L’importance des phéromones

Les hommes de science sont en train d’étudier de près les effets de l’odeur des phéromones, une sécrétion externe semblable aux hormones. Cette odeur permet à certains insectes d’en attirer d’autres de la même espèce. Dans une ruche, la reine reçoit une nourriture spéciale et est élevée dans une cellule plus grande. Mais qu’est-​ce qui empêche les autres abeilles de développer la faculté de pondre des œufs et de devenir ainsi des reines rivales ? Il semble que la reine sécrète une phéromone ayant un effet sur les ouvrières qui le sentent ou en mangent des quantités microscopiques. Cette substance empêche les ovaires des ouvrières de se développer et agit sur leur capacité de construire des cellules royales. Cependant, quand la reine meurt ou quitte la ruche pour fonder une nouvelle colonie, l’odeur de ses phéromones disparaît. Les abeilles qui restent recommencent bientôt à construire des cellules royales, afin de produire une autre reine.