Jésus-Christ est-il Dieu ?
AU COURS du règne de l’empereur César Auguste, un enfant nommé Jésus naquit à Bethléhem de Judée. Il atteignit l’âge adulte et fut finalement exécuté pendant le règne de Tibère César, le successeur d’Auguste.
Aujourd’hui, Jésus-Christ est mieux connu que les Césars romains qui régnèrent de son vivant. En fait, les Églises enseignent communément qu’il est Dieu. Mais est-ce vrai ? Jésus est-il vraiment le Dieu tout-puissant ?
Il est vital pour nous de le savoir. Car, si Jésus n’est pas Dieu et que pourtant nous l’adorions comme tel, pensez à ce que cela signifie. Nous adorerions quelqu’un d’autre que le Dieu tout-puissant, ce qui déplairait sûrement au Créateur. Examinons donc attentivement ce que des amis personnels de Jésus ont dit à son sujet.
Témoignage de ses amis
Montrant clairement que Jésus n’était pas un individu ordinaire, un ange annonça à l’avance sa conception et sa naissance, disant : “Celui-ci sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut.” Notez que l’ange ne dit pas “Dieu” mais “Fils du Très-Haut”. — Luc 1:30-32.
À l’âge de trente ans, Jésus se présenta lui-même pour être baptisé. À cette occasion, la voix de Dieu se fit entendre et dit : “Celui-là est mon Fils, le bien-aimé, que j’ai approuvé.” Et Jean-Baptiste, témoin de l’événement, dit de Jésus : “Celui-ci est le Fils de Dieu.” — Mat. 3:17 ; Jean 1:34.
Les apôtres de Jésus et ses amis ont à maintes reprises, rendu un témoignage semblable. Nathanaël dit : “Rabbi, tu es le Fils de Dieu.” (Jean 1:49). Pierre s’exclama : “Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant.” (Mat. 16:16). Marthe confessa : “Tu es le Christ, le Fils de Dieu.” (Jean 11:27). L’apôtre Jean écrivit pour qu’on croie que “Jésus est le Christ, le Fils de Dieu”. (Jean 20:31.) Et, à propos du ministère de l’apôtre Paul, il est dit : “Il prêchait Jésus, que Celui-ci est le Fils de Dieu.” — Actes 9:20.
D’après les textes précités, il ressort clairement que Pierre, Paul, Jean ou n’importe quel autre disciple enseignait que Jésus est le Fils de Dieu et non Dieu lui-même.
Pourquoi tant de gens croient-ils que Jésus est Dieu ?
Pourquoi alors de nombreux croyants pensent-ils aujourd’hui que Jésus est Dieu ? Ceci est principalement dû à l’enseignement des chefs religieux qui prétendent, selon le symbole de Nicée (IVe siècle), que Jésus est “vrai Dieu de vrai Dieu engendré et non fait, consubstantiel au Père”.
Cependant, d’aucuns objecteront qu’il n’en est pas ainsi. Leur croyance, disent-ils, est basée sur le témoignage des apôtres de Jésus.
Cette question mérite toute notre attention. Certes, les apôtres se référaient à Jésus comme à “Dieu”, mais croyaient-ils qu’il était le Dieu tout-puissant ? Jésus parlait-il de lui-même comme de “Dieu” ? Examinons les faits.
Jésus appelé “Dieu”
Il est tout d’abord intéressant de noter comme le fit H. W. Montefiore, théologien et chanoine de la cathédrale de Coventry, que “à vrai dire Jésus est très rarement appelé Dieu dans le Nouveau Testament1”.
Au cours d’une conférence donnée à l’université de Manchester, G. H. Boobyer, professeur de théologie, expliqua : “Il y a environ neuf ou dix passages dans lesquels on parle, ou on semble parler, de Jésus comme de ‘Dieu’ (‘theos’) (...). Cependant, deux ou trois d’entre eux sont très douteux, et quant aux autres, à différents degrés, (...) ils sont incertains, sauf un, celui de Jean 20:28 où Thomas exprime son adoration devant Jésus ressuscité. Il s’écrie : ‘Mon Seigneur et mon Dieu.’ Faisant une distinction entre ce passage et les autres, Vincent Taylor un expert modérément conservateur en matière de christologie — cite ce passage comme étant ‘le seul où l’on attribue clairement la divinité au Christ’ dans le Nouveau Testament2.”
Mais ce “seul passage où l’on attribue clairement la divinité au Christ” prouve-t-il que celui-ci est le Dieu tout-puissant ? John Martin Creed, professeur de théologie à l’université de Cambridge, fit remarquer : “L’exclamation d’adoration de saint Thomas : ‘Mon Seigneur et mon Dieu’ (Jean 20:28), n’est pas tout à fait la même chose que le fait de désigner sans restriction le Christ comme étant Dieu et ces paroles doivent être contrebalancées par celles que le Christ ressuscité adressa à Marie Madeleine (Jn 20 v. 17) : ‘Va-t’en chez mes frères et dis-leur : “Je monte vers mon Père et votre Père et vers mon Dieu et votre Dieu3.”’”
Thomas a pu s’adresser à Jésus comme à “Dieu” au sens restreint de “un Dieu”, mais non comme au Dieu tout-puissant. Les Écritures parlent de personnes spirituelles ou d’anges comme de dieux. Par exemple, dans II Corinthiens 4:4 il est dit : “Le dieu de ce système de choses a aveuglé l’esprit des incroyants.” Ici, l’ange rebelle Satan le Diable est appelé “dieu”.
À cette époque également, des humains puissants étaient communément appelés “dieux”. Par exemple, le roi séleucide Antiochus IV, qui régna de 175 à 163 avant notre ère, se donna le titre de Théos Épiphanês (“Dieu manifesté”) sur les pièces de monnaie. Et Domitien, empereur romain du Ier siècle, s’attribua l’honneur d’être “Seigneur et Dieu”. La Bible également qualifie certaines personnes puissantes de “dieux” et dit : “Il y a beaucoup de ‘dieux’ et beaucoup de ‘seigneurs’.” — I Cor. 8:5 ; cf. Psaume 82:1-7.
Que penser de Jean 1:1 ?
Cependant, d’aucuns soutiennent que Jésus n’est pas un “dieu” inférieur, comme le sont certains anges ou humains puissants, mais qu’il est réellement le Dieu tout-puissant. Ils se réfèrent souvent à Jean 1:1 pour prouver que Jésus est vraiment Dieu.
Une traduction courante de Jean 1:1 (Segond) met : “Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu.” Mais ce verset affirme-t-il réellement que Jésus est le Dieu tout-puissant ? À vrai dire, le texte original grec n’est pas aussi formel. C’est pourquoi la Traduction du monde nouveau dit : “Au commencement la Parole était, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était dieu.”
Certaines personnes affirment cependant qu’une telle traduction est erronée. Elles prétendent que, conformément aux règles de la grammaire grecque, la traduction est : “La Parole était Dieu.” Mais en est-il bien ainsi ?
La revue trimestrielle Catholic Biblical Quarterly, tome XIII, no 4, d’octobre 1951, fait observer : “À elle seule, la grammaire n’indique pas si, dans ce verset, l’attribut doit être traduit par ‘Dieu’ ou par ‘dieu’.” Et la New American Bible (1970), montrant l’à-propos de la traduction “dieu”, dit sous la rubrique “Explication de termes bibliques” au mot “Dieu” : “Dans Jean 1:1, le Verbe est appelé ‘Dieu’, mais le terme original grec utilisé ici, théos [Dieu], n’est pas l’expression usuelle pour Dieu, ho théos [le Dieu]a.”
La vérité est qu’il n’est pas possible de déterminer uniquement d’après les règles de la grammaire grecque comment il faut traduire Jean 1:1. John Martin Creed, professeur de théologie, fait cette remarque : “Le prologue [Jean 1:1] est moins explicite en grec avec théos sans l’article [ho (le)] qu’il semble l’être en anglais3.”
Ce verset seul n’explique pas clairement si Jésus est vraiment “Dieu” ou s’il est un “dieu” inférieur, subordonné. Est-ce que les quelques autres passages dans lesquels “on parle, ou on semble parler, de Jésus comme de ‘Dieu’”, prouvent qu’il est réellement le Dieu tout-puissant ?
D’autres passages bibliques
Comme nous l’avons déjà vu, il n’est pas sûr que Jésus soit celui qui est appelé “Dieu” dans certains de ces passages ; d’autres sont “très douteux”. Par exemple, I Timothée 3:16 dit, selon la Bible de Darby : “Dieu a été manifesté en chair.” Néanmoins, de nombreuses traductions modernes disent : “Ceci qui a été manifesté (...).” Comme le fait remarquer une note marginale de l’American Standard Version, “nous manquons de témoignages anciens nous permettant de remplacer l’expression Celui qui par Dieu”.
Le passage de II Thessaloniciens 1:12 ne permet pas non plus de conclure que Jésus est “Dieu”. Nous lisons : “En accord avec la bonté imméritée de notre Dieu et du Seigneur Jésus-Christ.” Le théologien Vincent Taylor dit : “Il est évident que Paul parle d’abord de Dieu et ensuite du Christ4.” Karl Rahner, exégète catholique, exprime la même opinion à propos de II Pierre 1:1 et explique qu’en grec théos “est ici clairement séparé de ‘Christ’5”.
Certaines personnes affirment que le passage de I Jean 5:20 (Segond) : “C’est lui qui est le Dieu véritable et la vie éternelle”, a trait à Jésus et prouve par conséquent qu’il est Dieu. Cependant, Karl Rahner dit qu’“il faut noter que précisément dans la première épître de saint Jean ὁ Θεός [ho théos, ‘le vrai Dieu’] se rapporte si souvent et avec certitude au Père qu’il faut comprendre qu’il s’agit du Père tout au long de l’épître, à moins que nous ne supposions qu’un changement incompréhensible se soit produit dans la personne à laquelle Jean se réfère en employant ὁ Θεός5”.
Un autre passage avancé pour prouver que Jésus est Dieu, est Romains 9:5 (Segond) qui dit : “Le Christ, qui est au-dessus de toutes choses, Dieu béni éternellement. Amen !” Vincent Taylor admet qu’il existe certaines divergences d’opinions, mais il ajoute : “Je pense que dans l’ensemble, les opinions penchent de ce côté-ci et qu’on ne présente pas le Christ comme Dieu4.” Les traductions modernes rendent généralement le texte de façon à faire une distinction plus claire entre Dieu et le Christ.
Quant à Tite 2:13, il s’agit de savoir si le texte grec doit être rendu par “la gloire de notre grand Dieu et Sauveur, Jésus-Christ” ou par “la gloire du grand Dieu et de notre Sauveur Jésus-Christ”. Ainsi que Vincent Taylor le fait remarquer, “les grammairiens eux-mêmes sont divisés.” Donc, comme pour Jean 1:1, la grammaire seule ne nous permet pas de déterminer de manière indubitable la façon de traduire le texte.
C’est pourquoi les enseignements du reste des Écritures, relatifs à l’identité de Dieu, doivent nous guider dans la traduction de certains passages et nous aider à comprendre s’ils présentent réellement Jésus comme “Dieu” ou bien comme subordonné au Dieu tout-puissant et séparé de lui. Que révèle un examen de la Bible ?
Subordonné ou égal ?
Considérons Jean 1:18 qui dit : “Aucun homme n’a jamais vu Dieu ; le dieu fils unique qui, auprès de Dieu, est à la place près du sein, est celui qui l’a expliqué.” Ici, Jésus est appelé “le dieu fils unique”. N’est-il pas évident qu’il est séparé du “Père”, le Dieu auprès de qui il occupe une position de faveur et qu’il lui est subordonné ?
Cette conclusion s’impose à celui qui étudie objectivement les Écritures. Martin Werner, professeur à l’université de Berne, fait remarquer : “Chaque fois que le Nouveau Testament parle des relations entre Jésus, en tant qu’humain ou en tant que Messie, et Dieu, le Père, on comprend, sans doute possible, qu’il s’agit de relations entre inférieur et supérieur6.”
G. H. Boobyer, professeur de théologie, donne divers exemples de subordinations de Jésus à Dieu : Jésus “confesse ou renie les hommes devant Dieu (Mat. 10:32, Segond ; Luc 12:8) ; il intercède auprès de Dieu en notre nom et en tant que paraclet [“aide”] céleste, plaide notre cause auprès du Père (Rom. 8:34 ; Héb. 7:25 ; 9:24 ; I Jean 2:1) ; il est le médiateur entre Dieu et les hommes (I Tim. 2:5). (...)
“Saint Paul, dit-il encore, est très explicite à ce sujet. (...) On le voit d’après le passage suivant [selon la Bible Segond] : ‘Et lorsque toutes choses lui auront été soumises, alors le Fils lui-même sera soumis à celui qui lui a soumis toutes choses, afin que Dieu soit tout en tous.’ (I Cor. 15:28)2”.
Non seulement au ciel, mais sur la terre également Jésus a montré qu’il était soumis à Dieu. Par exemple, Jésus reconnut : “Le Père est plus grand que moi”, et il déclara : “Je ne puis faire une seule chose de ma propre initiative ; (...) je cherche, non pas ma propre volonté, mais la volonté de celui qui m’a envoyé.” On remarquera qu’ici on fait une distinction entre la volonté de Jésus et celle de Dieu. Manifestement Jésus n’est pas Dieu, mais le Fils de Dieu, subordonné à son Père. — Jean 14:28 ; 5:30.
Qu’allez-vous faire ?
Peut-être croyiez-vous en toute sincérité à l’enseignement de votre Église affirmant que Jésus est Dieu, car vous supposiez qu’il était solidement basé sur la Bible. Mais ce n’est pas le cas. Il n’est pas fondé sur le témoignage des apôtres. Le professeur John Martin Creed écrit : “Chaque fois que les rédacteurs du Nouveau Testament parlent de Dieu, ils pensent au Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ. Lorsqu’ils parlent de Jésus-Christ, ils n’affirment ni ne pensent qu’il est Dieu3.”
C’est la tradition religieuse, et non la Bible, qui enseigne que Jésus est Dieu. Le professeur Boobyer fait remarquer : “Il faut reconnaître que les recherches faites au cours des trente ou quarante dernières années, au sujet du Nouveau Testament, ont conduit un nombre toujours croissant d’exégètes à la conclusion que Jésus (...) ne s’est jamais pris pour Dieu2.”
Cependant, les Églises persistent à enseigner que Jésus est Dieu et elles sèment ainsi la confusion dans des millions d’esprits. Mais ce qui est pire, c’est qu’à cause de leur enseignement elles entraînent les gens dans la voie de la fausse adoration puisqu’ils adorent quelqu’un d’autre que le Dieu tout-puissant. Resterez-vous membre d’une organisation religieuse qui enseigne que Jésus est Dieu ? Vous n’y resterez pas si vous désirez réellement la faveur du vrai Dieu, Jéhovah.
RÉFÉRENCES
1 Soundings-Essays Concerning Christian Understanding, publié par A. R. Vidler, page 159.
2 Bulletin of the John Rylands Library, Manchester, tome 50, Printemps 1968, No 2, pages 253, 259, 251.
3 The Divinity of Jesus Christ, de John Martin Creed, page 123.
4 The Expository Times, janvier 1962, page 117.
5 Theological Investigations, tome 1, de Karl Rahner, 3ème édition, 1965, pages 136, 137.
6 The Formation of Christian Dogma, de Martin Werner, page 125.
[Note]
a Certaines Bibles, au lieu de dire : “Le Verbe était Dieu”, disent : “Le Verbe était un être divin.” — Voir la Bible du centenaire et le Nouveau Testament de Goguel et Monnier.