Les heureux diplômés de Galaad
LA REMISE des diplômes aux membres de la cinquante et unième classe de Galaad, l’École biblique de la Watchtower, eut lieu à New York le 7 septembre 1971 dans la Salle d’assemblées des témoins de Jéhovah. Ce fut un événement vraiment heureux. Quelle joie, en effet, pour les assistants de voir cent diplômés de cette école de missionnaires prêts à aller jusqu’aux régions les plus éloignées de la terre pour partager la bonne nouvelle avec leurs semblables et les aider à mettre en pratique les principes bibliques !
Le président de la Société Watch Tower, N. H. Knorr, ouvrit le programme à quatorze heures en faisant part à l’auditoire de quelques faits concernant ces diplômés heureux. L’âge moyen des membres de cette classe était de vingt-sept ans, et avant de venir à l’école ils avaient passé une moyenne de douze ans dans le ministère chrétien. Ils avaient même été prédicateurs à plein temps pendant six ans et demi en moyenne. La classe comprenait trente et un couples, vingt-cinq célibataires du sexe masculin et treize du sexe féminin.
Le président de la Société déclara également que ces élèves venaient de douze pays, comprenant l’Allemagne, la Suède, l’Angleterre et la Nouvelle-Zélande, et qu’à présent ils allaient déployer leur activité dans vingt-neuf pays. On les avait équipés pour leur tâche en leur apprenant le français, l’espagnol, le portugais et le chinois. Après avoir prononcé un discours soulignant combien il est nécessaire d’être loyal envers Jéhovah Dieu et son organisation, et de faire preuve de miséricorde les uns envers les autres, le président Knorr remit les diplômes. Il annonça que les élèves allaient se rendre, entre autres, à Formose, au Japon, en Indonésie, au Maroc, à Hong-Kong, en Espagne, au Brésil, en Côte d’Ivoire et en République centrafricaine.
La plupart des diplômés allaient travailler en qualité de missionnaires, mais certains d’entre eux étaient affectés à des filiales de la Société. Ils avaient reçu une formation à l’imprimerie de Brooklyn, afin de pouvoir collaborer à l’impression des publications bibliques au Ghana, au Nigeria, au Japon, en Australie et aux îles Philippines. Le président annonça que la Société avait acheté trois grandes rotatives au Japon. L’une d’elles sera installée dans ce pays, une autre aux îles Philippines et la troisième en Australie, pour que ces pays aussi puissent imprimer La Tour de Garde et Réveillez-vous !
Plusieurs brefs exposés furent prononcés avant le discours principal dans le but d’encourager les diplômés. L’un des instructeurs de l’école, U. V. Glass, fit remarquer que la Bible parle de centaines de personnes en mentionnant leur nom, mais que d’autres ne sont pas nommées bien que leurs bonnes actions soient rapportées. L’orateur rappela aux auditeurs que lorsque le prophète Elie pensait qu’il était seul à rester fidèle à Dieu, Jéhovah lui fit savoir qu’il y avait en Israël 7 000 autres hommes fidèles (I Rois 19:18). La Bible parle aussi d’une jeune Israélite, captive en Syrie, qui rendit un témoignage courageux à la vérité (II Rois 5:2, 3). Le succès de telles personnes, déclara M. Glass, dépendait de leur loyauté envers Jéhovah. Il exhorta les nouveaux missionnaires à se souvenir des actions de ces serviteurs anonymes de Dieu et à imiter leur loyauté, puis il ajouta : “Vous aurez alors un nom connu de Jéhovah lui-même et dont il se souviendra.”
L’un des administrateurs de la Société Watch Tower, M. G. Henschel, dit aux diplômés : “Le ministère chrétien deviendra pour vous un trésor précieux à cause des bénédictions qu’il vous apportera.” Pour leur donner un exemple du genre de bénédictions qui les attend, il relata la joie que connut un diplômé de Galaad en Afrique du Sud.
Un homme de quatre-vingt-huit ans affligé d’asthme, se prépara à la mort. Il s’était acheté un cercueil et des vêtements mortuaires. Un jour, un missionnaire rendit visite à cet homme pour lui annoncer la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Le vieillard consentit à étudier la Bible avec l’aide du missionnaire. Au bout de trois semaines, son état d’esprit avait complètement changé. Il commença à assister aux réunions chrétiennes tenues dans la Salle du Royaume et y amenait ses huit enfants. Il fit tant de progrès spirituels que lorsqu’il apprit qu’une assemblée chrétienne allait avoir lieu, il voulut y assister et se faire baptiser. Cependant, il ne possédait pas l’argent nécessaire. Il vendit donc son cercueil. Comme il lui fallait aussi de quoi se vêtir pour le baptême, il décida de mettre ses vêtements mortuaires. Aujourd’hui, tous les membres de sa famille étudient la Bible et lui-même donne un cours biblique à un homme de quatre-vingt-dix-neuf ans !
Pendant le programme de la remise des diplômes, les nouveaux missionnaires ont parlé du bonheur qu’ils avaient connu pendant leur séjour au siège de la Société et notamment en fréquentant les membres de la famille du Béthel. Dans une lettre dont on fit la lecture, ils parlaient de la joie qu’ils avaient eue à fréquenter tant de chrétiens oints appelés au Royaume céleste de Dieu. Cette lettre disait entre autres :
“Nos chers frères oints de la famille du Béthel nous ont aidés à sonder notre cœur, à l’examiner soigneusement. Ils nous ont prodigué de la sollicitude et nous ont donné la correction dont nous avions besoin pour devenir entiers et nous dépenser pleinement dans notre vie de louanges à Jéhovah. Nous avons constaté que les paroles suivantes du prophète Ésaïe s’appliquent aux élus de Dieu : ‘Car le saint d’Israël est grand au milieu de toi !’ (Is. 12:6, Crampon 1905). Nous voulons que ces frères sachent qu’ils nous ont aidés à nous rapprocher de notre Père céleste.”
Les messages venus de toutes les régions du monde augmentaient le bonheur de cette journée. Le secrétaire-trésorier de la Société, G. Suiter, en fit la lecture. L’un d’eux, provenant d’Irlande, disait : “Nous sommes avec vous en pensée et nous nous réjouissons en ce beau jour de la remise des diplômes ; nous vous souhaitons beaucoup de joie.” Un autre, d’Allemagne, était ainsi conçu : “Nous nous réjouissons avec vous au terme de cette étape intéressante de votre formation dans l’organisation de Jéhovah. Bien qu’absents, nous partageons l’émotion et la joyeuse expectative qui imprègnent tout le programme de la remise des diplômes.” Un autre message encore disait : “Nous vous saluons en nous réjouissant d’avance du bonheur que nous partagerons avec vous dans le ministère théocratique. [Signé] Vingt-quatre missionnaires heureux au Panama.”
Après la remise des diplômes, les nouveaux missionnaires montrèrent leur talent musical. Pendant les cours déjà, ils avaient pris plaisir à se réunir de temps à autre pour jouer de la musique et chanter. À présent, ils exécutèrent des morceaux à la clarinette, à la guitare, à l’harmonica et à l’accordéon, et chantèrent de nombreuses chansons. Ils interprétèrent la musique populaire de divers pays avec sentiment et verve et leurs chants charmaient l’oreille.
Les diplômés heureux firent également preuve d’un rare talent dramatique lorsqu’ils jouèrent des scènes bibliques représentant l’histoire de Joseph et de ses frères. Tous les spectateurs apprécièrent l’application moderne de cette représentation dramatique, qui montrait combien il est nécessaire de faire preuve de miséricorde les uns envers les autres.
Sans aucun doute les diplômés de la cinquante et unième classe de Galaad se souviendront de ce jour comme de l’un des plus heureux de leur vie. À présent, ils sont en mesure de rendre vraiment heureux leurs semblables dans les régions éloignées de la terre où ils déploieront leur activité.
[Illustration, page 24]
La cinquante et unième classe de Galaad, l’École biblique de la Watchtower
51st Class September 1971
Dans la liste ci-dessous, les rangées sont numérotées de l’avant vers l’arrière, et les noms inscrits de gauche à droite.
(1) Dinoo, S.; Brown, L.; Flores, C.; Duffy, G.; Porstendorfer, E.; Hollender, L.; Dover, P.; Reid, F.; Salleo, A.; Black, V. (2) Price, J.; Corley, W.; Heads, J.; Schaefer, A.; Brown, S.; Slupina, U.; Moore, J.; Agren, M.; Cox, H.; Mitchell, M. (3) Sibley, D.; Morris, Y.; Taylor, M.; Morawietz, W.; Lentz, J.; Hughes, R.; Thomas, E.; Flack, E.; Dominguez, M.; Mentor, M. (4) Perez, J.; Lay, H.; Edmondson, C.; Forde, B.; Hatsel, C.; Hudema, L.; Lommatzsch, S.; Marston, B.; Schredl, M.; Dominguez, A. (5) Aragon, B.; Punko, J.; Sibley, N.; Stevens, J.; Bacher, U.; Bridgman, G.; Allen, E.; Pedersen, B.; Reynolds, T.; Bridgman, G. (6) Corley, T.; Pischke, E.; Hollender, M.; Ramirez, B.; Pischel, G.; Lougheed, S.; Pevy, P.; Matzen, H.; Harper, R.; Heads, W. (7) Morris, L.; Punko, L.; Pandachuk, V.; Willingham, P.; Pischel, G.; Kaeufer, K.; Schredl, F.; Shepherd, D.; Edmondson, D.; Agren, G. (8) Reid, E.; Richards, D.; Trotman, L.; Verollet, P.; Zukiwsky, L.; Thomas T.; Bohmert, W.; Dover, M.; Ramirez, E.; Lentz, J. (9) Williamson, P.; Marston, D.; Stevens, E.; Lougheed, T.; Willingham, J.; Moore, R.; Berrios, T.; Brown, I.; Forde, M.; Hudema, M. (10) Duffy, B.; Cox, A.; Hatsel, C.; Taylor, T.; Price, W.; Dyer, K.; Flores, R.; Pevy, R.; Lupul, P.; Ruckman, E.