941 ja sen jälkeen Vartiotornissa on vahvistettu se, mitä oli julkaistu aiemmin, kun siinä on osoitettu toistuvasti, että olisi törkeän sopimatonta saarnata toisille ja sitten muina aikoina syyllistyä esimerkiksi haureuteen tai aviorikokseen (1. Tessalonikalaisille 4:3; Heprealaisille 13:4). Vuonna 1947 korostettiin sitä, että Jehovan kristilliset avioliittonormit soveltuvat kaikissa maissa; riippumatta siitä, mikä ehkä on paikallisten tapojen mukaan hyväksyttävää, ne, jotka harjoittivat edelleen moniavioisuutta, eivät voineet olla Jehovan todistajia (Matteus 19:4–6; Tiitukselle 1:5, 6).
8 Vuonna 1973 Jehovan todistajille osoitettiin kautta maailman, että heidän kaikkien täytyy pysyä täysin erossa sellaisista kiistattomasti saastuttavista tavoista kuin tupakan väärinkäytöstä, ovatpa he missä tahansa – niin valtakunnansalissa tai kenttäpalveluksessa kuin myös ansiotyössä tai omissa oloissaan (2. Korinttolaisille 7:1). Vuonna 1987 Jehovan todistajien piirikonventeissa kristittyjä nuoria neuvottiin vakavasti, että säilyttääkseen puhtaan aseman Jumalan edessä heidän täytyy varoa viettämästä kaksoiselämää (Psalmit 26:1, 4). Vartiotornissa on varoitettu yhä uudelleen maailman hengen eri piirteistä, koska ”palvontamuotoon, joka on Jumalamme ja Isämme näkökannalta puhdas ja saastumaton”, sisältyy ”itsensä suojeleminen maailman tahroilta” (Jaakob 1:27).
9. Ketkä todellisuudessa seisovat hyväksyttyinä Jumalan valtaistuimen edessä suuren ahdistuksen jälkeen?
9 Ne joiden usko saa heidät elämään siten, että he pysyvät hengellisesti ja moraalisesti puhtaina, ’seisovat valtaistuimen edessä’ Jumalan hyväksyttyinä palvelijoina vielä tulevan suuren ahdistuksen jälkeen. Nämä ihmiset eivät ainoastaan aloita kristillistä elämää vaan jatkavat siinä hellittämättömän uskollisesti. (Efesolaisille 4:24.)
”Heidän käsissään oli palmunoksia”
10. Mitä merkitystä on palmunoksilla, jotka Johannes näki suuren joukon käsissä?
10 Yksi suuren joukon huomattava piirre, jonka apostoli Johannes pani merkille, on se, että ”heidän käsissään oli palmunoksia”. Mitä merkitystä sillä on? Nuo palmunoksat epäilemättä toivat Johanneksen mieleen juutalaisen lehtimajanjuhlan, heprealaisen kalenterin iloisimman juhlan, joka pidettiin kesän elonkorjuun jälkeen. Lain mukaan palmunlehvistä ja muiden puiden oksista tehtiin lehtimajoja, joissa asuttiin tuon juhlan aikana. (3. Mooseksen kirja 23:39, 40; Nehemia 8:14–18.) Lisäksi palvojat heiluttivat niitä temppelissä laulaessaan Hallel-psalmeja (psalmeja 113–118). Se että suuri joukko heilutti palmunoksia, muistutti epäilemättä Johannesta myös siitä tapauksesta, jossa Jeesus ratsasti Jerusalemiin samalla kun palvojajoukko heilutti iloisena palmunoksia ja huusi: ”Siunattu on hän, joka tulee Jehovan nimessä, niin, Israelin kuningas!” (Johannes 12:12, 13.) Palmunoksien heiluttaminen osoittaa siis sen, että suuri joukko tervehtii iloiten Jehovan valtakuntaa ja hänen voideltua Kuningastaan.
11. Miksi Jumalan palvelijat saavat todella iloa Jehovan palvelemisesta?
11 Suureen joukkoon kuuluvat ilmaisevat sellaista ilon henkeä jo nyt palvellessaan Jehovaa. Tämä ei merkitse sitä, että he eivät kohtaa vaikeuksia tai että he eivät tunne lainkaan surua tai tuskaa. Jehovan palvelemisesta ja miellyttämisestä tuleva tyydytys tuo niille kuitenkin vastapainoa. Niinpä eräs lähetystyöntekijä, joka palveli aviomiehensä kanssa Guatemalassa 45 vuotta, kertoi alkeellisista oloista, joissa he elivät, kovasta työstä ja vaarallisista matkoista, jotka kuuluivat heidän elämäänsä heidän viedessään Valtakunnan sanomaa syrjäisiin intiaanikyliin. Lopuksi hän sanoi: ”Tuo elämämme jakso oli tavattoman onnellista aikaa.” Vaikka hän tunsi korkean iän ja sairauden vaikutukset, yksi hänen viimeisistä päiväkirjamerkinnöistään oli seuraavanlainen: ”Elämäni on ollut hyvä, niin antoisa.” Jehovan todistajat ovat kautta maailman samaa mieltä sananpalveluksestaan.
”Pyhää palvelusta päivät ja yöt”
12. Mitä Jehova huomaa tapahtuvan täällä maan päällä, olipa sitten päivä tai yö?
12 Nämä iloiset palvojat suorittavat Jehovalle ”pyhää palvelusta päivät ja yöt hänen temppelissään” (Ilmestys 7:15). Miljoonat ihmiset eri puolilla maailmaa osallistuvat tähän pyhään palvelukseen. Kun joissakin maissa on yö ja ihmiset nukkuvat, toisissa maissa aurinko on korkealla ja Jehovan todistajat ovat todistustyössä. Maapallon pyöriessä he laulavat jatkuvasti, yötä päivää, Jehovan ylistystä. (Psalmit 86:9.) Mutta Ilmestyksen 7:15:ssä mainittu palvelus, jota suoritetaan päivät ja yöt, on vielä henkilökohtaisempaa.
13. Miten Raamattu osoittaa, mitä tarkoitetaan palvelemisella ”päivät ja yöt”?
13 Yksilöt, joista suuri joukko koostuu, suorittavat pyhää palvelusta päivät ja yöt. Merkitseekö tämä sitä, että kaikkea, mitä he tekevät, pidetään pyhänä palveluksena? On totta, että tekevätpä he mitä tahansa, he opettelevat tekemään sen tavalla, joka tuottaa kunniaa Jehovalle (1. Korinttolaisille 10:31; Kolossalaisille 3:23). ”Pyhä palvelus” soveltuu kuitenkin vain siihen, mikä koskee suoranaisesti ihmisen suorittamaa Jumalan palvontaa. Johonkin toimintaan osallistuminen ”päivät ja yöt” ilmaisee sen säännöllisyyttä tai jatkuvuutta samoin kuin innokasta ponnistelemista (vrt. Joosua 1:8; Luukas 2:37; Apostolien teot 20:31; 2. Tessalonikalaisille 3:8).
14. Miten kuvaus ”päivät ja yöt” suoritettavasta palveluksesta voisi soveltua meidän omaan kenttäpalvelukseemme?
14 Kun suuren joukon jäsenet palvelevat Jehovan suuren hengellisen temppelin maallisessa esipihassa, he pyrkivät osallistumaan säännöllisesti ja jatkuvasti kenttäpalvelukseen. Monet ovat ottaneet tavoitteekseen tehdä jonkin verran kenttäpalvelusta joka viikko. Toiset ponnistelevat vakituisina tai osa-aikaisina tienraivaajina. Nämä todistavat usein kadulla ja liikkeissä varhain aamulla. Mukautuakseen kiinnostuneiden aikatauluun jotkut todistajat johtavat raamatuntutkisteluja iltamyöhällä. He todistavat ostoksilla, matkoilla, ruokatunneilla ja puhelimitse.
15. Mitä pyhään palvelukseemme sisältyy kenttäpalveluksen lisäksi?
15 Seurakunnan kokouksiin osallistuminen kuuluu sekin pyhään palvelukseemme, niin myös kristillisiin kokoontumisiin tarkoitettujen paikkojen rakentamiseen ja niistä huolehtimiseen liittyvät työt. Siihen sisältyy pyrkimys kannustaa ja auttaa kristittyjä veljiään ja sisariaan – niin hengellisesti kuin fyysisestikin – pysymään toimeliaina Jehovan palveluksessa. Tähän sisältyy sairaalayhteyskomiteoidemme työ. Beetel-palvelus kaikissa eri muodoissaan samoin kuin vapaaehtoinen palvelus konventeissamme ovat kaikki pyhää palvelusta. Kun suhteemme Jehovaan on elämämme keskipisteenä, elämä on tosiaan täynnä pyhää palvelusta. Kuten jakeessa sanotaan, Jehovan kansa suorittaa ”pyhää palvelusta päivät ja yöt”, ja se saa paljon iloa sen tekemisestä (Apostolien teot 20:35; 1. Timoteukselle 1:11).
’Kaikista kansakunnista, sukukunnista, kansoista ja kielistä’
16. Miten osoittautuu todeksi se, että suuri joukko tulee ”kaikista kansakunnista”?
16 Suureen joukkoon tulee ihmisiä kaikista kansakunnista. Jumala ei ole puolueellinen, ja Jeesuksen Kristuksen välityksellä tehty lunastusjärjestely riittää hyödyttämään heitä kaikkia. Kun suuri joukko tunnistettiin ensi kerran Raamatun perusteella vuonna 1935, Jehovan todistajat toimivat 115 maassa. Niiden maiden määrä, joista lampaankaltaisia ihmisiä etsittiin, oli 1990-luvulle tultaessa yli kaksinkertaistunut. (Markus 13:10.)
17. Mitä tehdään, jotta ’kaikista sukukunnista, kansoista ja kielistä’ olevat ihmiset voisivat liittyä suureen joukkoon?
17 Etsiessään mahdollisia suuren joukon jäseniä Jehovan todistajat ovat kiinnittäneet huomiota kansakuntien lisäksi myös noiden kansakuntien sisällä oleviin heimo-, kansan- ja kieliryhmiin. Tavoittaakseen nämä ihmiset todistajat julkaisevat raamatullista kirjallisuutta yli 300 kielellä. Tähän liittyy pätevistä kääntäjistä koostuvien työryhmien valmentaminen ja tukeminen, sellaisten tietokoneiden hankkiminen, joilla voidaan käsitellä kaikkia näitä kieliä, ja varsinainen painaminen. Pelkästään viiden viime vuoden kuluessa luetteloon on lisätty 36 kieltä, joita puhuu noin 98 miljoonaa ihmistä. Lisäksi todistajat pyrkivät käymään henkilökohtaisesti näiden ihmisten luona auttaakseen heitä ymmärtämään Jumalan sanaa (Matteus 28:19, 20).
”Siitä suuresta ahdistuksesta”
18. a) Ketkä varjellaan, kun suuri ahdistus puhkeaa? b) Mitä silloin julistetaan iloisesti?
18 Kun enkelit päästävät irti tuhon tuulet, joista puhutaan Ilmestyksen 7:1:ssä, voideltujen ”Jumalamme orjien” lisäksi myös heidän mukaansa tosi palvontaan liittynyt suuri joukko saa kokea Jehovan rakkaudellisen suojeluksen. Kuten apostoli Johannekselle kerrottiin, suureen joukkoon kuuluvat ”tulevat siitä suuresta ahdistuksesta” elossa. Millaiseen kiitos- ja ylistyshuutoon he puhkeavatkaan julistaessaan: ”Pelastuksesta saamme kiittää Jumalaamme, joka istuu valtaistuimella, ja Karitsaa.” Ja kaikki Jumalan uskolliset palvelijat taivaissa liittyvät julistamaan: ”Aamen! Siunaus ja kirkkaus ja viisaus ja kiitos ja kunnia ja mahti ja voima olkoon meidän Jumalallemme aina ja ikuisesti. Aamen.” (Ilmestys 7:10–14.)
19. Mihin iloiseen toimintaan elossa säilyneet osallistuvat silloin innokkaasti?
19 Miten onnellista aikaa se tuleekaan olemaan! Kaikki, jotka elävät, ovat silloin ainoan tosi Jumalan palvelijoita! Näiden kaikkien suurin ilonaihe tulee olemaan Jehovan palveleminen. Tehtävänä on paljon työtä – iloista työtä! Maa on määrä muuttaa paratiisiksi. Miljardit kuolleet herätetään eloon ja sitten heille opetetaan Jehovan teitä. Miten iloinen etu onkaan osallistua siihen!
Miten vastaat?
◻ Miten vuoden 1935 tapahtumat vaikuttivat Jehovan todistajien kenttäpalvelukseen?
◻ Mitä ilmaistaan sillä, että suuri joukko ”seisoi valtaistuimen edessä”?
◻ Miten arvostuksen Karitsan verta kohtaan tulee vaikuttaa elämään?
◻ Mitä palmunoksien heiluttaminen merkitsee?
◻ Millä tavalla suuri joukko suorittaa pyhää palvelusta päivät ja yöt?
[Kuvat s. 16, 17]
Heidän pyhästä palveluksestaan kuvastuvat säännöllisyys, ahkeruus ja innokas ponnistelu