Raamattu voi muuttaa elämän
MINKÄ muuan skotlantilainen mies havaitsi olevan palkitsevampaa kuin menestyksekäs liikemiehen ura? Mikä auttoi erästä Brasiliassa asuvaa miestä hylkäämään moraalittoman elämäntavan ja lopettamaan crackin käytön? Miten muuan slovenialainen mies raitistui? Annetaan näiden ihmisten itsensä kertoa.
”Elämäni vaikutti hyvältä.” (JOHN RICKETTS)
SYNTYMÄVUOSI: 1958
KOTIMAA: SKOTLANTI
TAUSTA: MENESTYVÄ LIIKEMIES
AIEMMAT ELÄMÄNVAIHEENI: Lapsuusaikani oli miellyttävää. Isäni oli Britannian armeijan upseeri, joten perheemme muutti monta kertaa. Skotlannin lisäksi asuimme Englannissa, Saksassa, Keniassa, Malesiassa, Irlannissa ja Kyproksessa. Kahdeksanvuotiaasta lähtien opiskelin sisäoppilaitoksissa Skotlannissa, ja myöhemmin valmistuin Cambridgen yliopistosta.
Ollessani 20-vuotias alkoi kahdeksanvuotinen urani öljyalalla. Aluksi työskentelin Etelä-Amerikassa, myöhemmin Afrikassa ja lopulta Länsi-Australiassa. Muutettuani Australiaan perustin sijoitusyrityksen, jonka sitten aikanaan myin.
Myynnistä saamieni rahojen turvin saatoin jäädä eläkkeelle 40-vuotiaana. Käytin vapautuneen ajan matkusteluun. Kiersin Australian kahdesti moottoripyörällä, ja lisäksi tein maailmanympärimatkan. Elämäni vaikutti hyvältä.
RAAMATTU MUUTTI ELÄMÄNI: Jo ennen eläkkeelle jäämistä halusin löytää jonkin tavan kiittää Jumalaa elämästä, josta sain nauttia. Aloin käydä anglikaanisessa kirkossa, sillä olin ollut sen jäsen lapsesta asti. Siellä ei kuitenkaan juuri annettu opetusta Raamatusta. Seuraavaksi tutkin mormonien kanssa, mutta koska he eivät turvautuneet Raamattuun, jätin asian sikseen.
Eräänä päivänä ovelleni tuli Jehovan todistajia. Huomasin heti, että heidän opetuksensa perustuvat vankasti Raamattuun. He lukivat minulle muun muassa 1. Timoteuksen kirjeen 2:3, 4:n, jonka mukaan Jumalan tahto on, että ”kaikenlaiset ihmiset pelastuisivat ja tulisivat totuuden täsmälliseen tuntemukseen”. Se että todistajat painottivat nimenomaan Raamatun täsmällistä tuntemusta, teki minuun vaikutuksen.
Tutkiessani Raamattua Jehovan todistajien kanssa sain tuollaista täsmällistä tietoa. Opin esimerkiksi, että Jumala ja Jeesus eivät ole osa salaperäistä kolminaisuutta, vaan kaksi erillistä persoonaa (Johannes 14:28; 1. Korinttilaisille 11:3). Tuon yksinkertaisen totuuden oppiminen ilahdutti minua. Toisaalta olin harmissani siitä, että olin nähnyt niin paljon turhaa vaivaa yrittäessäni käsittää käsittämätöntä!
Pian aloin käydä Jehovan todistajien kokouksissa. Minuun teki vaikutuksen siellä olevien ystävällisyys ja korkea moraali – he vaikuttivat aivan pyhimyksiltä. Heidän aito keskinäinen rakkautensa vakuutti minut siitä, että olin löytänyt tosi uskonnon (Johannes 13:35).
SAAMANI HYÖTY: Käytyäni kasteella tapasin ihastuttavan naisen nimeltä Diane. Hän oli ollut Jehovan todistaja lapsesta saakka, ja hänellä oli monia hienoja ominaisuuksia, jotka viehättivät minua. Aikanaan menimme naimisiin. Dianen ystävyys ja tuki ovat olleet todellinen siunaus Jehovalta.
Aikanaan Dianelle ja minulle tuli palava halu muuttaa jonnekin, missä Raamatun hyvän uutisen saarnaajia tarvittiin lisää. Vuonna 2010 muutimme Belizeen Keski-Amerikkaan. Täällä autamme ihmisiä, jotka rakastavat Jumalaa ja janoavat tietoa Raamatusta.
Se että viimein tiedän totuuden Jumalasta ja hänen Sanastaan Raamatusta, on tuonut minulle mielenrauhan. Kokoaikaisena palvelijana minulla on ollut ilo antaa monille ihmisille opetusta Raamatusta. Mikään ei vedä vertoja sille, että saa nähdä, miten Raamatun totuus parantaa jonkun elämää – aivan kuten se paransi minun elämääni. Viimeinkin tiedän, mikä on paras tapa kiittää Jumalaa elämästä, josta olen saanut nauttia.
”He olivat minulle hyvin ystävällisiä.” (MAURÍCIO ARAÚJO)
SYNTYMÄVUOSI: 1967
KOTIMAA: BRASILIA
TAUSTA: MORAALITON ELÄMÄNTAPA
AIEMMAT ELÄMÄNVAIHEENI: Vartuin São Paulon osavaltiossa hiljaisessa Avarén pikkukaupungissa, jonka asukkaista enemmistö on työläisiä.
Isäni kuoli, kun äiti odotti minua. Nuorena poikana minulla oli tapana pukeutua äidin vaatteisiin, kun hän ei ollut kotona. Aloin käyttäytyä naismaisesti, ja minua alettiin pitää homona. Sittemmin harrastin seksiä poikien ja miesten kanssa.
Aikuisiän kynnyksellä etsin jatkuvasti seksiseuraa (niin miehistä kuin naisista) kaikista mahdollisista paikoista: baareista, yökerhoista ja jopa kirkoista. Karnevaaliaikoina pukeuduin naiseksi ja tanssin sambakoulun paraateissa. Olin hyvin suosittu.
Ystäväpiiriini kuului homoja, prostituoituja ja huumeiden käyttäjiä. Jotkut heistä saivat minut kokeilemaan crackia, ja pian tulin siitä riippuvaiseksi. Toisinaan poltimme yöt läpeensä. Joskus eristäydyin muista ja poltin crackia koko päivän. Laihduin lähes olemattomiin, minkä vuoksi alettiin huhuta, että minulla oli aids.
RAAMATTU MUUTTI ELÄMÄNI: Noihin aikoihin tulin kosketuksiin Jehovan todistajien kanssa. He olivat minulle hyvin ystävällisiä. He näyttivät Raamatusta muun muassa Roomalaiskirjeen 10:13:n, jossa sanotaan: ”Jokainen, joka huutaa avukseen Jehovan nimeä, pelastuu.” Nämä sanat saivat minut oivaltamaan, että on tärkeää käyttää Jehovan nimeä. Usein kun olin polttanut crackia koko yön, avasin ikkunan, katsoin taivaalle ja rukoilin silmät kyynelissä Jehovaa ja anoin, että hän auttaisi minua.
Olin huolissani äidistä, joka oli hyvin ahdistunut ja kärsi suuresti seuratessaan, miten pilasin elämäni huumeilla. Niinpä päätin lopettaa niiden käytön. Pian tämän jälkeen aloin tutkia Raamattua todistajien kanssa. He vakuuttivat, että tutkiminen vahvistaisi päätöstäni jättää huumeet – ja he olivat oikeassa!
Raamattua tutkiessani tajusin, että minun oli muutettava elämäntapaani. Erityisen vaikeaa oli hylätä homoseksuaalinen käytös, koska se oli kuulunut elämääni niin kauan kuin jaksoin muistaa. Minua kuitenkin auttoi muun muassa se, että hankkiuduin eroon kaikesta sellaisesta, mikä vaikutti elämääni haitallisesti. Katkaisin vanhat ystävyyssuhteeni ja lakkasin käymästä baareissa ja yökerhoissa.
Näiden muutosten tekeminen ei ollut helppoa, mutta minua lohdutti tieto siitä, että Jehova välitti minusta ja ymmärsi, millaista kamppailua kävin (1. Johanneksen kirje 3:19, 20). Vuoteen 2002 tultaessa olin päässyt täysin eroon homoseksuaalisesta käytöksestä ja minut kastettiin Jehovan todistajaksi.
SAAMANI HYÖTY: Muutokset elämässäni tekivät äitiin niin suuren vaikutuksen, että hänkin alkoi tutkia Raamattua. Ikävä kyllä hän sai sittemmin aivoinfarktin, mutta kaikesta huolimatta hän on edelleen kasvattanut rakkautta Jehovaa ja Raamatun totuutta kohtaan.
Olen nyt ollut kahdeksan vuotta kokoaikainen sananpalvelija, eli opetan toisille Raamatun totuuksia suurimman osan ajastani. On pakko myöntää, että toisinaan olen joutunut taistelemaan sopimattomia haluja vastaan. On kuitenkin rohkaisevaa tietää, että voin miellyttää Jehovaa, kun en toimi noiden halujen mukaan.
Se että olen päässyt lähelle Jehovaa ja elänyt häntä miellyttävällä tavalla, on lisännyt itsekunnioitustani. Olen nyt onnellinen.
”Olin kuin pohjaton tynnyri.” (LUKA ŠUC)
SYNTYMÄVUOSI: 1975
KOTIMAA: SLOVENIA
TAUSTA: JUOPPO
AIEMMAT ELÄMÄNVAIHEENI: Synnyin Slovenian pääkaupungissa Ljubljanassa. Nelivuotiaaksi asti sain nauttia mukavasta lapsuudesta, mutta sitten isä teki itsemurhan. Tämän murhenäytelmän jälkeen äiti joutui tekemään töitä hartiavoimin ruokkiakseen kaksi kasvavaa poikaa eli isoveljeni ja minut.
15-vuotiaana muutin isoäidin luo. Hänen kanssaan oli mukava asua, sillä monet kaverini asuivat hänen naapurustossaan. Lisäksi minulla oli enemmän vapautta kuin kotona oli ollut. 16-vuotiaana aloin liikkua sellaisten ihmisten seurassa, jotka juopottelivat viikonloppuisin. Annoin hiusteni kasvaa, aloin pukeutua kapinahenkisesti, ja myöhemmin rupesin tupakoimaan.
Kokeilin myös monia huumeita, mutta juomista en koskaan lopettanut, sillä siitä nautin eniten. Ei aikaakaan, kun join muutaman viinilasillisen sijasta kerralla yli pullollisen. Osasin taitavasti peittää sen, miten juovuksissa todella olin. Usein vain alkoholilta tuoksahtava hengitys paljasti minun juoneen. Silloinkaan kukaan ei osannut arvata, että olin saattanut kumota monta litraa viiniä tai olutta – ja kyytipojaksi vodkaa!
Monesti juuri minä pitelin ystäviäni pystyssä diskoillan jälkeen, vaikka olin luultavasti juonut tuplasti enemmän kuin he. Kerran satuin kuulemaan erään ystäväni sanovan, että olin kuin pohjaton tynnyri. Tuota pilkallista ilmausta käytetään Sloveniassa ihmisestä, joka juo toiset pöydän alle. Hänen sanansa tekivät todella kipeää.
Aloin miettiä, mihin oikein käytin elämäni. Arvottomuuden tunteet vyöryivät ylitseni. Tuntui, että millään, mitä tein, ei ollut mitään merkitystä.
RAAMATTU MUUTTI ELÄMÄNI: Noihin aikoihin huomasin, että eräs luokkatoverini oli muuttunut; hänestä oli tullut lempeämpi. Tämä herätti uteliaisuuteni, ja pyysin hänet kanssani kahville. Keskustelumme lomassa hän sanoi alkaneensa tutkia Raamattua Jehovan todistajien kanssa. Hän kertoi joistakin oppimistaan asioista, ja se kaikki oli minulle aivan uutta, koska en ollut saanut minkäänlaista uskonnollista kasvatusta. Aloin käydä todistajien kokouksissa ja tutkia heidän kanssaan Raamattua.
Raamatun tutkiminen auttoi minua ymmärtämään monia vaikuttavia totuuksia, jotka motivoivat minua toimimaan. Opin esimerkiksi, että Raamatun mukaan elämme nyt ”viimeisiä päiviä” (2. Timoteukselle 3:1–5). Sain myös tietää, että Jumala poistaa pian pahat ihmiset maan päältä ja antaa hyville mahdollisuuden nauttia ikuisesta elämästä paratiisissa (Psalmit 37:29). Tunsin voimakasta halua puhdistaa elämäni, jotta voisin kuulua noihin hyviin ihmisiin.
Aloin kertoa ystävilleni oppimistani Raamatun totuuksista. Useimmat heistä pilkkasivat minua, mutta loppujen lopuksi se oli vain hyvä asia, sillä se auttoi minua tajuamaan, etteivät he olleet tosi ystäviä. Käsitin, että alkoholiongelmani liittyi läheisesti seuranvalintaani. Ystäväni odottivat koko viikon tulevaa viikonloppua päästäkseen taas juomaan.
Jätin nuo ystävät ja aloin viettää aikaa Jehovan todistajien rakentavassa seurassa. Heiltä sain valtavasti rohkaisua; nämä ihmiset rakastivat aidosti Jumalaa ja todella yrittivät elää hänen mittapuidensa mukaan. Vähitellen pääsin eroon humalajuomisesta.
SAAMANI HYÖTY: Olen kiitollinen Jehovalle siitä, etten enää tarvitse alkoholia ollakseni onnellinen. Missä mahtaisinkaan olla nyt, jos olisin jatkanut entiseen malliin? Tiedän, että elämäni on nyt parempaa.
Minulla on ollut etuoikeus palvella seitsemän vuoden ajan Jehovan todistajien Slovenian-haaratoimistossa. Jehovan tunteminen ja palveleminen on antanut elämälleni todellisen tarkoituksen.